王闿运缓步走到书桌旁取过纸笔，刘摩凑上前来，只见王闿运在白纸上写下一个大大的“官”字，龙飞凤舞又不失苍劲挺拔，着实让刘摩汗颜。
王闿运道：“《礼记－王藻》中说，官，谓朝廷治事之处也。可天下又流传着山高皇帝远这样的话语，就此而论，华夏万里河山，唯权柄方能执鼎。”
“官字，上面是个宝盖，可当成官仪、华盖或权威，也便是说为官者须有威严，但有些人解释为升官发财之意，实则谬误。曹雪芹说得好，为官的，家业凋零；富贵的，金银散尽；有恩的，死里逃生；无情的，分明报应。欠命的，命已还；欠泪的，泪已尽。冤冤相报实非轻，分离聚合皆前定。欲知命短问前生，老来富贵也真侥幸。看破的，遁入空门；痴迷的，枉送了性命。好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净！钱财，不过过眼烟云而。”
刘摩插嘴道：“钱不是万能的，但没有钱是万万不能的啊！”
王闿运大笑一声，“此话倒也精辟，看来牧平于海外亦是见识不凡。炎黄子孙重的是名而非利，或许你将来是做大事之人，但必须牢记凡事量力而行，不可妄自菲薄，石崇富可敌国，结果家破人亡，沈万三富甲天下，结果还是家破人亡，钱财多了空惹人忌，并非好事情。”
刘摩只得点点头，心中却不以为然。
王闿运又道：“官字下方两张嘴，一嘴在上一嘴在下。我观当今官员，皆是对上巧言献媚，对下严声厉词。左季高评曾文正，凡人贵从吃苦中来。此句实为中肯，曾文正扶助清室，力挽狂澜，若其地下有知，定会大骂安徽李二。”
“李二？李鸿章？”刘摩问道，“这是为何？”
王闿运的情绪稍有些激动，转瞬又平复，“李鸿章曾经说过，世上最容易干的事就是做官了，要是一个人连官都做不了，那就十分地无用了。此言大谬，做人应该老实本份，一是一，二是二，黑是黑，白是白。做官就不能老实，老实就等于无能、没气概、没魄力。但李鸿章的手下都是些什么人？尽是些家奴，实是祸害华夏。眼下法兰西人在南方虎视眈眈，法兰西增兵一事已经传遍天下，李鸿章却一再主张以和为贵，其中有私心而。”
刘摩道：“先生指的是直隶淮军和水师？”
王闿运点点头道：“不错，李鸿章将淮军与水师当成是自家私军，哼！洋人已经打进了家门，还说什么睦邻友好，真是混账话！”忽又摆摆手道，“罢了，不提这个，我再给你讲讲这为官之事。”
“国人最讲究的是等级尊卑，这在官场上更是到了令人纠葛的地步。不论排场、筵席还是公务，下属皆要小心伺候，生怕上司一个不高兴便要剥去官袍。为官者，只要成了上官，即便随便的哼哼唧唧，在下属眼中都是高深莫测。通常上官都会摆出一副爱理不理的模样，拒人于千里之外，就是要下属对其毕恭毕敬。”
“但官场最累的莫过于不能随便说话，所谓官身不自由，官场有官场的规矩，官场有官场的不得已，实则官场不过是一帮说假话的人都混在一起你哄我我哄你罢了，这就是官话官腔，若是你想要破例而行，必将被排斥于外，不过你在琼州却占了地利之优。”
“地利？先生为何如此说呢？”
王闿运笑道：“琼州地处海外，距京师数千里之遥，政令多有不通，在这里，树好栽矣！”
树好栽？刘摩笑笑没有言语。
王闿运接着道：“为官与为人不同。某县令让一位高明的瞎子算命，瞎子不知来者是县令，摸着县令的头说，‘此乃狗头，贱也！’县令的随从惊而大怒，欲揍瞎子。县令以手势止之。瞎子又摸县令胸，曰，‘此乃鸡胸，气量窄心计多也！’又摸膝盖后大惊，‘此乃虎膝，宜跪，当为七品官也。’可见在黎民心目中，即便是再丑再贱，一旦为官便卓越于世人。官场乃一大染缸，即便再清再白之人进去之后也会面目全非，否则只能被人踢出缸来。”
刘摩觉得脑袋越来越大，岔开话题问道：“先生对权臣如何解？”
“权臣？”王闿运面上又显现出激动之色，盯住刘摩看了一阵，笑道，“有意思！既然你这么问了，我给你讲讲。”
“权臣，并非是指其头衔、职权，而是指其在朝中的能力。比如魏忠贤，不过是一太监，权倾朝野，无人可比。然‘权臣’未必是‘奸臣’。宋之岳飞、秦桧，俱为权臣，但一忠一奸，千古昭然。权力本身之大小，实在与忠奸无关。权臣固然能为奸臣，‘懦臣’、小臣莫非就做不得了吗？”
王闿运压低声音道：“当年我曾力劝曾国藩自立，将天下引为三足鼎立之势，曾国藩却不听我言，终身忧谗畏讥，夹着尾巴小心做人。或许还是周彦所言极是，匹夫无罪怀璧其罪。权力之‘璧’，最能招祸。查诸史册，但凡‘清君侧’而被翦除的，大多并非奸臣，而只是权臣而已。”
“权臣与懦臣之分，在于能力之分，权力乃是公器，只可直中取、不可曲中求。但今世官场皆是伪君子，裹道德之戏袍，唱清高之笙歌，行苟且之能事，心口不一，言行相背，这种伪君子不仅能做官，而且能不断升官。若是在此时欲做权臣，难上难也。”
“曾国藩曾说：‘俞樾拼命做学问，李鸿章拼命做官。’曾国藩终身韬光隐晦，李鸿章却张扬无忌。大丈夫不可一日无权，李鸿章也唯有此言入得我耳。大清初立国时，名士颜元曾痛斥儒者‘习成妇女态’，‘无事袖手谈心性，临危一死报君王，即为上品矣’。如今官场的‘妇女态’，岂止是空话、废话连篇，更是使阴招、下黑手，自己不干事，也不让别人干事。若是牧平想要做一番大事业，唯有远离染缸，自立清风吧！”
刘摩对这个老头话里话外的意思琢磨了一阵，不住地点头。
王闿运笑道：“授课当结束了，老夫最后送牧平一句，官道漫漫，只需有倚仗，便能平步青云。”
……
刘氏父子二人将王闿运送到船上，看着远去的帆船，刘松龄问刘摩道：“摩儿，这王师傅可曾对你有所裨益？”
刘摩皱着眉头道：“我有些头晕，算了，爹爹，我回家睡一觉好好想想，明天让老夏陪我到宣抚司衙门去。”
看着刘摩离去的背影，刘松龄嘿嘿直笑。
在这个夜间，刘摩想起了于卫江用射箭来对历史的评价。
拿着弓箭比划一下，然后把箭给手下人，让他跑步到靶前插上。——这是历朝历代的皇帝。
跑过去把箭插在靶心上。——这是历朝历代的功臣。
跑错了方向或者跑过去插歪了。——这是历朝历代的庸臣。
见人家快要把箭插上去的时候，在背后突施冷箭将其放倒。——这是历朝历代的奸臣。
在自己亲戚射出的箭周围画一个圈，标明：靶心。——这是历朝历代的历史学家。
在自己喜欢的人射出的箭上挂一个死兔子或者去了毛的鸡。——这是历朝历代的评论家。
把评论家挂上去的兔子或鸡换成烤牛肉或者酱猪蹄。——这是历朝历代的文学家。
把所有的箭都拔了，然后让当事人当着我的面再射一次。——这就是我，一个梦想家。
或许自己穿过来，就是要做一个梦想家吧！
