“就是这里吗？”叶紫灵和采璎在张泰的带领下，来到宁州东边的贫民区，进入一条狭窄逼仄的小巷子，最后，在一个极其简陋的、四面只围着篱笆墙的小院子前停下。
张泰点点头：“没错，就是这里。我记得，当时知道胡师傅夫妇俩只是为了儿子才克扣粮油，我们还来这里看过他们的儿子，每人还捐了一点银子，虽然不多，可也算是一份心意。”
叶紫灵轻声叹道：“如果没有特别的原因，胡大娘不会故意找茬的。一定是有人允诺了高薪，才会让她心动。”
张泰咳嗽一声，朝院子里喊道：“有人在家吗？”
喊了好几声，因为和叶紫灵闹矛盾而告假在家休息的胡大娘才用围裙擦着手从低矮的茅屋里走出来：“谁呀？”
等看清楚了来人，胡大娘的脸色立刻阴沉下来：“你们来干什么？”
叶紫灵摆出了一副不计前嫌的样子：“胡大娘，我们是来看望小虎的。”
“看望小虎？”胡大娘愣住了。
自从儿子小虎那年烫伤了双脚，就没怎么出过门，这十多年来，小虎只在晴朗的天气里，被她和胡师傅偶然抱到院子里晒过太阳，刚开始，有不懂事的小孩子指指点点，笑话小虎，可后来，周围的大人都告诉自己的孩子，小虎遭遇了什么，让他们不许再笑话小虎。
孩子们听了那个悲惨的故事，一个个眼泪汪汪的，都保证决不再笑话和欺负小虎，反而有什么好吃的好玩的，都会主动拿给小虎。只是小虎虽然个头儿没长多少，但毕竟按岁数，也是个少年了，正处于最敏感最叛逆的时期，对于大家的同情和怜悯十分受不了，但又知道大家是好意，不忍拒绝，只得天天待在屋子里，越发连到院子里晒太阳都不愿意了。
如果，今天只是张泰前来，胡大娘也不会意外，因为张泰以前也来看望过小虎好几次，所以，那天在厨房里挑衅，她才会给叶紫灵留了一点面子，主要是给张泰一点面子，当然，叶紫灵不想把事情闹大，抱了息事宁人的态度，让她的戏也没法儿再往下唱。
只是，怎么和人家交代呢？幸好没收人家给的所谓的定金，否则，胡大娘这会儿死的心都有了。
其实，胡大娘并不是因为和叶紫灵闹了一场才请假休息的，而是心中烦忧，不知道该再找个茬子离开老店还是就此罢手，因此才想在家静静心，好好想想该怎么办。
只是，叶紫灵的忽然出现，让胡大娘心里很不痛快。虽然，是她存心闹起来的，可是，毕竟是叶紫灵给了她这个闹起来的机会，而且，撇开其他事情不谈，单就是叶紫灵一个林家的小妾跑到作坊里来指指点点的，就让她不舒服。不知道为什么，胡大娘总觉得，往那天中午的饭菜里面掺了巴豆的事情，总会被这个叶紫灵查出来。所以，她从内心里抗拒着这个笑吟吟的、一脸阳光的女子。
自然，对叶紫灵也就没有什么好态度了：“是叶姨娘啊，有何贵干哪？”胡大娘不冷不热地招呼了一句，扎煞着两手，也没打开篱笆门，看样子，并不打算请三位客人进来坐坐。
张泰笑道：“我们来看看小虎，这是罗家饼铺刚刚出炉的绿豆糕，小虎最爱吃了，我们买了一些，拿来给小虎。”
胡大娘心情很复杂，一方面，不好意思拂了张泰的面子，另一方面，实在不想给叶紫灵服软，这要是一服软，以后再想找机会离开老店，就更难了，自己可是答应了人家的，更重要的是，那边给胡师傅的工钱，比老店要足足高出一倍。胡大娘倒不是自己贪念这些银子，而是心里想着自己两口子不能守护儿子一辈子，总是要走在儿子前头，现在若是不给儿子的将来攒够银子，等他们两口子两腿儿一蹬，儿子该怎么活下去。
胡大娘一面暗骂自己忘恩负义对不起大少爷，一面又安慰自己，不管老店还是东记，总之都是给庆盛昌做事么，没有对不起林老爷和林夫人，况且他们真的很需要银子，也算能对得起自己的良心了，尽管，做法和过程不是那么光明正大。
矛盾来矛盾去，胡大娘决定，还是宁可得罪眼前这几位了：“我家小虎这两天肚子不好，大夫说不能吃点心，请张先生回去吧，不要再来了，我们这穷门小户，招待不起各位。”
叶紫灵开口了：“胡大娘还是在因为那天的事情生气吗？”
胡大娘冷冷地说：“不敢。我哪儿敢还生您的气呀？您是谁啊，林家的姨娘啊，我一个做粗活的，惹不起这个人。”
叶紫灵示意采璎拿出一个小纸包：“好吧，胡大娘不想要点心，我们只好拿回去。可是这件礼物，胡大娘不能不收。”
“什么呀？”胡大娘疑惑地瞅了瞅采璎递过篱笆墙的那个还没有小孩儿巴掌大的小纸包。
叶紫灵笑笑：“胡大娘打开看看就知道了。”
胡大娘将手伸出去，眼看着就要结果纸包，可忽的又缩回了手：“我才不上你的当哩。我不要。”
叶紫灵告诉采璎：“把东西放在门口，我们走。”
“哎——”胡大娘看三个人就这么走了，倒有些不知所措，张开嘴，又不知道说什么，心想算了，随他们去吧，那个叶紫灵，一看就是黄鼠狼给鸡拜年没安好心，走了也好，免得看着生气。
可是，人倒是走了，可那小纸包还孤零零地躺在篱笆门里面。
不会是毒药吧。
随即，胡大娘摇头苦笑，否定了自己的胡乱猜测。
犹豫了一阵子，还是伸出手拿起了小纸包，禁不住好奇心的驱使，打开来，只看了一眼，就浑身颤抖起来。
那纸包里面，是三颗巴豆。
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竹影轩的西厢房里，采璎端来刚刚熬好的绿豆粥，对正在埋头画图的叶紫灵说：“叶姨娘，歇一会儿吧，喝点儿绿豆汤，照您的习惯，没有放糖。”
叶紫灵抬起头来，放下手中的笔，揉了揉酸痛的脖子，笑道：“采璎啊，我发现，你越来越体贴我了。”
采璎叹气道：“奴婢体贴你有什么用？还得大少爷来体贴才行啊！这些天，大少爷不是在绾翠阁陪着高姨娘，就是在掬雪楼照顾有了身孕的大少奶奶，这都快十天没在咱们竹影轩露面儿了。”
“不露面不是更好吗？没人打扰我的设计。”叶紫灵喝完了绿豆汤，伸了个懒腰，准备继续画图。
采璎哼了一声：“奴婢怕是啊，以后叶姨娘想让人家来打扰，人家都想不起来您了呢！叶姨娘啊，今天这里就咱们两个人，您跟我说句实话，您真的不在乎大少爷了吗？奴婢记得清清楚楚，当初您为了让大少爷喜欢你，下了多大的功夫，哪怕大少爷跟你多说一句话，你都会激动得晚上睡不着觉，学做女红刺绣，学做汤羹点心。可是现在，你的心愿达到了，可你，怎么好像又不当回事儿了呢？”
“此一时、彼一时也——”叶紫灵在图纸上添了满意的一笔，自己欣赏了一下，摇头晃脑地说，“因为我现在才发现，有很多事情，比起讨好大少爷来，更加有乐趣呢。”又在心里加了一句：当然，也更加有利益。
采璎摇摇头，知道自己说不过她，就凑过去看那张图纸。
“咦？这是什么车啊？这么大两个轮子？”
“这是轮椅。”叶紫灵仔细回忆着前一世画过的轮椅的设计图，回忆着里面的细节和尺寸。作为机械专业的大学生，许悠扬给人打工，设计过好几种规格的轮椅。可惜很多细节都记不起来了，而且现在没有工具书可查，更没机械设计手册可以使设计更加规范，只能一半靠记忆，一半靠发挥了。
“轮椅？做什么用的？”采璎对叶紫灵画的那些图纸越来越感兴趣了。之前叶紫灵设计了两个可以在滑轮上前后滑动挥舞手中小刀打斗的木头小人儿，让她惊奇不已，作坊里的工匠们才做出来一个，她就要了来摆在自己房间里，喜欢得什么似的。
“当然是给腿脚不灵便的人用的啦。”叶紫灵一面继续画图，一面耐心地解释。
采璎试探着问道：“你不会是给……小虎的吧？”
“采璎啊，我发现你现在越来越聪明了！”叶紫灵终于回忆起了一个关键的细节，高兴地夸奖采璎。
采璎嘟起了嘴巴：“叶姨娘，我越来越看不懂你了，那天胡大娘对你那样不尊重，今天又让你吃了个闭门羹，你还要替她着想？”
“我有我的打算。”叶紫灵头也不抬地画图，“总之，我不能让胡师傅这样的雕花高手被别人挖走。”
“可是，看见了那纸包里的巴豆，胡大娘总会明白，你已经发现了是她做的，谅她也不敢再出什么幺蛾子。”采璎认为，给胡大娘的儿子做轮椅纯属多余。
“恩威并施，是最好的管理人的方法。”叶紫灵终于完成了轮椅的设计初稿，拿起来映着灯光，仔细看着，看看还有什么地方需要修改，“只有恩，就会失去该有的威信，叫人家不拿你当回事，只当做软柿子捏。只有威，让人觉得不可亲近，也会渐渐失去人心。所以啊，这次我要双管齐下，既让胡师傅无法离开老店去别处成为老店今后的竞争对手，又要让他们夫妇俩死心塌地待在老店，再也不起别的念头。”
采璎无聊地打了个哈欠：“姨娘说的这些，我听不大懂。不过，大少爷的事情，姨娘还是不能放松了。到时候，大少奶奶的孩子落地，高姨娘八成也会有孩子，你怎么办呢？”
