黄豆急忙道：“爷爷，这个……在京城吧，就是说，朝廷当官的吵架跟咱乡下不一样，不是这么干的……”
郑长河嘴一撇，“哼”了一声道：“晓得！不就是当面一套背后一套么！肠子坏得流脓，脸上还带着笑；干了丧天良的事儿，还咬文嚼字，装斯文。我呸！都说‘三代不念书，放出来一笼猪’，他们是‘念了三代书，猪狗都不如’！……”
板栗和葫芦听了愕然，黄豆和秦瀚笑得互相依靠在一起支撑着，小葱紫茄等人也笑个不住。
郑长河也不管众人笑，对黄豆道：“对付这样的人，就得咱黄豆出头；黄瓜虽然老实些，也别闲着，去帮你弟弟一把；青莲虽然小，也跟着去学着点儿，往后才不吃亏。青木，你就不要去了，呆在家里照应。我也不去。我老了，又不会说话，去了没准拖后腿。”
老爷子一一分派儿孙，颇有些主帅的架势。
青山见他没点到自己，忙道：“爹，我也去。我去给爹出气。”
郑长河上下打量小儿子一番，点头道：“好，你也跟葫芦他们一块去。哪个要敢欺负你侄子，你就打他。咱小儿子也出息喽！”
神情得意极了。
哼！老郑家如今儿子孙子多得很，个个都能干。再看看葫芦和秦淼，心道过一两年重孙子也要出来了。
板栗一拍手掌，大喝道：“外公真乃帅才也！安排妥当极了。葫芦哥，你就不要去了，你在家陪外公外婆，防止有人上门闹事。我带黄瓜黄豆他们去公堂，让他们历练历练。只怕那边还没有升堂呢！”
他一来心头怒火炽烈，急需发泄；二来葫芦跟淼淼久别情浓，他看着心里又高兴又难受，痛苦的很，不如走开；三来么，这事得快，不然胡家那边就有准备了。
葫芦看着他，微笑点头道：“麻烦弟弟了。”
他自然明白板栗的心思。
当下，秦瀚和秦涛也嚷着要去，香荽干脆牵着大哥的手不放——她可是上过公堂的，有经验，当然得去。
一时间厅堂里闹哄哄的，跟开了锅的沸水似的。
青木和刘氏有些担心，问板栗道：“这么的能成么？可会给你俩惹祸？”
板栗瞪眼道：“惹什么祸？胡镇这是自寻死路。还当咱们家是清南村那会儿哩！舅舅放心，我跟他没完！”
于是，板栗带着一群弟妹，押着胡家的下人，浩浩荡荡地往京都府衙去了。
等他们走后，青木和刘云岚起身继续收拾东西，并派人购置家什，布置府邸，云影小葱等人也都跟着帮忙。
葫芦自然不能袖手旁观。
刘氏却爱怜地对他道：“有我跟你爹弄就成了。你去跟淼淼说说话吧。唉，还不晓得在家能呆多少日子哩，晚上咱们跟你云姨选个日子，就在腊月里让你们成亲。”
葫芦一震，心道娘恐怕还不知皇上赐婚的事，要不也不会说这话。
小葱忙对葫芦使了个眼色，道：“葫芦哥，还不快去呢。等晚上人多，我们都要在一块玩的，可不许你俩跑了。趁着这会子没人，你们赶紧去说贴心话吧！”
郑长河和郑老太太更是乐呵呵地催促他们走。
云影见郑家人都把女儿当媳妇看了，当然高兴。她是相信葫芦人品的，因此并不担心有意外。
见众人这样，秦淼难得地脸红了，害羞地低头道：“这么冷的天，我们去哪呢？”
葫芦就微笑着跟家人打了招呼，拿了一个手炉，然后牵着她往后院东厢去了。
“这是你的屋子？”秦淼打量眼前的隔间，圆几圆凳、矮榻书桌等一应俱全，里面是一间小小的卧室，挂着帐幔。
葫芦将她让到矮榻上坐下，把手炉递给她捧着，又拿了两个靠枕塞到她背后，让她靠着，方才道：“不是。我住前院。”
见她疑惑，解释道：“咱们家人多，妹妹又大了，往后用的下人也多，肯定得分开住，不然就乱了。这后院是让爷爷奶奶和妹妹住的。我跟黄瓜他们住前面，还有别的院子。”
秦淼就点点头，不再问了，看着他轻声唤道：“葫芦哥哥！”
葫芦听了心里一动，忍不住就将她搂在怀里，用嘴唇在她额上轻碰了一下，哑声道：“淼淼！”
两人静静地相拥，忘记身周一切，仿佛时空静止一般。
不知过了多久，秦淼忽然出声道：“葫芦哥哥，我都不知能不能嫁给你呢！要是嫁不成，我……我……我就去找皇上，告诉他，我在西南也是立了大功的，我也要封赏，我要跟他讨一个夫婿。我不怕人说我！”
葫芦见她气鼓鼓的样子，诧异地问道：“你不知道秦伯伯干什么去了？”
秦淼摇头道：“爹说他有事先来京城。也不知干什么，神神秘秘的。”
葫芦就凑近她耳边，嘀嘀咕咕说了好一会。
秦淼惊得瞪大眼睛，不可置信地问道：“这是真的？”
葫芦点点头。
秦淼从他怀里挣脱出来，霍然站起，激动地说道：“那我还怕什么？谁也别想跟我抢你！”
这一刻，她觉得权势地位是那么的可亲。
葫芦忙拉她坐下，用斗篷将她裹紧，轻声道：“就算秦伯伯不是皇叔，我也不会答应娶宁静郡主的。你太担心了。当然，有秦伯伯出面，少了许多麻烦，不用惹皇上生气。”
秦淼靠在他胸前，喃喃道：“葫芦哥哥，我就知道你不会丢下我的。我先前想着，要是皇上逼咱们，我就把你拐走呢。让他没了白虎将军，看他还神气什么！我又怕这样会连累郑家，我也怕你舍不得，你好容易才当上将军，走了太可惜了。”
葫芦不住用下巴蹭她的脸颊，叹息道：“这下你可放心了？有我和秦伯伯，还有板栗，你什么也不用想，等着做我媳妇吧！”
秦淼就笑起来。
心情一放松，葫芦就觉得怀里的人儿好软，竟令他心猿意马、躁动不安起来。忍不住将她抱过来，放在膝盖上坐着，整个儿圈住。
似乎这样还不足，于是不自觉地抚摸她的身子，沿着脊背一直滑向腰际。明明感觉到手底下柔软绵滑，却隔着厚厚的衣裳和斗篷，令他懊恼万分，实在不爽快。
下巴触及那细滑的脸颊，便喜悦万分，再低头看着那诱人的红唇，竟然觉得有些饥饿难耐。
真是怪事，刚吃过饭的！
淼淼仰头看着他，毫无被觊觎的感觉，笑得甜甜的。
葫芦对上那清亮的眼神，生生压抑住了想要尝尝那红唇的渴望，把脸埋向她的颈窝。
淼淼被他呼出的热气弄得痒痒的，缩着脖子笑道：“葫芦哥哥，你身上热乎乎的，好暖和。”
葫芦凑近她耳边小声道：“那你不用拿手炉了。淼淼，你身上什么味儿？有点香，还有药味。”
秦淼身子一僵，仰头对他道：“是药的味道。葫芦哥哥，我身上好些疤痕呢，难看的很，你会不会嫌我？最近我一直在擦药。就怕那些伤痕太深了，消不掉。不过你不用担心，我一直擦，总会变淡的。”
葫芦正被软玉温香弄得情欲涌动，听得这话，如同兜头泼了一瓢冷水，顿时又是心疼又是难过，“淼淼！”
若是男人，身上的伤痕便昭示勇猛和功勋，女儿家却要担心夫君不喜。若不是自己，恐怕淼淼这样的，就会被夫君嫌弃了。
他直起身子，将秦淼扶正了，凝视着她的眼睛，认真道：“别瞎想！我永远都不会嫌弃你的。就算那些疤痕弄不掉，你也不用在意。反正……”
他想说“反正你的身子只有我能看见”，到底没好意思说，改口道：“淼淼，我也熬得老相了哩！你瞧我，是不是变老了？”
淼淼抬头，两手捧着他脸瞧，又摸摸那皮肤，疑惑道：“不老呀！男子都是这样的。嗯，也有俊俏的，像魏铁和胡钧就生的白。可是我觉得他们没有葫芦哥哥好看，不如你威武。”
葫芦含笑问道：“真的？”
秦淼用力点头：“当然，我还能哄你。”
葫芦便微笑重新将她抱好，两人相拥着静默了一会，才低声道：“淼淼，跟我说说你在军中的经历吧！”
淼淼立即兴致勃勃地说了起来。
开始，葫芦还插上一两句，或者呵呵低笑，到后来，他脸上的笑容就消失了，也沉默下来。
淼淼敏锐地察觉到他的变化，忐忑不安地抬头问道：“葫芦哥哥，你是不是……是不是怪我跟板栗哥哥住一块，觉得我不知羞耻？”
葫芦摇头，涩声道：“胡说！不许你这么说。你清清白白的女儿家，哪里不知羞耻了！我就是觉得，有些对不起板栗。”接着又补充道：“也对不起你！”
淼淼忙道：“你怎么会对不起我呢？我是你……媳妇儿，做什么都是应该的。倒是板栗哥哥，我也觉得欠他许多呢，要不是他，我早死了。”
葫芦抱着她默默无语，心中酸涩难耐：板栗，板栗，这辈子葫芦哥哥都要对不住你了！
忽然，秦淼期期艾艾地说道：“葫芦哥哥，我告诉你一件事，你听了会不会生气？”
葫芦微笑道：“你还没说呢，我怎么知道听了会不会生气？”
秦淼仰头道：“我那时候在军中，想着等仗打完了，就去北边找你。要是你真的已经不在了，我就……我就……嫁给板栗哥哥……我是这么想的。”
她的声音越说越小，最后低不可闻，仿佛干了什么见不得人的勾当一样。
葫芦浑身一震，紧紧地搂着秦淼，眼泪终于流了下来。
她不知道，自己走的时候，就已经把她托付给板栗了。
可是，她和板栗经历了那样的同生共死，居然都坚守住了，还是在自己生死不明的情况下坚守的，因为两人都坚信他还活着。
********
下更晚八点。
