屋子里只剩杨婆子和李氏，李氏略带局促地躺在床上，杨婆子坐在床边，念叨着：“老二家的，这转眼就七八年。你这次怀上了是好事，得肚皮争气生下儿子来…”李氏俱都唯唯诺诺地应了，心里却是叫苦不迭，惴惴不安，甚怕最后真生不出儿子婆婆会怎样更不待见自己一房。
杨婆子似没注意到李氏的神情，又说起宋问枢来：“这宋大夫，真是越长越好了，又识字知礼的，还懂医术，也不知隔壁家怎么修来的福分，白捡了这样的好儿郎。这宋大夫都二十了吧，怎还没成亲？老二家的，你平时跟隔壁家走得近些，知道是咋回事儿不？”李氏听到婆婆问话，心知这是别人家的私事，更兼她与高大娘一直要好，不想在背后议论人，便摇了摇头。
看李氏只摇头，杨婆子有了恼意：“这么多年，真不知你能知道些啥！反正得空了你给打听下，二郎舅舅家还有个表妹未出阁，我看这宋大夫人品相貌都是好的，虽说家底薄了些，可还算过得去，再则隔壁那两口子又不是他正经的爹娘，你表妹真嫁过来也能松快许多。”杨婆子越说越觉得这门亲事能做得，也看在肚里孩子的面上，叮嘱李氏好好休息，便自己出门打听去了。
说到宋问枢这人，李氏是知晓的。据说他祖上世代行医，家业丰厚。可天有不测风云，人有旦夕祸福。在他十岁那年，当地爆发了一场骇人的动乱，树大招风，宋家的产业被强盗谋算了去，一大家人也全都罹难，唯他在母亲怀抱的庇佑下得以生还。在动乱被平息之后，昔日众星捧月般的富家公子，成了无依无靠的伶仃孤儿。小小少年，遇上这天大的变故竟独自承受了下来。
在众乡亲的帮忙资助下，宋问枢料理了长辈的丧事，欲上京投靠远房的亲戚。因他外祖家只得他娘亲一个姑娘，且外祖父和外祖母皆已仙逝，而宋家几代单传，族里更是没什么亲近之人了。一路磕磕绊绊，小宋问枢沦落成了流浪乞儿，到了这清平村更是耐不住饥寒晕了过去。适逢高大娘从娘家回来，看到这可怜的孩子怜悯心起，回去寻了高大叔来把孩子抱了家去。孩子终于醒过来后，高大叔夫妻俩喜不自胜。
宋问枢在高大叔家休养了些日子，并告知了两人自身遭遇。高大娘听得只抹眼泪，叹孩子命苦。高大叔想了下，问他是不是还打算去寻亲，这里离京城坐马车至少还得一月的光景。如今就要入冬，路上更难走，高大叔劝他不必急于一时，就在他家待着，等天暖些再上路。听言，少年心里涌起了一股暖流，很是感激高大叔与高大娘的善良与敦厚。在后来的相处中，宋问枢得到了高大娘无微不至地关怀与照顾，也了解了高家的境况。
高大叔和高大娘在村里的口碑甚好，略有薄田，养家糊口尚可，怎奈二人命中无孩子缘。早年前高大娘有过一个孩子，长到三岁却不幸夭折。乡亲们都劝说二人从亲戚里过继个孩子，将来好有人养老送终。高大娘有些意动，高大叔却不为所动，说家里过得不如意，不忍心让孩子到家来吃苦。或许是冥冥中自有定数，宋问枢到了老高家。夫妻二人视他如己出，他亦懂事知礼，事事争着去做，挑水劈柴、喂鸡喂猪俱都学会了。高大娘一次见他劈柴累得出汗，忙给他拭汗让他别做了，小孩子正长身体可不能累着。高家的贴心照顾，让小宋问枢做噩梦的次数不觉间减少。
时间如白驹过隙，清平村的寒冬也要过去了。宋问枢身体已彻底恢复，也长壮了一些。高大叔和高大娘商量着趁还没农忙起来，天也正好，他借了牛车送孩子去京里寻亲。高大娘心里不舍，可也知自家比不得京里人家，说不得这孩子以后就是富贵的命途。两人商议好了便去跟宋问枢说，宋问枢愣神了一会子，才郑重地说道：“大叔大娘，我不去寻亲了。京里的亲戚我也只是听母亲提起过，且已是隔了好几辈的远亲，好些年没有来往，我这贸贸然过去，还不知人家肯不肯认。这些日子承蒙大叔大娘照顾，若你们不嫌弃，我愿侍奉大叔大娘到老。”
高大娘听孩子这话早已欢喜得不知说啥好，高大叔则陷入沉思，而后问他想好了没有，又把家里的情景给他说了一番。宋问枢说自己能吃苦，二老能收留他他已是感恩不尽。高大叔闻言终是点头应了，并保证说等他以后长大了想去寻亲的时候再去。第二天，高大叔便去找了村长和里正。至此，宋问枢在高家，在清平村落户了。让他更为感激的是，高大叔没有让他冠高姓，只说认义父母便可，以后孩子多的话，让其中一个承高姓就成。高氏夫妻视他如己出，宋问枢也懂事孝顺。虽家底贫薄，日子却也过得有滋有味。
后来，高大叔见他识字，且能辨识一般的草药，不想他荒废掉，以后不论是考秀才还是做大夫，都比下力气做农活强上许多。问过宋问枢的意愿，得知他想继续学医时，高大叔很花了番心思，把他送到县上医馆拜了师傅。两口子总时不时去县城里看望他，捎带好吃好用的紧着给他送去。
七八个寒暑过去，宋问枢学得小有所成，而医馆师傅却要举家迁到京城去。那位刘大夫知晓宋问枢的事情，特地问过他要不要一同去京里，宋问枢谢绝了。医馆转卖了出去，宋问枢回了村里。乡亲们谁有个头疼脑热的都会找他看，他的名声渐渐传了出去，邻近几个村子里的也都会慕名而来，大家都敬称他一声宋大夫。采药、晒药草，看病、翻医书，或帮高大叔做些农活，宋问枢在高家的日子平静且充实。收取的诊金虽微薄，可宋问枢和高氏夫妇都觉着过得去。高大娘看着日益俊朗的儿子，更是觉着宽慰。
高大娘也曾跟李氏抱怨过，说这儿子啥都好，就是自己的终身大事不放在心上。有好几家女方主动上门说亲事，高氏觉得挺好，可宋问枢不松口她也没奈何。李氏给她出主意说，是不是宋大夫有了意中人。高大娘后来说她问了，宋问枢不说有也不说没有，急得她哟这两天都有些上火。李氏想到高大娘虽嘴里埋怨着说发愁，眼里却是盛满了笑意，她是真心以宋问枢为傲。宋大夫一表人才，堪为佳婿，若沐雪与他年纪相当，少不得她也要上门去问一问。如今看来，这宋大夫怕是十有八九有了意中人，婆婆的打算是要落空了。李氏没想到的是，此去经年，这宋问枢最后还是跟老杨家扯上了关系。
