“他去哪里做什么？”黛玉不解。
宝玉笑道：“说是为了紫鹃姐姐去的。”
话音才落，只见探春正蹬着门槛子，神情呆滞的看着他们。
宝玉立马就住了口，笑着迎了上去：“三妹妹来了也不进来坐坐。”
探春故作坚强，脸上带笑就走了进来，立刻晴雯来奉了茶后就下去了。
黛玉向探春点着头：“明儿是三妹妹的好日子，我才从舅母那边过来，他们正商量着要给三妹妹过生日了。”
探春道：“年年都这样，也没什么意思。”
宝玉道：“湘云妹妹回去了也总没个消息，她不会是连三妹妹的生辰也给忘了吧。还有琴妹妹也总不来往了。就是大嫂家的两个妹妹也家去了。剩下的这几个更显冷清了。”
黛玉冷笑道：“常言说得好，天下没有不散的宴席，三年五载，各自干各自的去了。总有一天都要离了这园子。”
宝玉听见这句话不禁有些伤心。黛玉是深知他的痴病，不过略坐了坐便就回去了。那探春原本就满腹心事，更没什么语言，也闷闷的回了秋爽书斋。
刚走进屋，侍书就上来道：“姑娘，才老太太让鸳鸯姐姐给姑娘送了东西来。偏姑娘不在，我拿来给姑娘看看。”
探春呆呆的坐下一声也不言语。
侍书便拿来了一个红木花雕的匣子，侍书揭开匣盖里面躺着一对金镯子，镯面上有三片金叶子，中间嵌着一串珍珠。每颗珍珠都有龙眼般大小。
探春的脸上看不出任何的喜悦之情，只是冷冷的说了一句：“你拿去放好吧。”
侍书收了起来，又道：“姑娘才走的时候三爷过来了。”
探春忙问：“他来做什么？”
侍书道：“也没说，留他吃茶他也不吃，只匆匆的将屋子里扫了两眼，听说姑娘不在就回去了。”
探春心里有数，也就撂开了这件事。她来到那张花梨的大石案前，案上累放着各式的名人法帖，各色的笔筒里插着的笔犹如树林一般。探春皆不在意，她看见了案头上的那两方印，一方为‘蕉下客’，一方为‘海棠诗社’。印还在此，可刻印的人却早已经离开。探春想到此处便觉得心酸，她托起那方‘蕉下客’看了半天，心里想到：我们终究不过一样，都是庶出的儿女。没想到在你的眼里我却连一个丫鬟也比不上。为什么，你为了一个被驱逐的丫鬟，可以什么都不管不顾。你几时可曾想过我的感受，在长辈的面前，我们早就定了姻缘，而在你的眼中是那么的不屑。为什么，到头来我却比不上一个丫鬟。
探春想着想着，不觉便已泪流满面。以前她常笑二哥哥和林姐姐无端的生气和闹别扭，可到了她这里她却连这么一个机会都不曾有。是了，不管怎么样，他始终都没有停下他的脚步。他眼中有的只是那个微不足道的，可恨的丫鬟而已。
侍书上来拉了拉探春的衣裳，宽慰道；“我们姑娘又难过了。”
探春掩饰道：“谁难过了。”
侍书道：“姑娘也用不着掩饰。府里上下的人谁不疼姑娘，姑娘应该感到高兴才是。再说姑娘的好日子近了，要喜欢起来才好。若老太太、太太知道了岂不难过？”
探春擦了擦眼泪，叹道：“你将这两方印拿去收了吧，我再也不想看见它们。”
侍书一心想着要安慰探春便笑道：“我给姑娘讲个笑话好不好，还是当初紫鹃姐姐讲给我们的，真好笑……”
没等侍书说完，探春便指着侍书的鼻子大骂：“什么姐姐？她算个什么东西！太太赶得好！一点也没冤枉她。你以为她是你们丫鬟队里的英雄？我告诉你，她不过是我们贾府里最卑贱的一棵野草而已。”
侍书从没见探春这样发怒过，身子哆嗦了一下，再也不敢说半个字。
石郁桢骑马从本草堂前走过，本想进去攀谈攀谈。可见大门紧闭，上面贴着歇业的告示，难道他们家出了什么事不成。郁桢不得其解，待要找个明白人问问，却见飞羽和魏常两人走了过来。郁桢有些错愕，忙下了马，上来道：“魏掌柜！怎么不开门做生意呢？”
魏常做着揖，道：“原来是石爷好久不见，家里出了点事，可能要歇业几个月。”
郁桢忙道：“原来是这样，只是我怎么没听说过，到底出了什么事。若帮得上什么忙，魏掌柜说一声就来。”
魏常忙道：“多谢石爷，只是我那儿子出了一点事，也没什么大事，就不劳石爷了。”
郁桢点点头，心想既然不愿意说，又是别人的家事，自然不好多问，便又转了话题问着旁边的飞羽：“你们家公子怎样？好久不见他了，替我问声好。”
飞羽笑道：“只是我家爷跟着仙女姐姐出远门去了，这会儿不在家。等他回来的时候我替石爷转达。”
“仙女姐姐？”郁桢不解。
飞羽立马笑着解释：“就是魏老爷家的紫鹃姑娘呀。”
郁桢这才醒悟过来。魏常又邀郁桢回家喝茶，郁桢却道：“不敢打扰了，还有几件事在身上了。”
魏常只好作罢，又道：“那么闲了石爷只管来坐坐。”
郁桢答应着，方上了马。疏桐牵着缰绳，等两人走远后，疏桐笑道：“这下我们爷晚了一步，被人家捷足先登了。”
郁桢轻斥道：“胡说些什么。”
郁桢心中有些不快，闷闷的回到了交辉园。胤祥正和胤禛下着棋，郁桢不敢打扰，只得在旁边站了半下午。
等两人下完一局棋，胤祥才道：“你怎么不说话，站在旁边半天呢。”
郁桢道：“不敢打扰两位殿下的雅兴。”
胤禛端起旁边的茶喝了一口，方笑道：“十三弟，你这个郁桢可厉害。也会办事了。”
胤祥也趁此说道：“难得四哥看得上他，不如就让他跟着四哥去吧。”
胤禛笑道：“十三弟这话差了，郁桢虽然不错，但我见十三弟身边他是个稳当的人。十三弟也离不得，我么，需要的时候就叫他过去。别的也没什么。”
