英武帝怔了好一会，才恢复如常，随后命太子将他北上期间朝中发生的大事一一奏来。
秦旷便上前禀奏。
听完太子陈述，又逐一询问了王丞相等人，英武帝对招商的进展格外感兴趣，道明日亲去查看；又传旨礼部和赵王，即日起全力筹措安排安皇的亲事，然后宣布散朝。
他看向玄武将军，却见她根本没抬头看他，就转身决然而去，忍不住气得在心里骂“心肠比石头还硬！”
这女人，真是太无情了！
又一想，她若不是这般果断有主见和意志坚定，也不能招得自己魂不守舍了，可见还是他有眼光，通常庸脂俗粉是不能迷惑住他的。
这么一想，心里才舒坦了好些，暂丢下此事不提。
随后，他往偏殿休息，并招太子过去伺候。
秦旷待父皇更衣净面后，又略进了些饮食，然后才把不便当着人言的私话问出来，首先就是内阁的问题。
英武帝便向儿子传授这为君之道。
秦旷听得不住点头，又问道：“父皇，儿臣还有一事不明：将白虎公妹子嫁给安皇，还可理解，为何准许安皇入京呢？”
英武帝道：“入京怎么了？正好可试探他有无野心、可能安分。皇儿不可像那些臣子一般眼光狭隘，只贪恋安国是块肥肉，也不管自己能否降得住。大靖如今疆土辽阔，安国更是遥远，想完全掌控太难了！”
“……秦朝以前，帝王采用分封诸侯制，便同朕今日对安国一样。秦统一六国后，才废除分封制，改用郡县制。然秦时疆土尚不及我大靖今日一半……”
“……秦霖这个青龙王，就等于朕分封在北疆的诸侯。看似养虎为患，然你切不可被这表象迷惑，以为杀了他北疆就能安定。之前的安国就是证明，那可是与我大靖比肩的大国！”
英武帝十分耐心地为儿子分析天下大势，进退取舍间要考虑各方势力平衡、内外权衡掣肘等，运用手段不可拘泥于当时祖制，须审时度势，随机应变，万不能生搬硬套……
秦旷仰慕地看着父皇，连连点头道：“儿臣受教了。”
因又问道：“父皇，那选妃之事如何，儿臣能不能选张三姑娘做太子妃？”
一句话把英武帝问得出神起来。
若是两月前，他还不能下决心；然他往北走了一趟，经历了情劫，至今尚未平复，禁不住就设身处地为儿子打算起来。
试想，秦旷贵为大靖太子，那张三姑娘也未嫁人，这都不能让他如愿，他们父子还算这大靖的至尊吗？
那张灵儿已嫁，这张水儿就不同，既然张家一定要送个女儿进宫，就是她了！
连个女人都争不过来，这不是明君，这是窝囊废！
圣君要做，男人的志气也不可丢，皇家的尊严更不容轻视！
英武帝起了护短之心，斩截道：“朕决定：立张水儿为太子妃！”
秦旷大喜，急忙跪下叩谢：“儿臣谢父皇！”
英武帝挥手叫起，又道：“此事还需慎重处置，毕竟之前张王两家在议亲，不能寒了王家的心。回头朕宣王相来，讲明情势。”
秦旷担忧地问道：“若是王相恳求该如何？儿臣还曾答应王穷，绝不使卑劣强逼的手段呢。”
英武帝威严道：“皇家没有逼！撇开君臣纲常不论，以目前情势，张家非送女进宫不可。虽然张家还有两女，但太子妃将来母仪天下，岂能随便将就！张三姑娘身为玄武王亲妹子，比张家二房姑娘更合适。王爱卿身为宰相，当知轻重。”
秦旷笑着点头道：“正是这个道理！”
这下，他可真是称心如意了。
不说英武帝父子三言两语就决定了香荽的命运，且说小葱散朝后，匆匆和葫芦说了两句，便回了将军府。因李敬文的爹娘弟妹来了，她自然要先回家拜见公婆，一面命人去王府那边送信，说稍后再过去给老太妃和爹娘请安。
到家后，与公婆姑叔等见过，其寒暄热闹也不消细说。
当下，早早陪家人用过晚饭后，小葱跟公婆禀告一声，往玄武王府看望爹娘，小姑子李慕棋也跟着去了。
因外面下着大雪，姑嫂二人便坐车去。
来到王府门口，却听见乱糟糟的吵嚷声。
小葱纳闷：谁这么大胆子，敢在王府门口闹事？
也等不及让随从去查看，忙掀开车帘自己瞧。
却见一个罩着红色毛披风、头上戴着兜帽的小矮人正在王府西角门前的雪地里叫嚷，声音稚嫩，气势十足：“让我进去！我要进去！我是俘虏，我要进去！”
旁边两丫头不住劝，王府门房也不住哄，矮人只是不听。
小葱听得大奇，命人唤门房来问。
那门房见了小葱的马车，又见跟随的人都是熟面孔，知道是姑奶奶回来了，大喜，急忙迎了过来。
听小葱询问缘故，他急急忙忙把事情经过说了一遍：
原来是高凡的女儿高雁，自从被青莲带回来后，张家将她送去她外祖杜家。谁知小姑娘不肯住杜家，要住张家，说她是小苞谷哥哥的俘虏，要给他当丫鬟，赖在张家不走了。
“王妃命人将她送走了，隔日她又来了。来就来了，玩一天，到了晚上也不走。老王妃觉得不妥，便命小的们不放她进来。她就闹上了。一天一闹，直到放她进去为止。杜家也不管，说管不住。”
如今两国结盟，这小丫头是安国宰相的闺女，那是外宾，哪能把人家真当俘虏呢；放她进去也不成，她赖着不走，若有一点闪失，玄武王府难辞其咎；不放她进去也不成，这大冬天的，她能在门口耗两时辰，回头冻病了，更麻烦。
打不得，骂不得，赶不走，又不能放进去，真真是为难死门房了，所以说，在哪当差都不容易。
正说着，那边高雁又喊：“小苞谷，你出来！你说带我玩的，又不管我了。出来……张苞谷……出来——”
王府守卫道：“我家小少爷去国子监读书了，不在家。”
高雁一点不怕，掐着小腰反驳道：“你胡说！我去国子监问过了，他没上学，我才找这来的。”
王府守卫听了干瞪眼。
高雁便跳脚嚷道：“让我进去！我要进去！我要进去！我要进去！我要……”
有一堆弟妹、还生了两个儿子的小葱听得很无语：高凡那样一个人，怎么养个闺女这样？
高凡后来对人道，他闺女之所以变得这样，全拜张家小苞谷所赐，因为“近朱者赤，近墨者黑”。
且说眼前，小葱觉得不能任由高雁闹了，心思一转，把脸一放，跳下马车，喝命王府侍卫“既是俘虏，那就把她带进去关起来。”
侍卫们都愣住了。
高雁也愣住，转头仰脸看向小葱，问道：“你是谁？”
小葱威严地喝道：“我乃玄武将军，是小苞谷的大姐。按照军中处置俘虏的规定，现将你关押！”
转脸对侍卫们吩咐道：“带进去交给王妃，派几个婆子看押起来，不许她到处走动，也不许随便见人。当然，我大靖对俘虏一向优待，饭还是要给她吃的。还不快去！”
随同高雁来的两个丫鬟慌了，急忙恳求。
高雁却“哼”了一声，小嘴一撅，不屑道：“关就关！我不怕。我能吃苦。等我长大了……哼……”
斜了小葱一眼，分明说“到时候要你好看！”然后不等侍卫来押，自己就跑进门去了，十分的有胆色。
两丫鬟只得一齐跟进去。
小葱望着小不点背影使劲咬牙。
她转身上车，进入内院，先去见大嫂周菡。
寒暄已毕，将高雁的事说了，又如此这般说了一番话。
周菡拍手笑道：“这主意好！妹妹出面也更好。”
商议安排妥后，两人才结伴往老太妃院里去，正是晚饭的时候，一家人都在那边呢。
见了面，长辈兄弟姊妹们都开心不已。
“大姐姐，怎么二姐没回来？”
“她现在哪能随便回家呢，当军营是什么地方了。”
“那我们找一天去瞧她。”
……
说笑间，大家入席吃饭。
因小葱吃过了，便在奶奶跟前伺候。
饭后，兄弟姊妹闲话说笑，喜气非常。
这是有缘故的，因紫茄平安归来，且意外得了好姻缘，大家自然转怒为喜，此其一。
其二就是，两国结盟，安皇要亲自来神都迎娶王妃，张郑两家最近都在预备紫茄出嫁的事，上下都喜气洋洋。
其三便是为了张家姊妹入宫待选的事了。
原来，长辈们心里虽不愿送女进宫，面上却不曾透露一点——这可不是闹着玩的，被人知道了，便是对皇家大不敬之罪，所以小辈们只觉得新奇。
再加上年关已近，大姐出征回来了，大哥年后也要回来，诸事赶在一处，老老小小都乐得合不拢嘴，总是未语先笑，不笑也像在笑；主子们如此，王府属官和下人仆妇更不用说了，自然与有荣焉！
喧嚷声中，张杨回来了。于是他兄弟妯娌和小葱将香荽姊妹三个叫去郑氏外屋议事。
当下，张槐张杨在上首坐了，香荽挨着郑氏，绿菠依在曹氏身边，青蒜被小葱揽住腰，都坐定了。
小葱便将来意说明：“我跟大哥本来想先问问你们自己的意思，然后再筹划，省得不想进宫的反阻住了想进宫的道路。可是皇家规矩森严，不容咱们自己做主，只好听天由命了。”
她并没透露自己向英武帝恳求又被呵斥的事。
三女都静静听着。
小葱又道：“你们也别太担心。不论谁被选中，只管坦然面对，未必将来就不好。我张家保一个娘娘还是能的。”
张杨也道：“皇上乃难得的英明君主，太子也德才兼备。不论你们谁被选中，那都是天大的福气……”
郑氏看了他一眼，无意识地轻抚香荽的头发。
福气不福气的，每个人看法不同，但不可否认，无论古今，无论什么时空，女人都希望嫁一个优秀的男人。
英武帝恰是这样的男人，太子也不凡。
香荽眼光在众人脸上转了一圈，才笑道：“爹，娘……你们放心，我们都准备好了。那些待选人家，谁不是费尽心机，希望被选进宫。咱们得惜福。只管担心，别人听了，要说咱们矫情呢。”
青蒜和绿菠相视一眼，重重点头。
绿菠天真地问：“皇上长得什么样儿？凶不凶？”
张杨愣住，不知如何形容英武帝。
曹氏对小女儿嗔道：“皇上龙颜，不可随意置评。”
青蒜道：“五妹妹不记得了，上次二姐投军的时候，咱们在校场不是见过皇上？一点也不凶。”
绿菠不好意思地说道：“我没敢抬头瞧。我怕他也逮着我问许多问题，我可没三姐姐胆大会说。”
众人都笑了。
小葱想了下，将英武帝的形象描述了一遍，又将他登基以来所作所为、桩桩件件都说了一遍，证明他是少见的英明睿智之君……
不管哪个妹妹被选中了，她都希望她能对皇上有个好印象，这样在宫里的日子才会好过些。
青蒜和绿菠都认真听着，香荽眼里透着一抹深思，嘴角挂着一丝浅笑……
