红罗全然愣住，一时无措，半晌，才涨红着脸说：“夫人，你这是干什么？”拉直身子的福夫人大气一笑，道：“公爷长年征战在外，让我操持一家大小，如今德庆犯浑，这便是我持家不严之过！”
红罗早在热河时就听宁欣说过，福康安的夫人阿颜觉罗氏，爽伉决断，是个不可多得的贤内助。红罗与她虽从未谋面，但心中对她却是早存敬意。如今一相面，虽不过短短片刻，可看她举止气度，果然是明慧识理，心中更是感佩。
红罗惶惶不安的心渐渐定下，她缓缓摇了摇头，正色道：“夫人实在无需如此！德庆年纪尚幼，小孩子顽闹，本就不是什么了不得的大事！何况事过境迁，实无谓旧事重提！”福夫人的眼中闪过一丝赞许之色，她微笑颌首道：“姑娘果然是个大度明理之人！”红罗报之微微一笑，谦道：“夫人过奖了！”
两人友善地互相望望，好感暗增。稍顷，福夫人又道：“其实今日冒昧来找姑娘，实是有一不情之请。”红罗心中疑惑，却不言语，只把眼神静静投向福夫人。
“公爷虽然原谅了德庆，但对二夫人仍是余怒未消。说来这事本是她的过错，原也应让她受罚！只是一来她毕竟是一时糊涂，而今已得了教训；二来公爷长年在外，与我们本就聚少离多，如今好不容易聚在一起，又生了这等状况，让人瞧着心里总不是滋味。我看姑娘是个豁达之人，不知可否不计前嫌，在公爷面前替二夫人美言几句，让他消了那口气！”
红罗心中微愕，料不到福康安这回竟是如此着恼，至今仍不肯罢休，更想不到福夫人竟是为了二夫人来找她求情。
红罗心里自是盼望此事一笔勾销，可实又不愿插手福康安的家事，心里一时思虑凌杂，百般辗转，良久，她才费力言道：“我与二夫人素不相识，从无交涉，实在说不上有什么嫌隙！我也乐见你们一家和睦。只是公爷与二夫人之事，是他们两人之间的事，是你们的家事，岂容我一个外人置嘴！这件事恐怕我是无能为力了！夫人，你何不直接去找公爷说去，他也不是个不讲道理的人！”
福夫人静听红罗说话，脸上讶色愈添，不解地审度着红罗声色，心中实料不到会遭红罗拒绝。
这些日子，她已暗暗打探过红罗的为人，知她并非是个睚眦必报之人。而且那日福康安打过德庆之后，第二日竟出人意外地去为儿子手伤上药，依照福康安一贯性子，他断无理由这般去做，她估摸着这后头应是红罗在起作用。更兼方才的一番交谈，她愈发认定眼前女子胸怀宽广。
福夫人原盘算着要送红罗个人情，好让二夫人对她感恩戴德，二人也好将之前嫌隙泯灭。因为以福康安对红罗的情分，她入福府已是早晚之事，既然要共事一夫，那她和二夫人之间的嫌隙就必需解决，否则将来只会使家宅不安。这既非福康安所喜，亦不是她本人所愿。
可料不到红罗会拒绝为二夫人说情，看她模样，倒非像是在记恨，难道就如她自己所说那般——不愿置身其中？这女子是当真不解自己的一番好意，还是，她并不想嫁进福家？
福夫人心中疑问不停盘旋，她阅人无数的一双利眼，此时似是蒙上一层迷雾，眼前这个女子，从外至内都异于常人，她一时也不知该如何测度。
福夫人心念百转，片刻后，她才渐渐敛去面上异色，淡笑一下，朝着红罗姿态娴雅道了句：“那好，今日就打扰红罗姑娘了，我先告辞了！”说完她微微一颌首，慢慢转身离去。
红罗目送着福夫人远去的背影，两脚注铅，心头销黯。一个声音陡地从心底冒出：我做得到吗？如她一般，当他在身边时，全心全意地去对他好，并安然和别的女人分享着他的爱；当他远征时，一心一意地守候他，维护着他的一切，全然忘却自己是谁。
红罗在寒风中立定良久，越想越痴，不觉间，泪沾双颊，一片冰冷。
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喝过了腊八粥，京城一日冷过一日，动辄就是漫天风雪。天黑之后，人人基本都闭门不出，在家御寒。
这一日，又是风雪惨切，永璘用过晚膳后，就在书房读书。忽然管家进来，微弯身向他禀告：“十七爷，和中堂求见！”永璘惊愕，抬眼望向管家。
管家那精干的脸上俱是警戒之色，又禀道：“他人现在就在客厅坐着！”永璘搁下手中之书，奇道：“他来做什么？”管家谨慎摇了摇头，三角眼微微一眯，小心道：“奴才也觉得甚是蹊跷！爷您看，这面见还是不见？”
永璘没回他，缓缓起身，负手在屋里踱了两个来回，思量了一番，才重新望向管家道：“我与他素无交道，他这个时候不请自来，不管所为何事，必是非同小可！以他今日权位，恐是不好拒他，这样，我姑且会会他，探探他的虚实。客厅太杂，你把他引到这书房来，别声张，待会儿也别让其他人近这书房！”
待永璘话落，管家立即机敏应下：“喳！”
管家出屋后，双眉聚凝的永璘重又坐回位置上去，心中疑虑重重，反复揣测着和珅的来意。不一会儿，门外雪地上一阵吱吱作响，他急忙将桌上的书拿回手上，目光重新落于页面之上。待得管家将那披着大氅的和珅引进了书房，才装模作样地将书放下。
和珅一进到屋子，就向永璘微微躬身请安：“十七爷吉祥！”
永璘从座上起身，脸上亲切堆笑，向和珅缓缓走近，客套道：“免礼！免礼！”他眼光上下扫了和珅一眼，随即转头吩咐管家：“马上给和大人奉上热茶消消寒气！”
管家立即应下：“喳！”
和珅忙道：“谢十七爷！”
待管家退出书房，永璘见和珅的唇上冻得微有些发紫，便引他至靠火盆的那张椅子坐下。
