小娃儿正学说话的时候，回来这几天，整日被亲戚们围着，满耳都是乡音，因此也跟着满嘴乡音了。
红椒等人心虚，耐心地跟他再解释。
可是，苞谷似乎根本没听进去，或者听进去了也不想理会，终于展露了小孩子天性，开始任性起来。他侧头眼巴巴地望着丫头们手上正在烤的鱼，嘴里无意识地呢喃道：“为啥不能吃？为啥？为啥？为啥？为……”
随着固执而又单调的重复，眼里开始浮现雾气。
这下，不要说哥哥姐姐们受不了，连看热闹的人都觉得心疼，张大栓更不用说了，又把板栗等人好一顿骂，又不敢不顾医嘱让他吃烤鱼，主要是他太小了，怕有个闪失，只好百般安慰。
众人也都七嘴八舌地哄劝。
玉米就对苞谷许诺道，等他手好了，天天吃烤鱼。
板栗也哄道，说到时候还来这山谷，还在这塘边，总之一切都跟今天一样，再逮一次鱼，再拔一回萝卜，再烤鱼，还请这些人。
嘴里数着，忽然想起来，急忙吩咐下去，旁边这个山塘暂时不要弄干了，过几日，等苞谷手好了再车水，再逮鱼。
苞谷恹恹地没回音。
他到底还是比一般小娃儿听话些，没大哭大闹一定要吃烤鱼，今天这表现已经很反常了。
周菡看着这孩子，觉得忒可怜，又想着他看着人烤鱼、吃鱼，简直是折磨，因此对大家使了个眼色，说道：“我抱苞谷去那边玩，看大鱼。”
一语提醒了板栗，忙道：“大哥也不吃烤鱼了，陪苞谷玩去。”
张大栓也被提醒了，忙对孙子们板脸道：“你们都不许吃了，省得苞谷瞧了眼馋。”
花生玉米听了傻眼。
张大栓见他们这样，觉得解气了些，悻悻道：“谁让你们胡闹的？苞谷累了半天，都不能吃，凭啥你们没拔萝卜的大吃大喝？”
他就要为小孙子讨公道。
红椒姊妹急忙都凑趣笑说，她们也不吃了。于是都起身，簇拥着抱着苞谷的板栗去看鱼。
池塘边，正好有人惊醒了一只冬眠的乌龟，苞谷看了乌龟，这才暂时把烤鱼给忘了。
板栗看着换上簇新小红棉袄和裤子的苞谷，蹲在草地上看乌龟，听香荽说乌龟的各种习性，笑问红椒：“你这样心细，连他换的衣裳鞋袜都带了，咋就没发现他手勒破了哩？”
红椒苦着脸道：“这有什么想不到的？咱们小时候，哪一天不是跪在地上看蚂蚁，再不就挖蝉蛹、逮蝈蝈，再不就爬树粘知了，那衣裳天天得换。我就没想到这个。”
她对弟弟手瞟了一眼，还在愧疚。
板栗对周菡说，他再也不敢教苞谷任何事了，上次教了一番话，差点害了别人，惹下大麻烦；这次倒好，是害他自己。
遂把苞谷往王穷堂弟王突茶碗里放怪味豆的事告诉她，听得她笑个不停，又低声打趣他：“不是你说，你们小时候都这样么，为何张爷爷见了生气？”
板栗亦小声道：“我们小时候确实这样，玩的时候，手上、腿上蹭破皮了，那不是常事，谁会大惊小怪！到底是老孙子，还是要娇惯些的。”
周菡瞟了他一眼道：“王爷是说，张爷爷偏心？”
板栗眨眼道：“别叫苞谷听见了。”
周菡愈发笑得厉害。
这时，那边吃烤鱼的人多了，五柳先生、赵三等人都在。板栗之前还让人回去搬了坛酒来，因此大家边吃边喝，惬意的很。
花生和玉米受不了，偷偷跑过去，各自弄了两条鱼吃了，然后抹干净嘴巴，漱了口，跑回来没事人一样逗苞谷玩。
偏苞谷鼻子灵，觉得不大对劲，跟小狗似的耸耸鼻子，然后望向二人，神情十分疑惑。
众人惊住，目光流转，都不敢吱声。
板栗狠狠地瞪了两个弟弟一眼。
红椒被弟弟那小模样弄得一颗心支离破碎，往周菡肩上一扑，哀声道：“菡姐姐，我再也不敢了！”
周菡和香荽等人都抿嘴偷笑。
一时事毕，家人将鱼都挑了回去，又忙乱着收拾各样家伙，看热闹的人也都兴尽而返。
板栗亲自送五柳先生等人回去，又瞧瞧告诉周菡，等下次再起鱼塘，还接她去。
周菡笑而不答。
张家，红椒姊妹兄弟回去后，张老太太见了苞谷，又是一阵惊嚷忙乱，加上张大栓在一旁添油加醋，数落哥哥姐姐并丫头们站了半亩田——太夸张了——跟看耍猴似的看苞谷拔萝卜，听得郑氏都想打人了。
红椒等人自然反复认错。
因听公公说苞谷想吃烤鱼的可怜样，郑氏触动灵感，便对一帮儿女和侄儿们道：“国有国法，家有家规。做错了事，光认错是不成的，得惩罚！”
香荽笑着扑进娘怀里，仰头娇声问道：“娘，你要咋惩罚我们？”
她就不信了，娘舍得打他们。
郑氏故意板脸道：“我是向来不打人的，骂也没用，嗯，就罚你们不准吃晚饭。不但如此，还要在这站着。我们坐着你们站着，我们吃着你们看着，这样才够劲！”
话音一落，红椒等人都跳了起来。
若是平常，一顿饭不吃也没啥，可是今天不一样：今天他们在外疯玩了一天，这会儿已经饥肠辘辘了，加上今天有好新鲜的鱼，晌午就没吃，就等晚上大吃一顿的。
“娘，你故意的！”玉米扭着身子叫道。
“是啊，娘就是故意的。”郑氏大方地承认。
“大伯母，我晌午就没吃哩。”花生装可怜。
“哦，我听说有人吃了烤鱼，还被苞谷闻了出来，是谁？”郑氏闲闲地问。
香荽、青蒜和绿菠反应没那么大，她们都不相信郑氏会真的不让吃晚饭，娘（大伯母）从来不会这样的。因此，三人悄悄地眨眼通声气，准备等吃饭的时候，再撒娇用手段，估计长辈们会心软。
可是，她们终究失望了。
等吃晚饭的时候，张槐也回来了，听了这事当然生气，一力支持郑氏惩罚他们。
因此除了当时在塘里逮鱼的山芋和南瓜，其他人都不准吃晚饭。
张大栓幸灾乐祸地说：“你们一个二个的，太不知好歹了，真是‘三天不打，上房揭瓦’。一顿不吃算啥？依我，最好是一天不准吃饭！”
这时，丫头媳妇们开始上菜，五颜六色，满满摆了一桌子，香气四溢。
因不许他们兄妹吃饭，位置就空了，又要故意馋他们，特地让舅奶奶等人也都出来坐了，拼了两张桌，济济一堂。
板栗、红椒、花生、香荽、青蒜、玉米、绿菠，齐排排地站在饭桌前，看着冒热气的鱼头炖豆腐、雪里蕻烧鲤鱼、糖醋鲤鱼，清炖泥鳅、青蒜爆炒鳝片……一齐吞口水——好饿啊！
这还不算，张大栓搛了一筷子雪里蕻，举着对张老太太道：“这个雪里蕻烧鲤鱼又香又辣，有味儿！要不是新鲜的鱼，不能有这样好的味道。这么烧，雪里蕻比鱼还要好吃。”
张老太太道：“那是当然。这个炒黄鳝也滑。”从鱼头砂锅里舀了一勺豆腐倒进苞谷碗里，“来，苞谷，吃豆腐。”
山芋和南瓜更是一边吃一边赞，什么雪里蕻烧鲤鱼香辣，炒鳝片嫩滑……生恐哥哥姐姐和弟妹们不知菜的味道。
郑氏抱着小儿子，一边淡定地喂饭，一边对吃饭的人道：“今儿没来得及，等明天，我叫她们用鱼肉做丸子，烧汤最鲜了；或者炸圆子烫火锅也好。再把那小杂鱼儿裹一层葱花面粉炸了，当零嘴吃也香的很。”
张槐等人都点头，说光听着就好吃。
看着满桌佳肴，听着大家边吃边议论，板栗等人都惊笑互视，跳嚷不依，喧哗阵阵。
“三姐姐，来真的！真的不让吃哩！”
“不让吃却让看着，这不折磨人嘛！”
“奶奶，让我尝一口汤。”
……
抗议无果，于是采用怀柔策略，当下，喊奶奶的，喊爷爷的，呼爹叫娘，求兄告弟，撒娇撒痴，各逞手段，恳求苞谷的人最多。
若是只处罚某一两个人，没准会伤心。可是，从王爷哥哥开始，到红椒姐姐，甚至被大家疼爱的绿菠妹妹都受了罚，大家就不觉伤心了。加上这一招确实让大家眼馋得难受，一个个看着人吃急不可耐，因此这惩罚就成了娱亲的戏码，这顿饭吃得比任何一次都热闹，哄笑声传出好远。
张大栓等人本还不忍，见实在有趣，越不让他们吃了。
他们虽然吵得凶，可苞谷还没弄清是咋回事。
他嘴里含了一口饭，一边嚼一边转头看向哥哥姐姐们，似乎奇怪他们为何不坐下来吃饭。
郑氏忙将他脑袋转过来，哄道：“哥哥姐姐们都不饿。不吃饭了。”
这话顿时引来一片抗议声。
板栗对着弟弟做了个痛苦的表情，哀声道：“苞谷，大哥好饿哟——”
苞谷愣住了，不理郑氏递到嘴边的饭勺，嘴巴也不嚼了，瞪着眼睛疑惑地望着站成一排的哥哥姐姐们：饿了咋不吃哩？
众人一见有指望，忙都喊弟弟，你说想吃这个，她说想吃那个，玉米求他帮忙跟娘说好话，乱七八糟的声音此起彼伏。
郑氏见苞谷被他们吸引了心神，脑袋转来转去的，没法喂饭了，索性放下碗，郑重对他解释道：“他们都没拔萝卜，所以没饭吃；你拔了许多萝卜，所以有饭吃。你不记得大哥说的话了？”
苞谷顿时恍然大悟。他就说嘛，他累死累活的，还不能吃烤鱼，为啥？
娘这么说就对了，他拔了萝卜，所以有饭吃；哥哥姐姐们没拔萝卜，所以没饭吃，这样才对。
他虽然才活了两个年头，可还是有自己的想法的，之前不让吃烤鱼他就想不通，他那会儿可难受了。
想通后，小娃儿笑眯眯地转头认真吃饭。
板栗红椒等人都呆住了，分明看见乖娃脸上笑容有些得意，有些释然，还有些满意，吃得心安理得，对他们挨饿视若无睹，觉得这样才理所当然！
见此情形，张大栓哈哈大笑，张老太太也忍俊不禁，连不大说笑的张槐也低头偷笑。
板栗肚子咕噜噜一阵响，颓然用胳膊撑在花生肩膀上，压得他身子一歪，差点跌倒，哀嚎道：“娘，你真狠！你是咋想出这主意的？”
这惩罚太那啥了，打蛇正中七寸！
郑氏道：“这还用想？你想想苞谷想吃烤鱼是个啥心情？你当哥哥的都不惭愧？”
红椒青蒜等人都一齐分辨，说都陪着苞谷，没吃烤鱼。
郑氏忍笑道：“你们别叫，叫也没用。今晚一定要把这惩罚贯彻到底。”又吩咐伺候的媳妇们，“回头多的饭菜你们都分了。要把厨房看好，不许人进去偷吃。”
大伙都忍笑答应了。
