“呼吸元气会丹田中。丹田中者，脐下三寸阴阳户，为性命之祖，生气之源，五脏六腑之本，十二经脉之根，阴阳之会，呼吸之门，水火交会之乡。俗人以生子，道人以生身。”
书房中，宁采臣运行着得自《太上两仪一气得道真经》上的《元辰周天水火真解》，这是养气境积累内气，打通周身经脉的法门。人的肉身拥有的经脉以十二正经和奇经八脉为主，除此之外还有繁复纷杂的经筋、经别、皮部。
“元辰者，鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪，名为星尊，又谓星宿神。天有十二地有十，元辰依天而立，寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。午，马也。子，鼠也，酉，鸡也。卯，兔也。亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。巳，蛇也。申，猴也。辰，龙也。
缘何？天地混沌，鼠咬天开，地辟于丑，虎主死生，兔含阴爻，龙行雨水，蛇得生机，马踏阴阳，羊觅佳时，猴则跳跃，鸡为阳爻，狗结戌夜，猪化混沌，如此四时轮转，生生不息。”《元辰周天水火真解》除了养气，讲述的都是如何打通经络，只不过经中所书与武林人士奉为经典，流传最广最实用的打通十二经脉的顺序不同，非是从手太阴肺经开始，而是以足少阳胆经为起始。内中每一条经脉不仅有其对应的腑脏、元辰，亦有详细的手印图、经络图、元辰图。
1鼠:对应足少阳胆经，在腑为胆
2牛:对应足厥阴肝经，在脏为肝
3虎:对应手太阴肺经，在脏为肺。
4兔:对应手阳明大肠经，在腑为大肠
5龙:对应足阳明胃经，在腑为胃。
6蛇:对应足太阴脾经，在脏为脾。
7马:对应手少阴心经，在脏为心。
8羊:对应手太阳小肠经，在腑为小肠。
9猴:对应足太阳膀胱经，在腑为膀胱.
10鸡：对应足少阴肾经，在脏为肾。
11狗：对应手厥阴心包经，在腑为心包。
12猪：对应手少阳三焦经，在腑为三焦。
鼠个头小，身体储存的能量少，消耗快。喻意正常的少阳火生发很小，容易熄灭，就好比让老鼠快速奔跑很容易把身体的能量消耗殆尽，所以要以“潜龙勿用”为原则。基于此，老鼠的特点之一是寻找并囤积食物。类比中医即为《素问．阴阳应象大论》所说：“少火之气壮”，只有不断积累的少火、小火才能够使元气充足，即使阳明、太阳，也是少火的逐步积累而成，《素问．阴阳类论篇第七十九》：“……所谓二阳者，阳明也，……一阳者，少阳也，……”，说明元气是靠少阳火一点一滴的积累，就像老鼠每次存一点东西一样，只有积累完全才能正常的过冬。
而炼气,也在于少阳胆经的原始积累!
“少阳主枢”，枢就是枢纽，在人体来说少阳，拥有转枢交通阴阳的功能，地为阴，天为阳，鼠时而在地下洞中，时而钻出地面，则可类比少阳主枢的功能。
对于脏腑来说，脏腑运化的能量来源于丹田的供给，胆主甲木，为丹田真阳与脏腑真阴的枢纽。凭借少阳胆的功能，丹田主藏的元气能够输布出来供给脏腑进行运化，本身就是一个从阴到阳的过程。同时鼠有极强的适应能力，任何地方都能够生存，对应人身来说，任何一条经脉能否疏通都取决于少阳火的生发与否，综合以上两点，这就是《素问．六节脏象论》：“凡十一脏，取决于胆也”的真正含义。
所以按照书中所述，修炼十二正经，自当先行修炼足少阳胆经，而不是手太阴肺经。
正所谓千里之行，始于足下！
……
一个周天、两个周天……运转的内气不断的吸收着身体各部分逸散出来的热气，每运转一周天就壮大一些，足足三百六十个周天后，内气壮大了足足一倍有余。
至此，宁采臣也停了下来，壮大内气讲求的是循序渐进，是一个打磨积累的过程。行气三百六十周天，刚好将体内散逸的热气吸收完毕，如果再运行下去，内气吸取的就会变成身体的本源，伤害到自身。是以急躁不得。半年来，宁采臣就是这样慢慢的积累内气，不知不觉之间就已经贯通了十二正经、奇经八脉。不过想要将剩余的经筋、经别、皮部一一打通，以《阴阳水火周天真解》的记载，至少得一年两载，而这还是得有真传、上好的食材配合才行。这要是落在江湖人士的手中，无疑会惊爆他们的眼球。
假传万卷书，真传一句话。这就是拥有正宗传承的好处。
收功之后，宁采臣便打算出门走走。这大半年来，宁采臣自回到村里后，除了偶尔出来一探，大部分时间都呆在宅院中修行，连江州城都没有再去过。倒是金胖子经常三五不时的来找宁采臣聚聚，时不时的跟他说一些实事的变化，偶尔也有几个同窗同来探望，听他们的口气，朝廷行事是越发酷烈，愈发失德。令得天下的读书人都产生了迷茫、恐惧之心。
不过宁采臣却是无心管这些，踏入道途之后，他的眼光与心思都与往常不同了。
刚一踏出村外，触目处草木茂盛，百花争艳，蜜蜂穿梭，蝴蝶飞舞，处处闻鸟啼。蜿蜒流淌的小河中，鱼儿不时的凌空翻越；岸边，牛羊安然惬意的畅饮。风一吹起就是阵阵涛声，芳香扑鼻。天地和谐，如同一个世外桃园。
宁采臣走到河边，捧了一掬水泼在脸上，有种格外清爽之感。那些水面的鸟儿并不理会靠近的宁采臣，依然悠闲自得，只是时不时打量宁采臣几眼，觉得这人身上的气息好生舒服。偶尔还有野兔窜出草丛，从宁采臣身上穿过，甚至还有只胆大的鸟儿直接落在宁采臣的肩上，啄了啄，叫着清脆悦耳。
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