杜崇文回到家中，枯坐不语，吴氏见他脸色不好，询问事情的经过，听到艾苏哈台忙于重修宅院，只怕顾不得替月娇说媒的事情，不禁心中略安，她就这一个孩子，怎么忍心看她嫁给粗鄙的蒙古人。
但西征的事情总要想办法应付才对，倘若杜崇文真的在途中有个什么闪失，这一大家的女人孩子也就只能由着人欺负了，心中着急，却有想不出办法来，只是催促着说道：“这可怎么办才好，老爷，你倒是想想办法呀？”
杜崇文愁眉苦脸的说道：“还能有什么办法，最多把我这把老骨头扔在外面就是了。”但这只是气头上的话，事情总的应付才行。
吴氏嘤嘤的哭着，说道：“老爷，你不能死呀！你死了，这一大家子人怎么办。”
杜崇文叹息着走到书桌前，摊开宣纸给蒙哥写信，信中绝口不提不能随军西征的话，只是说自己老迈，多年前的旧伤时常复发，军中士卒也是老弱居多。眼下也没有什么好的办法，只能先向蒙哥哭穷了。
信写到一半，却又提笔踌躇，蒙哥精明无比，怎么会看不穿这样的伎俩，这封信送出去，多半收不到预期的效果，万一要是惹恼了蒙哥，又该怎么办。
吴氏走过来，揉捏着他的肩膀，说道：“老爷，怎么了。”
杜崇文喟然长叹，心中酸楚不已，自己已到了垂暮之年，却仍然要独自撑持危局，身边连个商量的人都没有，要是自己的两个儿子不死，何至于落到这样的地步。感叹归感叹，蒙哥征召自己随行西征已经十多天了，事情总要有个交代才好，苦笑着提起笔来继续往下写，事到如今，也只有听天由命了。
没过几天，蒙古信使就骑着快马而来，带着一脸的倨傲，冷笑着将一封信递给他，相比起杜崇文洋洋洒洒的千言书，蒙哥的书信不过短短的一句话，“你这只不听话的恶狗，当主人手里有肉的时候，就摇着尾巴吠叫着上来争食，现在主人需要你扑上去撕咬凶猛的猎物，你却推脱说你的牙齿被骨头磨掉了。”内容简单明了，却把杜崇文吓出了一声汗，他看的出来，蒙哥不仅看穿了他的心思，并且生气了。
蒙古信使轻蔑的说道：“王子殿下说，大军西征，所需兵员粮草必须准备齐全，否则以军法论处，王子殿下念及你老迈多病，准许你的儿子替你出征。”
杜崇文连忙说道：“恳请信使回复蒙哥王子，犬子今年才十六岁，尚未成年，无法为殿下效力。”他是宁可自己出征也不能让金锁去的。
蒙古信使嘿嘿的笑着，说道：“王子殿下十五岁时，就已追随托雷汗征战沙场了。”说完再也不理会杜崇文，转身离去，走到门口时，还鄙视的说道：“狡猾的汉人。”
这样的结果杜崇文已经预料到了，托雷家族蛰伏在这里，很少参与蒙古王庭的事务，只是在悄悄的积蓄力量，这是精明的表现，据说唆鲁禾帖尼请了许多有学问的人教授她的四个儿子，使他们变得聪明，能干，并且强大。
吴氏和焦氏闻讯赶来，两个女人虽然心事不同，但想到杜崇文要随蒙哥西征，且不说路途遥远，战场凶险，单是这么长的时间，家里没有男人支撑，还不得被别人欺负，尤其是焦氏，她和月娇时常争吵，倘若杜崇文不在，吴氏一定仗着是正妻的名分欺负自己，儿子金锁还小，怎么能给自己撑腰，抹着眼泪说道：“老爷，你不能去呀，你要是走了，这一家子人可怎么办呀！”好像杜崇文这一去必定回不来一样。
杜崇文说道：“我若不去，就得让金锁去，这是蒙古人的规矩，金锁是你生的，你可舍得让他替我去。”
一句话说中焦氏的心事，焦氏哭的更加的厉害了，说道：“老爷，你可要想想办法呀？金锁还是个孩子，哪里上得了战场，如今杜家就这一根独苗，老爷怎么忍心把他往火坑里推呀！”
杜崇文愁眉苦脸的说不出话，他不过是说句气话，其实根本就舍不得让金锁上战场，但事情总要应付才行，他本想将月娇嫁给阿里不哥，阿里不哥还是个孩子，自然要比蒙哥这样的成年人好控制，只要他到蒙哥或者唆鲁禾帖尼面前哭诉一番，这场劫难就算化解了。
谁知人算不如天算，好不容易说服了艾苏哈台，偏偏他家又突然失火，又有那个叫做黄庭下的书生从中作梗，让艾苏哈台以为是自己带来的灾祸，牛羊美酒悉数笑纳且不说，给月娇做媒的事情多半也顾不上了。
想起月娇的婚事，不由得又看向吴氏。
吴氏知道他的心事，抽泣着说道：“老爷，您不能这样呀，月娇虽是个丫头，可也是您的亲生骨肉呀！”
杜崇文恓惶的闭上眼睛，就算吴氏肯将月娇嫁给蒙古人，自己也找不到一个合适的媒人，总不能自己领着月娇去提亲吧！这样非但事情成不了，还会被人耻笑。一时间彷徨无计，只觉得老天爷是在故意折磨自己，自己已经老了，只想过几天太平的日子，亲眼看着金锁长大，并给月娇寻个好的婆家，但就是这样一点心思，老天爷也不答应，非要给自己降下这样的灾祸了，真不知道自己前生做下了什么样的罪孽，今生要受这许多的磨难。
他平生虽不敢自称英雄，但自认为也算是一条汉子，年轻时统兵过万，也曾威风八面，想不到晚年竟是如此凄凉，不由潸然泪下，耳听着两个女人的哭泣声，更加的心烦意乱，说道：“哭什么哭，最多也就是搭上我这把老骨头。”
吴氏和焦氏对望一眼，吴氏盼着金锁能够替杜崇文出征，焦氏则盼着能将月娇嫁给蒙古人，但如果杜崇文随蒙古人西征，对她们两人那是都没有丝毫的好处，不禁哭的更加厉害。
一个少年挑开帘布走了进来，略显稚嫩的脸上带着一丝倔强，昂首挺胸的说道：“爹，你不要难过，我替你去西征。”这少年正是金锁。
焦氏眼睛一瞪，说道：“你乱说什么，还不快些出去玩去。”
金锁说道：“娘，你不要怕，我跟着师傅学了这么多年的拳脚枪棒，军中的兵士都不是我的对手，我这次替我爹西征，一定不会让人瞧不起的。”
金锁从小在军旅中长大，见惯了舞刀弄枪的汉子，加上是将门之后，杜崇文也有心将他培养成一个将才，因此在他十二三岁时给他请了几个枪棒教头，教习武艺，金锁倒也勤恳，每日勤练弓马，并时常与军中技艺精湛者比试，那些人见他是杜崇文的公子，有心想让，金锁却只道是自己技艺出众，常常引以为傲。
焦氏急了，说道：“你，你乱说什么……！”
杜崇文招招手，将金锁叫到自己面前，脸上露出宽慰的笑，这些日子来，他为了西征的事情几乎彻夜难免，金锁的话虽然带着少年人的稚气，却让他感到无比的欣慰，说道：“打仗是很危险的，你怕不怕？”
金锁拍着胸脯说道：“不怕！”
杜崇文抚摸着金锁的头说道：“不怕就好，不怕就好，爹老了，不中用了，家里的事情，早晚要靠你才行。”心里却打定主意，就算是拼了老命，也一定要给杜家留下这根独苗。不耐烦听两个女人的哭泣，慢慢的站起来，走出屋子。
刚走出屋子，就见月娇飞快的走过来，说道：“爹，听说你要西征去了。”
杜崇文说道：“是呀，爹也正为这事发愁。”他已经下定决心要将月娇嫁给蒙古人，纵然厚着脸皮再次去央求艾苏哈台也没什么，他一生中厚脸皮的事情不知做了多少次，但吴氏肯定是不同意的，倘若月娇能知悉自己的一片苦心，也像金锁那样体谅自己，心里也能好受些。
月娇说道：“是吗！那好的很，我听人说，那边的人和咱们这里的人长的一点都不一样，一定有许多新鲜好玩的东西，这次你要是遇到什么好看好玩的东西，别忘了给我带一些回来，……。”高兴的说着，又问道：“我娘呢？”
杜崇文不禁一阵失落，说道：“你娘在屋里。”慢慢的走了。
