法军前线指挥官佩里埃在指挥部地下室内自杀，带着法兰西曾经的荣耀和执着，不甘心地饮弹身亡。
在战前，法军各部指挥官和总督的来历、能力全被情报部调查的一清二楚，刘摩知道这个佩里埃久经沙场，是一员难得的宿将，只可惜在政治角斗中站错了队，被赶到亚洲来做一名前线指挥官。原本刘摩打算俘虏此人，把他请去做军校的教官，当看到血肉模糊的佩里埃被抬出地下室的时候，刘摩连连叹息。
占领了芒街，就等于打开了越南东南的门户，从芒街到河内这一段路程，只有海防驻有重兵，其他地方基本可以忽略不计。
攻占芒街的当天夜间，刘摩召开军事会议，根据作战方案派发作战任务。一师、炮兵师和骑兵师两万余人由刘摩指挥，取道先安，斜插至北江，截断凉山、同登两地与河内的联系；三师就地待命三天，后续兵力抵达后补充力量，沿海岸线走锦普取下龙，围困海防，配合詹天佑指挥海军攻取，然后挥师向西，两地合击河内。
次日晨，刘摩走访各师，慰问受伤士兵。现在斗志军的医疗队普及到团一级，各个连队也教授简单的战场救助措施，后勤医疗保障得到很大充实。刘摩与将士们约定，在河内城过冬至，另外刘摩单独接见了被蔡振寰十分推崇的三师五团代理团长陈岳。
在刘摩的印象中，身材魁梧、体格匀称的陈岳是个带兵的好苗子，看他的眼光异常的沉静，时常紧闭着嘴角，不喜欢多说，但那双明亮的眸子透视出喜好思考的性格，脚上还缠着一块纱布，略显苍黄的四方脸显出迥异于实际年龄的才力和沉着，这才是个十九岁的兵。第一眼的印象，便让刘摩喜欢上了这名战士。
“入伍两年了？”刘摩问道。
“是，大帅！”陈岳显得有些紧张，记得上一次与大帅单独对话，是在教导队毕业训练中取得第三名的成绩时，大帅勉励了自己几句。
刘摩见陈岳有些青春期特有的腼腆，双脚紧紧并拢，纹丝不动，微笑道：“稍息——坐下吧！”待陈岳坐定，刘摩叹道，“蔡应耀不论带兵还是教学，一向谨慎认真，为何这次非要自己上去拼命？”也难怪刘摩叹息，蔡应耀是斗志军这次战斗中牺牲的最高军官。刘摩见陈岳有些情绪激动，又道，“小蔡的家人我一定会好好照顾，不能让逝者伤心，生者难过。”
陈岳唰地站起身来，敬一个军礼，“谢谢大帅！”
刘摩摆摆手道：“谢我什么！这是斗志军一向的传统，坐下，别紧张。陈岳，你曾参加过教导队和安定综合学堂的学习，如果你是这支军队的总指挥，你有什么想法？”
“分而治之，疲敌于野。”
“哦？”刘摩笑道，“看来你在战前也多次研究了作战方案，不错，这是我们斗志军军官成熟的表现！具体的想法给我说说看。”
“是！越南北部共有敌军五万人左右，芒街八千人，凉山同登一万五千人，云桂边界散驻大约八千人，剩下的都集中在海防、河内两地，重兵把守，不易攻取。在战斗前，我曾请教过蔡教官，也和其他同学进行推演，若是我军一城一地必争，没有五万的军队和强大的后勤保障是绝对无法完全占领整个红河三角洲，达不到我军最终的战略目标。”
刘摩心头砰然一动，打断道：“你怎么知道我军最终的战略目标是占领整个红河三角洲？”
陈岳的回答很狡猾：“大帅从没有做过亏本的买卖。”
刘摩与蔡振寰等人轰然大笑，蔡振寰道：“人说知父莫若子，我们这是知帅莫若兵啊！”刘摩点点头，鼓励陈岳继续说下去。
“敌人的力量虽然庞大，但是驻守的范围过于分散，而且主力部队集中在凉山、河内和海防一条三角线上。我们虽然打下了芒街，可以一日百里扑进，但芒街的守军多是越南人，不战自溃是这些人的通病，只有千余名法军兀自顽抗，令我军损失较大，可见法军的战斗力不容小觑。在我看来，除了隔断法军各个战略要点的联系之外，还要对其不停骚扰，让法军饭吃不成，觉睡不成，在城外则是我军的天下，想怎么跟他玩就怎么玩。”
“不错！”刘摩竖起一个大拇指，赞道，“不愧是蔡应耀的学生，把他曾经教授的东西运用如神。陈岳，我有个特殊的任务交给你，如何？”
“大帅请下命令！”
“我已经传令让碣石镇总兵刘永福率兵到前线杀敌，他的前锋营五百人后天早上就能抵达这里，全都是杀过洋人的老兵，熟悉边境的地理情况，我准备把五团和这个前锋营合并，由你率领，持我手令从广西思陵州直插到凉山东侧，不停骚扰敌人，最大程度阻止凉山一带的法军回援河内，怎么样？”
陈岳激动地站起身敬礼，“保证完成任务！”
“那你脚上的伤？”
“请大帅放心，如果我完不成任务的话，要这脚有何用，我会让兄弟提着我的脑袋来见大帅！”
“好！”刘摩取过稿纸，刷刷写下手令，盖上斗志军帅印和海南巡抚印之后递到陈岳手中，“我在河内给你准备庆功宴！”
陈岳郑重地接过手令，向众人再次敬礼后离去。
蔡振寰目送陈岳离去，见刘摩仍在注视着远去的陈岳，低声道：“大帅，陈岳才十九岁，难道您不怕他是纸上谈兵？”
刘摩摇摇头道：“你去翻翻史书，看看赵括有没有冲锋在前？赵括之所以失败，是因为他没有得到军心。斗志军参加的实战太少，不放手去拼是不行的，而领兵的天才也不要只盯着人家的年龄。打下了河内，斗志军将要面临第三次整顿，而且是基本定型的整顿，只有通过这场战斗才能知道下面的军官到底行不行，是骡子是马，不拉出来遛遛是永远不知道它的脚力有多好！就算陈岳不能完成任务，但这点损失我还是能承受的，就让战士们的热血用炮火来点燃吧！”
……
法国总督费利佩提得到芒街求援信时，斗志军已经进入越南境内两百余里。
十一月十九日，先安失陷；二十一日，中国人的南洋舰队围困海防港，而法国舰队正在从西贡向这里出发；二十二日，锦普失陷，仅仅过去一天之后，下龙陷落，中国军队渐渐完成了对海防港陆地和水面的双重包围；二十五日，河内东北八十公里的志灵镇失陷，这一路的中国军队渐渐有隔断越北的战略企图。
同登凉山两地虽然驻有重兵，费利佩提却不敢撤回河内，若是镇南关的中国军队尾追而击，被前后夹击必然不堪设想。费利佩提当即调动五千人前往河内的门户北宁，再急令驻守西部的越池、木州、清化等地的法军支援河内，决定给予这支来势汹汹的中国军队迎头一击。
对于海防，费利佩提没有太多的担心。海防地势险要，河宽城坚，十二年前法军占领海防之后便一直将海防作为越北重镇来建设，驻军近万人，一百毫米口径以上的重炮配置了二十门，即便是世界上最强大的军舰也不敢贸然进攻。
就在费利佩提手忙脚乱准备与斗志军决一死战时，驻守中部常春的警备部发来一封电报，顿时让费利佩提魂飞魄散，身形哆嗦着歪倒在座椅上，心思已经坠落到万丈深渊之中，失神地喃喃自语：“完了——”
