纥天启三十一年季春，敏皇后苏氏携妃嫔并一众贵族女眷开始前往先蚕坛祭祀。
从神武门经玄武大街，浩浩荡荡而去。万名护卫随行，兵卫仪仗和女乐在前引导，沿途所经之处行人皆回避让道。
自辰时初刻，苏皇后率妃嫔人等乘舆到达先蚕坛。
早有等在祭坛的宫人领着苏皇后进入具服殿，进入具服殿，斋戒完毕的宫女为苏皇后换上礼服。盥洗完毕后，苏皇后便亲自登上亲蚕坛，行六拜、三跪、三叩礼。其余妃嫔命妇自坛下跪拜。礼毕后，便赐宴还宫。这第一日的礼便算是成了。
次日巳时初刻，苏皇后穿着龙袍乘舆出宫，从桑妃嫔等蟒袍乘舆随后。到达后皇后去了具服殿休憩，而其他妃嫔则入别室。
不多时，作为典仪女官的楚云烟在殿外奏：“事宜具备，请娘娘先行采桑。”
苏皇后听言出了具服殿，随后的引导女官便上前牵引皇后至采桑处。相仪女官一人奉钩，跪于右旁，一人奉筐，跪于左旁。
“歌。”楚云烟大声道。
采桑歌响起，苏皇后右手持钩，左手持筐，至东畦第一棵桑树采桑1条，复行至西畦第一棵桑前采桑2条，蚕母二人助采。采毕，歌止。苏皇后将钩筐交予楚云烟，然后上观桑台御座观从桑者采桑。
随后各宫妃嫔等依次采桑，妃嫔、王妃各采桑5条，命妇采桑9条，各有蚕妇二人助采。采毕由蚕母、蚕妇将皇后等人所采桑叶送至蚕室切之，撒喂给早已准备好的蚕。
礼成之后，皇后回到具服殿，接受从桑众人及蚕母、蚕妇行六拜三跪三叩礼，再乘舆还宫，躬桑礼成。
至茧成之日，皇后再次亲诣先蚕坛，举行献茧缫丝礼，蚕宫令的太监献上酒果，祭告先蚕之神，陈设缫丝器具于织室正殿。苏皇后穿着常服，不设仪架，各宫妃嫔随从，乘舆出宫到达先蚕坛，随后在织室正殿升了御座。
蚕母端出一筐蚕茧，将茧中圆洁者献给苏皇后道：“请娘娘拣择。”
苏皇后选了几个最圆最白的收筐，一旁的楚云烟用一方盘子接住，在上面盖上纯金的盖罩。
苏皇后择茧后，有被楚云烟领着至缫丝处。这时，蚕母上前辅助皇后缫丝。
“娘娘俗话说的好，‘夫人缥，三盆手’，这震丝应该是这样的，瞧，像奴婢这样……”
两人一个教一个做，直到三个蚕茧抽丝出来才算完毕。妃嫔缫丝以五为节，等所有女眷都缫丝完毕，才算是礼成。蚕妇将丝继续缫完，将丝染成朱绿元黄，以供郊庙绣制祭服之用。
一连几日的亲蚕礼后，众人都累的走路都不想走了。
苏皇后唤了楚云烟一同坐车，“云丫头，我看你这几日的表现，真不像是头一次呀。想我那是，光是背这个所谓的礼节就头疼了，没想到不过几日的光景，你竟然做的如此熟稔。”
“娘娘可是真抬举我了，我这几日一直头疼躲着人练习呢。这其中的辛苦啊，只有自己知道喽……”楚云烟笑，其实心里腹诽，前世秦煜炀爱排场，凡属祭祀等拉民心的活动从不落下，自己经过那么多次亲蚕礼，在不会就是傻子了。
“你这丫头还和我报起功来了……”皇后笑。
“还不是娘娘您看着好说话嘛。”
“那好，你随我会皇宫领赏罢。”皇后笑。
“谢娘娘。”
两人一路说着话，进到皇宫。
苏皇后让身边的大太监送了那择选的蚕茧去给景帝，又谢了恩才拉着楚云烟去了栖凤宫。
入了皇后的寝宫，遣退了左右。
皇后问道：“一直没有问你，那一日夕颜宫中到底发生什么事情？怎会无缘无故走水？你可知道，自那日以后，陛下一直龙体欠安。处罚了大批的宫女太监，现在这宫里，仍是紧张着呢。”
“这……”楚云烟道。
“什么这啊那的，自你那日……”皇后有看了看左右，低声道：“自你那日见了夕颜，冷宫就走水，这其中肯定有些什么事情的。你告诉我，到底发生了什么事。”
“娘娘，您知道熹妃娘娘早已经疯了吗？”
“疯了？”
“是啊，我进门她就死死的盯着我，叫我阿樱。”
“阿樱？她真这么叫你？”
“是啊。有什么问题吗？”
”阿樱……是长公主的乳名……”皇后叹气道，有看了眼楚云烟道：“不过，你的样子倒是和夕颜有些肖似，认错也情有可原。”
“哦，怪不得呢，原来是思女心切了。可是，后来她的举动还是有些……”
“怎么？”
“起先，她拉着我叫错名字，我倒是不奇怪。可是后来，她拉着我进到了一个地宫里……”
“地宫？”
“是啊，黑漆漆的，还要点好多蜡烛才勉强看的见。她拉着我道一个棺材前面，还告诉我里面的是我爹。那个棺材好吓人的，里面躺着一个男人，穿着黑色龙袍，脸色白的吓人，我当时吓坏了，就要跑。可是她还是拉着我，不让我走。我当时怕极了，就和她撕扯起来，她手里的蜡烛就掉到那个尸体上了……之后，她就松开了我，我……就跑出来了……跑着跑着就晕倒在外面的地上了，可是我第二天醒来却是在自己床上，府里的侍卫说是发现我躺在大门口的……”楚云烟半真半假的说道。
“原来是这样，看来这皇宫你也不像表面那么平静了，这次走水，冷宫少了一个宫女，既没找到尸体也没见到人，怕是你说的这个神秘人了。她为什么要救你呢？”皇后绣着手里的娟帕道。
“这……我也不知道……不过我觉得她应该是没有恶意的，要不也不会救我。”楚云烟在心里默念，绣梧啊，对不起了，实在是这个谎太大了，没你圆不过来啊。
“冷宫的尸体里，少了一个宫女。可是并未多你说的男尸啊？”
“这……我也不清楚……”
“难道……是那个消失的宫女？”
“也许吧……”楚云烟满头黑线，她没想好如何圆谎，苏皇后倒是自己想好了，楚云烟也就借坡下驴了。
“不知那人是否还在宫中，也不知她有何目的。看来，这皇宫还是要好好管一管了。”皇后依旧绣着花说道。
“娘娘……”
“什么事？”
“我听说……熹妃……熹妃娘娘在大火中……”
“是啊……可惜了，算来也是一个痴情人，只是生错了地方，爱错了人……我会让侍卫好好的将她安葬的……”皇后放下手里的绣品，盯着眼前的蜡烛叹道。
“娘娘……我……我想在去冷宫看看……毕竟……毕竟要不是我打翻了蜡烛……”楚云烟试探的问道。
“去吧……这个是命不怪你，可能这样的结局对她也是一种解脱。”皇后道。
“谢谢娘娘。”楚云烟谢了皇后，便独自出了栖凤宫。
时候已快子时，早春的薄雾紧锁整个皇城。
冷宫过处，一片断壁残垣，烧焦的枯树上，停着几只寒鸦。凄厉的叫声，让这里显得更加凄清起来。
楚云烟伸手摸了摸冷宫乌黑的大门道：“烧了，都烧了也好。”
“为什么烧了好？”一个声音传来。
楚云烟回头四处一看，只见在冷宫大门旁，一株枯树下正坐着一人手里拿着一壶酒，由于被一块闲置的门板挡住，楚云烟来时并未注意到。但那人身上显眼的黄色龙袍，早已说明他的身份。
“臣女参见皇上。”楚云烟行礼。
“行了，这些个礼免了罢。”景帝道。
“谢皇上。”
“你是哪家的女儿？怎么深更半夜的到这里来了？”
“皇上不认识臣女？臣女的郡主身份还是皇上亲封的呢。至于，为什么到这里，我可以说我迷了路吗？”楚云烟笑道。
“你倒是个有趣的丫头。”景帝喝了一口酒道，“看你的样子这么面生，应该也是不熟悉皇宫的，怕是皇后说的那个楚姓丫头吧。”
“皇上果然好眼力。”
“好眼力？呵呵……”景帝苦笑，又喝了一口酒道：“我若是真的好眼力，怕是也不会沦落到今日这个样子罢。你倒说说，为什么这里烧了好”
“臣女只是觉得这个冷宫里的娘娘都很可怜，成日不见天日，这个结局也许是最好的吧……”
“最好的结局么……”景帝有灌了一口酒叹道。
“皇上是有什么烦心事吗？”楚云烟走上前，大大咧咧的坐到冷宫的台阶上笑道，“您身为一国之君，天下的一切皆在掌控，还有什么不开心的呢？”
“呵呵……”景帝摇头苦笑，“掌控天下，只是奈何丢了她……“
“她？”楚云烟抬头看着月色，“她真的那么重要么？若是，哪一天再给您一次机会，在天下和她之间做一个选择，您会安心只选一个她，从此平庸过一生吗？”
景帝有喝了一口酒，看着楚云烟道：“这个问题，永远只是如果，这个世间永远都不缺如果。如果真有那么一天，而我们之间没有任何阻碍。那是，朕也不敢确定，会抛下所有的野心和权力。”
“人，不都是这样的吗？永远只会看着前方的那个达不到目标，却从不回头看看自己身后。得不到，永远都是最好的。”楚云烟笑道。
“是啊，得不到的永远是最好的。”景帝又喝了一口酒，之后又猛烈的咳嗽起来。捂嘴的手帕上沾满丝丝的血迹。
“皇上……您……无碍么？这病……”
“呵呵，这病怕是永远也好不了了。”景帝扔了帕子站起来，又对楚云烟道：“你这丫头倒是个有趣的，朕今日很开心，说罢要什么赏赐。”
“嗯……臣女可不可以留着这个赏赐，他日再……”
“果然是个狡猾的丫头，好，朕应你这个条件了。”景帝哈哈笑道，提着自己的酒壶消失在薄雾中。
“谁说天子一定是无情的呢……”楚云烟盯着景帝消失的方向，也自原地站起，拍拍衣服上的灰尘。最后又看了一眼四周，沿着另一条路出了皇宫。
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