山东登州府（现蓬莱）地处渤海湾战略要地，与辽东耀州（现营口）隔海相望，大凌河之战爆发后，当时的蓟辽督师孙承宗上奏朝廷，请求调全国之兵赴援辽东。登州巡抚孙元化不敢怠慢，立即着手救援事宜。
说起这位孙元化在明末可说是位鼎鼎大名的人物，此人天资极高，绝顶聪明，又得遇名师，跟从徐光启学习西洋火器和数学，有明一代的火炮、火铳等武器制造基本都是由他奠定基础。
孙元化接到救援命令后，立即将自己设计制造配备火炮的战舰派往辽东，可是还没行进多远，就遭遇恶劣天气，不得不返航。如此贻误不少时间，孙元化心急不已，他虽学贯中西，聪明无比，但毕竟是一介书生，惶急之中，找来参将孔有德，命令他率八百军兵即刻上路，务必尽早从陆路赶到辽东。
这孔有德又是何许人也？此人原是辽人，跟从毛文龙驻守皮岛。后毛文龙被袁崇焕以尚方宝剑斩杀，手下部分将领率领辽兵进入关内，孔有德、李九成、耿仲明等人四处寻处投靠，可无人愿意收留。等他们找到孙元化的登州府时，孙元化很是欣喜，不但接收了他们，而且对其另眼相看，委以重任。
孔有德本是兵痞出身，在他的眼中没有善恶是非、礼仪伦常，既然将脑袋系在裤腰带上当兵吃粮，想要我卖命自然看你出多少钱。孙元化为了让这部辽东悍将为己所用，不惜重金笼络，惹的手下其他山东兵怨声载道。
孔有德突然接到赴援辽东的命令，极端不愿前往。袁崇焕斩杀他原先上司毛文龙，那袁崇焕原部辽系人马就是他的仇敌，怎么会心甘情愿千里救援呢。
孔有德部队途径吴桥之时，发生一件意外之事。当时天气异常恶劣，大雪突降，寒冷无比，士兵们想去买粮，很多商户听说是辽兵，干脆关门罢市，不予粮食，军兵们气的纷纷找孔有德诉苦。加之部下李九成在一旁煽风点火，怂恿孔有德造反。李九成建议孔有德自己挑起大旗，再找个狠角色做后台，比如投降后金，这样即便造反失利，也有个退路。
孔有德原本就天不怕地不怕，根本不知道何为君臣社稷，既然逼的老子没活路，那老子就让你们都不好过。他干脆回兵山东，直接向登州进军。
孔有德所部全是辽东悍勇之士，这下成了土匪，这份职业更让他们游刃有余。孔有德等人从没感觉如此舒畅过，造反的日子整天让人干劲十足。
那些没经过多少阵仗的明军哪是对手，辽东之匪一路连克数城，竟然直接打到登州城下。
孙元化紧急组织抵抗，平日里遭到冷遇的山东兵，没多少愿意出力，再加上城内孔有德好友耿仲明突然倒戈，登州城失陷，孙元化自杀未果，被孔有德拘押。
孙元化最后虽被孔有德释放，但终被以“祸乱之首”的罪名判处死刑，大明失去了一位精通火器不世出的天才，而且与西方火器专家的交流也戛然而止。当然这些都是后话。
这些辽东之兵最后演变成辽东之匪，在山东半岛掀起一片腥风血雨，大明关内守军对他们毫无办法。这些辽东之匪如此凶悍，该让谁来对付呢？朝廷上下一合计，还是得由辽东将士对付。于是崇祯皇帝下旨选派关宁将领前往登州剿匪。
关宁前线派出了以金国奇、吴襄、祖大弼为首的两万人马进入关内剿匪。席铭的千人队也跟随吴家亲兵一起出征。崇祯五年八月，关宁军抵达山东境内，准备向叛军的第一个据点黄县进军。
孔有德早已接到探报，急招李九成商议。李九成赶到登州帅府，却见孔有德端坐帅厅之上，正自出神。
李九成善于察言观色，当初在吴桥他便洞察了孔有德的谋逆之心，一经怂恿，果然奏效。这段时间，叛军连克多县最终杀入登州，孔有德自封都元帅，他的脸上一直泛着红光，一种兴奋、刺激的神情一直充溢他的脸庞。可今日他彪悍黝黑的脸上明显泛出焦急之色。
李九成小心翼翼的叫了声：“大元帅。”
孔有德回过神来，一见李九成急问：“听说了吗？关外军队派出两万人马，目前已经进逼黄县了。”
李九成微微一惊，问道：“带兵将领何人？”
孔有德道：“据探报言，主将乃是金国奇、祖大弼和吴襄。”
李九成道：“金国奇、祖大弼无须多虑，这吴襄可有些麻烦，他自有一部吴家亲兵，而且所部乃是大名鼎鼎的关宁铁骑，战斗力非常之强。”
孔有德皱眉道：“正是如此，我才找你来商量，有没有什么良策？”
自从吴桥叛乱之后，李九成屡屡献策，孔有德对他言听计从，甚为倚仗。
李九成是个瘦高个，三角眼，他沉吟半晌道：“今时不比往日，当日我们在吴桥起事，只有八百军兵。如今席卷山东，应者云集，已有数万军队，当可与之一战。”他知道孔有德虽性格暴戾、胆大包天。但遇大事时总有些优柔，必须先坚其志。
孔有德心想：所谓应者云集实属贴金，不过连克数县之后，军队将各县杀掠一空，劫获大量金银财帛。目前重金之下招募了一大批拼死效命之人。当即点头道：“论兵力我们也有数万之众，可是这仗如何打呢？”
李九成道：“我有一计，可与关宁军一战！”
孔有德眼睛一亮道：“快讲！”
李九成的三角眼中泛出精光：“我军在黄县城外埋伏一支人马，放敌军先头部队过去。然后截住中军厮杀，敌军断成两截，必然慌乱。然后四周伏兵四起，将敌军围困攻击，即便不能将他们歼灭，也可重创敌军。”
孔有德眯着眼睛点点头道：“就依将军之策。”接着咬牙道：“此部关宁军乃是大明能抽调过来的最强部队，如果击溃这支部队，山东全境可得，继而可图直隶。”
李九成道：“大元帅深谋远虑，当然很好。不过还有一件事，也需尽快去做，派使者从海路奔赴辽东，与后金大汗联络。万一出现状况，也好有个退路。”
孔有德道：“未思进先思退，言之有理，我即刻安排。”
此次关宁军的布阵，以祖大弼为先锋，金国奇和吴襄坐镇中军。虽说号称关宁精锐，不过关宁铁骑在大凌河之战中折损三分之一，剩下大部还要驻守关外抵御后金。因此此次出征的关宁铁骑只有三千军马，其中一千人便是席铭带领的千人队。除了这三千人，还有一千吴家亲兵，战力很强。剩余的一万多人则是临时从关外八镇拼凑出来的，战力一般。
祖大弼率领包括两千铁骑在内的五千军兵为先锋，这一日已经开到了黄县以北。
前方出现一片茂密的竹林，祖大弼不以为意，从竹林中穿过，径直向黄县而去。他没有想到这片竹林中埋伏了大批叛军人马。
这批叛军由耿仲明率领，他按照李九成事先安排，将先头部队放过。等金国奇和吴襄的人马一到，竹林中埋伏的叛军突然杀出，关宁军本来由先锋部队开路，没想到中军先遭攻击，场面顿时一片混乱。
由于叛军主力乃是皮岛的兵痞，这帮前辽兵的战力比之中原部队强悍不少。因此甫一冲锋，关宁军竟有些招架不住。
席铭率领他的千人队正自行军，突然听得前方喊杀声四起，己方军兵向后溃退，大批叛军从竹林各处冲杀出来，象狂风巨浪一般向千人队冲击而来。
