“先生们，感谢你们在这么短的时间内赶到！”
保尔森解下身上的风衣，身后的工作人员立刻接了过来，轻声轻脚地走了出去，顺便关上了会议室的大门。
这里是纽约联储银行大厦的13层，庄重巍峨的建筑在水泥森林中并不显眼。但在整个金融市场，这里的地位仅次于华盛顿的联邦储备委员会。因为纽约联储银行不仅是联邦储备系统当中最大的一个，其行长也是联储委员会的常任委员，甚至有时候还兼着联储副主席的职位，比如现在的盖特纳。
更为重要的是，这里藏着来自全世界各地的黄金。第二次世界大战之后，布雷顿森林体系的建立，使得美元和黄金在价值上挂钩，当时全世界的黄金都运到了纽约，储藏在纽约联储银行的地下金库。尽管后来布雷顿森林体系崩溃，各国央行陆陆续续地运回了一部分黄金储备，但到目前为止，这里仍然储藏了超过600亿美元的黄金硬通货。
亨利.保尔森从华盛顿乘坐专机出发，因为天气原因只能降落在新泽西州，等到他赶到纽约联储大厦的时候，华尔街赫赫有名的CEO们已经等待了45分钟，原定会议在晚上6点钟举行。
……
在过去的两天，华尔街的分析师和交易员们已经彻底明白雷门兄弟的资产重组计划是怎么一回事了。雷门兄弟的股价重振是没有什么希望了，现在最重要的是防止突然崩盘，而且是以每一分每一秒来监控。
早上7点钟，道琼斯通讯社发表一篇社评文章，宣称：“雷门兄弟可能被出售。但问题在于，如果美国联储准备出手相助的话，将会以何种方式进行？”
《纽约时报》说：“鉴于财政部和美国联储在合力促成雷门兄弟的出售计划，所以如果出现类似情况时，很难判断美联储会不会对其他机构进行支持，尤其是在他们托管了房地美和房利美之后。”
《华尔街日报》的内容是这样的，“在贝尔斯登的破产案中，市场仍然存在着对系统性风险的担忧，这种担忧对市场将产生不可预知的风险，因此美联储的出手是合理的。”
“但目前的雷门却和贝尔斯登截然相反。雷门兄弟的破产传闻已经传了几个月之久，而且联储的再贴现窗口也对投资银行实行了开放，这表明在道义上他们已经没必要再注入流动性。破产传闻流传越广，市场的预期越充分，所以对于系统性风险的担忧完全没有必要。”
“如果联储再次出手救助雷门的话，那么在以后可能遇到的危机时，政府出手救助就会变成常态。这相当于政府在替这些大型金融机构背书，变相地鼓励他们涉足到风险更大的领域当中。”
9点45分，CNBC发布独家新闻，宣称政府不会出资拯救雷门兄弟。
在直播当中，男主持告诉市场，这个消息来自保尔森身边的熟人。之所以财政部和联储不打算拯救雷门兄弟，原因和《华尔街日报》的内容不谋而合：第一市场有足够的市场来消化雷门兄弟可能破产而带来的预期；第二则是联储向投资银行开放了再贴现窗口提供流动性，换句话说该尽的义务联储和财政部已经尽到了。
消息一出，雷门兄弟的股价立刻重挫9%，减至每股3.84美元。
同时遭受下跌的还有美林证券，市场关注的焦点已经渐渐地从雷门兄弟的身上转移到了这家投行身上。尽管美林证券在华尔街五大投行中排名第三，但和前两名古德曼公司和斯坦利公司相比，美林证券无疑是实力最弱小的那个。而缺少了雷门兄弟的遮挡，空头很快就汹涌而来。
上一个交易日，美林证券的股价已经下跌了16%，而现在受到雷门兄弟的连累，美林证券的股价也跟着下跌不止。到上午收盘的时候，它们的股价再次下跌10%。
中午时分，一个可怕的谣言开始在华尔街当中流传，雷门兄弟的董事会打算解雇迪克.富德。尽管无从考证消息的来源，但言之凿凿的传言还是再次重挫雷门兄弟的股价表现，到2点20分，雷门兄弟的股价再次下挫15.7%，只剩下每股3.57美元。
同样的情况也发生在美林证券和美国国际集团的身上，它们的股价也因此受到了冲击。这让保尔森下定决心，一定要在这个周末彻底解决雷门兄弟的问题。否则美国市场都会被这种半死不活的状态给拖累。
……
参与会议的财团有来自美国银行、巴克莱银行、美林证券、AIG、摩根大通、斯坦利公司、古德曼公司、花旗集团等机构的银行家们。他们当中的大多数人不是CEO就是联席总裁，或者是董事长等角色。总之，这里聚集了美国顶尖财团的顶尖管理层，所讨论的议题就是如何拯救雷门兄弟。
这些衣冠楚楚的家伙将这间可以容纳三十来人的会议室挤得满满当当。自然，椭圆形的会议桌是留给那些大佬坐的，在会议桌的背后，坐着的是那些职位稍低一点的管理层，例如说负责并购或者交易的董事总经理。
在会议桌的最中央，留着的几个空位是给盖特纳和保尔森等人的。在等待保尔森的过程中，CEO们纷纷拿出自己的黑莓手机，查看着市场上是否有新的消息出现。在这种时候，每一分每一秒都可以出现颠覆市场的新闻，这种状况让CEO们也不得不紧盯着那些可能关乎到自己股票的新闻。
只是有一点比较蹊跷，不管是雷门兄弟的董事长迪克.富德，还是CEO赫伯特.麦克达特，都没有出现在这次会议当中。在保尔森没有出现之前，银行家们对此进行了一番热烈的讨论，但保尔森出现后，所有的声音都消失了。银行家们意识到，雷门兄弟被“隔离”了。
“雷门兄弟现在非常危险，可以说走到了破产的边缘。”保尔森扫视了一下全场，面无表情地继续说道，“为了应付市场的反应，以及对其他机构的冲击，我们必须要在本周末搞定雷门兄弟。”
今天是周五，如果说本周末搞定，那么留给各家只有两天的时间，这样的时间实在是太过仓促了。就在保尔森话音刚落，这间不算太大的会议室内顿时响起了一阵低沉的议论声。
“我必须强调的一点是，”等到议论声稍微小了一点之后，保尔森这才接着说道，“政府不会出动资金，所有的问题都需要靠你们自己解决。”
自然，保尔森的话再次引起一阵骚动。
“现在市场上有两个买家，都对雷门兄弟表示出了足够的兴趣！”保尔森这次根本就不理睬议论，自顾自地说道，“不过根据他们初期和雷门兄弟的接触，以及对其资产负债表的分析判断，目前得出来的结论是：他们都需要政府或者其他机构的帮助，才能完成对雷门兄弟的收购。单一的任何一家，想要独立完成对雷门兄弟的收购都不太可能。”
尽管保尔森没有提到是谁对雷门兄弟感兴趣，但在座的都是手眼通天的角色，哪里还不知道是美国银行和巴克莱银行。尤其是巴克莱银行的鲍伯.戴蒙，这个英国佬坐在一群扬基佬当中更显得格外突出。
“政府内部对是否出手并没有统一的意见，但是议会并不同意。”保尔森很坦诚地告诉在座的银行家，自己目前面临的是一个什么样的局面，“你们需要拿出一个私人的方案来搞定雷门兄弟，现在由你们来对市场负责。”
“尽管帮助竞争对手会让人不快，但不得不说的是，如果雷门兄弟真的玩完了，你们还会尝到这种不快，比现在还要更多的不快。”
保尔森最后不阴不阳地威胁道。
作为古德曼公司的前任CEO，亨利.保尔森太了解在座的这些家伙想些什么了，美国银行虽然是他们其中的一员，但是肯.刘易斯相当刻薄，所以想帮助他们的人并不会太多。而对于英国的巴克莱银行来说，不止是它们，就包括汇丰、渣打或者是德意志等，这些银行在美国银行眼中一直都是二流角色，想要帮助他们，至少在心理上有些难以接受。
而且帮助了他们，相当于直接壮大了竞争对手，伤害了自身的利益，所以CEO们都很有顾虑。不过保尔森的话又让他们不得不服从，因为对方说得的确有道理，如果雷门兄弟真的不行的话，对他们都会造成严重的冲击。
“一个问题！”古德曼公司的CEO劳德.贝兰克梵适时地举手问道，“既然是讨论雷门兄弟的问题，那么为什么迪克.富德、赫伯特.麦克达特没有前来？”
“他们被排除了！”
保尔森的脸上露出一丝冷笑，“他们已经无法掌控雷门兄弟的命运，我决定还是让他们不要出席的好，免得到时候他们又闹出什么笑话来。”
保尔森说这些话的时候并没有掩饰他的真实情感，事实上不管是美国银行还是巴克莱银行，他们都不是在和雷门兄弟商谈，而是和财政部、美联储进行谈判。所以雷门兄弟管理层的意见已经不再是那么重要了。只要等着他们这些人做好决议，给他们签字就是了。
在这样一个重要时刻，偏偏缺少了被收购的机构负责人，这种事看上去匪夷所思，但是保尔森做得却是理直气壮，没有觉得一丝的不妥。要知道，这个会议基本上决定了雷门兄弟的命运。
一想到这里，华尔街的CEO们后背上忍不住冒出阵阵寒气，这位财政部长，实在是……
他们找不到合适的词语来形容这种行为。
“先生，有你的电话，来自英国的。”就在众人暗自心惊不已的时候，一名工作人员推门进来，俯身在保尔森耳边说道，“是他们的财政部长，阿里斯特尔.达林。”
来自同阶的官员，保尔森自然不敢大意。朝着盖特纳使了个眼色之后，就说道：“抱歉，先生们，我需要去接一个重要的电话。下面将由盖特纳副主席继续主持会议。”
保尔森和达林并不熟悉，双方只是在公开会议上商谈过几次，根本就没有私交。所以两人在电话里不痛不痒地问候了几句，就陷入到无话可说的尴尬境地。不过保尔森很清楚，对方肯定是为了巴克莱银行收购雷门兄弟的事情而来。
