丫鬟给左艳枫洗净脚，上了药包扎好退下，左艳枫坐在坐榻上，听着窗外突然猛烈起来的风。朱隐徵喝着酒，木门洞开，夜风直灌进来，原本明朗的月色此时尽被乌云遮住。远处风起云涌，酝酿着一场暴雨。
左艳枫突然唤道：“王爷。”
屏风外，朱隐徵含糊地应了一声。左艳枫说：“你为什么会去湖边？”
朱隐徵皱眉，他并不知道她会被成玉又抓到，只是觉得心烦出去散心而已，遇上她跳湖纯粹是巧合而已。他懒懒说道：“冥冥中自有人指引我。”
左艳枫不满地说：“王爷就不能说句真话。”望了望窗外，自顾自说：“要下雨了，春天以来没有下过一场真正的大雨呢。”
朱隐徵说：“你看，这雨会下多久？”
“苏轼有诗曰，天外黑风吹海立，浙东飞鱼过江来。十分潋滟金樽凸，千杖敲锵羯鼓催。唤起谪仙泉洒面，倒倾鲛室泻琼瑰。看这漫天乌云，狂风疾走，看这情形，是要下七五日的。”
朱隐徵起身，绕过屏风，见她蜷在榻上一角，长发披着，痴痴望着窗外，问：“在想什么？”
左艳枫长叹一口气，心中郁结难舒。近日众多人出现，她甚至来不及好好思考，那些事情就接二连三地发生，勾起了她心中无限愁思。
朱林两家原是世交，朱隐徵幼时随父兄一同进京时，她才六岁，整天跟着他，大人玩笑道要给他们定亲，两人懵懵懂懂尚且不懂，只是日日在一起玩。只是后来时势天翻地覆，两人再无联系。再相见时，一个贵为王爷，一个贱为勾栏院中人。怨谁？怪谁？她想起在军营中的生活，想起在成府遭人践踏的日子，想起自己一步一步从小舞女到花魁到现今的绣繁楼老板，她走得那么艰辛，那么累。她以为她已经足够强大了，可这个男人一出现，一下子击溃了她辛苦建立的高傲。
他目光如炬，毫不留情地看穿她的面具，一再地挑拨她的心。他言语如刺，句句中她心间，让她无言反驳。他从来都是一副沉稳的样子，稳得她看不透，就这么听之任之，让他稳稳走进了她的世界来横插一脚。左艳枫看着他走近，看着，想着，不由气恼。恼他可恶的强势，恼她的不坚定。
朱隐徵在她对面坐下，见她皱紧了眉头，问；“怎么了？”左艳枫甩甩头，定定心神，才抬头望着他，说：“我只是在想，王爷，应该放弃……”“放弃什么？”
“我。”
朱隐徵反倒一愣，继而哈哈一笑：“应该？该与不该不是由我自己决定的吗？”
“我今日不过是游荡于烟花地的草芥之民，王爷此等人物，就算不娶将相千金，匹配之人也不该是我这等贱民。”
“为什么不行？”朱隐徵皱眉看她，左艳枫心虚地掉转头，说：“王爷高高在上，而我却是低入了尘埃的人，王爷若是执意为之，天下人的非议，只怕要淹没了朝堂吧。”
“世人怎么想，无法左右我。你怕？”
何等霸气，但她却是做不到。左艳枫摇头，而后又若有所思地点头：“是，我怕。怎么，我不能怕？”
“孩子气。”
左艳枫闻言皱眉，孩子气？连她的母亲也不曾这么说过。她从小就成熟得让所有人放心。左眉见她时也说：“这孩子心思怎么这么沉？”而他却说，她孩子气？
左艳枫不由笑了，笑得不可自抑，笑得头上簪子上的流金络一颤一颤的。朱隐徵不明白她笑什么，却被她的样子逗笑了，跟着哈哈大笑，左艳枫见他笑，笑得更厉害，不住掩嘴，却掩不住满眼的笑意。
两人竟像痴傻人一样，笑得肚子疼了，才慢慢停了下来。左艳枫经这一笑，整个人反倒是放松下来，斜倚在软枕上揉着肚子，见朱隐徵一脸笑意，忍俊不禁，扑哧笑了，说：“你笑什么？”
“那你笑什么？”
两人相视又是一阵笑。
窗外雷声大作，檐下银丝滴答不停，瓦楞摩挲，骤雨初息，远处又是雷声隆隆，再次风起云涌，聚起再一次骤雨。
“王爷，辛将军在厅上候命。”
朱隐徵下了榻，走出房间，在檐下的仆人忙撑起伞。
辛晨浑身湿漉漉，一身蓝衣直往下淌水。下人给他送上干布，他胡乱擦了擦头发，朱隐徵已到了，辛晨丢下布，躬身请安。
朱隐徵问：“外面如何了？”
“叛军见风雨袭来，不再进攻了。现在叛军大批人马正据扎在三里外，尚无无名皇的消息。城门各处已戒备起，城中居民业已安置妥当。”
“成玉那边如何？”
“成玉今晨被唤到府衙问话后，驶船离了城，跟一名披头蒙面的男子见面，二人在船中谈话，我们的人近不得，不曾听到谈话的内容；成玉黄昏时回城，之后一直待在家中，不再出门。”
辛晨突然停住，望向长廊处。
左艳枫缓缓步入厅内，说：“辛将军不必担心，我是来给将军献计的。”
辛晨望向朱隐徵，朱隐徵要笑不笑地看着左艳枫，也不阻止。辛晨躬身道：“请说。”
左艳枫说：“成玉之前监禁我的那座别院，原是本地一位财主的住宅，因被仇家寻仇，一家十数口尽皆被杀，只有家里一位小姐因为去邻居家玩耍逃过一劫；后来那座别院就一直荒废至今。成玉不知从何处得到这座别院。这座院子内里环境已经尽数被改造，布置复杂，张力十足，看起来，已经被改造成一座牢笼了。其中大有玄机，将军可使人前往探个究竟。”
辛晨望向朱隐徵，朱隐徵说：“按她说的去做。”辛晨领命退下。
朱隐徵歪坐在椅子上，说：“你怎么知道那座院子的来历?”
“我在江南住了十几年，什么消息不知道。”她轻描淡写地带过。那座别院原先的主人姓陈，全家遭人屠杀时，那家的小姐也不过十来岁，沦落到行乞的地步，后来被人救起，更名换姓，正是绣繁楼老鸨，花如玉。
左艳枫也曾到过那里，她从别院出来时，格局已大不相同，她曾听花如玉说，那座别院有座地窖，可储藏大批过冬的粮食。又见那格局被改造的颇有规律。她不由要想，这里或许藏了什么东西，比如，叛军军资……
