夜空一片阴霾，找不到一丝光亮，恐怖的黑暗吞噬着这个世界，压制着每一个生物的呼吸。云层之中闪过一道电光，过几秒之后，轰隆隆的雷声接踵而至。黑云投下了数之不尽的雨点，清洗着整个大地。
这座名为“灰烬”的庄园被孤立于茫茫黑暗之中，因为畏惧着丧尸的进攻，没敢在夜里点燃太多的灯火，只保留了几个微弱的烛光。
庄园的门前站着一支队伍，人人都骑着马，他们满脸疲惫，浑身污泥，在他们的身后，是一条遍布脚印的泥泞小路，两侧则是鬼影绰绰的树林。雨点狂乱地落在他们身上，顺着头盔的边沿以及湿透的衣角汇集成一股股水流。
这支队伍正是伊凡所在的队伍，他们经历了两天的浴血奋战以及长途跋涉，终于杀到了这里。在此期间，他们一共损失了十三个人，十五匹马，几乎每个人都受了伤。尽管付出了如此惨痛的代价，可没有任何人胆敢质疑劳伦斯的决定，他们一路上都在保持着沉默，漠视着死亡。
伊凡紧了紧衣服，湿漉漉的衣料正在试图抽干他的温度。他的体质不如战士，如果再不能进入庄园烤火休息，他就要感冒了。
“哐啷……”庄园带有火焰型装饰的铁栏门被打开了，开门的是一大群仆役，几乎所有人的手中都握着兵器。
“你们就是这样迎接你们的救星吗？”劳伦斯端坐在高头大马上，蔑视着比他矮了几头的仆人们。
“回大人的话，这些武器不是针对您，而是为了防范那些怪物。”仆人恭谦地低下了头。
劳伦斯哼了一声，没有再理会这群仆人，驱策着白马走进了院子里，当走到笔直的石板路上之后，他翻身下了马，将缰绳塞给了仆人，嘱咐仆人给白马喂食干草料，其中还得搀一些玉米。仆人唯唯诺诺地答应了。
其余的人也进了院子里，身上有伤的人彼此搀扶着，大家陆陆续续地走向庄园内那个三层建筑物的门口。伊凡跟迈克尔还算幸运，一路上没有受到什么重伤，能够自己前进。
房门打开了，里面的几个烛光投下微弱的光亮，在布满泥泞以及水渍的石板上铺开一条血红色的道路。以劳伦斯为首的众人，快步涌入了屋内，在干净的地面上留下一对对的泥脚印。
“把壁炉点燃，我要把衣服烤干。”劳伦斯一进门就开始发号施令，就像在自己家一样。
一名身穿紫色丝绸华服的老人迎了上来，饱含热泪地握住了劳伦斯戴着手甲的手，使劲摇了两下。
“我的好女婿，你终于来救我了，你无法想象我这些天有多么害怕。”老人既是这座庄园的主人瓦诺。他今年六十多岁，是劳伦斯的岳父。
“你错了，我的岳父，我完全可以想象你所受到的惊吓，因为我这些天所经历的危险也不少。”劳伦斯一反常态地流露出平易近人的态度，轻抚了几下岳父颤抖的肩头。
“你来了，我的噩梦也就结束了。”瓦诺庆幸地说。
“是的，”劳伦斯若有深意地点点头，“我会结束你的噩梦。”
“我们什么时候离开这里？”
“明天吧。晚上赶路太危险了。”
“紫罗兰镇的情况怎么样？”
“在我的努力之下，已经控制住了局势，城镇内的丧尸也基本清除了，唯一的难题就是对付不断入侵的丧尸。”
“那就好，那就好，”瓦诺露出歉然的表情，脸上的皱纹汇聚到了一起，“我知道我之前对你有很多不周到的地方，还有一些不公正的指责，现在，我恳请你能原谅我的那些过失。”
“您是我的岳父，我怎么敢责怪您呢？不然的话，我也不会来救您了，不是吗？”劳伦斯大方地说。
“呵呵，那就好。”瓦诺非常高兴，回头对着老管家催促道，“让厨师动作快一点，我的好女婿一定饿极了。”
劳伦斯挣脱了岳父的手，一边走一边脱手甲以及披风，将其一件件地交到仆人手上，他瞥了一眼岳父的衣领，用不经意地口吻问道：“对了，我忽然想起一件事情。现在外面很危险，我建议您把您那件传家宝‘火灵甲’穿在身上，这样会安全一点。”
“谢谢你的提醒，不过我早已经将这件内甲穿上了。”瓦诺解开了外衣的扣子，露出了那件内甲的一角，火红色的皮质表面上流转着红色的光芒，一看就知道不是凡物，“穿上这件内甲之后，让我感受到了祖先的庇佑。”
“是的，我也感受到了。”劳伦斯凝视着内甲的边缘，流露出了狼一般的贪婪眼神，但这个目光只是一闪而过，旋即便消失了，没有被任何人察觉。
这件所谓的火灵甲是瓦诺家的家传宝物，是一件高达七阶的魔法装备，拥有着强大的防御效果，不仅能够防御普通的攻击，还能在遇到攻击的时候，激发出火焰来反噬敌人，非常之厉害。在劳伦斯刚刚结婚的时候，他就想要把这件内甲弄到手，可是瓦诺霸占着内甲，没有给他。很显然，现在机会来了。
简单地打过招呼之后，庄园的官家将众人带到了楼上，为众人分配了房间，并给每个人提供了干衣服。大家换了衣服，在仆人的引领下，来到了餐厅用餐。
壁炉已经被点燃了，柴薪在火中劈啪作响，跳跃的火苗扭动出各种不规则的姿态，散发着干燥的热量。事实上现在并非寒冷的节气，生这些火只是用于烤衣服而已。仆人在壁炉前搭起了衣架，将众人的湿衣服挂在了上面。
玲琅满目的食物被摆上了餐桌，其中的主菜是一头油脂四溢的烤乳猪，这头猪被整个放在盘子里，摆在了城主劳伦斯面前。其他的菜品也都不错，有烫嘴的猪肉馅饼，香气飘散的南瓜汤，以及汁多味美的水果拼盘等等。
这是伊凡自从丧尸天灾降临以来所吃过的最丰盛的一顿饭了，光是闻着各色菜肴的香气就让他感觉满足。他在心里暗暗警告着自己不要吃得太急，免得咬到嘴巴。
晚餐开始了，长型餐桌周围坐满了人，除了劳伦斯跟瓦诺两人在首位上交谈甚欢之外，其余的人都在闷头吃饭，将美味的食物用最快的方式塞入嘴巴里。
这些人一路上见证了太多的死亡，谁也不能确定这顿饭会不会成为人生中最后的晚餐，所以都很珍惜这顿美味。
伊凡喝下了一口南瓜汤，汤汁的味道在他的舌尖散开，满足着他味蕾的需求。
就在这时，一位穿着女仆装的少女悄悄推开了一丝门缝，朝着屋内扫视了一圈，目光中满含期盼，当她看到伊凡的时候，目光剧颤一下，失声大叫了一声。
“哥哥！！”
这声音是如此的熟悉，以至于让伊凡瞬间判断出了声音的主人，他手中的银质汤勺掉在了桌子上，溢出的汤水打湿了白色的桌布，他停止了心跳，嗡嗡作响的脑袋产生了强烈的迷幻感。
伊凡挪动着目光，望向了门口，随着缓缓敞开的房门，他看到了那个魂牵梦绕的身影。
少女身穿着黑白相间的连衣裙，头戴着白色方巾，身前套着围裙，一副标准的女仆打扮。她的眼睛里泛着泪花，鹅蛋形的精致脸孔写满震惊，柔嫩的嘴唇轻轻颤抖着，想说什么又发不出声音。
“爱丽丝！”伊凡失声大喊，从椅子上站了起来，险些把桌上的餐具弄翻。他快步走到了门边，妹妹那稚嫩的脸孔随着距离的缩短而愈加清晰。
“真不敢相信我还能见到你。”爱丽丝捂住了脸，眼泪止不住地流了下来。
“我感觉自己在做梦。”伊凡伸出了手，想要触摸妹妹的头，可又怕自己的动作会将这个美梦弄得支离破碎。
爱丽丝再也抑制不住激动之情，踮起了脚尖，将哥哥紧紧抱在了怀里，用头贴着那坚实的胸膛，倾听着里面那带有阵阵温情的心跳声。
伊凡闻到了妹妹身上的香气，感觉到了肌肤传来的触感，终于相信了这不是梦境，而是真实。他颤抖着将妹妹环抱在怀里，不断加大着手臂的力度，生怕松开手之后，妹妹又会从他身边远去。
这个变故影响到了其他用餐者，所有的人都把目光投在了伊凡兄妹俩身上，城主劳伦斯不悦地皱起了眉头。在餐厅里大声喧哗显然是不礼貌的行为，可伊凡兄妹完全沉浸在了自己的世界里，将周围其他人的目光当成了空气。
“看来这不是梦，你还活着真是太好了。”伊凡的眼睛也红了，高兴的泪水在眼眶里打着转，他松开了怀抱，轻抚着妹妹的金褐色头发以及柔软白嫩的脸蛋。
“我也以为自己死定了，没想到能够捡回一条命。”爱丽丝唏嘘道。
“你怎么会在这里？你那天不是去扫墓了么？”
“你听我慢慢跟你说。”
