杨素打算亲自带领一个千人小分队，绕到敌人后方去。薛峰听了有些愕然：你这个大宰相总理，又要不务正业，去干小分队队长了……
不过，各个要塞都有赵子开的大军把守，绕到敌人后方去又谈何容易？
喜欢夜生活的杨素，急切的盼望着夜晚的到来。
霍山，除了要塞之外，到处都是悬崖峭壁。杨素选拔的这个千人小分队的成员最起码要求是，每个人必须是攀岩高手。
薛峰现在是第二次跟随杨素出征，第一次是跟他去打突厥步迦可汗。那一次，杨素作为统帅，夜间爬上山顶，亲自察看投毒的地方。后来，带着四个人，混进敌营中跟踪思力俟斤突厥小可汗。这在薛峰看来，这些根本就不像一个元帅干的事。
这一次，杨素又干不是元帅干的事了：他又要亲率千人小分队，跟杨谅的大将赵子开玩。
薛峰见杨素挑选小分队人员的基本要求是，会攀岩。薛峰心想：你要求别人会攀岩，你已经六十一岁了，老胳膊老腿的，你自己又怎么攀岩？难道你手下就没有放心的人吗，你就不能叫别人来当这个小分队的队长吗？你还嫌你的职务少吗？你非要干这个小分队的队长？
你的头衔：尚书、左仆射、上柱国、越国公、纳言，这一次平叛乱军，又被隋炀帝封为并州道行军总管、河北道安抚大使。难道，你还嫌这些头衔的份量不够，非要给自己封个小分队队长？
薛峰心想，看你今天怎样攀岩，难道你这六十一岁的人，骨质还没有疏松？万一在攀岩过程中，断了胳膊断了腿的，看你还怎么带兵打仗？
常言道：“跌打损伤一百天”，说的是跌打损伤短时间内不容易好，这个，仆射，你想过吗？
当然，这句话，薛峰并没有当着杨素的面说，而是在心里这样想的。
走过一段比较平坦的山坡，来到陡峭的绝壁之下，这千人，分散开来向霍山山顶爬去。
“薛峰，你如果要是不能爬，你就回去吧！”
黑夜中，薛峰听这像春风般的话语，使他感到十分温暖。他相像杨素在说这关心的话语的时候，应该没有笑，应该像个慈父。为了减少他的顾虑，便道：“老仆射，我这身子骨天生就为这悬崖长的，你放心吧！”
薛峰在他的侧面，时时在注意他的安全。
“嗵——”
“嗵——”
黑暗中，并非是人人都能爬到山顶的，这一声声嗵嗵声，就是小分队成员在攀岩的过程中，摔下山去的声音。
这声音一声连着一声，给人带来巨大的心理压力，然而，距离山顶还远着呢！
在攀岩中，杨素叫薛峰在自己的前面，薛峰却始终在他的后面。两人这两年来，也有了一定的感情。虽然两人的地位悬殊，但为了消灭敌人，一同攀岩，这就叫战友。互相关心，这就叫战友情。
随着摔落的嗵嗵声，薛峰密切的望着杨素，如果杨素掉下，凭自己的力气和武功，应该能够托住他的。
“老仆射，贴紧崖壁！”
杨素虽然比快的人慢一些，但却比慢的人要快得多，爬到一半的时候，他才感觉有点儿力不从心，开始自顾不暇。他听到薛峰的叫声，知道上面有人掉下，于是，他猛的向岩壁一贴，随即有人从他的身后掉落下去。
“……薛峰，我真的没想到，看来，我们爷们要永别了！”
“老仆射，你这话是怎么是说的？莫非你哪里不舒服？”
“薛峰，爷们，突然间，我感觉没了力气。在这地方，我上不来下不去，只有等死了……爷们，以前，我经常夜间攀岩，根本没把这点山岩放在眼里，现在，我才知道，我真的老了，老朽了……”
“呵呵！”这时，论到薛峰笑了，这笑声是薛峰对杨素安慰的一笑。“老仆射，有我在，你尽管放心！你现在就这样，不要动，我把绳子扣在你手边，然后，我把绳子的另一头扣到山顶上，这样，你抓住绳子，就可以上去了！”
在后世的电影中电视中，薛峰常常看到这种攀岩方法。
薛峰说完，迅速的向山顶冲去，活像一只猴子。
薛峰来到山顶，把绳子系在一棵大树根上系好，又顺着绳子下来，一直来到杨素面前。他下到杨素身下，托着杨素向上爬。杨素抓住绳子，手脚并用，再有薛峰在下面时不时的托一下，显得轻松多了。不一会儿，也到了山顶。
“嗵——”
“嗵——”
这时候，仍有人不断的摔下山崖。不过，山顶上，已经有了许多人。
杨素坐在山顶，喘息了一会儿，慢慢的感觉身上寒冷起来。这时，薛峰把一件棉衣披到了他的身上。
其他战士，攀岩时，身后都背着一把大刀和弓箭，而薛峰除背着两把大刀和弓箭之外，还背了一根长绳和衣服。这两把大刀，其中一把是自己的，还有一把是杨素的。
黑暗中，有了薛峰给自己披上的一件棉衣，杨素顿时感觉暖和了许多。他感激的望了一下薛峰，当然，天很黑，他也看不清薛峰的面孔。
杨素知道，现在不是感激的时候，而是安营扎寨的时候。山顶这样寒冷，如果没有避风的地方，人会冻坏的。
在杨素的指挥下，士兵们砍树的砍树，搭建的搭建，不一会儿，可以避风的简易营房搭建完毕。
营房不大，里面的人都是站着的话，也只能站上二三百人，而且目前还没有房顶。
“也不知摔死了多少人？”杨素感叹道。他并不是在问谁，只是感叹而已。要是在白天，应该不会死这么多人的。他十分爱惜士兵的生命！
不过，说他爱惜，只是相对而言。在战场上，在困难的时候，他几乎不会丢下受伤的士兵不管。他关心士兵的冷暖，同士兵们同吃同住同战斗。他几乎不打败仗，这就是士兵们喜欢跟着他打仗的原因。因为，士兵们感觉到在部队这个大家庭里，有一位像父亲一样的老首长关心自己。
不过，下面的一幕，使人感到杨索也并非是爱兵如子的人，而像个魔头。
小分队，一千人，这小分队也够大的！在攀岩的过程中摔死近百人，剩下有九百人，说准确一点，剩下九百零三人。
这个数字是薛峰告诉杨素的。杨素听了倍感诧异，因为天下谁也不应该知道到底摔死了多少人。因而，杨素不得不这样问薛峰：“是你算命算出来的？”
薛峰练龟息功，并没有时间的推移而减少练习时间，而是练的时间越来越长。他告诉杨素自己的统计方法：自己听到九十七声“嗵”声，按一声“嗵”声死一个人，就得出还有九百零三人的结论。
这个结论，对杨素很管用！
因为杨素见所有士兵都像受惊的兔子，士兵们认为这一次必死无疑！面对死亡，他们本能上都害怕起来，这种害怕，并不是没经过战场的那种害怕！而是对死亡的恐惧。
士兵们都在算着一笔账：自己这几百人在山上，山下的敌人有十几万，这也太不成比例了，尽管现在自已已经占领了有利地形，尽管在敌人的前面，平叛大军还有近四万人。
杨素此时的心里，不是嫌人少了，而嫌人多了。因为在战场上，怕死的士兵最多，也是不顶用的！于是，他打算杀掉三分之一。
他套着薛峰的耳边轻声道：“薛峰，有些人，在战场上已经失去价值，我要杀掉一部分人……”
薛峰被杨素的话震惊了！现在，敌我力量悬殊，每一个人，都是革命的宝贵财富，没想到杨素却要杀掉这些财富，“这些财富”是经过复杂的攀岩过程保留下来的革命火种，莫非，杨素疯了？
此时，杨素高声说道：“我们现在，还有九百多人！你们知道，对于一个部队，无论他们人多人少，营寨都是重要的！现在我决定，三百人留下守寨，其他人，天亮之后，下山杀敌！愿意留下守寨的，现在就进入这临时营房！”
杨素话音刚落，士兵们便向临时营房的门里挤去。营房门约一丈宽，按理，够宽的，但这九百来人同时往这门里拥，就显得狭窄多了。
士兵们都知道，挤进这营房里的，就有活命的一线希望；挤不进去的，就只有去送死。
这个时候，就看出强壮的士兵的好处了，他们冲过熙熙攘攘的人群，冲进四面用树连接好的，没有房顶的营房之内。
“你们先进去的人，有长官的，负责清点一下人数，三百人，不能多了，你们知道吗？”杨素欢快的问道。
听到杨素这欢快的声音，薛峰在黑暗中虽然看不见，但他能感觉到杨素又在笑。
薛峰自从刚才听杨素轻声说要杀掉一部分人，就一直毛骨悚然。薛峰清楚的感觉到，这挤进去的强壮的将士，如果自己没有估计错的话，应该就是将被杀掉的人。
开始，薛峰听杨素说要杀掉一部分人，估计他至多只是杀掉十个八个，当他听说要留三百人留守的时候，他惊呆了，这个杨素，他到底要干什么？难道，他要把这三百人全部杀掉？
