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霸州城。
正是一年丰收时，秋收时节，城外那一望无际的稻田里人影憧憧，都是为了收割粮食而辛勤耕作的百姓。今年老天开眼，一年来风调雨顺，没有大旱过，就连天纵河的水，也是乖巧地像自己的小猫儿。百姓靠天吃地，遇见这样的好年景，自然心中欢喜，哪怕农忙时节再苦再累，也绝不会对上天发出一声抱怨。
稻田如星罗棋布，田间小路纵横交错，而在这一片广阔良田的东边，就是那条起于齐山府终于博罗府的官道。
霸州是博罗五州之一，位于最南边，再往南走便是齐山府的地界。
正午时分，官道上行来二十多骑，打马自北方而来。这些人衣着寻常，腰畔悬着长刀，神情略显疲惫，他们身下的骏马倒是姿容不凡，许是见了这道旁青青草地，显得有些躁动兴奋。这个时候田间地头的百姓们都寻着阴凉处，拿出自己带的简单吃食，解决肚子的问题，看见官道上突然出现的二十多骑，也不过是略略打量了几眼，并不显得如何好奇。
官道上闹山贼强盗，而且阵势不小，这件事他们多少也是听说过，只是并不如何担心。从最早开始，这些山贼就只盯着官道上来往的商旅，从来没有打过他们这些本地百姓的主意。所谓事不关己高高挂起，既然不影响到他们的生活，他们也不会去探寻个究竟，顶多就是一些茶余饭后的谈资罢了。
从官道上经过的正是裴城一行，他带着二十多个手下，数日前从博罗启程，一路慢慢悠悠地走着，夜晚从不赶路，白天则是一边行路一边观赏道旁的风景。
南边人烟更为稠密，城池也更加繁华。
这便是裴城这一路走来最直观的感受。
到了霸州地界，眼前这一幕比比皆是，相较于北疆的阴寒酷冷，这里的气候要宜人许多。境内的漯河虽然是一条小河，但是发源于横穿秦国然后改道南流的天纵河，水源充足，这为农田的灌溉提供了诸多便利，加之这里气候温暖适宜，所以这一带是秦国十分重要的粮食产地。
霸州城占地范围极广，最外围是一条宽约五丈的护城河，城墙高约十丈有余，修筑的十分坚固。城内并未驻兵，繁华远胜博罗府城。裴城一行径直入城，虽然他们个个都携带兵器，但是在出发之前，裴城便已经办好了所需要的各种凭证，所以未受什么刁难。
入城后，裴城带着众人走了不到半里地，便看见等候在街口的杜成峰。
“大人！”杜成峰迎上前来，恭声叫道。
裴城微微一笑，道：“等了多久？”
杜成峰永远都是一副平静漠然的表现，有时候裴城会嘲笑他是一个没有表情的人，所以他依旧淡然说道：“卑下估计大人今天能到，所以早起便在这里等候，不敢擅离，怕耽误了正事。”
“能有什么正事，你不必这么紧张。”裴城心情还不错，笑道：“还没吃饭吧？我们先去找个地方犒劳下肚子。”
杜成峰道：“卑下已经命人安排好，一早便去和醉仙楼的掌柜说了，让他们备着五桌席面，方才我已经让李广去了醉仙楼，让他们把席面直接送到小院去。”
“果然细心，你办事，我放心。走吧，头前带路。”裴城满意地笑道。
所谓小院，是杜成峰提前来霸州后，找的一处大户人家闲置的院落，用做这段时间藏锋营的驻地。名为小院，实际上一点也不小，前后三进房间，连带花园小湖，面积非常广阔。裴城到了院子，也忍不住感叹一番。在北疆待得久了，还真是有点怀念这种精致园林。
入了院子，留在这里看家的二十多个人纷纷上前见礼，裴城一一见过，又问着杜成峰租这套院子花了多少银两，杜成峰一五一十地回报，竟是便宜得很，说是一月二十两，到走的时候一起结算。
裴城赞了一声，倒也没有细问，像杜成峰这样心思缜密的人，自然有他的手段，自己事事过问的话，反而显得不信任他。
博罗的碧云楼被这帮大汉砸成了稀烂，自然没法和眼前醉仙楼的酒席比较一番，不过这一顿吃下来，这些糙汉个个都是赞不绝口，尤其是那每桌一坛的醉仙酿，更是被他们视若珍宝，要不是裴城在首位坐镇，恐怕他们早就为美酒打了起来。
没办法，自从进了藏锋营，他们肚子里的酒虫子憋了太久，即便是每月那仅有的一天外出，也不敢私自饮酒，毕竟四十七条军规不是说着玩的，他们早就见识过裴城在这件事上的冷面无情。今日裴城提前便说明可以饮酒，只是每桌限一坛，不可多饮。饶是如此，也把这群人高兴得不行。
一席尽欢，跟着裴城南下的二十多人自去歇息，其他人则收拾院子，然后回到各自的岗位上。
小院最深处一排房子，裴城的住处便在其中，另外也有专门的议事的书房。
裴城双手负在背后，打量着书房内的装饰，望着墙上悬挂的字画，莞尔道：“这些你也懂？”
杜成峰难得地老脸一红，道：“大人说笑了，卑下哪里懂得这些？都是这院子的主人自己捯饬的，我来时便是这副模样。”
裴城看了一会，评了两个字：“不错。”
其实他基本看不懂，说到画，他大致能分出工笔画和水墨画的区别，至于字，只能分得出行书和草书，要让他说出好坏，那就是一个字也说不出来。
所以说，文化人不是那么好伪装的，即便你肚子里装着李杜王白的那些名作，可只要一落到纸上就会现出马脚，笔墨上的造诣没有个十几几十年的苦练，哪里会有什么功底。
不过出于某种恶趣味，裴城并不介意在某个特定的时刻，在自己脑子里存量有限的那点玩意一股脑抛出来，毕竟好歹穿越一场，让这个世界的人见识一下地球上出现过的牛逼人物的本事也不错。
杜成峰自己去泡好茶，然后放在裴城面前，寻着下首的位置坐下来。
说了几句闲话，聊天便进入了正题。
“萧髯那边的情况怎么样？”裴城一边喝茶，一边问道。
杜成峰道：“根据大人的安排，我们提前赶到霸州城，萧队长已经带着兄弟们出去打探了，他们以小组为单位，分头行动，涉及的范围遍布霸州周围百里。”
裴城点点头，安排道：“这件事情要做好，剿匪的事情不是一日之功。所谓知己知彼，才是取胜之道。来之前，我了解过这群山贼，他们的出现很突然，大概是在半年前，就像是从地底钻出来一样。以前这条官道上，也会有些小蟊贼，但都是小打小闹，而且官军一出，就会销声匿迹很长一段时间。但是这次的情况不同，我们要面对的敌人很狡猾，不可轻视。”
裴城心中很好奇，这种游击战术，究竟是哪个天才强盗发明的？
杜成峰沉声应道：“卑下明白。”
“要搞清楚他们最常出现的地方，以及撤退时的方向，大概的人数。我走之前，从楚国公府借阅了一批卷宗，根据上面的记录来看，最近这三个月，向官府报案的商户就有上百家，还不包括一些被山贼全部杀死的商旅，可见这群人猖獗到什么程度。但是，他们越猖獗，就说明两个问题，一是他们不是普通的山贼，应该很有实力，二是他们可能在官府中有内应，所以行事如此嚣张无忌。”裴城缓缓分析道。
杜成峰心中升起一丝明悟，恍然道：“难怪大人要求我们不得暴露行踪，更不得与地方官府有联系。”
裴城笑道：“两百人突然来这里，想要完全隐藏踪迹是不可能的，恐怕在你们入城的第一天，就有人注意到了你们，否则这座院子哪会这么便宜。”
杜成峰惭愧道：“卑下办事不利，让大人失望了。”
裴城摆摆手，道：“跟你无关，我早就预料到这一点，让他们去猜吧，只要我们不主动表露身份，不和他们有明面上的联系就行。我会给你一份手令，如果有人借着官府的名义来啰唣，你就说是国公府私事，不与他们相干。”
“是。”
“你也去休息吧，这几日无事，只是记得约束一下兄弟们，不要外出闹事。其他的事情，等萧髯他们全部回来之后，再做商议。”裴城淡淡吩咐道。
待杜成峰离开后，裴城从一叠卷宗中抽出一张地形图，看着上面标注的几个点，手指从霸州东边那广阔的密林往东划去，停留在绵延的无为山一带，眉头微微皱着，自言自语道：“你们究竟是从哪里来的呢？”
他做事情之前，习惯考虑各方面的因素。旁人一提到山贼土匪，要么是不屑一顾，要么就是直接派兵剿灭，可裴城不同，他的大脑如同一部精密的仪器，总是喜欢思考每件事的前因后果。
这群山贼既然是突然出现，而且势头不小，那么就不能用常理度之。
从一些幸存者的口中得知，这群山贼应该不是秦国人，那么他们是从哪里跑来的？裴城的目光越过无为山脉，然后停留在东方的吴国疆域内，看了半天，他缓缓摇头。且不说要翻过那高耸艰险的无为山脉是多么困难的事情，裴城纯粹从山贼的角度来看，放着吴国腹地内富饶无比的平原地带不去抢，跑到这异国他乡来做事，他不相信这些山贼会有如此伟大的抱负和爱国情怀。
他的目光往下移动，如果不是从吴国来的，那就很有可能是从齐国来的。
霸州这一带和齐国之间，隔着一个秦国的齐山府，倒也算不上路途艰险，而且齐国面积不大，不像秦国这样地域辽阔，闪转腾挪的空间极大。
齐国？裴城一想到这个被秦国暗中控制的小国家，心头不禁浮上一丝怪异的念头。
有贼自远方来，自己要好好招待他们才是。
