紫鹃道：“胆子本来不算小，可被曹爷这么一吓也就变小了。”
慕鸿道：“这风口怪冷的，要不上我那里去坐坐？”
紫鹃道：“好啊，不知曹爷拿什么好吃的来招待我。”
慕鸿道：“你知道我如今吃在你家，家里也没开伙，不过一杯热茶还是有的。”
紫鹃便跟着慕鸿去了他的小院。慕鸿亲自展了坐褥请紫鹃上炕坐了。紫鹃便也不推辞，盘腿而坐。又去搬一只炉子进来，引了火以后，便放上了一个水壶。里面咕咕的烧着开水，因为有了炉子的存在，屋子里顿时也变得温暖起来。
慕鸿又从自己的房里拿出些对联来，对紫鹃道：“这些都是我写的，你拿回去贴吧。”
紫鹃接过一看，其中也不乏新鲜的章句，字迹也都飘逸。紫鹃就是再练十年，也达不到这个水平。
紫鹃道：“一副就担不起了，怎么受得起这么多。”
慕鸿道：“反正也闲来没事。姑娘难道不喜欢？”
紫鹃笑道：“怎么会不喜欢，不过我总觉得曹爷像是和谁赌气似的，不值得呀。”
这句话正好说到了点上，慕鸿垂头说道：“谁赌气来着。我可不轻易送人字迹的。姑娘应该感到庆幸和高兴才是。”
紫鹃笑道：“我当然高兴了，多谢曹爷赐的墨宝。我回家一定将他们好生装裱起来挂在屋子里，像菩萨似的供奉起来，如何？”
慕鸿也忍不住笑道：“就你会说，我也说不过你。”
紫鹃将那几副对子一一收了起来，手里捧着一只细瓷杯看了半天。低头想了一回，心中有个疑问一直没有解开，正好此时也没别人，紫鹃想要问个明白，便开口问道：“我想向曹爷打听一人。”
慕鸿忙道：“姑娘要问谁，不知我知不知道。”
紫鹃笑道：“他和你一样，也姓曹。说来也是一家，可知曹寅是谁？”
慕鸿皱眉道：“你打听我家大伯父做什么？”
紫鹃忙道：“原来他是你家大伯父，怪不得是江宁织造了。对了，你们家可有个叫做曹雪芹的人？”
慕鸿摇头：“没听说过，不知姑娘打听这个做什么？”
紫鹃笑道：“我有件事要请教他呢，你不知道的话就没法了。”
慕鸿道：“你打听这个人做什么，你认识他？”
紫鹃笑道：“我若认识他就对了。他可是养活了后辈许多的文人，真是一个大人物。”
慕鸿更是不解，又道：“你是怎么知道的？”
紫鹃才意识到自己说过了，忙掩饰道：“我也是听人说的。不知道就算了。”
却说很快就到了年三十这天，曹慕鸿有家不回，在魏家过了自己的年。魏家当然也没拿他当外人。相反他能说会道，魏常父子俩都喜欢。
到了夜里吃了饺子后，魏常道：“曹爷今天就不用过去了吧，反正一个人也冷清。将就在我们这里住一晚。”
慕鸿也没推辞，笑道：“那是慕鸿的福气了。”
各家各户开始放鞭炮。紫鹃嚷着要去放，魏妈道：“你一个女孩子家就不做女孩子家的事。”
魏诚和曹慕鸿拿到院中去放了。过后大家又围坐在火盆旁边，炉上温着酒，桌上有几个果碟小菜。
这一幕让紫鹃觉得温暖，尽管一晚上她很少开口，但她也尽情的享受着这难得的宁静和温暖。曹慕鸿开始诉说着他的成长故事。
“我虽然是南方人，可是在山东长大的，所以才给自己取了一个东鲁孔梅溪的名号。因为是庶出的，身上倒也没有那些一心要壮大家业的打算。大伯父仙去以后，我大哥就过继给了大伯父那边。因为从小没在一处生活，对大哥也不甚了解。到是有一个和我同胞的姐姐，姐姐也是个知书识礼之人，我小的时候就跟在姐姐身后转，姐姐教了我几本书，所以我也算没有进过学堂，没念过正经的书。可惜我那姐姐……”慕鸿的眼神暗淡下来，他端起跟前的酒喝了一口，接着又说道：“人这一生何其的短暂，如果没有姐姐，我慕鸿也不知道是个什么样子。”
紫鹃道：“我想你姐姐也必定会是欣慰的。”
慕鸿苦笑一下，又接连喝了几口酒。
魏妈因为实在撑不住就先去睡了，魏常因为喝了不少酒也有些撑不住。哥哥便先扶他回房去了。
一时间火盆旁就只剩下曹慕鸿和紫鹃两人，慕鸿依旧一口一口的喝着酒。
紫鹃道：“酒不是这个喝法，难道没有听说过‘酒入愁肠化作相思泪’吗？”
慕鸿道：“我不苦，只不过只身在外，有些感慨罢了。”
紫鹃点头道：“这有些不像曹爷的风格。”
慕鸿道：“好在还有你在跟前，不然会增添多少的遗憾，要是以后的生命里都有你的陪伴该多好。”
紫鹃心里一颤，接着道：“曹爷喝得有些多了。”
慕鸿苦笑道：“难道姑娘连一个机会也不肯给吗？”
紫鹃道：“其实我和曹爷不是一路的人。”
慕鸿马上问道：“难道那殿下和你是一路的人？”
紫鹃摇头道：“曹爷不懂的。”
或许是因为喝了酒的关系，曹慕鸿突然拉住了准备要离开的紫鹃，迫切的问道：“你说，我该做些什么？”
紫鹃凄然道：“曹爷什么也不用做，做好自己就可以了。”
慕鸿却突然将她拉到怀里，热烈的看着她，用半梦半醒的话说道：“哦，你这个可爱的小东西，真让我看不懂，仿佛是来自另一个地方的生命。”
紫鹃的身子一颤。
紫鹃怔怔的看了他几眼，怕哥哥突然出来看见这一幕不好。于是急急的推开了他。蹲在火盆旁，拿着一根铜钩拨弄着里面的火炭。慕鸿也蹲了下来，直看向紫鹃的脸上，依旧是半梦半醒的口气，温柔的问道：“我真想知道你内心想些什么？”
紫鹃道：“时候不早了，曹爷请下去休息吧。我哥哥要等的。”
曹慕鸿站了起来，充满酒意的说了一句：“是啊，我如今也是寄人篱下了。”他拉了拉身上的棉袍，步履有些不稳的出了门。
