四月初，刘晔返回下邳，并带来了一个坏消息。
打袁术，不是一家两家诸侯的事。按说曹操应该是最积极的，可是，曹操却只能吆喝，不能参与。因为，徐州占据了梁国和沛国，梁国距离许都和陈留，仅仅三五天左右的路程，在不攻下梁国的前提下，曹操很难放心南下。可是徐州又不可能放弃梁国，在攻打袁术的时候，甚至会在梁国设下重兵，防止曹操偷袭。
另一方面，现在张绣投靠了刘表，占据南阳郡，南阳距离许都的路程也很近，不过几天就能到达。曹操能放心南下的可能性，微乎其微。故此，打袁术的事，徐州的既定策略中，就没想过让曹操参与。
余下跟袁术接壤的诸侯，就只有刘表和孙策了。刘表跟徐州早就结盟，他又是汉室宗亲，应该对打袁术有很高的积极性。故此，于二月中，刘备派刘晔赶往荆州，与刘表商量共同对付袁术的事。刘晔跟刘表同属于汉室宗亲，共同语言应该更多，且在刘备营中任职军师，身份也足够，刘备这才派他去跟刘表沟通。
刘晔于二月末赶到襄阳，并被刘表派人妥善安置下。
次日，刘表召见刘晔，刘晔本想立即谈判，可没想到，刘表却说只谈风月，莫论国事！
刘晔无奈，只得耐着性子陪着刘表一帮人，谈了整整一个上午的风花雪月，一句正题也没说到。
次日，依旧如此，第三日，依旧如此。等到了第四天，刘晔想着，不管刘表说什么，他都得把话说完！可刘表更绝，从第四天开始，压根儿就没见他，说是政务繁忙，抽不开身。怕慢待了刘晔，刘表派蒯越和蒯良，或者蔡瑁等人，轮换着请他吃饭，每天都是废话，就没有一句有用的。
终于，一晃十几天过去了，刘晔都快急疯了，对蒯越三人撂下了狠话，说是再不说正题，就如何如何！无奈，刘表这才又见了他。
可是，刘晔一说打袁术的事，刘表马上诉苦，说是荆州兵备松弛，士兵战力低下，只有守城之能，没有一战之力。他还说，曹操是奸臣，挟天子以令诸侯，不是个东西！他已经跟张绣商量好了，准备出兵两万，张绣全军出击，由荆州供给粮食军械，两路人马一同杀向许都，救天子于水火之中，还大汉一个朗朗乾坤。既然去打曹操，那就更无力东进攻击袁术了，所以，只能抱歉！不是我不想，是我无能为力。回去以后，你一定跟玄德贤弟好好说说，我是忠于大汉的，我永远是玄德贤弟的好哥哥，如此如此，这般这般！
大将军府大厅中，刘备、田凡、陈群、鲁肃、刘晔、陈登、陈宫、徐庶、孙乾、石韬等人安坐，众人听刘晔讲述此次见刘表的情形。
刘晔说完后，蹙眉摇摇头，道：“真没想到，景升公竟然不答应！”
众人也是一时无语。
好半晌，刘备有些头疼的道：“上次伯光去跟他结盟，明明说好了的，怎么一到事到临头了，他又不干了呢？”
鲁肃沉吟一阵，缓声道：“主公，景升公这件事，也在情理之中啊！”
刘备道：“哦？此言何意？”
鲁肃道：“主公，你想想，年前那次四路诸侯攻打徐州，我们算是胜了，虽然只有伯光的北路和云长的龙亢一路有较大的战果，其余两路战果并不大，可我们成功的抵挡住了四路诸侯的进攻。虽然有侥幸的成分在内，可我们毕竟是胜了！如此一来，天下震动，所有诸侯都明白了我们强大的战力。距离我们近的几路诸侯，更是小心谨慎，生怕我们去打他们。
“而景升公，当然也畏惧我们强悍的实力。他所在的荆州，与我们仅仅隔着一个袁术，若是袁术被我们联手灭掉，那……他和我徐州可就接壤了！”
陈宫捋须点头，道：“子敬说的对！刘荆州那里，现在北面南阳处有张绣，足以抵挡曹孟德的进攻，东面再有袁术这个所有诸侯的公敌，帮他挡住我们，江东内部还不稳定，还需要暂时积蓄力量，西面是刘璋和张鲁，都没有足够的实力进犯荆州，而南面……呵呵，如此一来，他四周的势力都不能威胁到他！这才是他最想要的结果，所以，他自然不想帮我们打袁术。”
众人不由点头，田凡道：“不错，任何邻居都可能会变成敌人，所以，强大的邻居就是自己潜在的威胁！”
众人一愣，转瞬间不由叫好！陈群抚掌叹息道：“伯光高明，呵呵，一句话将此中缘由说的清清楚楚！”
田凡冲他一笑，没有说话。
徐庶道：“如此，那我们岂不是只能自己打袁术了？”
刘晔微微颔首，道：“也只能如此了！不过……若是我们自己打袁术，那多少有些难度！嗯，现在下邳大营中，有四万新兵，四万老兵，其中，骑兵有一万八千人，此次战事他们发挥的余地不大，故此能参战的老兵只有一万多。开战之前，我们先将新兵跟其余四路的人对换一下，这样，我们就有六万多百战老兵，加上位于龙亢的关将军部三万人，八万有余，我看足够了！”
陈登缓缓摇头，道：“我看不一定！首先，下邳大营中要留一些人，为了防止曹孟德出兵，我们还要往梁国增兵。这样一算下来，实际上能参与此次大战的兵力，只有六万多人。而……我猜想，袁公路不会出城，毕竟他们那里旱灾比较重，只怕今年夏收都废了。如果他不出城，那我们打的就是攻城战……袁公路手中，可是有十万以上的士兵的，我们的压力……”
说罢，他摇摇头，有些牙酸地道：“这场仗，很难打啊！”
徐庶道：“还不止！曹孟德此人，呵呵，不按常理出牌！保不齐，他会派兵给我们捣乱。嗯，梁国的军队只有两万，换兵之后，宣高只能有两万新兵和一万老兵。这些人守城有余，可攻城却不足。曹孟德手中的兵力，大约有八万左右，除了必须镇守的地方的人不能动，在保证陈留和徐县不被臧将军攻破的前提下，他能抽调两万多人。
“等我们龙亢的人马一动，若是他快速穿插到沛国，臧将军那里又不能轻易移动，他曹孟德给我们一阵捣乱，呵呵，也够我们受的！所以，我们这场战事必须速战速决，在曹孟德和袁本初做出反应之前，或者说，在他们没给我们造成太大危害之前，就要结束！”
众人不由点头，对这场战事都发起了愁。
田凡蹙着眉头，缓缓地说道：“还不止！假设我们能快速占领袁术的地盘，那么该如何守住？暂且不提江水以南的豫章郡北部地区，就说江水以北的庐江和九江两郡。两郡毗邻江水，跟江东仅仅一江之隔。数千里江水，无阻无碍，若是江东水军趁我们立足未稳，偷袭我们，该如何处置？”
刘备头疼地揉揉眉头，道：“是啊，这场仗，还真难打！就算我们灭掉袁术一仗，不损失太多人马，可以后如何守住庐江和九江呢？云长的龙亢军可以分出部分，用来守住一个郡，可另一个郡呢？哎，若是我们水军足够强大，能给江东造成足够的压力，哪里用得着如此忧心啊？”
一时间，众人都没有主意，只能皱眉苦思。
刘备满脸期望的望着几人，希望他们能想出一个主意，可是，他只看到一个两个愁眉不展，一脸苦思，慢慢的，他心中的希望也越来越渺茫。
良久，田凡口中吐出两个字，“如果……”。
众人不由看向他，期望他能再想出好主意。
田凡扫视众人一圈，道：“我是说如果，如果我们跟江东结盟，九江和庐江的问题不就解决了吗？”
刘备一愣！
石韬、陈群、孙乾三人齐声道：“怎么可能？”
鲁肃、刘晔、陈宫、陈登、徐庶道：“如何结盟？”
田凡看看刘备，再看看其余人，不知道该如何回答！石韬三人显然对政治的认识还处于低层次，他们大约感觉徐州跟江东对敌，这是不能改变的。
刘备见他发愣，忙问道：“伯光，快说说，如何结盟？”陈群三人也想透了，政治上，一切皆有可能。他们三人专注的望着田凡，点点头。
田凡微微颔首，道：“主公，各位，我徐州环境不好，他们江东的环境也不好！我是这么想的，晓之以情，动之以理！除了经济方面给江东一些好处之外，在军事上，我会鼓动他们清剿江东内部的宗族豪强势力。并且，为表诚意，我会答应他们，将广陵郡除掉广陵之外的军队，都调走，就连广陵一地，也只能留下一万人。当然，他们丹徒的军队也要撤走。这样一来，从广陵往南，一直到丹阳郡丹阳、秣陵和吴郡曲阿北部，就是一个军事上的真空地，两方都不得驻军，自然也就不能短时间内相互攻击。”
田凡之所以想到这样一个主意，就是因为在历史上，广陵南部地区就是吴、魏两国之间的缓冲地带，这片地区，是双方都不得驻军的。
当然，历史上的广陵郡，因为被笮融祸害过，已经变成一片焦土，守与不守已经没有意义。而田凡提出的这个建议，却很让人头疼。现在的广陵南部，可是经济发达的厉害，又有徐州的造船中心，一旦丢失，那徐州的造船业可就完蛋了，水军也就无从谈起！
自然，没有人会同意！
陈群连连摇头，道：“不妥，不妥，伯光，此计不妥！若是东吴背信弃义，攻下广陵怎么办？那我们的损失可就大了！大大的不妥！”
其余人也是大摇其头，一个个都不同意。
刘备没有说话，他沉思一阵，依旧想不通其中关键，问道：“伯光，你仔细说说！”
田凡点点头，道：“主公，各位，我们分析一下江东内部的情况。江东内部，有许多宗族和豪强，他们占据了大片的土地，并修筑了堡垒，跟官府做对。还有，江东许多地方生活着百越民族，他们一直以来不服王化，跟官府做对。所以，江东内部也迫切需要时间消化内部的各种羁绊，对于攻打徐州一事，估计他们也是有心无力。
“而我们，同样，徐州想发展，这第一步就是灭掉袁术。而灭掉袁术的兵力，我们却不够，同时，加之我们水军不行，不是江东的对手，想打江东，也很困难。既然如此，我们为何不能暂时结盟呢？对我们来说，时间是最重要的。只要占据了袁术的地盘，拥有了两郡近两百万人口，我们可以立即扩军。只要两年时间，等新军训练完成，我们就有足够的兵力来部署，甚至出击。
“同样，江东那边也需要时间整顿内部，等他们整顿完了内部的不协调，就有足够的实力攻打荆州！主公，孙伯符此人，号称江东小霸王，此人性情刚烈，尤其重视承诺，也很看重仇恨。一方面，他父亲孙文台将军乃是黄祖所杀，他迫切想报仇。另一方面，只要他答应了的事，是很难改变的！所以，我才提出这样一种办法。”
扫视众人一眼，见他们脸上颜色略有松动，田凡续道：“当然，为了防止对方背信弃义，我们在攻打袁术成功之后，要在高邮县附近，驻扎一只快速别动队伍，一旦广陵有事，可以在一到两天的时间内迅速增援！”
话说完了，田凡不再多言。
半晌，鲁肃吁了一口气，道：“伯光这条建议，我看可以！你们看呢？”
其余众人缓缓点头，陈群道：“可以是可以，可是，我们的水军以后要在那里训练呢？”
田凡道：“长文兄心很细，呵呵。主公，各位，我是这么想的！既然两方都不能在陆地上驻军，那水军自然也不能驻扎。一旦两方结盟成功，江水之中只能驻扎斗舰和轻舟，不准驻扎水军主力舰船的楼船。我们迅速灭掉袁术，之后，我军将巢湖做为我们的水军基地！嗯，现在巢湖有水寇，但应该不经打！而江东那里，则将水军驻扎在震泽。震泽距离丹徒和巢湖距离广陵，路程差距不大，一旦有一方搞事，另一方也有时间做出应对。”
众人沉思一阵，相继点头。刘晔道：“巢湖水寇头子名为郑宝，我跟他是相熟。一旦我们占据两郡，我去劝说他投靠主公，为主公再添一太守之才！”
如此一来，田凡所说的几个建议都没有了问题，众人全体通过。
这个主意是田凡出的，自然，出使江东的职责，就落在他的身上了。
为了确保对方不至于伤害了田凡，刘备先写了一封信，着人送往江东孙策处，先探探他的口风。
