那是一副十分简单的石刻，覆着浅浅青苔的石壁上纵刻着十一道划痕，或为“—”状，或为“－－”状。熟识八卦的人便知晓，这正是卦象中的阳爻与阴爻。
听范青山说是醉翁的手笔，萧然的神色不由得又变得凝重了几分，醉翁是天朝最神秘的人，那么这石刻中定然藏有某些玄机。
见萧然颇为疑惑的模样，范青山解释道：“这石刻颇为古怪，形似八卦，却又非八卦。八卦中三爻为一卦，这里却有十一爻，三卦有余，四卦不足，真真是莫名其妙。”
没有理会范青山的话，萧然眉头紧蹙，目光死死地盯着那些刻痕，神色凝滞。
“唉。”见萧然似乎被这石刻迷住了，竟是喊也喊不应，范青山轻轻摇头，转身收拾起那沓宣纸，踱着步离开了。
良久之后，萧然双眸一亮，幡然惊觉。
“这哪里是八卦，分明是六十四卦。”
六十四卦是由八卦衍化而来，两卦合一卦，每卦六爻。
这十一道刻痕，下面五道为连，正是阳爻，而上面五道为断，是为阴爻，唯独中间那道刻痕似连非连，似断非断，便显得阴阳难分。
“看来这刻痕是六十四卦中两卦，虽说少了一爻，但中间那道可阴可阳，正是上下两卦共用一爻。如此看来，上面是坤卦，下面是乾卦！”
看出了这卦象的端倪，萧然显得有些激切，只是随即他便眉头蹙起，很是不解：乾代表着天，而坤意味着地，从这卦象上来看，却是地在天上，天在地下，竟是倒转过来了。
“莫非这两卦代表着天翻地覆之意？”萧然凝神沉思着，很快便推翻了这个念头。若是醉翁仅仅只想表明天地翻转的意思，定然不会弄得这么悬乎，中间也不会无端端少去一爻。
沉吟少许，萧然便将目光放在中间阴阳不分的那一爻上。
若将那一爻看做阳爻，那它便是下方乾卦中的第六爻——上九之爻。
上九：亢龙有悔，盈不可久也！
若是当那一爻是阴爻，那便是上方坤卦中的第一爻——初六之爻。
初六：履霜坚冰，阴始凝也！
细细地思索着从记忆中涌现出来的这些爻辞，萧然的眉头时蹙时舒，似是渐渐地明白了什么。
天地易位，亢龙有悔，地覆冰霜……
将这种种迹象联系到一起，萧然便隐约知晓醉翁所刻的这些为何意了。
转身，萧然从那还未撤走的桌案的笔架上，拿起一支硕大的紫毫，重重地在墨砚里捺了一下，随即走到那石壁前，在醉翁的石刻下挥笔而书。
天不可久，人间履霜！
看着自己一气呵成的这八个墨字，萧然脸上酒窝隐现，对此颇为满意，这大概是他苏醒以来写得最好看的字了。他也不知为何要把这些字写下来，仿佛写出来才会浑身舒坦。
有夜鸦哇哇叫着往山林间去了，萧然蓦然抬头，才发现夜幕已临，东方的夜空里已挂起了几颗星辰。
路过苏焚香那间寝舍的时候，萧然发现那茅舍里还透着灯火的光亮，他驻步良久，最终还是悄然离去了。
扫儿合上打开一丝的窗页，耷拉着脸，很是不悦。
“姑爷真是的，知道小姐在这里也不进来看看。”
苏焚香发出幽幽一叹，若不可闻。
……
桃源村。
萧然的住处就建在老乞丐坟茔前的那片缓坡上，远离了整个村落，显得有些孤寂，有些冷清。
桃源村的村民都知晓萧哥儿是重情之人，尤其是对那名横死街头的老乞丐，他执意要住在此间，众人劝不住，只好由得他。
繁星熠熠，夜风习习。
坟茔前的那株柳树在舞弄着发丝，似是和着忧伤的曲调在舞蹈。
萧然站在坟前，手中拿着一封朱红的柬帖——那是分院通知他明天前去参加入院试的柬帖，今日下午送过来的。
“明天我便要参加入院试了，要进入道门了，你应当会保佑我通过的吧？”萧然对着那抔黄土说道。
尽管文试拿了两个满分，理试更是全得满分，对于那渺渺修道之路，萧然依然有些忐忑。
毕竟，修道还要讲究一个身体资质。
他不怕自己没资质，他怕的是自己没有很优秀的资质。
那白羽尘作为天院的天使，被派至天朝来商议分院的事宜，其在天院的地位可见一斑，其修道的资质可见一斑。
有些差距或许勤能补拙，而有些鸿沟却是至死都不能逾越的。萧然很清楚这一道理，他不怕吃苦，他只怕无论自己怎么吃苦也赶不上那人的步伐。
于是，他对着黄土堆继续道：“你要保佑我变得很厉害，很厉害……”
……
清晨的晨曦并未能唤醒萧然，因为他的眼睛彻夜未曾阖上，未眠。
忆着历历往昔，想着渺渺前路，他很自然地失眠了。
好在那成字符颇有些功效，当萧然从床上翻身起来时，并无多少困乏之感。
今日是一个很重要的日子。
连一向视财如命的阿弃都忍痛停了无聊斋的生意，携着梦蝶来给自家少爷助威。
天朝分院在燕然山北，由于地势的缘故，萧然的马车并不能从山南穿越而过，而是要绕道山东，沿着燕京城东郊一路北上，走上近五十里方能达到。
好在朝廷已经拓宽了此条小径，为之铺上了平整的青石，加之拉车的马脚力强劲，半个多时辰后，萧然那辆妖红马车出现在分院的山门前。
在萧然的想象里，这分院大概如野史小说中描述的那般，大抵是建筑在乱石嶙峋的山峦之巅，然则眼前的景致与之大相径庭。
燕然山北麓山脚下，绿草如盖，两丈来宽的平整白石铺成了一条白色的宽敞大道，大道这头与燕京东郊新修葺的那条石道相接，那头往燕然山蔓延而去。
白石道两旁是堪堪能没过足踝的浅草，在夏日南风中微微偃倒，似是在对着山麓下、石道尽头那幢高达十丈的白石牌楼颔首膜拜。
牌楼上书“天院”两个硕大的墨字，古朴而端庄。
萧然的马车被不少人认了出来，当马车停下来的时候，很多人竟是止住了脚步，站在那边等候。
“萧兄！”
“萧君子！”
“萧然兄！”
跃下马车的萧然见如此多的人对着自己拱手行礼，不由得微微讶异，他浅笑着一一回礼，转身吩咐一同前来的阿弃去将马车安置妥当。
与萧然一般姗姗来迟的才俊们，很自觉地落在他的身后，随着他往那幢牌楼行去，梦蝶怯怯地跟在他的身边，从未历经过如此排场的她神色有些不安。
穿过牌楼，萧然的面前赫然出现了一道足有十丈之宽的青石阶梯。由于分院落成不久，这些新修的石阶上还可见斑斑锉痕。
抬首望去，青石阶梯缓缓而上，足有近百级之多，而石阶两旁则是林立的古木，陡峭的山壁。
“不愧为天院，真真是大手笔啊！”
有人连声感叹着，便是连萧然也有些震惊，在短短数月之内，能将燕然山北麓改造成如此模样，天院的手段可见一斑。
缓缓登了三十多级石阶，便是连萧然都感觉微微乏力，好在他脑中的成字符时刻在运转着，不时地维系着他的体力。梦蝶身为一介弱女子，早已疲惫不堪，麦色的肌肤泛起一抹潮红，额头上细密的汗珠在日光在泛着晶莹。
忽而被萧然拉起藏在袖中的小手，梦蝶的身子颤了颤，却又不敢缩回去，任由萧然拉着，低头看着鞋尖迈过一阶阶石梯，缄默不语。
足足走了一炷香的时辰，萧然才松开梦蝶的手，踏上了最后一道石阶，出现他面前的，赫然是一个足有几亩方圆的方形广场。
晨曦从燕然山顶投射而来，萧然微微眯起眼睛，看见了许许多多的人影。
人山人海，人影憧憧。
广场的正中央摆了一线长长的桌椅，漆成一色的暗紫梨木案几椅凳，每张椅子后面都高高地竖着一把硕大华丽幢伞，遮挡着还未露峥嵘的日光。
一排椅凳上早已坐满了人，除却那正中央的幢伞是耀眼的明黄色，其余皆为藏青，纵然隔得远了，萧然看不真切，他也知晓那伞下坐的人是当朝天子李勋。
竟是连皇帝也来，难怪这广场上会如此安静，静得有些诡异。
萧然暗暗想着，缓步向前行去，梦蝶在他身后紧紧跟随。安置妥当马车的阿弃此时也追了上来，为广场上压抑的气氛所慑，他也不敢发声，静静地与梦蝶并行着。
走得近了，萧然便能看清许多了，许多熟识的人。
坐在椅子上的多半为朝中重臣，李勋身旁坐着一名容貌端庄、头戴镶嵌着无数珍珠宝玉华丽冠钗的妇人，不用想也能知晓她便是当朝皇后了。李烨和李逸安坐在李勋右侧，颇为亲密地低声攀谈。
随着萧然的目光扫去，他看见了苏老爷子，看见了苏定文，看见了范青山，看见了徐远山……他所认识的朝臣几乎都来了。
在广场的右侧则是整齐地站着前来参加入院试的才俊，黑压压的足有近五百人，他们的神色或镇定，或惶恐，或茫然，不一而足。
唐伯虎那厮果然也来了，此时他正站着人群左侧，不停地朝萧然挥手示意，却是不敢出声。
当日考试时，这厮连前三百的榜单都没有上，今日却也来到了此间，想起那日唐伯虎说的话，萧然不免暗叹，看来今日还真有不少人是走后门进来的。
这些日子以来，萧然的风头一时无两，直比几个月前还要盛了许多。因此，他的出现几乎引起了所有人的注意。
一时间，各种目光，复杂地交织在一起，落到了他的身上。
萧然神色自若，宠辱不惊，瞥见广场左侧站着的大概是一些不相干的人，便吩咐阿弃和梦蝶去那边候着，自己则迈开步子，朝着唐伯虎走去，竟是连给李勋请安也忘了。
他忘了这茬，李勋可没忘记他，自打他的身影出现在广场上，李勋就一直凝视着他。
“萧然，到朕的身边来。”天子的声音不如何响亮，却是携着浩浩之威，有如藏在重重云翳之中的沉沉闷雷，为周遭平添了几许压迫之感。
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