“南苑秀女表现差劲，西苑、北苑合格。”纪云容扬声宣布考核的结果，“此次随我觐见梅夫人的只有东苑，一共二十五个秀女，随我去鸳鸾殿给梅夫人请安！”
落选的秀女丧气不服，失掉了巴结梅夫人的机会，但并不沮丧，暗自鼓舞，定要把握住另外的时机！
“容嬷嬷。”鲤儿是东苑二十五人之一，并不以此为荣，只是有机会参观鸳鸾殿，瞧瞧正式殿室是哪般模样，“除了跳舞这一项，不是还有一个考核吗？”
大家注意力都在给梅夫人请安上，经鲤儿提醒才记起，纪云容之前说是两项检验。
“嗯，你们随我去了鸳鸾殿便知晓了。”
事实上，纪云容也并不知道第二项，至于考核，都是梅夫人派人交待的，叫纪云容带几个秀女里有天份的，她亲自出题，纪云容只管把人带去。
众女不再异议，跟在纪云容身后，出了上林苑，转过多个回廊亭台楼榭，才到了梅夫人的鸳鸾殿，殿门敞开，想是梅夫人吩咐的。
一路上，东苑秀女都低头沉默，不敢招摇。
进入鸳鸾殿之后，才看到正位上卧着个美人，惬着身子倚趟在席上，便是鸳鸾殿的主人梅夫人了。
纪云容领着秀女跪了安，梅夫人扬起玉臂叫宫女拿来数十个蒲团，赐坐。
“鸳鸾殿好久没这么热闹了，可算是别开生面，各位秀女都不必拘束，今日找你们来，只是我进宫久了，鲜有听到宫外的趣事，外面现在是何景象，都一无所知，所以找你们来谈谈天罢。。”
梅夫人撑着额头，显得十分高兴，今日她又换了种打扮，鎏金大抹额，金边红底长袖袍，全身上下都金光闪闪华贵十足。
“你们是哪苑的秀女？”
纪云容坐在一侧，回答道：“东苑秀女在考核中脱颖，这二十五位秀女都是东苑的。”
“嗯……东苑，东即为正位，当该是你们拔得头筹。”梅夫人似乎想起什么，问道，“上次我赏赐的那个秀女，叫作薛婉的，在不在其中？”
听到梅夫人说到自己，薛婉嘴角掩盖不住喜悦，赶紧起身行礼，恭敬说道：“婢子受宠若惊，娘娘竟然记得婢子的贱名，三生有幸了！”
奉承话不嫌多，薛婉深知这个道理。
“坐吧，何必多礼。”梅夫人宽宏大量地说道，“上次对你有些印象，本宫知道薛婉你资质出众，别说一次考核，就是晋身为御女，也是迟早的是。”
“娘娘谬赞了。”
梅夫人又找人寒暄几句，众人诚惶诚恐地回答奉承，讲她们的家事，梅夫人听着宫外的奇人异事、各地风土人情也有些入神，鸳鸾殿里一派祥和。
“时候也不早了，想必容嬷嬷也等得不耐烦了。”梅夫人转开话题，“接下来开始第二项考核吧，是我吩咐云容带你们来，考题也由我亲自出。”
众女精神绷紧，梅夫人亲自考核可不能怠慢。
“咱们侍奉卫王，吸引陛下的注意，五艺都是旁门左道，唯有这张脸蛋好看才是真！考核正是你们拿手的，化妆！”
梅夫人脑海里想起关了禁闭的沈世妇，这么多年，沈寒绮就是凭着更胜自己的美貌，才屹立不倒，好不容易拉下马来！
“一炷香的时间内，你们将自己的脸蛋儿打点好，化出个适合你们的气质的妆容来！”
秀女们松了口气，要说她们各有所长各有所短，但都擅长的，便是抹脂涂粉，这是她们手到擒来的事！别说一炷香，就是百来步的时间，就能打扮得妥妥帖帖。
“既然是我亲自考核，也应当拿出点像样的奖赏。”梅夫人又抛出重磅，“今日得到我认可的，我可以保证，在陛下翻第一次绿头牌的时候，会有你的名字。”
听到这话，众女连脸都红了！呼吸急促，这就是梅夫人允诺，只要在二十五个秀女中胜出，梅夫人保证她们可以成为御女！
她们现在是正式秀女，但没人敢保证，一定能成为御女！除了天姿，这毕竟是由陛下殿选，一切都看卫王的喜好！
有了梅夫人相助，便可以省略这一层次！
看看周围，共处一个屋檐，曾经称姊道妹的秀女们，都一个个红着眼，互相之间的眼神，分明含着隐隐的敌意！
当她们听到梅夫人接下来的话时，她们暗中的敌视变成了赤裸裸的挑衅！
“你们看，你们东苑二十五人，但是我这里只有五个梳妆台，五套胭脂水粉眉笔唇纸，所以只能五人一组，一组只分得一个铜镜，至于你们如何完成，便看各自造化了。”
如梅夫人所说，每个梳妆台上只有一枚小小的铜镜，只供一人使用，也就是说同一时间，只可能有一人化妆！五人轮流下来，一炷香的时间远远不够！必须有人舍弃！
但是谁肯退让呢？
“胜者只有一个，你们各展神通吧……”
没等梅夫人下令，众秀女已经一哄而上，有的抢胭脂，有的扑在一盒唇纸上，但是铜镜却被另一个人得手了！当这个拿着铜镜的秀女准备点粉时，铜镜已经脱身被抢了去！
甚至有人看到其她秀女快要完成，故意抹了一手红胭脂擦在对方的脸上，只得洗掉重来，互相竞争不断，鸳鸾殿一片混乱……
而始作俑者梅夫人，看着被自己挑拨的秀女，那些曾经的姐妹情谊，在这一场争夺中灰飞烟灭，露出满意的微笑。
纪云容瞟了一眼看戏的梅夫人，也忍不住道一声服气。
自秀女进宫之后，在纪云容的调教下，并未惹出太多事端，甚至有的秀女间维持着和气，梅夫人这招，让一切虚假或者仅存的姐妹情，在成为御女的诱惑面前，支离破碎。
就算不能让她们反目成仇，至少所谓的和睦已经分崩离析。
接下来，便是永无休止的斗争了。
“梅夫人果然棋高一筹，老谋深算啊。”纪云容已经料想到不久后的尔虞我诈了。
