大堂之上，估摸着有二三十人，看他们的依着却是极为分明，有的穿袈裟，有的着道袍，有的黑衣劲装，有的罗裙翩翩。这里聚集的男女老少，几乎就是当下武林各门各派的代表。众人之前，摆着九张檀木大椅，左右各四，居中最前方又有一张。
居于首位的是一黑袍老者，这老人看年龄已经六十来岁，须发皆白，两眼浑浊无光，但在场之人却是无人敢轻视于他。无他，概因这老者乃是南方绿林好汉十三路山寨的总寨主张鹭，一手铁砂掌，名闻天下。可以说除了西北的李福东，不论是在名望还是实力上，在场的都无人能与之抗衡。
位于左右首的分别是面容慈祥的僧人，法度森严的道人。这两人不是修行中人，那僧人乃是武林中昔年执牛耳的少林寺方丈了缘，而那道人身份也不简单，是昆仑派的当代掌门清虚道人。
按说以这两人的身份就是坐首位，其他人也没什么意见。然而如今不管是少林还是昆仑都在朝廷的打压下，实力大减。再者李福东、张鹭高举义旗，着实笼络了一批势力，尤其是不久前李福东还击退了朝廷的大军。在这乱世来临之前，后者自然比前者更有优势，而且少林和昆仑历来并无争夺天下的野心，因此只能退而求其次。
再往后的就是宁采臣的熟人雄霸，他虽然只是中原镖局的总镖头，但中原镖局作为天下第一镖局，只要是混镖局的都不自觉的向他靠拢，因此他有如今的地位也不足为奇。至于其他的几个位子，不是帮主就是掌门，都是江湖中赫赫有名的人物。
此时大堂中众人正在谈论，似乎在商讨着什么。一见到萧别离进来，都不由停了下来，纷纷侧目望去。那些在座的不动声色，站着的却是有不少人惊呼了声：“霸王枪萧别离！”
“萧兄弟，你来了。”雄霸似乎跟他关系不错，是以第一个开口道：俄而看到萧别离身上沾染的血液，讶异道：“咦，你这是？”
萧别离大大咧咧的走了进来，满不在乎道：“萧某初来京城，在茶楼中小憩了会，没想到就碰上了巡查的官兵。刚刚跟他们打了一场，杀了十来人。这不，只好跑到这里避难了。”
嘴上说是避难，萧别离却是半点也没放在心上，他走到堂前，扫了众人一眼，而后朝张鹭拱手道：“李帅麾下使者萧别离，见过张帅。”
这话才一出口，那些坐着的都是悚然动容。霸王枪虽然名声不错，但还不被他们放在眼里。他们真正在意的是他口中的李帅，这李帅指的自然就是西北义军领袖李福东，其麾下人马数万，是足以跟朝廷抗衡的精锐。且不说李福东自身实力胜过他们一筹，就是那数万人马都完全可以将在座的完全碾压一遍。
“来人，看座。”
张鹭虽是十三路总寨主，人马也有近万，但论声势和实力根本就不足以跟李福东抗衡。他自称南方张帅，自然是有心逐鹿中原。眼见在座的都纷纷变色，他心中自是不满意的很。然而形势不如人，他也只能强忍着。况且来者是客，他也不能让人小瞧。因此一声令下，就有人抬了张座椅，放到了了缘之前。
了缘脸皮微微抽动了下，李福东在起事之前虽也是一方强横的霸主，但还不足以跟少林抗衡，但现在对他们而言却是实打实的具有全面的压倒性力量。了缘清楚的很，张鹭这般做，无非是要将萧别离放在火上烤，孤立李福东代表的势力。这种事情，按说了缘也是乐于见到的。但当这种事情落在自家身上，让自己充当马前卒的时候，那就不是什么好事。
了缘瞥了张鹭一眼，两眼一闭，如老僧入定。对这一幕仿若未见。坐在他对面的清虚道人见状，亦是暗自冷笑了声。张鹭想要他们当出头鸟，这主意打得好，可惜不但小瞧了他们，也选错了时机。他一言不发，眼观鼻，鼻观心，也只当什么都没看见。
少林和昆仑派的人都没有意见，其他掌门或者帮主纵然心中有气，此刻也只能强忍着。
萧别离能代表李福东前来，自然不是愚蠢之人。张鹭小小的一个举动，透露的心机手段让他诧异的同时，也让他有机会看看这些人到底是如何选择的。因此他毫不客气的坐了上去。来回扫了眼，这结果让他很满意。
萧别离心中暗道：“识时务者为俊杰，这些人看来对目前的形势清楚的很。张鹭虽有些手段，可惜手段再好，也得有强大的后盾。”
偷鸡不成反蚀一把米，对众人的表现失望的同时，张鹭暗叹了口气，见势不可为，只能日后徐徐图之。他道：“前不久李帅在西北击败了朝廷的大军，如今京城又发生了地震，只要我等再加一把火，这天下必定就要大乱。刚刚我等已决定在三日后就在江南和京城同时起事，萧使者来的正好，想必有了李帅的支援，我等之事定当马到功成。”
了缘仿佛刚刚睡醒，说道：“张施主说得不错，有李帅援助，我等大有可为啊。”清虚道人亦是颔首道：“此是正理。”
有了了缘和清虚的赞同，其他人都是纷纷点头，显然也认同他们的做法。
闻言，萧别离险些气得吐血。这些人话说得好听，可是都已经商量好起事的日期了，那还要他萧别离做什么？这明摆着是要将他们排除在外。来之前他还打算替李帅拿下主导权，刚刚还也以为这简单的很。现在看来，却是自己想得太美了。这些人虽然畏惧李帅的兵力，但看他们撇开自己决定一切，这分明是不肯臣服于李帅。可是即便如此，在众人都决定的情况下，他也无能为里。
他心头一转，冷笑了声。这样也好，有了他们出头，那朝廷必然无法全心全力的围攻西北。李帅也能从容的发展，到时候谁笑谁哭，那就走着瞧了。
有了定计，萧别离决定再加一把火，让他们闹得越大越好，他说道：“诸位既然决定起事，萧某自也要助大家一臂之力。来之前，李帅已经安排人手送来五百强弓，一百副铠甲，明日午时就能抵达京城。”
……
听到这里，宁采臣又喜又忧。这帮人马一旦在京城起事，动静必然不小。朝廷肯定要被他们所吸引，自己就可以轻松的腾出手，前往大理狱中将恩师救出来。只不过在京城起事的这些人却是小瞧了朝廷的力量，到时怕是要全军覆没。
然而面对这样的事情，他不会阻止也无力去阻止。分分合合乃是天下大势，又岂是他一道人能参合的。
他本来还想跟雄霸见上一面，如今却是没了这心思。回到客栈，宁采臣就默默的等待着时机的到来。
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