严副书记把那张卡又推回俩孩子跟前，道：“孩子们，爸了解你们，爸知道这笔钱的来路是干净的。具体咋赚的爸也不问了，可这钱爸不能留，我和你妈的工资加在一块儿，每个月能有一万多，够花了。”
说完了，严副书记看着周水又问道：“当然了，你也可以不回答……不过，从一个父亲的角度，我还是想问一下，你和小谨去太原干什么？”
周水下意识地看看严谨。严谨摇了摇头，可以理解，说出实情，严副书记可能不会相信。可相信了更麻烦，他们一定会坚决阻拦。严谨还只是周水未婚妻，任何一个负责任的父母，都应当阻止孩子去赴这样一个生死之约，这是人之常情。但从周水的角度却不能这样想，严谨的父母有权知道真相，因为他们是严谨的父母，有这一条就足够了。
周水长出一口气，然后把高树岭所发生的事毫无隐瞒的讲给了严谨父母。这一席话并没有加入周水自己的理解，他讲得只是一个事实。尤其是山神爷关于“无妨公”也就周水爷爷的话，周水做到了一字不差。
说完了，周水反而觉得有一种如释重负的感觉，周水这时候隐隐感觉到，自己原来是有一个心结的一一严谨该不该去太原？严谨还不是自己的妻子，至少从法律上不是，所以周水潜意识里有了这样一个负担。不论严谨怎么想，自己都没有权利改变她的人生。那把一切交给她父母来决定，这也许是唯一合理的安排了。
周水说完了，垂着头再不说话。
隔了好半天，严谨妈问了一句：“孩子，你有把握让你们俩……我是说你们俩平安回来么？”
周水抬起头，缓慢但坚定地说：“没有，我仔细想过了，没有把握。但我们俩如果只能回来一个，我想会是严谨……我保证会是严谨。”
严谨妈妈轻声地自言自语般地说：“严谨回来又有什么用，如果你……严谨还能活下去吗？”
严谨说话了：“妈，这事儿的结果我没想，是不能想，也没必要想。说实话，我没给自己留犹豫一下的余地。我必须去，这才是对我的未来负责。周水是我的，丈夫？未婚夫？这么说都不全面。总之，他是我的。就像我的胳膊，我的手，我的身体，我的生命，甚至我的灵魂。我想，对于我，他也会这样想。所以，事实上周水一人去太原，其结果和我两个人同去是一样的。”
周水握住严谨的手，眼泪在眼眶里打转。
严谨妈哽咽了：“孩子……能不能再商量一下……。”
严副书记终于说话了：“你们说的这些话我原本不该相信，但是最近……这些事……所以，我还是信了。”
严副书记咳了一下，又说：“你俩跪下，给我和你妈磕个头。”
严谨妈诧异地看着严副书记，似乎想阻拦，严副书记摆摆手。
周水和严谨也奇怪。但周水还是拉着严谨跪下，给准岳父岳母磕了个头。严副书记把那张卡收起来，脸上努力地笑起来，说道：“法律上我不管，人伦上我就当你俩是夫妻了。这个头受过了，周水就是我的姑爷子。古语说：夫唱妇随，你们的事儿，周水拿主意。不过，今天这个时间特殊，我没准备礼物，送你们一句话吧，记住了，以孝道为发心，走遍天下都有理。”
周水听出来了，严副书记应允了。
严谨妈眼泪终于流下来，只说了两个字：“保重。”
周水知道，这两个字就是一个母亲在此情此景下的千言万语。严副书记把卡递给严谨妈，脸上还是努力地笑：“收着吧。孩子们也好无后顾之忧。”
周水和严谨实在忍不住了，脸上的泪水无声地流下来。
从严家离开的时候快到了午夜。这次给周水和严谨等门的居然是周老，按以往周老早就睡了，今天情况特殊。严谨和周老打个招呼，周老没吱声，等着周水关好院门。周老似乎有话要说，先是看着儿子和儿媳妇，轻轻叹口气，话到了嘴边，最后还是没说，扭身进屋了。
周水心里清楚，现在说啥都改变不了自己去太原的决心。周水目送父亲进了屋划好门，才和严谨回了自己屋。
第二天早晨是个好天气，周水从屋里出来的时候周老正在院里石凳上坐着。他看见周水没说话，努努嘴，示意周水在他对面坐下。
周水坐下，他发现周老换了一身新衣服。周水松了一口气，其实去太原这事儿，周水内心也正矛盾着一一爸爸该不该去？周老去了，周水心里更踏实一些，至少怎样参与进去，周老应当更有办法。这要涉及到请神，发祝文。这些周水一窍不通，尽管上次在高树岭也写过一张祭天的文告，就只是烧了，送不送得上去，只能听天由命了。周老懂得与上天沟通的仪轨，这些都属于祝由科的范畴，在龙岭老家的时候，周老请过神，这是周水亲眼所见。
但周水内心里还是矛盾，他不想自己父亲履险，他自己可以置生死于度外，可若把父亲放到这种危险境况之下，却是万万不可的。所以，周水先是松了一口气，紧接着顾虑又来了。
周老穿了一身新衣服，灰裤子，蓝夹克，这些都是严谨置办的。一个老式的灰色的人造革旅行包放在脚边。
周水妈从屋里出来，打横坐到父子俩身边。院里其他人都还没起床，院子里很安静，这时候天还没大亮。
周水妈跟周水说话：“按说我也该跟去，又怕给你们添麻烦。”
周水看了一眼老妈，说：“您跟去不跟去都一样，我和我老爸在哪儿，您的心就在哪儿。有严谨就行了，代表你们娘儿俩。”
正聊着，外面有人大声拍门：“周水童鞋，醒醒了，开门了。”
这正是如玉的声音。周水赶忙把门打开，如玉拎着个粉红色的皮箱，一走一趔趄，进了门就大声嚷嚷：“周伯伯好，周伯母好。”又扭头骂周水：“咋这么没眼力见呢？快接一把啊。”
周水赶忙把皮箱接过来，严谨梳洗完了，听见如玉嚷嚷也从屋里出来。周老看如玉一付出远门的架式，怔了一下，干嘛，难道这小丫头要和我们一起去太原？
见周老一脸的疑问，如玉凑到进前，还是一付嘻笑的样子：“周伯伯，我听周水说了，说是周爷爷要打场官司，既然是打官司，那咱就组织个亲友团助助威呗？你们是亲，我是友，嘻嘻，辈份小了点哈，将就一下吧。”
看着额头“金光灿烂”的如玉，周老心里动了一下一一说不定这个小丫头才是那颗最重的砝码。可人家大人清楚内情么？因果是咱周家的，没来由把个没亲没故的局外人搅进去。虽说这孩子阴骘宿厚，可这场官司赌的可是“血本”，这孩子知道后果吗？
周老看着如玉的眼睛，问道：“孩子，这事儿可能产生的后果宋先生知道么？我看你别去了，伯伯知恩，你这一来呀，就算不去，伯伯，还有你严谨嫂子，周水哥都知恩。”
如玉还是那付样子：“伯伯，啥知恩不知恩的？有那么严重吗？去太原这事儿，我跟我爸说了，我爸说，去吧，别给人家添麻烦。”
如玉偷换概念了。去太原她的确和她爸爸说了，但没说去干什么。宋迁还以为如玉是腻着周水一干人，这次是纯粹的旅游呢，才有别给人家添麻烦的话。
周老平时反应倒是不慢，可这次有事关着，如玉话里的漏洞愣是没听出来。周老看了一眼严谨，严谨说：“山神爷和我们聊爷爷的时候如玉在场，几种可能出现的结果如玉也都清楚。”
说到这儿如玉看着周水，想让周水最后拿主意。
周水说：“如玉跟去也好。爸，如玉参与多大程度，我们可以临时把握，总不会把个局外人撂进去。”
周老轻叹口气，没吱声。周水妈妈看看如玉又看看严谨，流着泪轮流抱了一下两个女孩。这时白老也起床了，周老和白老告别。白老红着俩眼睛竟抱了一下周老，说：“贤弟，以前呐，我总认为我白家世代行医，虽不敢说活人无数，总还没辱没杏林，谁知到了我这一代却妻离子散，老境凄凉。老天爷待我不公啊。可自打结识了你们父子，我这念头改了。我得拍着胸脯说一句:老天爷厚待我白伯涛了！小老儿何德何能，有友如你，有子如天一？”
白老哽咽了，又说：“我说一句，对不对我都得说一句，周老太爷是医家出身，医者父母心，这是圣人的言语。可谁该救，谁不该救？圣人没说，老天爷也没说。这一去咱得理直气壮，官司输也好，赢也罢，拍拍心口窝，咱不亏心。”
白老这一席话也正是周水想说的。这时候说周水为爷爷骄傲也不为过。严谨拉着周水给白老磕了个头，俩人说了一句：“义父，保重。”
所有人都哭了。
周老擦把泪，大声说了句：“上车，咱们走。”
严谨又环顾了一下小院，问周老：“还和其他人告个别吗？”
知道这事儿的只有白老。别人帮不上忙，也没必要让大家跟着揪心，周水便都瞒了。周老轻叹一声说：“不用了，别搞的生离死别一般。”
