凉州，汉阳郡冀县城外，羌人大营。
边章望着冀县城墙，愁眉不展。
北宫伯玉和李文侯的羌族叛军，经过惨烈的攻打，终于攻破金城郡治所允吾，杀了太守陈懿。从此之后，边章和韩遂，身为汉人，必须要跟着羌人的部队进攻汉庭，再也不能回头了。
十几万人马，营帐铺天盖地，混杂着先零羌和湟中义从的呼喝声。大营对面的冀县，是汉阳郡的治所，同时也是凉州现在的治所。城墙比起其余地方高大厚实，里面的物资储备，自然也比其余城池更多。所以，这是个硬骨头，一时半会儿，啃不下来。
羌人擅长骑射，不擅攻城。这地方，由于连年干旱，山上总是荒秃秃的，想伐木取材，做些攻城车都弄不到。这还不算什么，最主要的是，背后还有个要命的家伙，虎视眈眈，盯着大军的后背。
那人叫盖勋，字元固，是凉州官宦世家。盖勋的曾祖父盖进，官至凉州汉阳郡太守；祖父盖彪，官至大司农。在凉州，那也算是响当当的门第。前些年，盖勋做汉阳郡长史，那时候的凉州刺史梁鹄，就非常信任他，很多不好办的事件，都向盖勋请教。
这次先零羌大军，在攻破金城之前，本来是直扑阿阳县的，不料正是这个盖勋，被新来的凉州刺史左昌派到了阿阳县驻守。
羌人不知道盖勋的威风，韩遂、边章却是深有体会。在大汉朝，官二代的孩子，靠着祖辈的门生故吏帮衬，在任上稍微努力些，往往更容易做出成绩来。盖勋在洛阳声名不响，可在这大西北，那却是比刺史都要厉害。
当初，梁鹄从鸿都门学出来，到西北上任，本来是根基浅薄，完全没有可能生存下去的，但正是靠着“不耻下问”，大事小事都咨询盖勋的意见，才在任上一直表现中规中矩，不出差错的。
新来的凉州刺史左昌，趁着今年黄巾乱起时，利用国家大征兵的机会，截取了军费数千万，中饱私囊，其实他手脚做的很好，却仍被盖勋轻易就发现了。当时盖勋坚持着劝阻左刺史，导致左昌非常不高兴。
在羌兵乱起时，左昌顺势就派盖勋率军驻守汉阳郡阿阳县，要他正面对上叛军锋芒。在左昌看来，以微弱兵力，对上羌人骑兵大军，盖勋必定会吃败仗，即便没有当场战死，返回后也可以用军法将其处死。
不想这位盖勋，在凉州根深蒂固，势力雄厚。羌人兵马出动，烟尘未起，竟已经有人把情报从隐秘渠道快马送来。所以，以弱敌强，总是能够维持不败局面。
羌人骑兵战力非常强悍，本来攻打其他县一直顺风顺水，但是这个小小的阿阳县，竟然干瞪眼，没有办法。羌兵一连攻打几天，都无法取胜。大军每日的消耗物资，都是巨量，为了避免大军坐吃山空，只好放弃阿阳县，掉头扑向金城郡，然后裹挟着韩遂、边章一起攻打冀县。
现在，不仅边章、韩遂在想着盖勋会有什么动静，对面冀县城里面也有人想起盖勋了。
现在左昌被困在冀县里面，望着城外团团围困的羌人大军，除了羌人未至时第一波快马跑出去的几名求救使者外，如今连一个报信的都派不出去了。想起自己得罪了盖勋这个凉州土著，后悔的肠子都青了。他喃喃的不停念叨：悔不该当初啊，悔不该当初啊……
左昌将心比心，以自己的思维来看，任谁这么阴毒的恶整自己，都绝对会见死不救，一定要坐看冀县城破才会甘心。所以，他对外面的救兵，几乎是不报任何希望了。现在每日在城内饮酒，醉生梦死，就等着城破的那一刻，立即焚烧衙门，同时跳火自尽，以免被贼兵屠戮尸身。
而且，第一波使者出去，已经两天了，快马加鞭，早就应该到了盖勋那边，可是到现在，城外没有丝毫动静传来。唉，想起当初羌人兵困金城时，盖勋请求自己出兵救助金城郡太守，那时自己不敢去救，按兵不动，还把盖勋骂了一顿，斥其多事，怒其“不在其位，而谋其政，是为居心叵测”，现在想来，真是作茧自缚！再过几日，应该就是自己的死期了。
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盖勋今年已经四十四岁了，在政府中层做事多年，深知朝廷政策的利弊，对于朝廷官员一贯的贪腐，深有感触。
在他看来，就算你要贪污，也要分个时候。若是太平年间，你多少贪一些倒不影响大局。可现在是什么时刻？战乱四起，烽火连天，无数军卒都要靠薪饷度日的，这时候贪腐，那是找死啊。
盖勋对左昌这样的无脑贪官，恨之入骨。可是，州治所冀县被围，却不能不救。左昌的求救使者，来见盖勋时，马已经跑废了，肩上还插着羽箭，胯间磨得血淋淋的。
望着这样的求救使者，盖勋无论如何，说不出“不救”的话。贪官是贪官，治所是治所，这一码是一码。决心下定，却不能莽撞地挥军就去。他派人联系汉阳郡从事辛曾、孔常，要求他们动员所有的士卒、狱卒，甚至囚犯，所有具备一点战斗力的人，无论男女，全部带着，准备攻打羌人大军。
辛曾、孔常平时倒是很听盖勋的话，可是此时心中疑虑不止，不敢听从，这不是带着人去兜一圈子就完了啊，这是去打仗啊！要人命的。两人千方百计就拖着不想去。
盖勋亲自跑来，发怒道：“我记得书上记载，晋燕犯齐，齐景公派司马穰苴主持军务，与监军庄贾约好军中会合，而庄贾失期晚至，司马穰苴就将其斩首。今天你们两个小小从事，难道还比古代的监军地位高吗？今日不是向你们咨询，也不是请求，而是下达作战命令！你们究竟去还是不去？”
见盖勋把话说到这种份上，辛曾、孔常大惊，立即同意出兵。
于是全县凑了一万八千人，八百骑，按照盖勋的嘱咐，军队行走时，强壮男子在前面和两侧，老弱与女子夹在中间，拆了城内布坊，制作旌旗无数，一时间烟尘遮天蔽日，浩浩荡荡冲羌人大军而去。
临近羌人大军，斥候来报，羌军已经惊动，正在列阵。辛曾、孔常心中惴惴不安，唯恐羌人无数骑兵霎时冲来。
盖勋道：“无妨，我听闻现在领军的是汉人。汉人多读兵书，不像羌人那么愚昧憨直，不会不问青红皂白就贸然冲击。既然我军突至，敌人不知虚实，必不敢妄动。且随我上前，与敌军谈谈。”
八百骑上前，盖勋冲着对面大喊，要对方首领出来讲话。
对面韩遂、边章相互看了一眼，有些吃不准这支部队的虚实，不敢乱动，也带了千把骑兵，靠过来听听盖勋讲什么。
盖勋止住众骑，一人拍马上前，毫无畏惧，怒视边章、韩遂，道：“我以为边章、韩遂是何人？原来却是你等！边允、韩约，你等都是世代汉人，饱读诗书，却甘愿做羌人的走狗？！朝廷待你们不薄，凉州汉民以脂膏奉养你等日久，如今却来攻我大汉州所，你等羞也不羞？”
韩遂羞愧不言，边章闻言大哭，道：“那新来的凉州刺史左昌，当初要是早听你的话，派兵来救援金城郡，或许我们还能改过自新，如今已经杀了那么多人，罪孽深重，没有了回头路，也不能再向大汉投降了。”
盖勋道：“如今我发汉阳郡所有军卒五万，与你等决一死战，城内驻军也将出城夹击！韩约、边允，你等甘为汉贼，引狼入室，必会死于刀兵之下。是不是你死我活，来战吧！”
韩遂、边章被盖勋声色俱厉地斥责，不敢多说话，哭泣而去，解除包围冀县的羌人，引军撤走，改去攻打其他地方。
盖勋这才进城，见到了醉醺醺的左昌。
