徐明将人领到他的小外书房，礼貌笑道，“六姐姐，你先在这里歇歇脚儿，我已叫人上茶来。”
然素笑微微点头，“谢谢你了，明哥儿。”
徐明脸色微微一红，拱手行礼，“六姐姐客气了。”
“行了，你去陪客吧，我在这里稍歇一歇，还要去观礼。”然素之前对这个徐六少爷没什么印象，今儿这么一接触，觉得这个少年倒还真不错。
温和，懂礼，只是因和她不大熟，有些生疏。
徐明行了礼，转身去了。
然素转头打量这间书房，布置的倒和徐三少爷的书房差不多，三间开门的屋子，并没有隔断，又没大书架，显得格外阔朗。
背墙是书桌，靠窗是画案。
画案之上，放着一卷儿纸，然素好奇，走过去将纸展开，看到上面的内容，却是一怔。
原本以为是徐明做的画，却不想，这竟是一份图纸，专业的说法，应该叫景观规划图。图上山石小桥花树，错落有致，疏密得当，亭台假山间落其间，显然是四老爷的后花园……
白桥见她看怔了神儿，好奇走过来探头看，一看之下，也怔了，“这是……是四老爷家的花园？”
“嗯。”然素微微点头，这图画得倒还真不错……
“是翼州那些人画的吗？”绿水也凑过来，声音略微带出点点雀跃，“姑娘，你说这是不是元公子画的？”
然素眼中带笑横她一眼，“他们那个什么营造班里有四五十人呢，怎么只猜他一个？”
绿水被她笑得脸上发臊，低声嘟哝，“姑娘也别笑我们有点好事儿就往他身上推，往他身上想，我们这也是为姑娘好。虽说有老爷的话，可您心里不也清楚，退亲谈何容易？”
“是啊，姑娘，他在那院聚赌，三老爷竟不管不问的……”白桥也赶忙接话，“可见老爷有多纵着他，还有，太太往那院送吃食送药，老太太才不过提了一句，太太就说是老爷吩咐的，由此可见……”
“若真是他画的，倒也算有点点本事，对不对，姑娘？”绿水双眸闪亮，殷切盯着然素问。
“这算什么本事？”然素用手指点着画纸不以为然道，“你们又不是没见过三少奶奶画的，比起这个来，差什么？这东西，但凡有点经验的匠人，都画得出来！”若她画，自信也不比这个差。
绿水和白桥都不信，只是三少奶奶画的图样，她们倒也都见过，一时不知怎么搭言。默了一会儿，见然素还盯着那画瞧，白桥又笑起来，“姑娘嘴上说不是，实则也觉得这画，画得好吧？”她是真希望这位元公子有点真本事，这样便是穷些，姑娘总不受大委屈。
然素断然摇头，“画得一般！”
“那您还这般盯着看？”白桥一脸不信。
“我不是看画，而是看墨。”然素说着，伸手在画迹上蹭了蹭，指尖果然沾上点点黑色，再看那线条，却没糊在一处。
没错，她看的就是这个。
一种被姚氏称为墨条的东西。那是在她画首饰样子时，被然素看见的。这种黑色极软的条状物，下笔墨迹极重，若力道掌握不好，墨条随时会折断。
姚氏说这种东西，是她托娘家的管事，寻了好久才寻来的。
这墨条的成份构成然素不知道。但她明白这种东西，是现今唯一可以替代铅笔的物件儿。尽管它有很多不足，比如：太软，着墨重，容易脱色。
眼前这画用得也墨条，只看线条着墨的深浅均匀程度，应该比姚氏所用的那种要好得多，可能是一种很硬的墨条……然素有点点心动，有点点惊喜，自来到这里，这么日子，她一直手痒痒，也想画些个什么东西呢，一直没寻到凑手的物件，这个……
她又伸手在上头便劲儿蹭了蹭，也只蹭掉一点点墨色，比起姚氏那里，画完一副图样，手指染得漆黑的墨条显然要好很多倍。
这东西哪里来的呢？莫不是翼州特产？
“姑娘，你在做什么？”白桥和绿水见她半天不吭声，专往人家画上蹭，好奇问道。
“没什么。”然素抬头笑。正说着，一个年约十一二岁的小厮拎了茶水进来，然素指着桌上的图纸问他，“这个是谁放在这里的？哪里来的？”
“是少爷自刘管家那里拿来的，说他要瞧瞧。”小厮语带恭敬地回道，顿了顿又补充一句，“是今个早上，要修整园子的人带过来的。”
“哦。”然素拉了音调，点点头，不再言语。果然是那边的人拿过来的，又往画上扫了一眼，愈看这墨线和铅笔极为相似……
突地她心中一动，生生打个激灵，登时呆呆怔住。那位，莫不是同乡……然素才刚起了念头，立时打消，说实话，她对她那个时空的男人，并没什么好感。
千万别是才好。
只是这么个念头一起，怎么也消不下去。把他初到西京的行径，详详细细在心中想了一遍儿，那般“与众不同”，又有些象。
不对，不是有些象，是十分象！
然素心里如烧开了的水，翻滚个不停。
白桥绿水见她问过话之后，便又怔住，先以她在看画，也没在意。等倒了茶，在她背后连叫几声，却不见应声。
隐隐的，绿水还似看到她拿着画纸的手在抖，吓了一跳，跑到跟前一瞧儿，姑娘的眼都直了，赶忙推她，“姑娘，姑娘？”
“嗯？”然素眨眼回神。
看她眼眸恢复清明，绿水长长吁了一口气，拍拍胸口，“姑娘在想什么呢，吓死我了。”
“哦，没什么。”然素歉意笑笑，将画放下，偏头往窗外瞄了一眼，“走吧，时辰快到了。”
绿水认真看了看她的神色，已无异常，这才放下心来。疑惑往那画上瞄了一眼，跟着然素去了花厅。
根据本地风俗，及笄礼，由亲娘梳头，再有一位年长有福气的长者插簪，是为礼成。
徐府的姑娘们皆是由老太太插簪，当然也会另寻一位相好的老妇人前来添个福气。徐三姑娘及笄时，是徐老太太和保宁侯府的二老太太；四姑娘及笄时，是徐老太太与二太太的亲娘谢老太太；六姑娘及笄时，是徐老太太和锦乡侯府的老太太……
今儿除了徐老太太外，还有本族里最年长的一位本家徐老太太，就住在徐府后街上，家境虽不如徐府这边富贵，也堪堪过得去。
这位老太太的夫君，与徐老太平辈，却比徐老太爷年长，平素大家以大老太太呼之。
大老太太头发花白，面容迥瘦，双目有神，因平素不常见，行过及笄礼之后，徐老太太叫众姑娘们过来相见。
大老太太一个一个望过去，和老太太笑道，“光瞧着你这一群孙儿孙女，我就羡慕的不行。”
老太太笑道，“你喜欢哪个，带一个家去。在你跟前儿过两日，你就晓得她们的淘气了。”
大老太太笑了，又转望立在地下的姑娘们，然后将目光定在然素身上，上上下下打量几个来回。三姑娘瞧出些端倪，掩唇而笑，大老太太就住在后街上，说不得已听到了些什么。偏头看六姑娘。
却见她正低头看脚尖，看得入神，根本没注意到大老太太的打量，伸手扯她，“六妹妹，你瞧什么呢，长辈面前你心不在焉的。”
然素抬头，正对上大老太太探寻的目光，再徐老太太眼眸微沉，忙展颜一笑，上前两步，指指自己的头歉然笑道，“方才在湖边走了走，吹了风，头有些发沉……大老太太莫怪。”
“即这样，你先回吧。”徐老太太微缓了神色，指着她身上的衣裳嗔道，“早上我原想说你的，天还寒，又有风，穿得这样薄……”
然素明了，赶忙顺着这话自责几句，借口回去添衣，与二位老太太施了礼，向四太太告了罪，带白桥绿水出自侧门出来。
一出侧门，便见一辆马车停在门前的巷道中间儿，车子那边隐有一个年纪不大的女声在问，“请问小哥，有一位姓元的公子是不是住在贵府？”
那边响起来小厮不耐烦的驱赶声。
然素微微拧眉，找姓元的？原本正要挪动的脚步，立时又停下来，往马车上张望。马车倒普通，半旧车体，红漆剥落，素青的车帘……还没看完，冲着然素这边的车帘轻轻挑开，露出一个年轻女子的面容，柳叶眉，容长脸儿，樱桃小口，挺直的鼻梁。
神态似柔还怯，微笑问道，“请问姑娘可是徐府中人？”
然素微微点头。
同时打量这女子衣着，挑帘的那只手略微有些粗糙，身上一件湖绿褙子，袖口已显出磨旧的痕迹。头上发饰亦极简，只有一只一玉两只直簪并两朵仿真绢花。
身量纤瘦，颇有几分楚楚可怜……
女子脸上笑意立时扩大，带上三分热切，“敢问姑娘知不知道贵府有一位姓元的亲戚住在何处？”
然素暗暗挑眉，脸上笑意不变，利落伸手往北一指，“将到后街处有一个小院子，名叫知秋院便是。”
她的话音方落，马车那边传来一句嘀咕声，“不是贵客么，怎么让人住那里？”
“柳梢！”马车中的女子偏头不悦轻喝，然后转向然素歉意笑笑，“小婢无礼，请姑娘别介意。”
“唔……”然素意味不明地出声，淡淡撇了一眼这女子，道，“无妨。”抬脚便往北走。
“姑娘，你去哪里？”白桥和绿水回过神，赶忙跟上。
“去求证。”然素头也不回的道。
去求证这位元猪头到底是不是穿越老乡，还有，这女子是谁？她不喜欢被蒙在鼓里，今儿这遭她受够了！
……
