“宝儿，行李重不重？我帮你搬。”
姚竹的声音突然响起，让涵瑾从一小段走神当中抽离出来……又陷入了另一段走神。
这二年半世纪，姚竹的身板硬朗了不少，个子似乎又长高了一点，过了变声期的嗓音也不再沙哑，变的温润而醇厚。下巴也长出了青色的胡茬，隐隐已经是个男子汉了。
随之变化的，还有两人之间的关系。
沁凝公主上莲青山为风王祈福的当天，涵瑾第一次主动与他划清界限，而后的日子里，虽然表面上看不出什么差别，两人心里却都知道，他们的关系已不能再像从前那般亲密无间了。
第一次，涵瑾在放学回家的路上被陌生的女孩子拦下，那女孩羞答答地递上一支信笺，以及一个外形精美的荷包。涵瑾没怎么多想便私心扣下了荷包，只拿着信笺找到姚竹，要踮起脚尖才能拍到他的肩膀，笑着说：“不错，都有女孩子倒追了。”
姚竹不接，只是深深望着涵瑾的眼睛，然后失望地发现她眼中没有任何的，哪怕一点点的醋意。
而后，次数多了，涵瑾已经对荷包之类的产生审美疲劳，除非特别新奇的东西，再没有什么信物能轻易让她有扣下的欲望。知道姚竹不会收，也不自讨没趣，干脆信笺烧了，信物赏给院里的下人，长此下来主仆关系明显的融洽了不少，只是可怜了那些直白大胆的，一心等待回音的姑娘们。
而涵瑾本身，避嫌也好，怕遭报复也罢，总会有意无意地与姚竹保持距离。直到几天前书院的散伙饭上，喝的微醺的姚竹晃到面前，盯着她看了良久，最后幽幽地问：“宝儿，是不是那些美好而简单的日子，我们都回不去了？”
问完他就哭了。
涵瑾也哭了。回不去的何止是那些美好而简单的日子。
“宝儿？”
再次听得姚竹唤她，涵瑾才收拢思绪，轻轻吸了吸鼻子，勉强挤出一抹笑意来，摇了摇头道：“不用了，不沉，谢谢。”
客气的令她自己都感到惊讶。
姚竹为那一声谢谢愣了愣，终于缓缓点了点头，“那么，再见。”
涵瑾低着头不敢看他，只“嗯”一声，附和了一句“再见。”
记得前世看过的小说里有这么一句话，“分开时我们都忘了说再见，于是后来真的没有再见过”，而现在，她与姚竹说了再见，就一定能够再见么？
目送太傅府的马车渐行渐远，姚竹耸肩做了个深呼吸，脸上露出释然的笑容。
宝儿，我曾说过，学满那天我会等你先走了再走，即使看着你离去的背影我会感到难过，但我更害的，是先离开的我，回身时不小心看见你一脸无所谓的表情。
收回目光，肝儿、贝儿已经拎着行李走到他跟前。
贝儿望着涵瑾远去的方向，不阴不阳道：“别想了，宝儿和我们一样，很快就是宫里的人了。”
肝儿见姚竹脸色不好，一手扯了扯贝儿的胳膊，示意她闭口。贝儿却抬手甩开，反问道：“你拉我作甚？我说的不是实话吗？很快咱们都要参加选秀了，就算没有被选上，宝儿这几年跟谁走的近，明眼人都是知道的。”
扭头，迎上姚竹凶狠狠的目光，不由吓退了半步，嘴上却还不饶人，“瞪有什么用？负你的可不是我！”
“我不想听到任何有损宝儿名声的话，尤其从你嘴里。”姚竹冷冷丢下一句话便转身回书院内收拾行李。
贝儿对着他的背影吐吐舌头，悻悻道：“做都做了，还怕人说？”
……
许是因为毕业的关系，今年的连阴天又比以前多了一些阴霾，涵瑾做什么都提不起精神。
好在王宫里派来教规矩的姑姑已经由母亲仔细打点，跟着学了一个多月，倒未多加为难。
今年索绰珞家族中够年龄选秀的一共有四个，除了太傅府的涵瑾和涵卿，还有二叔和六叔家各一个。
涵卿因为血统的关系，就算入了宫也不会有太好的发展，一般人家有这种情况的，无论长辈还是本人都不会对选秀抱太大希望，若不能选上，由王上降恩指个宗室，命好一点的还可能指给王子，过去安安稳稳的不出什么岔子便是为娘家争光了，若肚子争气些，生个儿子也算积了大福。
可何氏的野心显然不止这些，用她的话说，“什么血统尊卑，真正到了王上跟前，得宠不得宠的还得看个人本事，品级分位说到底都是虚的，谁得宠谁是老大，这一条无论放在太傅府还是宫里，或者其他什么地方，永远都是通用的。”
涵卿似乎深以为然，再想到涵瑾这次与她一同选秀，好胜心起，学起规矩来自然刻苦。
二叔家的那位也是外族出身，资质平平，就没报太大希望。六叔家的倒是纯正的茉锦族血统，生的俏，人也机灵，比涵瑾小一岁，成了今年的大热门。
故而家族内外，那些善于做人际投资的，无不争着到六叔家攀亲送礼。为此涵卿还很不平衡了一阵子，何氏又开导她，“这时赌气没用，等入了宫，凭着自己的本事得宠，自有叫他们巴结的时候!”
涵瑾倒是乐得清闲，完全没有心理负担。只是那姑姑看涵瑾整日心不在焉的样子，难免会忍不住说道两句。“你这孩子不知是怎么想的，学好规矩，入宫得了王上的眷顾，就是享不尽的荣华富贵，这是多少女子梦寐以求的，你现在就这么不上心，将来定要后悔。”
涵瑾总是不以为然，想那《阿房宫赋》里写到的，“一肌一容，尽态极妍，缦立远视，而望幸焉。有不见者，三十六年”，为了那莫须有的荣华富贵，耗尽一个女子大好的青春，真是女子们所梦寐以求的么？
（风国立国）五十七年的八月初，“心、肝、宝、贝”四人相约在书院附近，她们读书时常去的一家茶楼小聚。
