薛家母子三人急忙换了衣裳往前来，宝嫔娘娘的近身太监小明子正有滋有味的品着雨前龙井，待见了薛姨妈进门，忙起身笑脸相迎：“奴才给姨太太请安。”
薛姨妈哪里敢受礼，忙躲身闪开，口中讷讷道：“不知公公来此可是娘娘有什么旨意？”
小明子觑着薛姨妈身后的薛宝钗，脸上赔笑：“娘娘知道大姑娘这两日成婚，故请姨太太和大姑娘进宫叙话。”
“宝嫔娘娘宣我们进宫，皇后娘娘那里......”
小明子笑道：“姨太太放心，没有皇后娘娘的懿旨，别说神武门的人不敢放咱们进去，就是宝嫔娘娘也没那样不知礼数。因为我们宝嫔娘娘得皇后看重，所以只一求，皇后便准了。眼瞅着天色不早，还请姨太太和大姑娘抓紧准备，或许赶在娘娘用过午膳就能得见。”
薛姨妈和宝钗自打薛宝琴进宫之后，与二房的交际就单薄了许多，当初梅家执意要成婚的时候，薛蝌更是幸灾乐祸的看热闹，不肯上前帮忙。薛宝琴在宫里受宠，嫔位一升再升，又时不时打发小太监们出来与薛家要钱。虽然数目不大，可细水长流，薛姨妈悄悄盘算了一下，这小半年下来也足有万八千的银子。
薛姨妈便觉得肉疼，觉得这银子理应是薛蝌他们二房来出，毕竟十几年前就分了家，两家或有帮衬，也是小钱，从没有过这样大的数目。
倒是女儿薛宝钗时常劝她，薛家有位宫中的贵主儿，对族中的生意也有帮衬。薛姨妈听了这话，才勉强按捺下不满。
如今薛宝琴又叫小太监来请，薛姨妈不得不防备些。
一行人匆匆往神武门来，小明子递了中宫的腰牌，一行人除了薛蟠和小厮们在静安门外等候，薛姨妈扶着女儿一路往内宫而去。薛宝钗心绪烦乱，也来不及赏阅赏阅这宫中的浮华美景，脚下时不时有些踉跄。
薛姨妈轻轻按住女儿的手臂，宝钗这才镇定下来。也不知走了几多时，小明子指着远远的一处楼阁笑道：“那是万岁爷新赏给我们娘娘的飞鹤楼。如今我们娘娘也做了一宫之主，皇上娇宠着呢！”
小明子一脸得色，薛宝钗默默垂下头，并不搭腔。只薛姨妈口中不断称颂，引了小明子更多话。
那飞鹤楼在皇宫西南处，紧邻着太液池，是个登高远望的好景致，算得上是皇宫里一处上好的轩馆。当年徐太妃刚进宫受宠的时候，便住在这里，后来妃位不断抬升，这飞鹤楼就显得局促了些，太上皇另换了更广阔的殿阁与太妃。
说来也奇怪，徐太妃之后，这飞鹤楼就闲置了起来，倒是每每八月十五，太上皇或是孝宗便会来此赏月吃饼。现如今皇帝将飞鹤楼赏给薛宝琴，连皇后都觉得意外，好在薛宝琴不是个张扬的人，不然非在后宫树敌如林不可。
小明子将人引导殿外，低声嘱咐道：“我们娘娘午膳后多半要小憩半个钟头，姨太太和大姑娘暂且在殿外候着，奴才进去瞧瞧。”
薛姨妈见小明子走远，才与女儿慨叹：“当年要不是老太太从中作梗，这等滔天富贵不早就成你的了？”
薛宝钗心下骇然，忙道：“妈快别再说了，小心叫人听去。我算什么，生来也没那个富贵命。”
谁想一席话倒招来了薛姨妈的埋怨：“我的闺女怎么就没富贵命了，想当年你父亲带着去普陀山游玩，遇见个癞头和尚，说你牡丹花仙转世，将来贵不可言。这牡丹花是什么？那可是百花之主......”
薛宝钗见母亲越说越不像话，赶紧捏住薛姨妈的胳膊哀求：“妈有什么想和女儿说的，回家关起门来慢慢讲就是，何必在这个地方拿咱娘俩的命冒险。”
薛姨妈一惊，转而意识到自己的糊涂：“瞧我，看见这繁华景就忘乎所以了，还好你警醒了我。”
母女俩在殿外等不多时，小明子低头哈腰的送着一位宫装女子出殿，身后随性了几位小宫女。薛姨妈和宝钗赶紧低头，等小明子将人送走，才笑盈盈冲她母女二人走来：“娘娘有请呢！”
“敢问公公，刚才那位是......”
小明子笑道：“那位贵人是太上皇的十七公主，咱们万岁爷最小的妹妹。宝嫔娘娘和她年纪相仿，又说得来，所以这位十七公主时常往飞鹤楼来坐坐。”
薛宝钗下意识的回头去望那远走的身影，忽然发现对方也在凝视自己，不禁心生怪异之感。
......
宝嫔见了薛姨妈母女免不了抱头痛哭，宫女们好一番劝，宝嫔这才破涕为笑：“进来的时候可碰上十七公主了？”
薛宝钗轻轻颔首：“因不知是哪位贵主儿，所以没敢上前施礼。”
“无妨，本宫和十七公主殿下交好，她不是那种斤斤计较的刻薄之人，不过下次见了，姐姐还是见个礼才是。”
薛姨妈涎着脸笑道：“娘娘如今身份不同，好歹多多提携着你姐姐。”
小明子忙呵斥：“怎么敢在娘娘面前称‘你’！”薛姨妈被个小太监闹了大红脸。
宝嫔盯着薛宝钗看了半晌，这才无奈的叹口气：“本宫何尝不想抬举姐姐，只是人轻言微，明明知道姐姐受委屈，却半点力气也使不上。”
薛姨妈听着不对劲，忙问是什么意思。
“这话本该是皇后娘娘与你们说，可大伙儿都知道，本宫是姐姐的堂妹，所以皇后竟打发本宫来说这要紧的话。”宝嫔语气里尽是无奈：“琼林宴那日，十七公主险些掉进了太液池，多亏梅状元舍身相助，这位小公主便生了爱慕之心。”
“娘娘！”薛姨妈脸色大变，惊慌失措的看着宝钗。
宝钗的脸色比薛姨妈好不到哪里去，母女二人就觉得耳朵边上轰鸣阵阵。
宝嫔讪讪道：“皇后娘娘的意思是叫姐姐托个病，先把婚期改了，等风声一过，再找个借口推了这婚事。”宝嫔生怕薛姨妈和薛宝钗不肯，又道：“皇后娘娘也不会叫姐姐白吃了这亏，她答应将宫中灯烛这项买卖交给薛家来办。”
薛姨妈还没糊涂到用女儿的幸福来还家族生意，想也没想便断然拒绝。
宝嫔的脸色渐渐冷下来：“看来太太还是没明白，这事儿可由不得你不答应。皇后娘娘和咱们好说好商量你不愿意，等她一根白绫子赏下来......”
殿外传来男子爽朗的笑声，“谁赏赐了宝嫔什么？”
薛宝琴脸色大变，忙起身往外迎：“皇上怎么这会儿来了臣妾这儿？”
孝宗笑呵呵由着薛宝琴挽着他：“朕才去看过小七，正好顺路来瞧瞧你。”孝宗看到低声跪着的二人，“爱妃有客？”
宝嫔唯恐皇帝误会，忙解释：“她们是臣妾的娘家婶子和堂姐，皇后娘娘仁厚，特准了她们进宫，臣妾正要打发她们回去呢！”
孝宗的目光落在身材丰腴白皙的薛宝钗身上，低声笑道：“抬起头来。”
薛宝钗知道皇帝指的是自己，怯怯的仰起头，却不敢直视孝宗。
“和元妃倒有几分相似。”孝宗的目光在薛宝钗上停留半晌，才转而与宝嫔说起宫中的趣事。
宝嫔口中敷衍孝宗，但心里不是滋味，赶忙打发了薛姨妈母女。
宝钗挽着母亲匆匆出了临静门的时候，两个小太监追了上啦：“薛姑娘慢走，皇上听说姑娘就是梅状元的未婚妻，所以特赏下一对珠钗。”
薛姨妈又是惊又是喜，回程的车上不住念叨：“谁想到宝琴如今坏成了那个样子！不过我儿也不用担心了，现如今咱们有皇上赏赐的珠钗，就是皇后也不敢再插手。你只管安安心心的做你的新嫁娘去！”
薛宝钗靠着马车的一角始终沉默不语。
一晃到了五月初七这日，贾家派了人手帮着薛蟠往梅家送嫁妆，看热闹的人挤满了半条街。羡慕薛家富庶的都说梅家娶了门好亲事，厌恶薛蟠行事作风的，便可惜梅玉森此后多了个不省心的大舅子。
不管如何，婚事还是有条不紊的进行着。
然谁也没料到，这天晚上，薛宝钗便开始上吐下泻，到了三更的时候，人已经不能下床，呈现弥留的状态，连水也咽不下去。
薛姨妈当即昏死了过去，王夫人一得到消息就赶过来瞧。贾蓉拿着荣国府的帖子去请太医，来看病的几个大夫都说不中用。薛姨妈这才后悔自己得意的太早，以为皇后会饶了她们。
“妹妹还是想想怎么收拾明天的烂摊子才好。总不能叫宝丫头这么嫁过去吧！况且，嫁过去就是彻底得罪了皇后娘娘和十七公主，不嫁过去，或许还能给宝丫头留一条命。”
薛姨妈忙点头：“姐姐说的对，这婚不能结。可，可这悔婚的话可怎么说出口啊！”
王夫人冷笑：“为什么说不出口？是他梅家不省心，好端端去招惹十七公主，现如今连累了我们宝丫头。”王夫人要人叫了贾蓉：“去梅家把梅玉森叫来。”
到后半夜，梅玉森匆匆赶来，王夫人二话不说，一见梅玉森先打了他一巴掌，然而才悲切切的哭起来。
梅玉森整个人呆愣愣的看着榻上形同死人一般的薛宝钗。
他怎么也没想到，自己的善心之举，竟会连累了宝姑娘。
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