萧髯今年刚至而立，十三年前秉着为国效力的心思投身军中，却没想到本来如火如荼的战争蓦然平息，在先帝昭武帝最后一次东征结束后，秦吴两国便没有再发生大规模的征伐，其后关系一度缓和，以至于将军解甲战士归田，一派祥和气氛。
国无战事，军中升迁便格外艰难，萧髯自觉一身本事，蹉跎十余年也只混到一个队正，手底下只有百五十兄弟，而且驻守的是秦国最北疆看似毫无用处的兵站，心中之愁苦自然无法排解。
原本以为这一生便要碌碌无为地混过去，却没想到陡然一场大火，将他烧得立刻清醒过来。
北乡村离他的兵站格外近，而且上任之初，他的顶头上司曾经提过几句，这个小村子要稍稍看顾一下，不要被北方来的兽潮吞没了，毕竟这是秦国的子民，秦国的军人自然有保护的责任。
然而等他急急忙忙地率军赶到北乡村时，这里已经烧成一片废墟，焦土之中尸首遍野，死状十分凄惨。太平年间发生这样的屠村大祸，即便是萧髯这样粗犷的军人也不禁惶然，他一边命人快马赶赴雍川府城通报消息，一边派出几个得力手下四处搜寻凶手的踪迹，自己则带着其他人守在村口，不敢擅离。
两日后，他没有等到雍川府镇守使派来的人，却等来了单人单骑的裴城。
这个年轻人很小心，萧髯布下的暗哨竟然没有察觉他的到来，反而是他自己确认安全之后才现出身形。萧髯是识货之人，看见裴城胯下的良驹便眼放神彩，由此推想开来，他暗忖裴城应该帮助安宁完成了任务，所以才被赠予这等骏马。
重逢之时却不是叙话之日，裴城也没有心情跟他畅谈，在村子里搜寻一番后，在李海涛家里地窖中找到以二蛋为首的一帮孩子，裴城的脸色愈发阴沉似水。
一直以来，裴城拥有很多种表情，而且善变，让人难以察觉出他的真实心态。只是此时他一脸沉痛，绝非是为了掩饰什么，连萧髯这样的粗人也看得出来，这个年轻人对这个小村子的感情实在很深。
在他们检查村子里的尸体查看是否还有活口时，一队人马带起无数烟尘飞奔过来。
令萧髯万万没有想到的是，来的人居然是雍川府镇守使李中川。
镇守使掌一府军事，实权极大，虽说这东三府由楚国公王安之统管，但是一府镇守使相较于萧髯这个小小的队正来说，依然是云端上的人物。李中川身材魁梧，面色黝黑，宛如锅底，一双小眼睛里透出冷冰冰的光。
他年约四十，正是各方面能力渐趋顶峰的时候，兼之在那雄壮如山的身躯映衬下，一股勃然而发的气势喷涌而出。他一眼扫过眼前沦为废土的村落，催动着身下骏马来到萧髯身前，居高临下地说道：“为何没有救下村民？”
他的语调冰冷之极，其中蕴含的愤怒宛如实质，萧髯额头滴下汗珠，躬身道：“卑下无能，请大人责罚！”
他并没有等来料想中的痛斥，李中川的目光越过他的身体，望向眼前这一片废墟，声音仿若飘在云端：“你可知道，我为何会在这极北之地设立一个兵站？”
萧髯心中纳闷，其实这也是他一直弄不明白的问题。
李中川悠悠一叹，道：“我给你一百多个人，却连这样一个小村子都照护不周全，要你何用？萧髯，我原本对你很看重，但是你太让我失望了。”
萧髯被他说的一头雾水，难道说自己这个兵站的作用是为了保护这个小村子？这事儿怎么都透着一股离奇的味道。而且他说看重自己，虽然尊卑有别萧髯不敢驳斥，却也很想冷冷问一句，十三年戎马生涯，自己只混了一个队正，这也叫看重？！
似乎猜到他心中在想什么，李中川冷声斥道：“看看你身边的这些人，哪一个不是我府军精锐？如果我真的要放逐你，会让你带着这些精锐吗？蠢货！”
这又是一个萧髯长久以来想不明白的问题，他这个小队虽然只有百五十人，却是从府军各营中抽调出来的好手，骑射功夫都是一流，而且基本都读书识字，绝非是那种头脑简单四肢发达的大头兵。此时听到李中川的前后话语，萧髯心中逐渐勾勒出事实的真相。他又不是真的粗笨之人，此时回过神来，才发现镇守使的话语说明一件事实。
这个最北的兵站集百五十名府军精锐，真的是为了照应北乡村这个小村落的安全！
他心中骇然，终于明白自己这次犯大错了。
李中川心中恼怒，这次的事情他也有责任，当时上面的人递来消息，说得语焉不详，所以他也没特别认真地对待此事，觉得凭着萧髯这一百多人，照看一个小村子绰绰有余。然而此时事情发展到这个地步，他知道自己也犯错了，所以原本极其愤怒的心情里多了一丝惶恐，对处罚萧髯也就提不起太多的兴趣，沉声道：“这事终究是你的责任，死罪可免活罪难逃，你收拾一下行装，即刻去崂山营报备吧。”
萧髯神情大变，化为一片恐慌，在兵站里虽然只是个小小的队正，好歹还有一份希望，可要是去了崂山营那个鬼地方，那可真的比流放还要凄惨！他正鼓起勇气求饶时，旁边蓦然响起一个清冷的声音：“将军，此事与萧队正无关。”
李中川侧首望去，见是一个年轻人领着一帮孩子，朝自己走了过来。
李中川冷冷道：“你是何人？”
裴城道：“我是这个村子里的人，这群孩子跟我一样。”
听到还有人活了下来，李中川的表情稍稍舒缓了些，他看着裴城英俊的眉眼，忽然想起一件事情，试探地问道：“你是裴城？”
裴城纳闷道：“正是，想不到将军竟然知道我的名字。”
李中川呵呵一笑，没有过多地解释，语调倒是变得平和不少：“你知道这件事是谁做的吗？”
裴城摇头道：“查不出来，对方的手脚很干净。但是，这个村子里猎人不少，我很清楚他们的武艺，既然毫无抵抗之力，那说明对方的实力很强大，或许不弱于我秦国铁骑。”
这个判断很重要，尤其是这些人一出手就是屠戮全村，无论是心机还是手段都毒辣之极，秦国治内极少发生这样恶劣的事情，所以李中川心中压力也不小，他凝望着裴城，像是在做出一番承诺道：“你放心，这件事会给你一个交代。”
裴城心下愈发迷茫，他不知道自己有什么能力，值得这位封疆大吏如此看重。
但是李中川显然没有解释的打算，他问道：“今后有什么打算？”
裴城踌躇半晌，方道：“我想先给这些孩子们找个容身之处。”
李中川状若无意地说道：“不如跟我回府城，我会帮你安排。”
裴城摇摇头，这种平白无故掉下来的便宜他不想占，一直以来他都秉着这样的想法，太轻易的便宜不要占，否则自己日后终究要吃亏，而且关于这件事他已经有了打算，便十分诚恳地婉拒道：“多谢将军美意，在下不方便叨扰麻烦将军，所以打算带他们去博罗府城。”
他甚至在想，这个镇守使不会别有目的吧，如果事有不谐，只能抬出王安之这尊大佛了。
不过李中川并没有极力挽留，他黝黑的脸庞上闪过一抹怪异的笑容，然后说道：“去博罗也不错，有楚国公在那里坐镇，你想做事的话总要方便一些。”
裴城心中恍然，暗叹这官场上的消息传得也太快了些，不过十来天的功夫，原本毫无关系的雍川镇守使也摸清了自己的底细，只是看这人的态度，难道仅仅是因为自己跟王安之有了一层并不算深厚的关系就如此客气？
恐怕，这里面还有自己不清楚的事情。
紧接着，李中川又做出一个让他十分惊诧的决定，这个大人物一指萧髯，道：“你带着手下的兄弟，护送裴城和这些孩子们去博罗，凡事听他调遣，千万不要再出什么差错。这事儿若办得好，之前的罪责一笔勾销，若是依旧没有办好，你也不用回来见我了，找个风水不错的地儿自行了结吧。”
萧髯早前被崂山营三个字惊出一身冷汗，此刻峰回路转，也没有去细想这个决定隐藏的深意，连忙恭敬应下，又拍着胸脯担保说绝对不会出差错，末了看着裴城，投去一抹十分感激的眼神。
今天受到的震撼太多，裴城已经快要麻木了，此时脑袋里一片混乱，也懒得去分析什么内涵，只是十分平静地跟李中川道谢。
李中川见事情处理的差不多了，便没有再多话，叮嘱了萧髯几句，然后对裴城说道：“小兄弟，有缘再见。”
一句小兄弟，便将两人之间的距离拉近了不少，这个看似粗鲁不堪长相可怖的镇守使，显然也是个粗中有细的人物。
直到他领着一队骑兵离去，裴城还有些出神。
在萧髯和他手下兄弟的帮助下，村子里死去的人终究入土为安。
裴城凝望着一处处新起的坟茔，心中的感觉十分惘然，自从安宁来到这个村子之后，自己原本平和且平凡的生活被彻底打破，一路走来，跟在他身边的满是杀戮和血光，白骨与尸首，令人无比心惊。
此间事了，裴城带着众人上路，朝博罗府城行去。
这个队伍的组成很是怪异，一个极英俊又极沉默的年轻人，一帮面色悲伤的孩子，一队精悍的军士，偶有路人遇见，便会驻足围观，像是发现了什么新奇的谈资一般。
只是这一切，远远没有裴城心中的怪异来得那么真切，那么浓烈。
