长亭里，花开正好。
流光桥上，垂钓之人托着香腮，面朝着桥下的鱼，若有所思。
此时，先支起鱼竿的人身着墨黛色的直袍，熟练沉稳地撒下鱼饵，赫然在片刻便得了数条活蹦乱跳的锦鲤。
看着身旁人唇角勾起若有若无的笑意，连寻死盯着那再次抛出的鱼竿，费了好半天的劲儿，才转过脸来，神情僵直，不甚服气地道：“你是怎么钓上来的？为什么这些鱼都只咬你的竿儿？”
说罢，连寻不信邪地连续抛竿，鱼线被远远地抛出，却硬是无鱼搭理。
见此状况，莫重凡取下鱼竿上的又一条锦鲤，偏头注视着她，眨眼道：“不知道。许是连姑娘明眸善睐，羞得这些池中锦鲤不敢直视连姑娘的美貌了吧。”
他笑着应她，身侧的绰约女子，一身紫藤色暗纹襦裙，眉目如画。自她重伤初愈到而今，他时常陪她垂钓、博弈、抚琴，如此平静，又得来不易。
连寻看着他，闻得此话，心头羞赧又觉得恭维，顿时拍着他的肩，打趣道：“想不到公子也会说这般的恭维话。”类似玩笑，她原本一副小女儿作派刹那灰飞烟灭。等到她意识到自己的出格，意识到这异世的繁文缛节，才恍然悟到她不该像以往对待司楠那般对待眼前人。
惊惶失措地缩回手，她讪讪笑着，正准备解释些什么。
莫重凡无所谓地摇头，哂笑片刻，认识到这番表现方才是她的本性。他盯着她的星眸，眼底闪现前几日她伏在他的膝上声声唤他“重凡”的场景。
一句“公子”的疏离，处处规避的行礼，他与她之间阻隔的岂是千山万水般简单。
片刻安静。
莫重凡压抑内心的不快，微微颔首之时，冷钊远远而来。
“公子，大皇子有约。”冷钊敛身，又从衣襟里拿出一张密封的信笺，“眼线来报，虞国皇室即将来朝。”
连寻站在他的身旁，见他放下手中的鱼竿，很快，眼底迸射出深寒之气。
莫重凡挽过她的手，将鱼饵放在她的手心，“连姑娘，我还有要事。相信这次，鱼儿一定会上钩。”
她还在愣神，待她转眸时，温润的嗓音却渐渐消失在桥畔。
鱼，鱼饵......
她不理解他的话，摊开手掌，紧盯着还是活物的鱼饵，总觉得他还有言外之意。
莫重凡，他，到底在做一件怎样的事。
当事情变得很复杂时，连寻压下心底那份好奇，纵使太过蹊跷，亦不愿去听去想。
转过身，收了鱼竿，她步入琉云舍，迎上了阁楼上挥手的鸣琴和小昱。
在她看不清的地方，那紫竹苑里，支起的窗棂射进一抹刺眼的光线，在地面上隔断出一道烟影。
烟影里，烟紫长袍立得纷乱。
西平疑惑抬眸，不明白师傅整日眺望琉云舍是为何。为了那个公子宠爱的女人么？
那师傅为何在她重伤后不去看她一眼，就连舍药也要公子来求？
“师傅，药杵好了。”西平露出笑脸，正对上易清转过的侧脸。
易清的目光回转，伸手放下窗棂，“西平，吩咐你的话告诉叶紫苏了吗？”
一双纯银色长靴立在西平眼前，西平歪着脑袋道：“师傅为什么要将公子近日的行踪告诉那个刁蛮的表小姐？”一想到每日他去表小姐的庭院告诉她公子在琉云舍，就见她摔瓶砸椅的气愤模样，立马闷闷不乐、委屈万分。
“西平，有些事只管做，想得多了不是好事。”易清目光犀利，仿佛穿透无尽芒刺，正插入西平的心谷。
“师傅......”西平撅着嘴，不满面前人说走就走的作风，又害怕师傅抛下了他，旋即蹑手蹑脚地跟在易清的身后，往府外走去。
难耐的时光，寸寸如白驹过隙。
等到房间里的丫鬟一个个惊恐万分地跪倒在房门前，又是阵阵花瓶摔落的脆响。
叶紫苏瞪着蹲在地上捡拾瓷片的下人，越瞧越不顺眼，又想到今日丞相表哥与连寻一起钓鱼的事情，手里的麒麟鞭便毫不留情地甩在他后背上。
下人惨叫连连，却无人敢上前阻拦。等到那下人被打得皮开肉绽昏厥过去了，也没有侍卫前来将他拖走。
“紫苏，你到底在干什么？快住手，怎么能把人打成这副模样！”
闻讯赶来的连寻旋即蹲下身查看下人的伤势，丝毫不觉叶紫苏此时此刻高窜的怒气。
“好啊，你这个奴婢！竟敢偷偷溜走，还搬来了救兵。”
狠命的一鞭子眼看就要甩到连寻身侧报信的丫鬟身上，连寻眼皮一跳，霎时用手拦下了叶紫苏的麒麟鞭。
鲜血，顺着袖口滴落下来。房外的众人倒吸一口凉气，连姑娘的手臂生生被挨了一鞭子。
这一鞭，像是发泄，瞬间撕裂了她的衣袖，露出了皮肉绽开的深深血沟。
“紫苏，你有什么怨气都冲着我来吧。”连寻咬着苍白的嘴唇，“你这样做，只会让公子厌恶你的。”
她知晓近日府邸里的言论都涉及了她与莫重凡的种种。叶紫苏是真心喜欢莫重凡的，她又如何不明白，叶紫苏的反常，皆是源于她对她的妒忌。
她从未奢望莫重凡的爱怜，但莫重凡的确爱怜他唯一的表妹。不舍得伤，不舍得罚，所以对她这个顶替她受了刑罚的人，自然心存愧疚、好生善待。只是他的善待，在旁人眼里，就是两情昭昭、郎情妾意。
唇角苦涩，她所憧憬的爱，并非只因她护了叶紫苏，萌生的好感。
爱慕这件事，想来只她一人蒙头转向便好。而他，就该浅尝辄止而已。
丫鬟们纷纷跪在地上恳求着表小姐放下手中的麒麟鞭。连寻松开捂住伤口的手掌，这才感觉指头发麻。
叶紫苏瞧着她又添新伤却强装镇静的模样，长出了一口气。她恨眼前这人，嫉妒没错，撒气没错，但怄气怄了片刻，她也不是那泯灭良心的人。
“连寻，本小姐不管下人怎么乱嚼舌根。若是你当真起了这心思，本小姐绝不会手软！”她将麒麟鞭挂在腰上，看向她的伤口，“本小姐也不想丞相表哥对我有成见。你替本小姐挨了那三十棍，本小姐自然会感激你。刚刚的事，是本小姐失了分寸，误伤了你。来人啊，带连寻下去医治。只要你不触本小姐的霉头，本小姐还当你是朋友。”
叶紫苏这般说着，趾高气昂，却有她知晓的放不下面子的理由。叶紫苏是个直性子的人，是爱是恨，是亲是疏，都表现在脸上。她有初心，也无心机，偏偏恃宠而骄，养成了大小姐脾气。
连寻看着这样的叶紫苏，刹那间想起了她自己。曾经，她在司楠的庇护下，开罪了很多上流人士，我行我素又害怕失去。
叶紫苏就是那时的她，叶紫苏守着莫重凡，就像她缠着司楠。
连寻站起身，挪开步子，目不转睛地盯着前方，呼吸近乎停滞。
“紫苏，我......不会把你的丞相表哥抢走的。我对他，只有仰慕之情。”她紧了紧衣袖，“我们，是朋友。”她不能像乐姗姗那样，夺了叶紫苏的幸福。
她，始终是要离开这世界的人。
她不属于这里，从来都不属于。
