经过一个多月的海上颠簸，中国少年们一路顺利地抵达美国的西部城市旧金山，从那里登上火车前往中国留学生的集散地哈特福特。中国少年们大多头戴瓜皮小帽，身穿蓝缎长袍，每个人的脑袋后面都有一根油光光的大辫子，走到哪里都能引起周围的好奇感，刘摩和容闳不断鼓励大家不要害怕拘束，少年们渐渐地开始学着适应新环境。
当火车从美国腹地驶过，少年们的天真心性慢慢显露出来。气势磅礴的野牛大迁徙，奇装异服的印第安土人，鬼斧神工的大峡谷，动人心魄的密西西比河铁路大桥，令少年们无法抑制心中的激动和快乐，不论是视觉还是心灵受到的冲击都无法用言语表达出来。容闳不失时机地向少年们灌输努力学习，将来回国后用知识改变祖国的命运，切切之情溢于言表。
哈特福特位于美国东部康涅狄格州，容闳当年到美国求学时，就读于耶鲁大学，这里有许多他的故交好友，而且康涅狄格州名校众多，学术氛围浓厚。当前三批的中国留学生抵达美国后，容闳恳请清政府拨付四万三千美元，在哈特福特修筑了一栋三层楼房，取名东渐楼，作为留学生监督员的办公场所，监督员都是国子监博士，以维护正道传统为己任。
按照清政府打的如意算盘，让这些幼童们保持思想上的忠诚，在西方学习先进技术，以便日后为满清服务，实则是换汤不换药，以求江山万年。中国留学生不但要学习英语，还要学习汉语，每周必须交一篇作文，否则将受到处罚。前三批的留学生渐渐长大，开始有了自主意识，少许胆大的已经剪去了辫子，被监督员发现，监督员大发雷霆，这要是在国内那可是惊天的大事，砍头在所难免，甚至九族都要受牵连。容闳用留学生的实际生活学习情况辩解，监督员不好反驳，便上疏奏报满清朝廷，清廷亦是大为恼怒，这才有容闳回国述职的情况发生。
此时的留学生办公大楼内，瘦瘦精精的监督员黄进庭正在指挥杂役清理书堂，书堂中摆着三十张书桌，最前方的正墙上挂着一幅孔子像，是一张松木供桌，供桌上供着孔子牌位，上书“大成至圣文宣王先师之位”。而另外一名白胖胖的监督员胡宣正坐在一旁的窗口边抽着旱烟，吞云吐雾，好不自在。
一名杂役匆匆跑了进来道：“启禀二位大人，容大人与第四批幼童已经到了楼下。”
“唔，知道了——”黄进庭打足了官腔，虽说只是个从七品的国子监博士，但这官仪身家决不能落下。黄进庭从供桌上取过一支戒尺，与胡宣正守在学堂中。
看官若问，黄胡二人为何不出门迎接，这里有一番道理。容闳挂名正六品礼部候补主事，官派留学生副总监督，清政府驻美国、西班牙、智利三国副领事，但容闳不了解官场秘辛，不善圆滑交际，只热心于中国少年们的学习生活，且早年曾加入美国国籍，令清政府对其不能信任，所以一直不受待见，下面的官员对他也不感冒，不过容闳始终都没有放在心上。
容闳带领幼童跨步走入书堂，向黄胡二人拱手道：“黄兄、胡兄，我将这二十二名幼童交给你们，又让二位劳心劳力了。”
黄胡二人心中暗暗鄙视容闳不懂官仪，亦是同时拱手道：“容大人客气了。”
容闳对众少年道：“孩子们，这二位是国子监博士黄大人和胡大人，今后你们的生活起居和汉语学习都由这二位大人安排，你们尽管放心，我就住在附近，我会随时来看你们的。”说完向黄胡二人拱拱手离去。
众少年目送容先生离去，目光中恋恋不舍，容先生一路上对他们的呵护照顾，使他们产生了很强的依赖感。容闳在路上也向他们说过，到美国后将有专门的先生教他们汉语，对他们进行分配，按二人或三人一组进入当地人的家庭生活，以便更好地学习。
胡宣正见容闳离去，松开身子低声骂一句：“棒槌！”然后再次走到窗边吞云吐雾起来。黄进庭清清嗓子喝道：“都转过身站好！”
众少年心头凛然，忙转过头注视前方。
黄进庭向东方虚拱拱手道：“奉朝廷的旨意，让你们到美利坚学习，你们一定要记住，尔等是大清的子民，拿的是朝廷供养，切不要忘了本分，否则将来的话有家难回！美利坚的洋玩意很多很稀奇，好的固然多，但坏的也不少，若是发现有什么不对的地方一定要向我或者胡大人汇报。就算是远赴重洋，大清的规矩决不能丢！这第一个最重要的规矩就是每日清晨，尔等必须向东方叩首三次，这是对朝廷的忠诚；每次到书堂来学习国文，尔等必须向至圣先师叩首三次，这是对先师的尊敬；然后要向我和胡大人叩首三次，这是对上官的尊敬！都听清楚没有！”说完挥动手中的戒尺，似是要吃人一般。
众少年唯唯诺诺地点头称是。
胡宣正坐在边上挥着烟枪道：“黄大人的话你们都听清楚了，我告诉你们，带你们来的虽然是容大人，但教你们读书、给你们银子生活的是我和黄大人，想我二人一路劳苦来到这美利坚，就是为了尔等这些孩童，切不可学那些美利坚人的散漫，咱们大清讲的是规矩方圆！”
左一个规矩右一个尔等令众少年一路奔来的兴致顿时索然无味，天真的习性被悄悄掩盖起来。刘摩大为气恼，朗声问道：“那不知道这些规矩都是谁定下的？”
“哟呵！”黄进庭瞪大眼睛看向刘摩这个出头鸟，胡宣正戏谑地看着刘摩，暗道黄进庭这家伙又要开始耍威风了。黄进庭指着刘摩道，“你，出来！”
刘摩走到黄进庭面前，不卑不亢地道：“不知先生有何吩咐。”黄进庭嘿嘿冷笑一声，甩起戒尺打在刘摩的屁股上，刘摩瞪眼看向黄进庭，大喝一声，“放肆，我的屁股是随便打的吗！？”
不待黄进庭耍起上官的威仪，边上传来一阵猛烈的咳嗽，胡宣正被刘摩的一句话呛得眼泪鼻涕齐下，禁不住咳嗽连连，众少年心中大为畅快。胡宣正从袖中取出一块手帕，擦拭脸上的泪水和鼻涕，恨声道：“还真是怪事年年有，今年特别多，你一个草民竟敢这样与上官说话，真是井底之蛙不识天高地厚！咳——咳——”黄进庭掂掂手中的戒尺，蓦地举起就要砸向刘摩的脑袋，少年中胆小的已经闭上了眼睛，张桂噌的飞步上前，一手搭在刘摩的肩膀上踏空而起，使出擒拿手，捏住黄进庭的右手臂，黄进庭手上顿时无力，戒尺掉到地上，右手被张桂反扣，龟起腰来瑟瑟发抖，口中大叫如同狼嚎，“疼——疼——”
“啪嗒——”胡宣正的烟枪掉到地上，目瞪口呆地看着眼前的一切，蓦地大声道，“来人哪！”门外冲进三名杂役，齐声叫道，“快放开黄大人！”“不然要了你的小命！”
刘摩捡起戒尺，指着黄进庭的鼻尖道：“一个小小的从七品国子监博士，在大清不过是条不入流的走狗而已，居然在这里给老子耍官威！”刘摩突然提高嗓门，大声喝道，“你他娘的算个屁！”这一嗓镇住了所有人的嘈闹，
黄进庭仍自嘴硬地叫道：“你们这两个王八羔子快放开本官，本官饶你不死！”
刘摩哈哈大笑，潇洒地扔掉戒尺，解开长袍，露出一件明晃晃的黄色小褂，道：“看看哥穿的是什么？”
