残阳如血，倦鸟归巢，赤城堡外新建的营房迎来了守备营官兵的首次入驻。
从四月初就开始修建的新营房，位处松树梁的山脚下，紧临白河，占地周两里有余。申勇当初还想围绕营房修建简陋的关城一座，后迫于银钱不足的压力，只得暂时作罢。军营外立有结构牢固的木寨，就像野战行军时的营寨，寨墙下的拒马枪齐整排列。寨墙为上下两层，靠近营门旁的墙体两边设木制瞭望哨塔，两杆申字飞豹旗高高扬起。
进入营房内，其中有官兵住宿的房舍，大型的演武场，偏小的校场，整齐的条形马厩，简易的武备库等一应设施应有尽有。在执刑军法队军士的引导下，各哨各队的军士秩序井然通过寨门。经过严酷的操练整顿，这些普通的执法队军士已普遍具备了不亚于甲长甚至哨官的威望。
此次剿灭震天狼一役，军法队的军士充当督战队，同样参战。有个陕西榆林来的军士，名叫陈元玉，他看得眼热一时忍耐不住从山坡上执旗冲阵，亲手斩杀两名彪悍的马贼，令众人侧目。
但他虽亲手斩杀两名马贼，却没有战功，战后还被顶头上司石大富狠狠训斥了一番。守备营新制定的军法赏罚分明，与其他军士一样，执刑军士同样要谨守军法。陈元玉临战时违反军令，知法犯法，罪加一等，石大富对此忧心忡忡，还不知申勇会作何处置。
相反，始作俑者陈元玉此时却一副大大咧咧的模样，站在寨墙上与身旁的同袍军士大声谈笑。
云州千户所的军士一同操练为名，也一并入驻赤城的新营房。经过剿匪作战，他们与赤城守备营的官兵们迅速建立起同袍情谊，有些人彼此已是非常熟络。
各部军士的脸上都充斥着兴奋与好奇的神色，进入营房后不住地往四周张望，有些人口中还不时的啧啧出声。对新营房的布局，显然个个都是心下欢喜。
至于原守备官厅附近的演武场，在申勇的计划中，打算把它改建成即将成立的牙行货栈。鸟铳作坊与子药作坊也一并迁出，经过与柳云升的商议，准备建在云州治下的仓上堡，张文秀与余国栋等人在守备营去剿匪后，已经开始着手此事。
独石口守备杨明山，马营守备赖世福，开平卫指挥同知柳云龙等人，脸上都是带着惊奇的神色从新军营离开。先前赤城堡的屯田垦荒办得有声有色，在开平卫几乎是远近皆知。今日又见守备营严整的军容军纪，加之短短两日便剿灭盘踞塞外多年的强悍马贼。种种缘由，抛开个人恩怨不谈，他们对申勇这个年纪轻轻的同僚，心下都是叹服的。
看着那缴获的财物满满一车又一车进入堡城，在城门口迎接的王来运等人，除了备受冷落的正千户何永贵之外，皆是惊喜交加。又见众多上官与自家大人言笑晏晏一同归来，王来运几人都是连忙上前行礼。换做往日，这些手握一堡实权的上官哪会拿正眼瞧他们，此时却不相同，杨明山，赖世福等人竟认认真真对王来运等人回了礼。
众人寒暄，何永贵尴尬地站在一旁显得与人群格格不入，宽厚的脸上带着不知所措的神色。杨明山在与赤城几个署理屯田事务的书吏谈笑间飞快地瞧了他一眼，随即又低不可闻的叹了一声。
申勇未上任前，他幼子杨发贵在赤城堡开牙行经营畜牧发卖，何永贵多有照拂。虽说他从中也得了银钱分润，但古往今来拿钱不办事的毕竟大有人在。由此，两家的交情匪浅，眼下何永贵在权斗中失势，日后少不得要为他在申勇面前分说一二。
“诸位同僚，先随小弟前往官厅，先用饭食再说。”
申勇招呼了一声，翻身下马，在几个亲卫的簇拥下前头领路。杨明山，赖世福等人也只好下马，随他步行。
城内的军户百姓，不断朝申勇热情地欢呼。连日来充足的饭食加上垦荒，军户的精神头十足。虽然还是穿着破烂的衣衫，但与之前相比，精神面貌有若天壤之别。外地来的民户商户也不例外，申勇到任后，堡城内的街道干净整洁不说，往日小偷小摸的现象也几近绝迹。
杨明山，赖世福等人随在申勇身后，又是一阵惊讶。想起自家堡城中那些衣衫褴褛神情麻木的军户，破烂肮脏坑坑洼洼的街道，都不禁暗自摇头叹息。
申勇脸上带着微笑，一一向冲自己欢呼的治下军户回应，脚下不停往守备官厅而去。
守备官厅内的饭堂，伙兵们来来回回忙碌操持着饭食。除了一些无家可归的仆妇，申勇上任后将官厅雇佣的仆役一应遣散。这些伙兵大多都是出身厨役户的年轻小伙子，也有三十以上的中年汉子。他们战时随军出征，无军功却有银钱可拿。平日则一分为二，大部在新军营给军士们煮饭食，小部分在守备官厅中听用。
约莫半个时辰后，在官厅的东跨院内，人头济济，队官以上的守备营将官一并参加宴席。他们将精良的六瓣明铁盔随意搁在桌上，又将臂手解下，光着臂膀彼此大大咧咧谈笑着。
“......老陈，你是没瞧见，那驴养的，老子一枪便将他捅落马下，哈哈，真是痛快。”
猴子闻言轻笑一声，“张兄弟，俺的铳兵打得也不赖，打扫战场时，发现将近五成的贼子是被鸟铳的铅弹击杀的。”
“那是那是，大人发明的鸟铳当真是极厉害的，俺张佑发就没这个本事。”
诨名叫猴子的汉子是陈遇松，他掌管中军的鸟铳兵，已是百总官的级别。而张佑发却低了一级，还是哨官。但两人皆是最早跟随申勇从李家庄出来的，资历相当，同桌的李青山等人也是如此。看两人互相吹嘘，他们在旁乐呵呵笑着，没有出声。
在另一侧的主桌上，坐着杨明山，赖世福，柳云龙等人，申勇同在桌上陪坐。礼让一番后，由杨明山坐在了上位。大家都是武夫，也没文官那么多的繁文缛节，同样是大声谈笑。说到兴起处，饭菜都还没上桌，柳云龙便端起瓷碗向申勇敬酒。赖世福等人随后也一同端碗，申勇口中连道：“诸位哥哥就是太过客气。”
王来运与一干书吏坐在主桌附近，他们低声商议着堡内的垦荒事务。看自家大人与开平卫内各官打成一片，都是感到高兴。由此一来，日后垦荒越界的纠纷，想必能好办的多。各堡划界不清，军户们又皆是大字不识一个的粗汉，经常与马营，龙门等地的军户引起纠纷，让王来运等人头疼不已。
不多时，在仓上堡督建新鸟铳与子药作坊的张文秀与余国栋等人听说守备营得胜归来，也连忙回到了赤城堡。进入守备官厅的东跨院后，两人很快找到了王来运这一桌，落座后几人又开始低声交谈起来。
很快，宴席开始，伙兵们将热气腾腾的羊肉大盆大盆的端上了各桌，白面馒头也一同端上。还有几样新鲜时蔬，看菜叶的色泽微黄，显然只是粗粗烹制出来的。
杨明山，赖世福等人在开平卫皆是位高权重，哪曾吃过这等饭食。但他们只是略一迟疑，便皆出声一同夸赞起来。
申勇面露尴尬之色，笑道：“小弟府中既无厨子，亦无仆妇婢女，一时仓促，有招待不周的地方还请诸位哥哥见谅则个、”
杨明山拿眼一瞪，摆手道：“老弟心意到了便成，我等武夫，有吃的便可。”赖世福与柳云龙两人也是笑着满口连道，有此等饭食足矣足矣。
守备营的将官们却没这么多讲究，平日肉食供应也是不易的。今日敞开供应的羊肉还是剿匪时顺手赶来的羊群才有，待大盆的羊肉上桌，个个都是狼吞虎咽，吃得满嘴流油。
.......
宴席过后，守备营的将官们摸着自己的肚皮，随后三五成群陆陆续续走出官厅，各自翻身上马，开始返回城外的新军营。
官厅正堂，杨明山居左首位，申勇居右首位，其余人等皆按品级高低落座，开始议事。
守备营此次剿灭马贼，共缴获战马上千匹，牛羊三千余头，银两万九千余两，还有黄金一千六百余两。此外，还有粮米，丝绸等货物，当真是天降横财。
没有丝毫隐瞒，申勇如实地将缴获的财物告知了在座的杨明山等人。
几人虽然先前就看见那一车车的财货，早有心理准备，但亲耳听申勇说之后，还是忍不住倒吸一口凉气。黄白之物如此之多，还有那战马，市价也有数万两之多，真是令人又羡又妒。
杨明山迟疑着开口问道：“老弟，按说这些缴获理应归你赤城独有，为何叫上我等？”
赖世福也是满脸的疑惑，观申勇上任后的所作所为，虽然对治下军户极好，却绝不是好相与之人。当场打杀赖家的家丁，又当众鞭死参将府的家丁，就因粮饷延误之事，还敢上疏弹劾周兵宪。此番却主动邀请大伙前来，也不知打得什么主意。
杨明山之子杨发贵，他此时竟然也居于左侧末位，一并受邀参与议事。成立商行之事，张文秀早已对他透露过。与其他人的迷惑神色不同，他悠悠坐在椅子上，脸上一副老神在在的表情，不时小口品着方桌上的茶水。
申勇轻咳一声，半响才出声道：
“诸位哥哥，朝廷粮饷供应艰难，诸位平日想必也备受掣肘。此次剿贼缴获的财物，小弟欲建一牙行从事大宗货物买卖，所赚银钱用作粮饷。”
他顿了顿，杨明山等人没有出声，皆神色郑重地看着他。
“此次邀请诸位前来，便是为这牙行之事。”
这么一说，几人的神色都开始火热起来。除了杨明山府中开了一个经营畜牧的牙行，赖世福与柳云龙等人都未曾涉过商事。开平卫虽然与蒙古人的边镇商贸频繁，几人却仅仅只是充当行商保护伞之类的角色，收取一些过路费，便再没有任何瓜葛。
申勇往左侧下边的堡内各官看了一眼，继续道：
“牙行开设，我开平卫同僚人人有份，非我一家所有。听闻行商们都是将盐铁与布帛从山西等地采买，运至边镇或塞外，获利颇丰，我牙行便可先从此处着手。又闻开平卫内各堡有不少未经开采之矿地，亦可组织人手开采后发卖，不知诸位哥哥意下如何？”
财帛动人心，杨明山还好，赖世福与柳云龙再也坐不住，先后出声相询。
“我等粗人，哪曾做过商事，这牙行却是要如何运作？”
申勇微微一笑，轻轻呷了一口茶水润了润嗓子。
“先说分润，牙行所赚银钱由杨老哥占二成，赖兄占一成五，柳兄占一成五，剩余五成归我赤城各官所有。平日运作由诸位各自派出信得过的书吏担当，或做掌柜亦可。牙行年初预算，年关扎帐......”
听申勇口若悬河般娓娓道来，几人又是暗叹，不愧是商人出身。申勇暗笑一声，若是不让他们派出账房先生，自己就会有画饼充饥之嫌。
这牙行的干股有如天上白掉的馅饼，几人哪有不应下的道理。议定此事，几人又开始为牙行的详细运作计议起来，脸上皆是眉飞色舞的神色。
“牙行便取名叫开平货栈。小弟先给牙行库存银钱二万两，无规矩不成方圆，任何人不准私自擅动货款，违者重处。牙行暂由我守备营军需官申昌俊主执事，义祥和东主杨发贵为副执事，义祥和货栈并入开平货栈，一同经营，牙行今年便从事盐铁与布帛买卖。诸位回去之后，挑选几个得力的书吏前来任账房先生......”
杨明山，赖世福等人皆是听得眉开眼笑，连连颔首。期间，赖世福又为自家胞弟之事向申勇致歉，申勇摆摆手表示不必在意。若赖世贵日后不再生事，自己绝不会为难于他。
官厅正堂，不时传出一阵阵大笑声。
以后的更新放在晚上九点左右。
