“我大明年年天灾不断，朕想尽办法，依然未有建树，如今黄河破冰，两岸灾民无数，朕实在有心无力。”朱佑堂双目紧闭，面色憔悴。
“奴才无能，不能为皇上分忧，奴才罪该万死!”
“这事不怪你！”
萧敬眼珠一转道：“皇上，奴才认为，如今国库空虚，已拿不出银两，但我京师富人无数，百官显达，若是让他们出力，未必不能解决当前之忧。”
朱佑堂睁开眼道：“此事朕也想过，可年年让这些富商捐赠，他们已对此事厌倦不已，又怎么能凑出银两来。”
“皇上，奴才以为，这些富商之所以不愿意捐赠，主要是对朝廷不信任，若是谁能想出办法，让这些富商乖乖的拿出钱来，这事就好办了。”
“这朕又何尝不知，朝廷百官想了各种点子，不是也没奏效吗？”
“皇上，可京师还有一帮人未向皇上献策。”
“哦？朕怎么不知？”
“皇上忘了锦衣卫了吗？”
“他们一群武夫，能有什么计策。萧老，你以为朕糊涂了吗？”
萧敬慌忙跪下道：“奴才不敢，奴才只是认为，这锦衣卫未必个个都是莽夫，向刘大人，李大人其实都站在锦衣卫后面，再说，锦衣卫负责京师富庶之地的税赋，他们年年不知私吞了多少，如今皇上有优难道不该他们分担吗？”
“萧老这么一说，朕还真想起来了，这锦衣卫的日常用度都是不是礼部负责，想必应该能凑出银两才对。来人，传指挥使牟斌礼部侍郎李大人来见朕。”
萧敬见朱佑堂面色激动，眼中闪过一丝得色，“牟匹夫，咱家到要看看，这次你怎么过关，敢惹咱家，总得出点血本。”
御书房内，朱佑堂坐于案后，见牟斌和李东阳风尘仆仆赶来，微微一笑道：“两位爱卿辛苦，来人，赐坐！”
牟斌和李东阳对视一眼，皆是一脸疑惑，但面色不变，谢恩坐下。
“两位爱卿，最近公务繁忙，注意身体，朕已命人给你们二人备了千年灵芝各一份，你们拿回去补补身子吧。”
李东阳心中暗暗叫苦，今日皇上这反常之举，必是有要事发生。无事献殷勤，非奸即盗，牟斌则面无表情，恭敬地行了一礼。
见两人将灵芝收好，朱佑堂轻轻点了点头道：“两位爱卿都是朕的肱骨之臣，是朕的左右臂膀，李爱卿，朕记得先皇在世之时，就对爱卿的智谋称赞不已，牟爱卿，你治军严厉，处事干练果断，这京师被你治理得井井有条，朕甚感欣慰。”
“为皇上分忧，乃臣分内之事。”
“好，两位爱卿，朕就不和你们打马虎眼，朕今日召你们前来，是有事相求。”
“皇上请说。”
“是这样，如今国库空虚，而黄河一带水灾不断，陕北之民无五谷之种，朕以为，这两件事关乎国之社稷，牟爱卿，你执掌锦衣卫多年，对京师了如指掌，朕知道，京师富足之人，多如牛毛，你们替朕想个办法，让他们拿出银两，解黎民之疾苦。”
牟斌虽然早知今日皇上召自己，绝无好事，但未想到是这样棘手之事，忙跪下道：“回皇上，锦衣卫只负责京师安全稳定，此事恐怕……”
朱佑堂面色一冷道：“怎么？牟大人觉得有难处？朕听说你们光是一个千户卫所每月都能挣得税入万余两，难道几十万两银子都想不出办法吗？”
李东阳沉思半响，见案边的萧敬公公呈假寐之状，心有所悟，对牟斌打了一个眼神，牟斌会意，忙改口道：“回皇上，此事虽然棘手，但微臣定会想尽办法，达成吾皇心愿，不过需皇上给予一定时间。”
“好，朕就给你们一点时间，两个月，不能再拖了，听明白了吗？”
牟斌一咬牙道：“微臣遵旨。”
午门外，牟斌一脸黑色，似乎极力忍耐，李东阳拍拍牟斌肩膀道：“牟大人，你又何苦自我伤神，此事恐怕与那萧敬大有关联。”
“牟某又何尝不知，想不到这老匹夫竟这般狠毒，使出这祸水东移之计，让富商捐赠，这等借口，皇上何尝不知此法不可行，必是那萧敬说了些什么，说到底，还是打锦衣卫的主意，这些年锦衣卫的确有些财物，但想要牟某这般拿出，没那么简单。”
李东阳沉思半响道：“锦衣卫和东厂，明争暗斗多年，一直留有余地，可这一次，萧敬似乎动了真怒，牟大人，莫非你们锦衣卫做了什么过激的事吗？”
“欲加之罪，何患无辞，想必是那老匹夫觉得时日无多，急于下手罢了，要说我锦衣卫得罪东厂之事，日日都在发生，就在昨日，李千户的手下打了东厂的几个狗腿，嗯？难道说……”
“牟大人，怎么了？”
“我明白了，原来竟是这事，宾之，我知道根由来自哪里了。”
“哦？”
“说起来，此事可与宾之大有关联。”
“怎么，这事怎么会与我有牵涉，李某虽然和锦衣卫关系密切，但终究不是你们锦衣卫的人。”
“宾之，可还记得前几日皇上奖赏才子一事？”
李东阳面色一呆道：“莫非，是于小川那后生捅了篓子？”
牟斌哂然一笑道：“不是他还是谁，说起这后生，牟某还不知该如何说他，第一次上任，就做出如此胆大包天的行为，不但打伤了十几个泼皮，还将那萧敬手下的桂公公打了。”
“竟有此事？”
“那还有假，昨日胡百户亲自禀报于我，都怪我，疏忽了此事。”
李东阳遥遥头道：“这后生，我与他有几面之缘，依我看来，不似鲁莽之人，怎会做出过人之举。”
“这个，牟某也不知，不过那东厂竟敢在烟花胡同闹事，实在该打，牟某也觉得这后生没有错。”
“罢了，事已至此，再在此事上纠缠已于事无补，那萧敬等着你的行动呢，你如今如何打算？”
“哼，他打的好主意，可惜牟某也不是软柿子，皇上怎么说，我就怎么做，明日发出告示，让京师富商捐款便是。”
李东阳摇摇头道：“这么做到也没什么不可，只是皇上这一次恐怕不是用言语就能应付的，必须要有实际的行动才行。”
谋斌面色阴冷，旋即甩甩手道：“牟某又何尝不知，只是历年朝中文武百官都没有好的办法，牟某一介武夫，能有什么办法，大不了，真把这些年的库存拿出来救灾吧。”
“牟大人身怀天下，李某感同身受，这样，明日你召集百户商议一番，看能不能拿出好的主意，李某回去也帮你思量一番。”
“也只能如此了。”
……
于小川今日仍然是在烟花胡同巡逻，但今日一整天下来，并没有闹事之人，于小川百无聊赖，回到柳府。
柳月娥依然练剑，柳谦很晚才回来，似乎公务很繁忙的样子，而仙儿则似乎买了一些衣衫，和布料，不知在裁剪着什么。于小川吃过晚饭，倍感无聊，便出了柳府，准备去城里游玩一番。
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