风在呼啸。
路在延伸。
从西往北，再由北向南，木独桥兜了一个大圈子。
再好的马也有跑累的时候，尽管木独桥使劲地挥着鞭子拍打着坐骑的屁股，但是马却越跑越慢，连喘气都变得粗重，不再喷气成云。
但是木独桥不想停下来。他知道只要一停下来，不用说马，就连他自己都不会再有信心去继续追赶。
就这样又跑了一段时间，突然，他发现前面一条大河拦住了去路。
河的两旁栽有垂柳数棵，虽还未抽枝，但也长条分披，迎风袅袅。
河道较宽，水流湍急。让身下这骑已经快精疲力竭的马儿去飞跃这条河流，当是不可能完成的任务。
正在他纠结难下的时候，他突然眼前一亮。
他竟然发现河的对面停着一辆马车。
这辆马车和前面两辆马车的装束一模一样，也是用黑色布匹罩盖着整个车厢。
这使木独桥渡河的欲望飞速地膨胀。
他环顾了一下四周，别说渡桥，就连一根木块也没有。
他已不会再去考虑那驾马车为何会出现在河的对面，也不再去思索为什么那驾马车此时悠闲地停在河的对面不动，仿佛就等着他过去。
木独桥将心一横，高高举起马鞭，狠狠地拍打在马的屁股上。
此时的马儿居然使起了性子，前蹄高高抬起，发出一声长嘶，但却就是不肯往前冲去。
木独桥见状，大喝一声：“畜生！”将手一抖，“龙虎剑”闪亮出鞘。
他倒转剑柄，剑尖朝下，一剑扎入马屁股中。
白马疼痛难忍，腾空跃起，朝河中窜了过去。窜至河中央，终于气力不支，载着木独桥迅速下坠，眼看着连人带马要跌入水中。
木独桥毕竟是一派掌门，当然胆大艺高，但见他迅速起身，离开跨下之马，再将脚尖在马背上一点，整个身子已腾空跃起，如同一只盘旋于空中的雄鹰，横横地掠向河的对岸。
再看河中，白马挣扎扑腾了几下，已然没入水中，水面上却还飘着脱落的红鞍紫辔，映着阳光，分外刺眼。
木独桥哪有心思顾及这些，空中一个鹞子翻身，飞掠到马车上面，又在马车车厢上一个借力，轻轻落于马车车头。动作连续贯通，一气呵成。
他拍了拍手，望了望赶车的马夫。
马夫一身服装衣饰华丽高贵，英姿飒爽，头戴一顶斗笠，斗笠前沿压得很低，见不到完整脸面。
“你终于来了！”马夫声音不响，但却吐字清晰，听在耳朵之中，竟有一种无比的威严。
木独桥闻言心中一怔，道：“你知道我要来？”
马夫说了一句让木独桥非常意外的话：“我已经等你很长时间了。”
这句话的另一种意思就是我不怕你来，而是我非常希望你来。
木独桥道：“你是谁？”
马夫将手轻轻提起，缓缓地摘下了那顶斗笠。
马夫居然是洪朝晖。“威震镖局”的总镖头洪朝晖。
洪朝晖神色甚庄，嘴角轻轻一笑，道：“木掌门，认识我么？”
木独桥道：“大名鼎鼎的‘威震镖局’洪总镖头，岂会不认识？”
洪朝晖点点头，道：“很好！木掌门今天如此辛苦奔波，所为何事？”
木独桥心想，这不明知故问吗？但在口中还是显得客气：“在下当然是为了四川唐门的那批纯铁而来。”
洪朝晖故作惊讶地道：“四川唐门需要那批纯铁打造暗器，难道青城派也开始要改剑为暗器了？”
洪朝晖的话表面听上去再正常不过，但话中带刺，言外之音却是骂人于无形。木独桥又怎会听不出来。
木独桥现在倒是沉得住气，拱手道：“洪总镖头真是说笑了。江湖中人人皆知四川唐门欺负我青城太甚，我青城即使不用这批铁器，也断然不想让铁器落入四川唐门之手。洪总镖头是明白人，自然懂我这话的意思。”
洪朝晖道：“我不懂！”
木独桥脸色一变，道：“不管洪总镖头懂还是不懂，今天这批货我是要定了！”
洪朝晖不屑地看了他一眼，道：“你难道要强抢？”
木独桥道：“不得已，而为之！”
洪朝晖轻蔑地一笑，道：“要抢可以，但也要是有货才能抢。”
木独桥哈哈一笑，道：“你家镖局出门三驾马车，前面两驾马车装的都不是纯铁，那这批货自然在你的车上了。”
洪朝晖冷冷地道：“错！”
木独桥奇怪地问道：“错？什么意思？”
洪朝晖道：“你真是聪明过头。你看哪家镖局出镖不是由众镖师前拥后护，严密把守的？我这三辆马车都分别只由一个马夫赶路，你说如此重要的货在马车之上，合乎情理吗？”
木独桥愣住。
“那你的意思是？”木独桥问道。
洪朝晖轻描淡写地道：“那批货我于昨晚灭灯之时，就已派人送往了四川唐门，按理货物沉重，他们行走也自然不会太快。你要是一出镖局就使劲追赶的话，没准还可以追上。但是现在这样到处兜着圈子，再给你十匹快马同时拉着你去，也没用了。”
木独桥懊恼地道：“你算准我会兜这个大圈子？”
洪朝晖将手一摊，道：“我这不已经证明了吗？你追铁心切，第一反映肯定会以为那批纯铁是在朝西边行驶的马车上，当你发现不是时，一定会想起那辆载着重物的马车，于是你就会向朝着北边行驶的马车追赶。当你又发现不对时，你就只剩下这一辆马车了，所以你会毫不犹豫地赶过来，因为那时你已别无选择。”
洪朝晖说完，跳下马车，亲手将黑布掀开，他指着空空如也的车厢道：“所以我只做了一件事，就是带着这驾空马车，守在这里等着你的到来！”
木独桥圆目怒睁，“龙虎剑”再度出鞘，拿提起剑，指着洪朝晖道：“我杀了你！”
洪朝晖不慌不忙地看了他一眼，道：“想杀我？不急，不急！”
木独桥怒道：“你还有什么话说？”
洪朝晖不紧不缓地道：“有一件事情我想我应该告诉你，也不枉你今天跑了这么多的冤枉路。”
木独桥冷冷地道：“有屁快放！”
洪朝晖摇了摇头道：“像你这样没有修养的掌门人，又怎么能带好自己帮内的兄弟姐妹？算了，我不跟你计较这些了，也好让你快点回去拯救自己的帮众。”
木独桥脸色一变，道：“你说什么？”
洪朝晖道：“听说有三个人投奔到你青城去了，现在事主正往你青城派的大本营赶去。你要是去迟了，没准已是鸡犬不宁了。”
木独桥一听这话，举剑又想砍杀。
洪朝晖赶紧挥手阻拦，道：“慢着，那个找上门去的事主你一定听说过他的名字。居说他现在在江湖中相当的红，因为他有一把神奇的剑，这把剑有个好听的名字叫‘雪剑’，传说是武林前辈莫老前辈留下来的。这个人的名字叫沈寒竹，你一定不会陌生！”
木独桥一声不响，似在沉思。
洪朝晖道：“好了，我话也转达了，我也应该走了。”
