在骑兵冲锋的同时，丰额手下的步兵也开始了正面的冲锋。
义军一直没有响动的大炮终于发话了，开花弹下人命是如此的脆弱。
开火的大炮只有四十门，而且全都隐藏在军阵内部。由于对方拥有优势力量的骑兵，像往常一样炮兵独立架设阵地是行不通的。藏在军中，随主力一起行动才是最安全的防护。
轰隆的炮鸣声让清军胯下的战马有点惊慌，它们多数也听到过炮响，但这两个响声完全不是同一个概念。
见清军骑兵受阻，义军随即发动了反攻。每一个士兵之间间隔1.5米，前后也间隔1.5米，七千多战士就像是落进水塘的一颗石子，荡起了一圈大过一圈的波浪。除了应对左右后三面的骑兵外，超过一半的士兵投入到了正面，前行两步，打出一枪。
队形已经被炸得稀巴烂的清军根本抵挡不住正面的压力，人数最多的正面战场反倒是最先崩溃的所在。
正面主力的崩溃让骑兵统领失去了再战下去的勇气，余下的四千多骑兵再次恢复了原先的游动，也一定程度上遏制了义军的追击。
损失了三千人马后，清军全面溃退。兵败如山倒，丰额很干脆的自刎，为他的大清国殉节了。
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1799年正月初一，这原本是个喜庆的日子，然而和珅高兴不起来。看完关于丰额兵败身亡的奏折，和珅明白大清国气数已尽：连丰额如此强悍的西北老将都完了！而更让和珅担忧的是，乾隆太上皇的身体越来越差，特别是最近一个月，急剧恶化，估计..........
对皇权来说，家与国两手抓，两手都要硬，替乾隆两手抓的人便是和珅。他不仅管着户部，还管内务府，最擅长的是做搬运工，将户部职能搬到内务府去，将国家财政收入搬到皇室去。这方面，他善解“天意”，能揣摩皇帝隐私，做起来乖巧而又得体，因此长期得到乾隆宠幸。
皇帝虽然“贵为天子，富有天下”，可皇帝有皇帝的难处。皇家开销大，皇帝难免有捉襟见肘时，又不好动用国家财政，往往有苦难言。而乾隆排山倒海似的花钱，不动国库还总有钱花，这就可见和珅的功夫了。
自从和珅将户部尚书和内务府大臣两个职位一肩挑，皇上从此不差钱。万岁寿诞，和珅发起“奉献银”，从中央到地方的各级官员都要“奉献”，一场寿诞办下来，创收不少。还有经常项目，如“折罪银”一项，也源源不断流入内务府。
内务府还有田庄和钱庄，这些也都由和珅经营和管理。表面上，皇帝只管花钱，钱从哪儿来往哪儿去从来不问，花剩的钱任由和珅折腾。和珅以内务府的名义折腾来折腾去，折腾出一片金天银地，都搬到自家去。
乾隆太上皇看在眼里，却睁只眼闭只眼。和珅是财迷，哪有乾隆远虑？乾隆有自己的算计：“让你和珅去算计天下人的银子，我只算计你一人的银子。要贪任你，你贪了一辈子还不够我抄家一次。数以亿计的银子让我自己去弄来，天下人还不将我骂死？让你去弄，弄得你身败名裂时，我再来收拾你。我下不了手，还有儿子，让我儿子抄了你，为我儿新朝奠基。那时，没有人会骂我，只会骂你，你不死也得死，你一死，就成了大快人心事。”
因此乾隆老儿做了60年皇帝，总结出这么个道理：做皇帝不能养廉，要养贪，养廉养得大家都穷了，做官还有什么意思？连自己都没银子花了，做皇帝还有什么意思？所以要养贪，一贪就有原罪，把柄都在皇帝老儿手里。搞得民怨沸腾了，再来个反贪倡廉，人民更加拥护，像敲木鱼一样，从贪官头上敲出一笔又一笔，人民夸着好皇帝，连尧、舜、禹也不过如此……
当然，乾隆也把这个心得告诉了儿子嘉庆.............
两天后，正月初三，乾隆驾崩，嘉庆马上雷厉风行地置和珅于死地：初四日宣布撤销他军机大臣、九门提督的职务，并将他与其死党福长安软禁；初五日颁布征求朝政意见的诏书，其实是鼓动臣下弹劾和珅；初八日拘捕和珅并进行审讯；十五日公布他二十条罪状，三天后下达赐死的诏书。
和珅知道自己的末日已经到来，罪状公布的当晚，正是元宵，他对着皎洁的月光，不由感慨盈怀，写了《狱中对月》：夜色明如许，嗟余困不伸。百年原是梦，廿载枉劳神。室暗难挨晓，墙高不见春。对景伤前事，怀才误此身。余生料无几，空负九重仁。
正巧，大学士刘墉带了一大碗赤豆元宵来看望曾经的同事，读了两遍《狱中对月》，长叹道：“和中堂唉，和中堂，........您二十年苦心孤诣地耍弄权术、搜刮财富，如今一切都化为乌有，真个是“枉劳神”矣！”语气颇有幸灾乐祸的意味。
刘墉也算个清官了，不过和朱珪那种认死理的人不一样。刘墉相当圆滑，平日里和和珅关系不错，一清一贪，相处多年，十分融洽。
和珅看了一眼已经80岁的刘墉，苦笑道：“我和珅为官二十年，下狱之前，每年元宵多少人给我送礼，拼命的巴结我.........可今年的元宵，就只有你刘大人一人还记得我啊！”
刘墉老了，头发花白，胡子花白，满脸皱纹，手上的皮肤像干裂的松树皮，眯着眼睛问道：“和中堂，您当今局势有何见解啊？”
吞下一大勺赤豆元宵，和珅用袖口擦了擦嘴，反问：“刘大人是要听真话么？”
“当然.......”刘墉点点头，又低声说：“和大人放心，我已将闲杂人等驱逐，刘某是真心向您讨教的。”
又吞下一勺赤豆元宵，和珅慢悠悠的伸出五个手指，“最多五年，大清国最多再撑五年。”
