午时刚到，于小川心情烦闷，便来到扬州城，今日的扬州城似乎比往日平静了许多，因为今日的灾民都去衙门领粮去了，而朝廷派来钦差大人，也是扬州巡逻的捕快的多不少，百姓虽然不知发生了什么，但都闭门不出。
明明午饭时分，各街道的茶楼人丁稀少，店小二更是守在台前打盹，于小川有几分饿了，便寻了一处酒楼去吃个午饭，小二表现的异常热情，又是端茶，又是询问于小川吃些什么，于小川满怀心事，随意点了两个素菜，小二倒也麻利，不一会就将饭菜上齐。
于小川拾了筷子准备开动，却见一位三十左右的男子走到桌子旁，并一声不吭坐下，待坐下之后，这男子轻声道：“公子独自享受，没有美酒如何能行，同桌便是有缘，你我何不共饮一杯。”
那中年男子招呼小二一声道：“来两瓶上好的绍兴酒，再来两斤熟牛肉。”那小二自是乐意伺候，转身吆喝菜去了。
于小川依稀记得见过这位男子，但一时之间却是想不起来，不由拱了拱手道：“这位兄台赏脸，今日我做东请兄台喝个够便是，不过我看兄台面熟，似乎在哪见过？”
“想不到小兄弟竟对我有几分印响，看来小兄弟确有过人之处，难怪我家大人会欣赏你。”这位男子不自觉之间又将称呼改为小兄弟，似有亲近之意。
于小川一边接过小二手中酒菜，将美酒取出给男子倒上，方才道：“若是我没记错，那晚我在桥头遇见那位前辈，兄台恐怕就在不远处吧。”
“小兄弟好眼力，来你我干了这杯！”
于小川将杯中酒一饮而尽，方才开口道：“未知兄台大名，在下于小川。”
“在下李清风，不过我这名字太过娘们儿，别人都叫我李三刀。”
于小川上下打量对面的男子，发现这李三刀虽然话语之间豪爽不已，但言语之间也在打量着于小川，于小川见到李三刀外衣虽然与常人无异，但衣脚处仍然露出鱼形深绿色的条纹，心中暗暗吃惊，这李三刀竟是传言中的京师锦衣卫，于小川猛然醒悟了什么，突然拱了拱手道：“兄台今日找我，恐怕不是吃酒这么简单吧？若我所料未错，兄台恐怕是受人之托，找在下来了。”
李三刀闪出一丝意外，道：“既然被小兄弟识破了，那我也就索性将今日来意挑明，我家主子有几句话让我传达于你，小兄弟可万万记好了。”
于小川面色一正道：“兄台请说！”
“主子让我告诉你，当日你三条治国之道，我家主人已向天家进谏其一，如今已纳入内阁实施，不出两年，便可广于天下，不过近日公子就要官司缠身，我家主人让你早脱身为妙，我家主人还说，公子乃是聪明之人，奈何经验不足，必然吃亏，若不早些脱离这泥沼之地，恐深陷囫囵，悔之晚矣，公子身怀天下之计，本该图取正途，切莫走上错路，天家已势必整顿津要之地，扬州迟早变天，还望公子三思。”
于小川细细地咀嚼着李三刀传达的话语，一言不发，而李三刀说完这些，便不说话，而是饮着美酒，等待于小川的回应。
于小川何尝不明白，这李三刀便是李东阳的随从，京城的锦衣卫，而当日所见的中年男子，竟是赫赫有名的李东阳。这李东阳的意思很明白，当日于小川无心之语，被李东阳向天子献策，被予采纳，如此李东阳便在朝中积累了重要的政绩。这样一来，李东阳便欠了于小川一些人情，李东阳又是颇具风骨之人，此番又被委任钦差，清除扬州固有实力，而于小川恰好处于这暴风之中，李东阳带来话语，一是暗示朝廷爱才之意，二是借次机会还了人情。
好半响之后，于小川双手一拱道：“请兄台转告那位前辈，小川感激其善意之举，不过如今我已是身不由己，身为柳府之人，如今柳府有难，我又怎会脱离柳府，独自寻求正途，若是背信弃义能换来前途明朗，小川宁愿不要这前途。我虽然见识肤浅，智慧浅薄，无法拯救柳府，但我始终认为，人不负我，我不负人，柳府待我不薄，我只能一路走下去了。”
有道是危难之时方显本心，于小川也不知何时将柳府当做自己的家庭，但如今在利弊选择之时，竟无意中露出了真性情。也许是前世的社会太过复杂，也或许是大明的情谊太过浓厚，这一刻，于小川为自己而活着，为自己所在乎的活着。
李三刀放下手中的酒杯，好半响才面色一正道：“说来惭愧，我追随主子多年，除了佩服我家主子和当今天子之外，再无别人，如今看来，是我太过目中无人，方才言语之间怠慢，还望兄弟原谅则个。”
于小川见这李三刀也是个真心情，不由心中阴霾一扫而空，对大明又多了一丝明悟，取过桌上的杯盏，两人一饮而尽。
李三刀放下杯盏，微微一笑道：“我之所以佩服天子，是因为他不过弱冠之年，便决心铲除大明沉积多年的诟病，两年多以来，日夜操劳，不断振兴我大明，在下虽然不是那心怀天下之人，但也佩服其帝王心怀仁主之心。而我佩服我家主子，则是因为主子智慧过人，善读人心，常常剑走偏锋，屡屡出奇制胜，近两年为天家不知解了多少忧愁，不瞒兄弟，其实我家主子还有另外一些话要告诉你。”
于小川有些意外，道：“愿闻其详。”
李三刀道：“我家主子，其实便是李侍郎，想必公子已经猜到，大人让我前来找你，出了告诉你前面的话语之外，还有另一番深意，那就是试探公子品性如何，公子身份低微，若是换了个人家，莫说还为你谋个职位，便是把你当下人仆人使唤，也是正常，由此看来，那柳府，确实待你不薄，若你弃柳府而去，大人自也是无话可说，公子怀才，不甘寄人篱下，也是正常。如今看来，公子不但胸有鸿鹄之志，还是有情有义的真汉子。”
“此次柳府之难，最大的危机已被公子解除，其实我家主子到扬州也有一些时日，我等暗中搜罗证据，已将主要贪污和扰乱朝纲之人锁定，至于柳谦柳大人，滥用职权，比如公子坐上知事一事，便是犯了王法，不过这些年终究也为扬州百姓做过不少实事。官场黑暗，尔虞我诈，谁不想将别人踩在脚下，扬州之祸，已经沉积多年，那祝同勾结同党，私结官场，如今又使出奸计想要更进一步，早在主子预料之中，此番那祝同以为脱身在外，使出奸计想要陷害他人，又派人擅自烧毁司库，罪大恶极，说来惭愧，那祝同在临冬之际将扬州税务账目提前上表吏部，又暗自向礼部进言，说柳谦贪污岁入，买田屯粮，此事被陛下知道，才排了大人前来暗中查探。”
李三刀不待于小川震惊，又接着道：“若是先帝在世之时，这等阴险之计自然会成功，不过，朝廷决定亲自掌管扬州津要，却是那祝同所未料到，以为来个查无证据，再造谣作势，能取代柳谦之职，哪知却被你识破，如今外面已经流传着柳府私屯官粮，想来不日柳府就要被查。同时，百姓之中却另有谣言，说祝同才是真正的贪官，如此一来，祝府也要被查，这一切恐怕都是公子的杰作吧。”
于小川哪还有心思听李三刀夸赞，忙询问道：“如此一来，我柳府岂不是危在旦夕？”
李三刀点点头道：“说危在旦夕也确实如此，但未尝没有改变之法，这就要看你的本事了。”
“愿闻其详！”于小川若抓到救命稻草一般，慌忙问道。
