一阵久久的沉寂。
李勋霍然站起身来，龙眉紧蹙，露出一脸忧色，盯着阶梯上那少年半跪着的身影。
天子离了椅凳，在场自然无人还敢端坐着，众人纷纷起身，范青山、苏老爷子、苏定文等人都露出与李勋如出一辙的神色，萧然的的那声痛嚎引得他们心颤不已。
“少爷！”阿弃和梦蝶同时惊呼着，后者更是泣涕连连，若不是萧然先前交待他们不要胡乱走动，此刻他们怕已经冲了过去。
“萧然哥哥……”唐离儿脸色煞白，泪眼汪汪。
萧然半跪在第一级石阶之上，头顶是渐次炙热的骄阳，山风拂过，拂落了他额上的汗珠，落在青石板上，晕开，干涸。
昨日被萧然抢走了风头的人无不噙着若有若无的笑意，嵇云在笑，董翰林在笑，陈方在笑……就连那南云公主竟也站在上方的人群中，心中暗自庆幸自己没有看走眼，这萧然虽然才思无人能及，奈何在修道一途连第一关都走得如此艰难，日后也成不了多大气候。
若不是顾忌场合，这群人怕是会放声而笑，尤其是董翰林，萧然简直就如他的宿敌一般，一直压过他一头，如今他终于得以扬眉吐气，怎能不畅快？
缓缓睁开眼睛，萧然看到眼前的青石阶梯，细细地看着，细到青石上的每一条纹理，他试图以此告诫自己，这不过是一道低矮的石槛而已。
奈何眼睛看到的与脑海中浮现的似乎都是真实的场景，真实与幻想交织着，无从分辨。萧然的心境依然紊乱，连带着身周的天地之气随之絮乱，他仿佛置身于山巅云雾里，凛冽的罡风扑面而来，似是要将他扑落到万丈深渊之下。
双手撑在左膝处，萧然颤颤巍巍地站了起来，他阖着双目，依然可以感受到那些或担忧、或期盼、或嘲讽的目光。
成字符在脑海深处闪烁着，符上的金芒因先前抵挡了白羽尘那道轻哼，稍显暗淡，萧然的身子与之共鸣着，渐有暖意生出，右腿的痛意稍减。
“萧然哥哥，坚持住！”
“萧兄挺住！”
右小腿腿骨已然磕出了裂痕，待心绪稍宁，萧然咬着牙，将颤抖着的右腿迈出去，放到第二级石阶上，随后，他俯下身去，双手死死地攥着、挤压着断骨处，只见他痛吼一声，身子前倾，将左腿提了上去。
“呃啊——”
萧然再次惨呼出声，声震四野，即便身子的重量只在顷刻间便从右腿转移到了左腿上，但那彻骨之痛根本不能为人所承受，那裂开的骨刺似已深深扎进了血肉里。若不是成字符在闪烁，若不是心中那抹不甘的心念在支撑，萧然怕是已然昏阙过去。
左腿落在平整的青石上，奈何萧然的心依然不得平静，如今他仿若单腿独立在摇晃的软绳上，步履艰难，一点小小的疏忽，便会摔落谷底。
关切着萧然的人纷纷蹙着眉头，焦虑不已，有人不住地叹息。
白羽尘盯着萧然，眉宇间不可察觉地稍稍一颤，他脸上神色如常，显得平静无比。
然而就在他轻轻颤眉之间，微佝着身子站在石阶上的萧然忽而身子猛颤不已。
东方夜雨若有若无地看了白羽尘一眼，神色微凝，似是想到了些什么。她不由得忆在流苏河畔画舫之上，白羽尘说他感受到了一丝来自蝼蚁的杀意，思及萧然的乞丐出身，联想到那名自己还未来得及阻止，便死在白羽尘手中的老乞丐，东方夜雨顷刻间便想通了所有缘由。
不知那名老乞丐是他何人，竟能让他执着如斯……
“蝼蚁终究是蝼蚁。”萧然的耳边响起白羽尘似是不带一丝情感的声音。
他的身子开始颤动，剧烈地颤动，在一声声惊呼声中，他再次摔了下去。
这次他却是弓着身子趴落在石阶上，他的双手撑在第四级石阶的石棱上，虎口崩裂，有鲜血渗出，染红了石板。他的左膝落在第二级石阶上，微微颤抖，支撑着大半身体的重量——模样很是凄然。
“萧然哥哥！”
“萧兄！”
唐离儿哭得很厉害，董翰林他们却是笑意更盛了几分，朴永昌也很是开怀，头上那根棒子兀自颤动不已。
董翰林忽而露出一副关切的神色，语意诚恳道：“萧然兄，你就那般爬过来吧，那便不会摔倒。”
“是呀是呀，爬过来吧。”唐宋阵营的人附和着。
陈方却是摆手道：“这位兄台有所不知，这石阶必须走上来，若是用爬的话，那天地之气会激荡得愈发厉害。”
“原来如此！”
听着那些奚落嘲讽的话语，萧然蓦然地感觉到一股悲凉，自己一路行来，风风光光，直至今日才尝到了屈辱的滋味，很不是滋味。
静立在下方的苏浩先前被余常扫了下去，此时他忽而走到石阶下，蹙着眉头，对萧然道：“姐夫，不如下来吧？”
萧然没有回头，从苏浩的话中他听出了关切的意思，心中微暖，他咬着牙关，决然道：“我没事。”
便在这时，一直站立在石阶上方打量着萧然、如同一株苍老青松的余常开口道：“你就是那名六门考试五门拿下满分的萧然？”
听闻此言，唐离儿立时泪眼汪汪地转身看着余常，乞求道：“是的道长，我萧然哥哥是天才，求求你让他上来吧……”
“天才？修道可不是吟诗作赋，连第一关都过不了，再天才也无用！”南云公主嗤笑一声，唇角颤动，讪笑道。
余常叹息一声，缓缓摇头。
若是连心境这一关都过不了，纵是学问惊天，又如何沟通天地？
萧然撑着身子，颤颤巍巍地直起身板。
无法控制自己的思绪，便随它去吧，纵是鲜血淋漓，也要将这十级石阶走完。
萧然正欲再次将右腿抬上石阶，却听得周遭忽而响起一阵呼声。
他还道是因自己站起来而哄闹，却蓦然听得一道熟悉的唤声，那柔柔的声音中满是心疼的味道。
“君子，语迟来晚了……”
语迟，蔚语迟，她来了。萧然没有回头，如今他的每一个动作都扯动着身周的天地之气，稍有差池便可能退下这石阶。
那女子身着素白纱裙，青丝如瀑，只见她背着一张暗紫色的沉香木古琴，莲步袅袅，行走间仿若不带起一丝尘土，就那般痴痴地望着萧然微微佝起的背影，目光流转，满是疼惜。
除了萧然，所有的人都望着这名明明身在人间，却不带人间气息的女子，有些人已然忘了呼吸。
董翰林目光凝滞，稍后便转醒，面色略显狰狞，他藏在袖中的拳头紧攥，只因他深知这名自己心仪已久的女子只是为石阶上的那名少年而来。
嵇云痴了，陈方痴了，朴永昌痴了，滕原野更是浑身都在轻微颤抖，南云公主不自禁地摸了摸自己的脸颊，似乎脸上的粉黛在一层层剥落，在顷刻间黯然失色。
蔚语迟不似东方夜雨，她是来自人间的女子，她近在眼前，近在咫尺。
奈何，蔚语迟的眼中只有萧然一人。
从踏上白石广场的那一刻起，她的目光便再也未从那少年的背影上移开，她的世界只有那消瘦而孤寂的身影。
今日来此之前，她的心里挣扎了许久，若说上次在无聊斋现身是为了证明萧然的清白，那今次又算什么？苏焚香会作何想？
只是，她按奈不住那抹悸动，在他渐次走出这个俗世的时候，她要看着他，陪着他。如若不来，她怕再也没了机会。
于是她来了，也许每个女子在对待无法割舍的感情的时候，都是自私的吧？
容我自私一次好么，什么世俗的目光，什么流言蜚语，什么矜持清白……都不顾了……
蔚语迟在心中呢喃着，在离萧然几丈开外的地方停下脚步，自始至终，他都没有去看他人一眼，哪怕一朝天子在侧，也动摇不了她半分。
小桃赶了过来，在蔚语迟的身前支起了桐木琴架，将一张蒙着兽皮的小圆凳放在她的身后。
从背上解下古琴，安置在琴架上，蔚语迟坐了下来，略微调了一下琴弦，随后纤纤素指在琴弦上轻轻一扫，一曲仙音就此缓缓涤荡开来。
燕京城里无人亲睹过蔚语迟弹琴，今日有幸见着了，无人亲聆过她的歌声，今日有幸听到了。
那琴声根本不似人间所有，婉转的声音所过之处，似是连蒸腾的暑气都纷纷避让开来。
在场之人除却天院那一行人，无不神色凝滞，心神完全沉浸在这袅袅仙音中，忘却了周遭一切。
此曲只应天上有，人间难得几回闻。
琴声渐扬，在某处悠悠一顿，便在这时，蔚语迟玉唇轻启，那歌声竟比琴声还要令人动容：
“君子于役
妾心忧矣
既见君安
我心欢喜
……
君子于役
且行且憩
妾以歌随
伴君千里
……
”
琴声悠悠，歌声切切。
一声声“君子于役”从广场上荡漾开去，在这绝美的歌声中，似是连整座燕然山都陷入了静谧。
萧然的心也陷入了静谧。
君子于役，这是他的一场战斗，要战胜自己，也要战胜这天地！
与先前一般，萧然缓缓抬起右腿放到石阶上，随后按住裂骨处，将另一条腿提了上去。
他走得很艰难，很蹒跚，却又那般平稳。
萧然的眼前不见了深不见底的万丈深渊，周遭也不见了凛冽如刀的簌簌罡风，有的只是平整的青石板和燕然山清新的空气。
每踏上一道石阶，萧然的身子便剧烈地颤抖一下，彻骨之痛依然那般清晰，只是他咬着下唇，再也不曾痛呼一声。
当萧然走上最后一级石阶的时候，蔚语迟合上了双唇，按捻琴弦的双手也停了下来。
余音未消，在燕然山中萦绕不休。
萧然终于转过身来，看着那名目光中满是柔情的女子，脸上的酒窝浅浅浮现。
两人相视一笑，一切尽在这不言之中……
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