隆冬时节，鹅毛雪花洋洋洒洒不住地往下飘落，将无垠的大地包裹成白茫茫一片，分不出天际与地平线的界限。
天地缈渺，一羽沙鸥。透过如幕的风雪，隐约间可以瞧见一座庞大的城池在广大的平原上静静地矗立着，四方的城墙蛟龙盘绕，灰的墙，白的垛，划界了一方土地，城中鳞次栉比的房屋宛如一朵朵探头的蘑菇，星星点点装饰着茫茫的雪域。
大兴城内的铅华坊内一派寂寥，唯有偶尔经过的车马，噜噜的滚动着车轮。间或会显出一个个蜷缩的身影，拢着袖口，弯了背脊，佝了脑袋，小跑着闪入路边一间间高大的楼宇内，然后“吱呀”一声响，那门紧紧闭合了起来。
银装素裹，人际寥寥。
与之相比，每当夜晚来临时，铅华坊的繁华和喧闹却又能惹得整个大兴城躁动不安。
皆因，铅华坊是一处专以青楼妓馆闻名天下九州的城坊。挥金如土的豪商富贾、唱歌吟诗的官宦名流无一不以在此坊游戏一晚为荣，欢笑声、浪笑声、呵斥声、邀约声裹挟着人类最原始的欲望在这里喧嚣浮躁。
天空阴霾，清晨鸡鸣依旧早***香楼后院忽而传来一声尖利的怒斥，“小婉娘，快予我速速退开！今日不扔他出去，我春香楼脸面何存？”
后院简陋的柴房中，在春香楼做了二十年有余的李管事怒气腾腾，身后站了两名身穿武士服的打手，气喘吁吁正与身前的一位十三四岁的粗衣小娘对峙。瞧身后那两名打手瞠目怒对的样子，碗口粗的树木也能生生劈断！
“不！筒子哥哥还没死，只是寒疾入体，先生说过，只需服用药草渡过此季严冬，到得明年春天来时稍加调理便能痊愈。”声音清脆执拗，那粗衣小娘虽满脸污垢，但双眸却又大又水灵，伸开双臂，两脚开丫，坚定地阻拦在一个死一般静躺在草席上的少年身前。
穿堂的风呼呼啸着，声声锐利，雪花从破窗外灌了进来，朵朵飘洒在少年的身上，寒气袭来，那少年却是面色也一动不动，若不是小婉娘说他还没死去，在外人看来大抵和死也无甚么区别。
李管事气结道：“小婉娘，你就别瞎折腾了！咱们春香楼名满天下，就是那齐王世子也常来玩耍的地方。若是春香楼死了人的消息传出去，那还怎生了得，生意还如何再做？趁筒子还未死透，此时扔出去方是正理。”
小婉娘一听，气得面容如血，初见规模的两个小山包上下剧烈起伏，贝齿紧咬，反驳道：“管事伯伯你瞎说！人还未死却不救，婉娘虽未上过学，却也知晓天下间没有此番道理。”
李管事跺脚道：“咱们哪里没救他？自他生病时起，三日一小药，七日一大药，稀粥青菜没少一顿，春香楼哪里亏待他了？要怪就怪他自己命不好，活不过来罢！”
小婉娘脆声道：“筒子哥哥为何得病，还不是一月前为了补救管事伯伯您高价收买来的野鸡才落水的？初冬时节，河水都快结冰了，回来还被管事伯伯打了一顿，这才一病不起的。”
李管事被说得满脸通红，长袖下的拳头握得紧如磐石，一咬牙，道：“小婉娘，我瞧你颇有几分姿色，好好教养一番将来或许能为我春香楼花魁，金银财宝、嫁入富商家为小妾，一辈子也是衣食无忧，说不得春香楼还要靠你多多捧场宣扬，这才好言相劝。既然你不听，休怪我无情！”
小婉娘倔强道：“婉娘的命是筒子哥哥所救，此生只为筒子哥哥一人而活，那花魁殊荣、金银财宝婉娘不稀罕！”
“你！”李管事见小婉娘像头不屈的小牛似的死死盯着他，自知理亏，一时又羞又怒，索性懒得再理，长袖一挥，转身便叫两名打手将那少年扔出去。
两名打手得了吩咐，立时答应一声，一左一右从李管事身后分别跨步出来，一个拦住小婉娘，一个三步并作两步扑到少年身前。
“放开我放开我！坏蛋！”小婉娘毕竟年幼，被一虎背熊腰壮汉所狭，虽拳打脚踢，却依旧难以撼动壮汉分毫。
忽而，小婉娘悲从心生，“哇”一声大哭出来，泪水汹涌，手上的力道更是大了几分，咬牙切齿、张牙舞爪朝着那壮汉脸上抓去。
“嘶啦！”
那壮汉仗着身强体健，何曾将小婉娘放在眼内？原本他就是农家汉，偶然习得几下把式，卖与春香楼做打手，寻常三五个人也近不得身。不料一时大意，竟被只比他腰间高得寸许的小婉娘抓了个正着，火辣的感觉过处，粗糙的脸庞上显出五条深深的指甲血痕来，登时勃然大怒，两手一探，一手拿住小婉娘双手，一手擒住小婉娘衣襟，爆喝声到，将小婉娘高高举到头顶之上。
实则也是壮汉留了几分情面，平常小婉娘生性活泼憨直，做人做事有理有据，洗衣做饭无一不勤，深得众多下人喜爱，偶尔还能将厨房剩下的佳肴悄悄留下分与大家，整个春香楼不论打手小二还是红娘伶人尽皆照顾得到，于是深得大家伙照料。
此时出手，壮汉虽怒，却也不恨，只做提起，并未施加其余拳脚，否则便是十余个小婉娘也早被他生生打死了。
然而，如此一来小婉娘便是两足凌空踢踏，又哭又喊，凄厉婉转，却是再也无法伤到壮汉半分了，而那哭喊声陡然一转，变为了凄凌的哭叫。
两名壮汉为之动容，同为下人，将心比心，若是自个儿也如那少年般躺下，是否也会遭此磨难，不由得两人手上动作轻了几分，也慢了几分，那要抱起少年的壮汉更是磨磨蹭蹭，不是拉拉少年的衣衫，就是扯扯少年的胳膊，只当是姿势不对，不好抱起，只希望李管事能在瞬息间回心转意。
过不得一会儿，小婉娘便踢得累了，身子缓缓慢下来，哭求道：“张家叔叔，求求你，不要把筒子哥哥扔出去好不好？”
张姓壮汉听此，不禁神情百变，眼神随之软化下来，却也不好回答，暗自叹了口气，决定帮两个小孩子一帮，便转过头，看向李管事，心虚道：“李管事，您看这……”
另外一名壮汉将少年抱至一半，顿了住，同样转头看向李管事。
人非草木孰能无情，李管事自知所为有违天和，哀声长叹，悠悠道：“小婉娘，常言道身在其位某其职。并非老朽无情，实则春香楼豪贵云集，乃是奢靡无度之地。那些个皇亲国戚、富商勋贵哪个将咱们这种下人的命当过命？他们所在乎者不过此地奢华与否，姑娘美艳与否，佳肴美酒可口与否，若是听说我春香楼后院死了人，必定当我春香楼乃不洁之地，谁还敢来之？”
顿了顿，李管事继续道：“老朽虽为平民，却也知晓你等奴隶疾苦，然老朽受命于掌柜，拿的是春香楼的铜钱，吃的是春香楼的米饭，自当为春香楼一草一木所思所虑。今日筒子不能幸免于难，该是他命中注定。好生出去，自生自灭，不污我春香楼名誉，也算是为我春香楼尽忠了。”说完，李管事挥挥手，缓缓转过身，不忍再看。
两名壮汉相视而觑，知李管事所言不差，目光一定，点了点头，那抱起少年的壮汉猛然间站起身来，将少年横抱在前，几步便跨步到了屋外。
“啊！”
就在这时，只听得屋内兀地传来一声惨叫，“噗嗵”宛如重物落地之声紧随其后，李管事和抱着少年的壮汉大吃了一惊，急忙回身看去，只见脚步声疾，小婉娘那娇小的身影忽然从屋内一闪而出，嘴角兀自挂着两滴血迹，而张姓壮汉也跟着小跑出来，一手捂住另一手手腕，手腕处鲜血直流，仔细看去，还有两排深深的牙印如刀刻一般整齐的刻在上面，竟是小婉娘心下大急时一口咬住了张姓壮汉手腕，这才得以脱身。
“小婉娘，你……”李管事又惊又怒，正想开口训斥，兀地眼前一花，便瞧得小婉娘“噗嗵”一声跪倒在地，清泪直流，花了脸庞，痛不欲生地喊道：“管事伯伯，求求你不要带走筒子哥哥，婉娘愿明日……不，今晚便接客，只求卖得个好价钱给筒子哥哥治病。求管事伯伯宽限一日。”说着，身姿不停，“咚咚咚”磕下了三个清脆的响头。
“这……”
李管事和两名壮汉三人齐齐一震，面面相觑而不敢多言，寒风刺骨，心中又是震惊又是悲凉，而那悲凉却是比寒风还要刺骨三分。
雪花直落，不顾人间哀伤，小婉娘匍匐在地，娇弱的背脊随着抽泣急剧起伏，很快便披上了厚厚一层冰雪，几近成了一座雪白的坟丘。
天天悠悠，传来小婉娘疲惫抽噎的哭诉：“管事伯伯，婉娘七岁便被爹娘卖如春香楼为奴，全凭管事伯伯和诸位大哥大姐照料，这才得以存活。筒子哥哥只比婉娘大三岁，但待婉娘比之亲兄还要亲切。今日筒子哥哥重病在身，婉娘势单力薄，无以为报，能以一身皮囊换得筒子哥哥一生安康，婉娘已是高兴不已，还望管事伯伯成全，助我今晚卖个好价钱。婉娘愿只取筒子哥哥药草之资，其余皆入春香楼。只求管事伯伯能再给筒子哥哥月余时间，到得明年春暖花开之季，再让筒子哥哥为春香楼担水挑柴。”
天地间越加静了，雪花也落得更加紧了，后院的喧闹惊扰了楼内的姑娘小二，不知何时，窗户口、门栏口早已探出数十颗脑袋来，或戚戚、或流泪、或抽泣，无人不以为悲，无人不以为痛。
“哎……”李管事环视四周，那一双双期待而同情的眼眸便似一支支扎人的利箭，穿过了他的胸膛，洞穿了他的心脏，仰天叹处，李管事终于缓缓点了点头，黯然道：“也罢也罢，答应了你罢！”
此言一出，便似石子投到了秋水之中，一下子荡起层层的涟漪，欢呼声一声高过一声，自楼内向着楼外荡漾开去。
小婉娘心中大石落地，松了一口长气，浑身如虚脱一般匍匐在地上，好久没能站起身来，脑海中唯有那叫做筒子哥哥的少年好全后嬉笑欢闹的场景，却是连自己今晚便要挂牌出厅的伤感也半分没有。
“等等，你们有没有听到甚么声音？”突然，一个站得较近的小二出声问道。
“甚么甚么声音？”旁人奇道。
那小二常年跑堂，于喧闹声中听各种呼喝，耳朵灵光，细细一听之下，道：“好像是……慢着，老子不同意。”
“嗯？”几名旁人齐齐道：“谁啊？人家小婉娘都愿出厅了，只为换筒子活一命，谁他娘的还不同意，非要做那畜生之事？”
怒骂声越来越大，众人越来越奇，聆听之下，那声音又出了几遍，尽管十分虚弱，但众人还是清晰地听到了耳中。
“在这！”抱着少年的壮汉吃了一惊，众人登时循声看去，只见壮汉怀中的少年不知何时已然睁开了双目，尽管开合得很小，但分明是睁开了。
“我说……老子……不、不同意……”这一次，众人是真真切切看到少年嘴角蠕动，听到了那声音。
“筒子醒啦！筒子醒啦！”也不晓得谁开了头，立时一阵比之方才还要巨大的欢呼声轰然响起，整个春香楼就跟过年放竹炮似的噼里啪啦炸响不绝。
小婉娘由悲转喜，虚弱的身子没来由一阵精神，三两步起身欢跳到壮汉身前，仰面朝那少年看去，但见少年虽脸色惨白，却满脸微笑，还对她眨了眨眼睛，小婉娘一时喜极而泣，“哇”一声嚎哭了出来。
虚弱中的方同只觉得一股酥麻的感觉从脚底板一直窜到头皮上，头发都差点倒竖起来。
“小娘皮，你和你的筒子哥哥究竟感情有多深才哭得到这么惊天地泣鬼神？既然占了你筒子哥哥的身，我方同也就帮他接下了你的好意吧！”
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