女孩儿身影一闪，就坐到宁采臣的肩膀上，踢着小脚丫，好奇道：“哥哥，约会好玩吗？素儿也要跟哥哥约会。”
神情娇憨，语气稚嫩，偏偏她又说得无比认真。那一副童真的可爱劲，惹得众人纷纷都笑了起来。金胖子更是起哄连连，跟个孩子似的。
才刚刚安慰了阿宝，这小丫头居然也来凑热闹，宁采臣更是头疼不已。他瞪了金胖子一眼，这家伙真是的，也不怕教坏了小孩子。这种尴尬的事情，他也不知道该怎么跟女孩儿说，只是苦着脸道：“素儿乖，别跟那死胖子胡闹，不然就不可爱了。”
女孩儿事事都以宁采臣为核心，又见大家笑得都要肚子疼了，也知道自己可能说错话了。她扬着小脸，白了金胖子一眼，哼了一声道：“素儿知道了。”
打闹了一番，大家也就各自散去了。宁采臣拍拍女孩儿的小脑瓜，让她跟黑猫去玩儿，自个就到了燕赤霞的房里。太极图的事，宁采臣考虑了一番，最终还是没有跟燕赤霞说。这并非他不相信燕赤霞，实则是先天道胎干系太大，一个不慎可能就被不知存在于何处的道祖知晓。到时候可能就会连累到大家，与其这样，还不如自己一个人承担。
与树妖一战，燕赤霞并不曾受伤，只是法力耗尽而已，修养了半天法力就已经复原。修养他自然不需要，这几日他更多的是揣摩这一战的心得，尤其是灵器的运用，更是让他获益匪浅。贯通周身穴窍，这是引气圆满的关键。本来这一步他还需要一段长久的时间打磨积累，如今他却是隐隐摸到了他层隔膜，似乎随时都能踏出这一步。
宁采臣一进来，他就收功起身，说道：“你来了，找为兄可是有事？”
宁采臣颔首道：“我们虽然斩杀了树妖，但依然有诸多阴鬼四散逃逸，消息难免泄露出去，这兰若寺怕不是久留之地。经此一战，我母亲他们担惊受怕，想来也不愿在此长住，须得为他们寻个落脚之处才是。只是天下虽大，若不够隐秘怕是会被大乾王朝的鹰爪探知。师弟我阅历浅薄，也不知该往何处去，不知师兄能不能想个法子。”
“你说得对，人鬼有别，不论是兰若寺还是鬼邙山都不是凡人居住之地。”燕赤霞沉吟了会，道：“这个不难。昔年我游历天下，倒也知晓几个不错的地方。鸡笼山人口繁杂、金箔峰深处蒙元……嗯，就虎溪谷吧。”
虎溪谷位于南蛮之地，靠近西海，四季温暖如春，又人烟稀少。南蛮处于大乾境外，虽有百族，但地域辽阔，势力纷繁复杂。大乾王朝虽然势大根深，但也管不到这个地方，想要在这里寻到人，无异于大海捞针，白忙一场。
有这样的去处，宁采臣自然是乐意之至。与燕赤霞商定之后，翌日众人便一同而往。而王成并不曾遭受牵连，虽有心跟去，但想及家中父母，也只得与众人告别。共同经历了生死，大家早就感情深厚，临别之际免不得一番伤感，但聚合离散本是平常之事，只能相约他日再见。
兰若寺本就位于大乾西南边境，离南蛮并不远。几日之后，众人就踏入了南蛮境内，一路而去，直往西海附近的虎溪谷。
南蛮并没有统一的国家，而是以八大部落为主，数百之族也各自依附其中的势力。虽然也是等级森严，但一般无战事的时候，却是各不统属，听调不听宣。由于南蛮地域辽阔，是以虽有数百之族，分布下来，却也是十里难见一村庄。也因为如此，这里风俗各异，一地与一地之间言语、服饰迥然不同。虽然言语不通，但没了生死的危险，众人也是看得津津有味。
一路上，宁采臣时不时就将千里神行符打在马匹之上。因此行进自然极快，不过七八日众人就到了虎溪谷。
放眼望去，群山似猛虎睡卧，牢牢的将一处巨大的谷地护在其内。山间树林如海，连绵不绝，葱葱郁郁，唯有一条偏僻的山路通往其间。若是无人引领，怕是一个不小心就要迷路。南蛮瘴气、沼泽遍布，又有凶禽猛兽出没，时不时就会遇到各种稀奇古怪的毒虫，若是迷了路，十有八九就身死荒野。因此隐居于此，不说大乾找不到，就是南蛮之人怕也是看不出踪迹。
谷内溪流潺潺，清澈见底，鱼儿跳跃，飞鸟扑食。岸上平坦宽阔，除了几处开垦的地方，处处荒草丛生。众人马车才过，便有野兔野鸡惊起，四窜而逃。不多时，就看到一座村落出现在了眼前。这村落不大，只有二三十来户人家。
燕赤霞道：“虎溪谷的居民除了几户是南蛮本地的，其他都是大乾和蒙元逃难过来的。昔年我在此潜居修行，见他们流离失所、愁苦不堪，就将他们带到了这里。时间一晃，都已经二三十年了，不知道他们现在怎样了。”
宁采臣没想到燕赤霞居然还做过这样的事情。仔细一想，以燕赤霞的秉性其实也是正常。宁采臣笑道：“佛家说‘救人一命，胜造七级浮屠’师兄此举，想来也是功德无量了。”
燕赤霞摇头叹道：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。你我虽是道门中人，但归根究底还是百姓出身，看到他们受苦受难，能帮自然要帮一把。我之所为不过是依持本心而已，又岂会刻意行事，着眼于功德，这却是本末倒置了。”
字字句句平平常常，宁采臣听来却是心领神会，似有所悟，言道：“受教了。”
宁母、金老爷等人闻言，心中皆是暗赞，燕道长果真是得道高人，大善之士。落脚南蛮，本来他们还有些担心。如今知晓虎溪谷的村民大半都是落难的大乾同胞，心中的忧虑也就一扫而空。
进了村落，马车才停下。正在玩闹追赶的二三十个孩童都不禁好奇的看了过来。只是一个个都不敢靠的太近，围在一边惊疑的打量着。他们从小居住于此，甚少见到谷外之人，打小就被家里人告诫，是以见到陌生之人好奇的同时自然就生了警惕之心。有几个机灵的，转身就跑去叫人。
听这些孩子的口音，虽然有些异样，但都是大乾语，众人都听得明白。不大会的功夫，便有几位老人和一些妇女走了过来。初一见到宁采臣等人，他们眼里都是惊诧不已。要知道虎溪谷几乎与世隔绝，除了成年的大小伙，几乎甚少出谷的。俄而他们看到燕赤霞，具是不敢相信的惊呼起来，那几个老人擦了擦眼睛，走了上来，惊疑的看着燕赤霞问道：“您，您可是燕道长？”
燕赤霞颔首，笑着道：“是我。”他打量着这几个老人，从他们的眉角依稀的认了出来，一一指着他们道：“要是贫道没记错的话，你是刘老根，你是李大成，还有你是张柏春。二十几年未见，你们都老了。”
燕赤霞唏嘘了声，这三人眼睛一下都红了，一个个颤抖着嘴唇道：“燕道长，您真的是燕道长，想不到您还认得我们。一晃二十七年，我们都以为再也见不到您了。”
激动之下，几位老人拉上那些妇女孩童就要跪到地上给他磕头。燕赤霞虚空一拂，托着他们，作势不悦道：“起来，都起来。昔年贫道不过是举手之劳，当不得如此，你们要在这样，那我可就不敢留下了。”
闻言，几位老人赶忙道：“依您，都依您。”顿了顿，刘老根欢喜道：“燕道长，您说得可是真的，留下不走了。”其他几位老人也是眼巴巴的看着他。
燕赤霞笑道：“自然是真。”
