日薄西天，红霞如幕，高原冷风突起。
多吉的大军静静停在后边。
多吉是羌人著名的勇士，是诸多羌人部落中，响当当的英雄豪杰，他高鼻、浓眉、大眼，头戴尖顶羊角帽，帽顶有金鸡翎，耳旁披发，身着披风，内挂铠甲，足蹬尖卷皮靴。此时，多吉正怪叫着冲向对方红炮将领，大锤在他手里挥的嗖嗖作响。
张飞一直以来学的都是众战之法，不过，他好歹也是从小就勤练武术，长矛早就使得出神入化。
多吉靠着悍勇，向来自信满满，待近得前来，兜头就是一锤，势大力沉，铁锤“呜”地一声，直接砸向张飞的脑袋。
双马一错身，张飞低头躲过了多吉的大锤，侧身一矛，直取对方咽喉。
没有传奇故事中的大战多少回合，结果就在这么一瞬间，就已经分出了胜负。
张飞的马头被多吉一铁锤打的爆开，一头栽倒。
多吉被一矛刺中左肩，身体被张飞从马上顶了下来。
仅仅一个照面间，羌汉两位大头领竟然都从马上飞了下去。
由于速度太快，结果太令人惊讶，两边的军士兵卒，全部都目瞪口呆。
张飞翻身快速爬起，见对方大军并无掩杀的意思，还在原地发呆，就赶紧提着长矛，抢走两步，抓住多吉那匹马缰绳，翻身上去，回头冷冷看着对方军阵。
后面的汉骑，此时齐声大叫一声：“彩！”
虽然仅有数十人，声音却高亢激动，整齐划一。
羌人这边，多吉的一些护卫亲兵，楞了几楞之后，终于反应过来，十几人哇呀呀叫着冲向张飞，其余人原地鼓噪着，誓要杀掉张飞。
张飞见对面并不是大军一拥而上，仅是跑来了十几人，顿时放下心来，不慌不忙挺起长矛，等着这十几人杀来。
多吉在地上大喊几句，十几人围向他跟前，被他一顿训斥。多吉从小自诩是天之骄子，武勇盖世，打架比斗什么时候不讲规矩？一名亲随把马让给他，他骑上马，轮着铁锤，又来攻打。
张飞看了一眼，就发现这厮是在强撑，左臂已经垂着，明显是刚才一击，把他骨头打断了。张飞冷冷一笑，挺矛上前。
又是一次短暂交手。
这次张飞的马非常不老实，关键时候左右颠了一下，差点被多吉一锤砸中后背，张飞在危险中当机立断，弃矛弃马，直扑多吉，把多吉撞了下去。
两人刚一滚落地，立即分开，各自戒备。
多吉弃锤，抽短刀在手，直扑张飞。
张飞抽出了随身剑，也刺向多吉。
这时多吉的劣势就很明显了，由于左右身体不协调，被张飞一剑刺穿腹部，打掉了短刀。多吉的亲随立即挥刀狂叫，红着眼睛杀了过来，张飞顾不得砍多吉的头，拔腿就跑。
跟随张飞来的游骑，也忙上前，接应住张飞，几十骑呼啸而去。
回到山中，却不见后面追兵过来，张飞大失所望，为自己诱敌不成，而感到懊恼和不甘。
部队里留守山林的其他人，却不以为然。在他们看来，敢带着几十人就直面对方上万大军的主将，那是何等的神勇？并且当场手刃敌将，安然而归，这才是真的豪杰。
担心诱敌无果会影响部队士气，张飞只好安慰部下，说敌人不懂兵法，扎营安寨甚无章法，五千人马在此，或有出奇之效。又连夜抽选敢死之士，准备夜间劫营。
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韩遂听说派去的万人队受挫，首领多吉重伤将死，大怒，欲追究其擅自斗将而不知率全军攻击的罪名，被北宫伯玉以羌人习俗为由劝阻。
羌人以战死为吉利，病终为不祥，若是敌方呼叫斗将，不应战则受全族鄙视。多吉是羌人中的勇者，宁战而死，不存而辱。
韩遂心里大骂愚蠢，但也知道羌人就是这般习俗，只好无奈地让人抬其归帐，安排巫师举行火舞。
羌人火舞，是巫师敲打皮鼓，在篝火下祭拜部落旗帜的一种祭祀舞蹈。这是口口相传羌人古老历史文化的巫舞。在这种舞蹈里面，有着图腾崇拜和羌人祖先的原始宗教，更是凝聚羌人部族感情，进行祭祀、战争或庆典不可缺少的活动。
若是战事不利，火舞可以唤醒羌人的斗志；若是有人将死，火舞可以祝颂其魂归天国。
羌人自古好巫，繁生出崇尚祭祀、禳灾纳福、驱疫解厄以及婚丧嫁娶、生老病死等成套仪礼和民族习俗。在羌人部落中，每年有祭山、祭水、祭庙、甚至还愿祈福等等，都有规矩。
羌人是个多信仰的群体，天地日月、山川树石都可以为神，他们笃信大自然有无数神灵，法力无比，威严神圣。有的部落甚至信奉外来宗教，乌七八糟，各不相同。而韩遂最受不了这个。
韩遂很讨厌在军中有这种祭祀的东西，但羌人有他们的专属文化传统，领羌军，就必尊羌俗。望着多吉营帐那边高高竖着的鸾鸟图腾，韩遂叹息不已，既然已经打草惊蛇，没有一鼓作气攻进山林中，估计对方已经有了防范，这下要逼迫对方硬碰硬的来打，估计很难了。
领军者意见总是不统一，这是很致命的事情。韩遂现在深受其苦，渐渐地，一个大胆的想法，从心底深处冒出来。
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刘协刚把两万余间房子的黄巾战俘宿舍区，彻底修建为旧长安城东南的一大主体群落。当建筑工程告一段落时，他一直期盼的曹操赶到了长安。
曹操半路上已经知道了洛阳周围大疫的消息，深深为皇子协感到担忧，因此绕了一大圈，先斜向西南，从陈留、颍川、鲁阳、南阳等地，再斜向西北，翻大山，越秦岭，这一路紧赶，历经青、兖、豫、荆、司州五地，磨得大腿内侧起了血泡。
当曹操风尘仆仆赶到到长安城外，看见城外这一片庞大而整齐的聚落时，顿时惊呆了。
此时，袁滂的病也好了，陪同刘协一起，很隆重地迎接曹操到来。袁滂在迎接仪式上，对曹操寄语了厚望，称自己就要立即西行，可能大部队已经与羌人开始战斗，前方战事紧张，后面的政务，全靠孟德来操持了。
刘协給曹操细细讲述了自己屯田的一些想法，刘协解释说，只有实行屯田制，才能保证大军对西线作战的后勤不受朝廷财政枯竭的干扰，并详细解释了自己对原黄巾战俘采取的一些政策。
曹操眼睛一亮，这是短期的军户制度啊，好，甚好，与我一路所构思的政策不谋而合啊。眼睛瞟了几次袁滂，见其不动声色，觉得这位袁氏贤者，务实达练，不贪虚名，实在是国之干臣，心中感到敬佩不已。
曹操由军入政，由武及文，干过一段时间地方官，深知大汉目前财政之艰难。前些年，为了解决镇压叛乱的军费，天子诏“贷王、侯国租一岁”。去年为了镇压黄巾军，“减公卿以下俸，王侯半租，占卖关内候、虎贲、羽林、缇骑营士、五大夫钱各有差”。
天子除向王侯索借半租，还削减官俸，占卖爵和武职，危险时刻，甚至动用了帝室财富向王侯换租，平时索借的不仅有粮食，也包括钱。可想而知，朝廷的财政早就枯竭到了什么地步。
曹操道：“天下饥馑，京师大疫，帑藏虚尽，每出征伐，天子常减公卿奉禄，假王侯租赋。操坐镇长安，西望凉州，必定竭尽全力，保障大军钱粮。”
袁滂点头抚须，道：“甚善，长安新政，将会是大军之后盾。”
