下河村的村民挤满了乔明瑾的院子，有些还拿来了自家种的菜、腌的咸菜、鸡蛋，及一些山货野果之类的拿来道贺。
乔明瑾瞧着也不值当什么钱，也都收了下来。
不过也都回了篮。
或是一两个大石榴，或是一些周宴卿带过来的干肉点心之类的，或是半斤一斤的白糖。
这些东西每次周宴卿来都会带来半车，她们三人，就是加上云锦何父等人，一时半会的也吃不完。
村里人热情，她便拿来回个礼。这些在庄户人的眼里也都是稀罕东西，一时间倒是大家欢喜。
虽说乔明瑾不准备弄什么酒席之类的，但当天晚上，却不过众人的热情，还是请了亲近的几家人家在家里吃饭。
工地上马氏等人还在帮着做饭，所以有现成的帮厨，也不费乔明瑾什么功夫。
苏氏、马氏、张氏及秀姐等人都真心地替乔明瑾感到高兴。
她们几家也都不宽裕，自乔明瑾搬出岳家，虽经常帮衬，不过也只是家里自家里种的一些菜，一些杂粮之类的，或是平时过来帮帮活。
她们瞧着乔明瑾过了一段起早贪黑的日子，一个娇娘子上山砍着男人都砍不动的柴火，也真真替她感到心疼。
只是各家能力也有限。
如今瞧着她把日子越过越红火，家里建了水井，现在又起了厢房，还有了细水长流的收入，羡慕的同时，也是真心替她高兴。
晚上，在乔家的庭院里，摆了好几桌。何父云锦等人帮着招待关师傅及村里的一些相熟的人家。而乔明瑾则被苏氏等人拉着说话。
琬儿和秀姐等人的孩子也单独起了一桌，十来个孩子凑在一块吃得高兴得很。
席间，孙氏拉着岳东根来打转，说是要来帮手。可谁又瞧不出她的意思？不过是她儿子或是她馋了，想趁机占个座罢了。
乔明瑾拉不下面子赶人，让琬儿拿了一个粗瓷碗给岳东根盛了一碗冒尖的肉给他，那孩子便喜滋滋地捧着走了，丝毫不理会他娘独自一个站在那里的尴尬。
孙氏还想厚着脸皮留下来，被得迅赶来的岳老二拖着走了。
孙氏一路骂骂咧咧地出了门，乔明瑾等人还隐约听到岳老二的喝斥声。
“这老二啊，也是软的。那孙氏仗着给岳家生了长孙，在家里做威做福，嘴上又讨巧，可躲了不少懒。这老二，平时也管不了她，倒是让她把东根教成了那样一个性子。将来也不知会成什么样。哎。”
吕氏在一旁摇头说道。
她是岳老二岳老三的四婶，吕氏的男人和老岳头是一母同胞的兄弟。吕氏的男人排行第四，老岳头排行第二，两家倒是常走动。
她见了这岳东根被孙氏教养成这样，倒真心替岳家心疼。
“娘，你替她操心呢。你又不是没对二伯说过，最后又怎样？我那二伯母还不是护得紧。倒还说你不怀好意。还不是白白浪费了娘你的好意。”
苏氏听了她婆婆吕氏的话后，嗤笑着说道。
秀姐也在一旁附和：“就是呐，婶子。你是不知道，我可就住她家隔壁，那吴氏可护着这个大孙子了，轻易容不得别人说他丁点不好。这岳老二是个软的，犟不过老娘，婆娘也犟不过，在家里话都说不上一句。儿子也不听他这个爹的。这东根还不知会被这两个女人养成什么样！”
几个女人七嘴八舌地说起岳家的事来……
说到孩子，又相互地说起自家的孩子……
看见旁边一桌，琬儿正领着几个孩子吃得欢快，笑眼眯眯的，很是感慨了一番。
“你们瞧着琬儿如今这样，可是开朗了不少。以前在岳家，吃喝轮不到她，好玩得也轮不到她，她奶奶又不待见她，倒是怯懦得很。如今又懂事又开朗，嘴巴也利索多了。我听说如今还会打算盘，还会写字了呢。还教我那儿子数数，可是了不得。”
秀姐在一旁很是感慨地说道。
大伙便向乔明瑾讨教了起来。
都纷纷表示要把孩子送到她这来，不说有会识字的乔明瑾教导，就是跟着琬儿作个伴，学会数数也不错啊。
乔明瑾只好笑着说道：“你们若不怕我虐待了你们的孩子，尽管送来。平时我教琬儿的时候，他们在旁也一道学学吧。不过我这段时间也没太多时间，都是给琬儿布置几个大字，让她自己写。不过这个孩子倒是会数数，让她教几个孩子算数也是好的。”
苏氏在一旁便说道：“你还能虐待了孩子？我可不信。我那两个孩子我不指望他们识文断字的，咱就一庄户人家，我就希望他们会数个数，别将来卖个菜卖个鸡蛋的，都不知怎么算。”
张氏也在一旁附和。
这一餐饭，倒是吃得很是开心。就是席罢，几个人还在乔明瑾这边呆到了很晚才各自归家……
而另一边，城里的周府。
富丽堂皇，几近奢华的花厅里，一位头戴万字吉祥抹额，发上插金戴翠，衣裳上绣着牡丹锦绣，打扮富贵的老太太正眯着眼睛在榻上享受着几个丫头的捶腿按摩。
而两旁也坐了好几个打扮富贵的太太，正七嘴八舌地向老太太说着一些讨巧的话。
“母亲，你说六弟也不知是从哪里学来的剥石榴的法子，真真是让人惊喜。我以前倒是知道石榴好吃，只是嫌它吃着麻烦，自己吃嘛一手的汁水，别人剥了粒，又不愿意吃。这回倒是我自己也能剥得好了。这一瓣一瓣的，切好后，只需用银针轻轻一刮，就一粒一粒掉到盘子里了，好吃不说，还好看得紧。让人光看着就赏心悦目的很。”
“大嫂，你可是不知道，往年啊，我们府里，那石榴自庄子上送过来，都是剩的，哪次不是便宜了房里的丫头。这回，我那丫头跟我说，她都捞不到一个呢。”
几个妇人便相对着笑了起来。
一个三十岁左右，容颜靓丽的年轻妇人，对着榻上的老太太说道：“母亲，这回庄里送来的石榴是不是都被母亲藏起来了？分到我房里也就十来个，可都被我家那猴儿拿去剥着玩去了，倒白白害得我没吃个够。”
榻上那太太原是笑眯眯地听着，这回倒睁开了眼睛，斜了方才说话的妇人一眼：“你不是不知道文轩那孩子玩性大，他哪是自己吃？还不是瞧着好玩，定是拿到书院里跟同窗们显摆去了。”
老太太说完，又对那妇人问道：“老三媳妇，今天不是休沐吗？文轩又跑哪里去了？”
那年轻妇人就是周文轩的母亲，府里三爷的嫡妻，老太太嫡次媳。
“母亲，您还不知道轩儿吗，一早上就跟他叔叔跑木匠铺子去了。听说他六叔前儿个做了一张专门洗头的椅子放在您这，自个来洗了两回不说，还拉着他六叔定要给他弄一张出来。这不，天天晚上在大门口等他六叔不说，今儿休沐一大早就到他六叔房门口候着了。这会定是跟他六叔在木匠铺子里呢。”
老太太听了，便扬着嘴角笑了起来。
下边的几个媳妇听到洗头椅，也七嘴八舌地说了起来：“母亲，那么好的东西，您可不能独享呐。媳妇也正盼着呢。您可得跟六叔好好说说，得给我们房里各弄一张，不然我们可不依。”
老太太听完乐呵呵地笑了起来。
“你们不是不知道，他一得了好东西就想着把它们弄出来挣银子。这会怕是正想着如何把它们尽早弄出来换银子呢。”
老太太的大儿媳妇瞧老太太心情好，便顺着说道：“这府里还真多亏了六叔，不然，这一府老小还不知拿什么吃喝呢。我们家老爷可没六叔那能耐。”
周大爷的太太说完，往常上看了一眼，瞧着老太太一脸的高兴样，眼睛转了转又说道：“母亲，你看，六弟妹也走了几年了，是不是该给六叔说一门亲了？”
老太太一听，脸上的笑意便敛了起来。
叹了一口气，良久才说道：“你们不是不知道他的性子。这几年给他说的亲还少啊？可他愣是没瞧上。只推说家里庶务太多。我都不知那孩子心里在想些什么。这几年也给他安排了几个长相不错的到他房里，他收是收了，可是绝口不提成亲的事。到如今，二十几岁了，连个子嗣都没有！我这心里啊，跟猫抓的一样。那孩子还愣是不知道我的苦心。哎。”
周三太太看了大太太一眼，便说道：“娘，这青川县哪有几个入得了六叔的眼啊！要不，让京里的族叔帮着在京里寻一寻？凭六叔的模样及咱周家的家世，在京里寻个京官的大家闺秀也是轻而易举的。”
在旁边坐着的圆脸的周二太太也附和道：“是啊，母亲。可不能因着咱这一大家子，就把六叔的大事给耽误了。我们二爷还说六弟现在太辛苦，要帮着他分担一些呢。”
老太太斜了这个庶子媳妇一眼，不说话。
大太太来回看了一眼，又说道：“母亲，我听说六叔这段时间忙，都不太近几个通房的身。就是刘姨娘也是好久没见着他一面了。现在府里几位爷，也就六叔没个子嗣了。不若母亲把外祖家几个表妹都叫到府里来，一来陪陪母亲，二来也让六叔看看有没有合他心意的。就是正妻做不成，给六叔寻个知根知底的放在房里也能做个伴说说话呐。”
老太太一听，好像有点道理。
自家娘家几个侄孙女也都是好的，家里也算门当户对。也许是老六房头里的几个人让他看腻了，兴许寻些新鲜的让他看看也好？
老太太埋头认真想了起来……
