在安宁得出这个判断之后，朱西东等人对尸体的检查也印证了她的想法。
当初安宁派往雪原上的属下共计有七十六人，由朱西东的弟弟朱西涯统领，如今在这烧焦的木屋左近，一共发现了七十六具尸体，全都是被暴烈的刀劲所杀，有的人是被一刀毙命，而像朱西涯这样少数的高手，则身中十余刀，刀伤深可见骨，皮肉外翻，其状既惨烈又悲壮。
由此可见，能够集合如此众多的用刀高手，又有裴城发现的布条印证，安宁已经可以断定，自己的对手便是不可一世的平江霸刀营。
裴城在帮护卫们归拢尸体，死者为大，此时即便有再多事情要去做，首先还是要让这些人入土为安。雪原上吹来冰冷的朔风，风中漂浮着坚硬的颗粒，飞舞着打在人身上，阳光洒在一望无际的冰层上，折射出斑斓的光彩。在这种寂寥而广袤的景象里，活着的人帮死去的人收尸，更是增添了许多悲凉的意味。
安宁双手环胸，脑海中浮现出一个男人的身影，如影随形般挥之不去。
平江原本是个很小的镇子，没有几个人知道，就像现在的北乡村一样。大概是在一百多年前，平江方家一个名叫方谢晓的男人横空出世，以一手霸道刀法投身吴国军中，从此一发而不可收拾，不过十余年时间，就官居上柱国宣威将军，封世袭威国公，手掌十万天策军，成为吴国最骁勇善战的大将。
秦国与吴国毗邻，都在大陆的北端，两者国力相近，虽然偶尔会一方占据优势，但从来没有谁能彻底压制对方。自从方谢晓横空出世后，对阵秦国前后七次大战，竟无一败绩，生生将两国之间的差距越拉越大。
在方谢晓去世之后，经过秦国两代帝王的努力，才缓缓将这份差距缩小，然而平江方家，对于秦国来说依然是一个极具威慑的存在。平江霸刀营，便是方家所掌的天策军中最核心的力量，营中子弟全部来自平江镇，自幼便练习方家霸刀，勇武剽悍当时罕有其敌。
安宁心中所想的那个男人叫方赫，年纪比她稍大，在两年前那场长生祭上曾有过一面之缘。当时方赫便已经掌管霸刀营，身为天策军副将，是方家这一代年轻人里的翘楚。最近几年秦吴两国之间的关系渐渐缓和，两边朝堂上的大人物之间往来也逐渐密切。对于霸刀营这个强大的存在，秦国上层其实动了许多心思，甚至想通过联姻这种手段来实现目的。在一些人别有用心的鼓动下，秦国皇室竟然有了将安宁指婚给方赫的想法。
这件事最终还是被压了下去，原因很简单，安宁是安家唯一的子女，她的父亲决不允许这种事变成事实。
安宁轻轻呼出一口气，在唇边凝成白雾。
她知道方赫是个很优秀的年轻人，除此之外便没什么多余的感觉，她明白自己的身份，也知道将来总会跟这样的人打交道，却想不到在这寒冷的边疆，双方陡然便成了你死我活的敌人。
“在想什么呢？”
裴城做完手中的事，见安宁杵在这里发呆，脸色很不好看，便走过来问道。
“终究还是被人抢先了一步。”说出这句话时，安宁心中有着很重的挫败感。
“既然失了先手，那不妨试试后发制人。”裴城冷静地说道。
“后发制人？”安宁琢磨着这四个字，似乎想到了什么，但是随即想到这雪原上的遍地尸首，不禁有些惘然，她话锋一转道：“是我害死了他们。”
裴城道：“其实这件事也不能完全怪你。”
安宁固执地摇头道：“我以为这里的安排很隐秘，他们不会有危险，所以根本没派高手过来，只让朱西涯在这里坐镇，想不到……”
“霸刀营的狠辣嚣张我也有所耳闻，其实现在不是自责的时候。从种种痕迹来判断，他们多半已经得手，而且这里所做的准备化为乌有，我们也没办法靠着两条腿去雪原深处。何去何从，你要早做决断。”
“找到霸刀营的人，夺回冰狐。”安宁的回答很干脆。
裴城道：“怎么找？难道你要去平江？”
平江虽然只是一个小镇，但是距离吴国都城雁回城只有不到五十里路程，自从方家发迹之后，这里便是天策军的驻地，守卫之森严无与伦比，莫说安宁手下几十号护卫，即便是上千人，也绝对闯不进去。
安宁显然明白这个问题，所以她的语气也不再那么肯定：“现在追上去应该能来得及，只要在他们进入虎城之前截住，那么事情还有挽救的可能。”
裴城在脑海中回忆着这一片的地形，片刻后得出结论，摇头道：“我看过你手下所受刀伤的痕迹，从力道的大小来看，对方这次最多派出了二十多人。这么点人在荒林里如大海一粟，很难找到他们的踪迹，如果找不到踪迹，那么你绝对追不上他们的。”
安宁道：“我明白，可是不尽力一试，又怎么知道不行呢？”
裴城注视着安宁的脸庞，认真地说道：“这样盲目地追击不会有效果的，如果想找到霸刀营的人，只能另外想办法。”
安宁陷入沉默中，她看着裴城的眉眼，想从中找出一丝阴谋的味道，但是她只看见单纯的善意和关切，心中不免有些感动，所谓萍水相逢，对方却能拔刀相助，这让看惯了人心冷暖熟悉了尔虞我诈的安宁心中有了一丝悸动，于是柔声说道：“裴城，我知道你有办法，帮我这一次可以么？”
裴城脑海中斟酌着，这一路上的接触，让他知道安宁本质上来说是个很善良的人，哪怕自己此刻离去，她也不会有什么报复的举动，毕竟现在冰狐是摆明了没有指望的。但是，自己真的要这样离去？
犹豫片刻后，裴城扬起浓眉，沉声说道：“我可以尽力试试，但是你要答应我两件事。”
安宁连忙点头道：“你说。”
裴城道：“第一，从现在开始，所有事情由我来决定；第二，萧鹤他们是累赘，敌人很强大，我们不能再带着他们。”
对于第一点，安宁自然没有任何意见，裴城提出的第二点，她也只是稍稍犹豫一些便答应下来。萧鹤等人虽然重要，但此时此刻，绝不能成为自己的累赘，因为自己现在所要面对的并非雪原上的野兽，而是霸刀营这般强悍难缠的敌人。更何况之前裴城说过，自己此行踪迹早已暴露，内奸还未查出，所以要更加小心。也许自己回到西京后会遇到一些麻烦，但是在眼下的局势里，萧鹤等人的生死，其实已经可以弃之一旁了。
所以哪怕她清楚裴城的本意是什么，此刻也绝不会违背他的意思。
两人达成一致后，很快便行动起来。
裴城在废墟旁边找到一块干净的地方，安宁将朱西东、萧鹤以及其他几个比较重要的人全部叫了过来，众人席地而坐。
安宁将目前的局面原原本本地说清楚，朱西东在听完之后沉声道：“小姐，你有什么安排尽管吩咐。”
安宁莞尔一笑，道：“从现在开始，一切都听裴城的，包括我在内，直到找回冰狐为止。”
众人脸色不一，惊讶者有之，郁闷者有之，欣喜者亦有之。
但是裴城却没有过多解释，因为他明白现在的情况很不妙，所以开门见山道：“第一点，我们现在已经确认对手是吴国军中精锐，所以能否追回冰狐，在于我们能否在虎城之前截住他们。”
他从怀中掏出一块绢布，打开后平铺在地上，然后对众人说道：“这是我自己闲来无事画的北疆地域图，可能不够精确，但是大概方位不会错。我们现在处于这个位置，从地域上来说已经是吴国的疆域内。雄河从雪原上发源，然后一路南下，河西为秦国，河东为吴国。”
他的神情严肃且认真，眼中神彩熠熠，安宁凝视着他的表情，不禁有些入神。
裴城的手指在绢布上滑动，顺着雄河一路南下，道：“雄河将荒林一分为二，荒林西边，如果一直朝南走，便可看到咱们秦国的边关重镇博罗府城，顺着博罗府城往东走，便是吴国背靠无为山面临雄河建筑的虎城，所以我们要赶在对方的前面，在他们进入虎城之前设好埋伏。”
一直认真倾听的朱西东插言问道：“为什么你能断定他们会选择这条路线？”
裴城微笑道：“因为在雄河东部，从荒林到吴国北疆之间，是广袤的黑泥潭，无论什么人走这条路，都会是九死无生。”
所谓黑泥潭，便是黑泥沼泽，不光有数之不尽的泥沙陷阱，还有遍布其中的毒蛇毒虫。
安宁点头道：“既然这样，那我们该如何追击？”
“后发制人。”裴城沉声道：“他们已经走在前面，我们不能在后面疲于奔命，只有另辟蹊径，才有可能提前赶到虎城。”
众人面面相觑，捷径说来简单，可是哪有那么好找？否则霸刀营的人肯定不会选择在秦国疆域内穿行。安宁看着裴城胸有成竹的模样，好奇道：“捷径在哪里？”
裴城微笑不答，然后手指重重点在绢布的一点上。
“雄河？！”安宁低呼。
“不错。”裴城见其他人还是一脸茫然，便细心解释道：“如果从陆上走，我们基本没希望追上对方，所以只有走雄河，顺流而下，那么便可在很短的时间内抵达虎城。”
这下众人都明白过来，可是新的疑问随即产生，朱西东皱眉道：“办法是不错，可雄河水势湍急，奔涌澎湃，咱们能确保安全么？”
裴城道：“安全问题我自有把握，这个你不用担心，现在还有一件事情更为重要，需要我们先做决定。”
安宁问道：“什么事情？”
裴城的目光扫过萧鹤等一众富家子弟，看得后者心里发慌，不知道这个看起来很善良的家伙在打什么主意，接下来裴城一席话果然让他们目瞪口呆：“既然是去追击，那我们需要兵分两路。请萧鹤几位兄弟离开大部队，穿过荒林前往博罗府城报信，以做好接应的准备，毕竟你们不会武艺，留下来的话我们也没办法给予照应。至于其他人则前往虎城，一定要将冰狐抢回来。”
萧鹤几个一听就变了脸色，他们可是见识过野山猪的厉害，现在让他们单独行动，那和送死有什么区别？
萧鹤当即反对道：“不行！我不答应！”
裴城脸色瞬间冷了下来，淡淡地嘲讽道：“你不敢？”
“谁说我不敢？我只是……”
“既然敢就行了，放心，我会准备好路线图，然后找两个身手不错的兄弟护送你们过去。”裴城根本没有给他废话的机会，直接将他所有退路都堵死。
萧鹤憋了一个面红耳赤，转眼看见安宁淡漠的眼神，一颗心便像掉进无底洞般。
