到了刘府门口，轿夫歇下轿来，张家母子各自走出轿来，六儿正待跟随了主母进得府中，却见门口东边青狮子后，有个须发花白，穿一身家染青灰补丁圆领直裰的男子，正伸长了脖子畏畏缩缩地朝着这边张望。那人不是别人，正是六儿的父亲董老秀才。
父亲一直羞于将女儿送与别家做丫头，一般是不来刘府的，看来一定是有甚么要紧事儿，才不得不前来找女儿。六儿到府中向小柔告了假，便从侧门走了出来去见父亲。
“六儿……”董老秀才期期艾艾地叫了一声，却又说不出口，长叹了一口气，蹲在地上直抹眼泪。
“爹。”见父亲如此，六儿的喉咙一下子哽住了，也不知父亲为何事如此，弯腰将父亲扶了起来朝着僻静的里巷走去，在一块青石台阶上坐了下来。
“六儿，你爹爹命苦啊！”董老秀才对女儿哭诉道：“你娘死得早，丢下你们走了，我才不得不娶了那泼妇，一心只巴望着她把你们姐妹拉扯大，爹爹我也能给董家挣得个功名，也好让你们过上些富贵日子。哪里晓得这个婆娘却是个好吃懒做、心思恶毒的妇人，她只把你们姐妹当作她养老的本钱。”
“爹爹莫要难过，如今姐姐们都嫁人离家了，六儿现在也能赚银子养家了，爹爹只管和娘好生在家过日子，爹爹饱读诗书，只要弃了这功名二字，安心到哪家蒙学馆中教得几个孩童，也足以颐养天年了。”六儿劝解道。
“如今却是这样想也想不到了，那个蠢婆娘贪图小利，听信了一个游走江湖奸商的谎话，将你二姐家给的彩礼银子全放了高利贷，五百两白花花的银子全叫那人给拐走了，这会子整天在家里寻死觅活，让人不得安生，呜呜……”董老秀才越说越懊恼，不由得放声哭出声来。
六儿忍住一颗忿恨之心，蹲下声来，软声劝慰父亲，只说：“事已至此，恨也无用。爹爹莫要太焦急，恐伤了身子。银子没了，只要人还好生生就好，六儿这就随爹爹回家劝娘，让她莫要难过。”
这样说着，便扶起父亲，朝城南家中走去。
刚到城南石桥处，却在桥边遇见了一个锦衣华服的公子，带着一群小厮丫头提箱担笼地从船码头走了上来，这公子不是别人，正是从金陵家中逃学出来的张元，一条猛犬抖擞地跟在他的身边。
六儿扶着父亲避过张元，却见那张元反倒冲着他们父女俩走了过来，六儿以为他定是又拿半年前鸭油酥饼的事儿来嘲讽自己，不想他的目光却在父亲身上停住。
六儿这才发现父亲极力地想将身子缩到自己的身后，无奈身躯本就细长，再加上有些驼背，这样一来，倒显得那驼背越发地驼了。
“董老……”张元本想叫声董老兄，此时却无论如何再也叫不出口，索性自嘲一笑，叫道：“董老先生，那日金陵贡院门口一见之后，不想今日在这里又遇见了。”
“咳，咳……”董秀才尴尬无比，干咳两声也掩饰不住羞愧之情，嗫嚅说：“那日……那日贡院门口，实在……实在是饥饿之极，才……”
董老秀才的声音含糊，脸一直红到了脖子根儿，倒把那张元也弄得红了脸，摆摆手止住了他，只说：“董老先生若再有难处，只要是遇到我张元，我定会相助则个。”
“多谢仁……仁……”看来在女儿面前，董老秀才这仁弟二字是再也难得叫出。
六儿扶着父亲站在一旁，心中想，看来爹爹定是上次在金陵贡院乡试赶考时遇见了张元。但是看爹爹那尴尬的模样，一定是有何等难以启齿的事儿发生过。原来这董老秀才因为家贫，赶考时身上盘缠不多，只带些干粮充饥，到了金陵乡试之后，竟然连回程的路费和饭钱都没有了，董老秀才在贡院门口，又饥又饿，饿极之下，竟然去抢张元那条猛犬口中的食物，不仅没有得到食物，反倒被那猛犬追咬，幸得张元及时呵退家犬，张元赠予了十两银子做回程的路费盘缠，董老秀才这才得以安然回到会稽家中。这段故事除了张元和董老秀才二人，被没有他人瞧见。董老秀才以为萍水相逢，只期望再也不要遇见得好，这样就不会有人知道这段丢人的故事。却谁知今日竟然会在自己家乡遇到，因而极为尴尬，只恨不能有个地缝儿直钻进去。
这段故事六儿自然是不知道，她只是感觉到父亲极力在回避这个张元，并不希望在他面前多停留。六儿对董老秀才说：“爹，既然谢过了这位张公子，那我们就赶紧回家看娘要紧。”
董老秀才巴不得有这样一个下台阶，连声说好，好，便向张元告辞离去。
张元的目光在六儿父女俩身上逡巡，看着父女俩走上了石板桥。不由得轻轻踢了踢身边的那条狗，摇头笑道：“喂！阿黄，不知道是你这条狗和这父女俩有缘，还是我张元和他们有缘。”
六儿陪着父亲回到家中，果然见得那张氏鼻青脸肿，头发散乱地在家里嚎哭，寻死觅活。六儿和父亲二人只得极力软言劝慰。只到掌灯时分，才将她劝住，六儿在灶间做了些汤饭，喂得张氏吃过，这才匆匆赶回刘府。临走时，那张氏伸出枯枝般的手，牢牢地拽着六儿的手不放，哭着说：“六儿，好六儿，娘这后半辈子养老就只有靠你了，你可千万不要嫌弃娘啊！”她这样一哭，反倒让六儿将从前她的各种不好都放下了。
六儿回到府中已是深夜，小柔向她问询了家中之事，抚着六儿冰凉的脸，柔声叹息一句：“小小年纪就要扶养爹娘，也真是苦了你了。也是妹妹心性儿好，遇到这样的爹娘却也不恼。”
“姐姐，爹娘再不好，终究有生养之恩，恼他们也无益，还不如只靠自己挣一份活路。”六儿说。
“也是，妹妹好歹还有个爹娘，将来也可以出这府中寻个好人家嫁了，姐姐我早就不知爹娘是何等模样，生死都是这府中的人。”小柔叹道。原来这府中既有像六儿这种从寻常人家来的下人，也有秋桐、小柔这些很小就被卖到府中的仆人，还有翠蛾等家生奴仆，比起她们来，六儿还可以有离开刘府另择他家的机会，而小柔、秋桐、翠蛾就只有一心指靠着主人家过日子了。
二人说了会儿体己的话儿，便歇息了。
第二天天还未亮，六儿就早早起来，收拾好茶具碗盏，取了些上好的茶叶，来到院中和其它几个小厮丫头一起等候刘清公子。小柔昨晚吩咐她，说二爷今早就要出门去，说是要到山村拜访恩师。
