李宽急着跑回去为什么？原来听到老李让人送书，李宽想到一项大发明，活字印刷，这要是弄出来对于科举的帮助，不是一点两点。
李宽刚上马车，就问田老实“我们买的店铺是不是有家雕刻印刷店？”田老实心一紧，难道自己做主买下的店铺出事了，忙回答楚王“王爷，是有家，当时我看调版印刷像有市场，就在西市买了家店，怎么了王爷？”
李宽让田老实现在就带他去这家店看看，田老实支支吾吾，最后不好意思讲了出来“王爷，这家店盈利太低，不过我田老实管这么多店，只有这家生意不怎么样，王爷，我一定再督促他们。”
李宽乐了，他又不看重这店收入，主要想去研究调版印刷，田老实多想了。让田老实放心，自己没有怪罪意思，想瞧瞧这店。田老实心里纳闷，今个王爷怎么有闲心去看店，以前从没去过，不过王爷能开始关心自家生意，是好事。
李宽坐在车上回想这时的雕版印刷，好像史记上记载：汉朝发明纸以后，书写材料比起过去用的甲骨、简牍、金石和缣帛要轻便、经济多了，但是抄写书籍还是非常费工的，远远不能适应。大约在公元600年前后的隋朝，人们从刻印章中得到启发，在人类历史上最早发明了雕版印刷术。
雕版印刷唐代尚未盛行。五代时期开始印制大部儒家书籍冯道始印"九经"。以后，经典皆为版刻本。雕版印刷还没盛行，怎么推行活字印刷？不管了，先看看再说，李宽心里思量一番。
马车行了半小时后停了下来，李宽下车一看，这家店靠着延寿坊，店门就对着利人市，周边人来人往，店铺里来往客人不停，唯有这家店门口寥寥无几，田老实老脸通红，“王爷，这，没法子，读书人少，书贵，加上我们的店名气不大，来客少。”
李宽点头表示知道了，田老实不安的跟在后头进了店。李宽左右看了下店里装饰，很朴实，几百本书依次摆放在长桌上，掌柜见领导来了，忙屁颠屁颠地走过了，见田管事还在一小屁孩后面，一联想知道是主子来了，忙拱手施礼，李宽让掌柜带他到后院看看工匠们怎么印刷书籍的。
掌柜领着东家去后院，店让小二看着点，李宽随着掌柜到了后院，看了工匠头头，得，熟人，就是帮着李宽做出筒车和曲辕犁的木匠赵鹏，他现在可是长安城有名的匠师，好些人来请，都没去，一心安在楚王府。
赵鹏见楚王来了，高兴不已，听王爷是来观看雕版印刷，自告奋勇的带着李宽观看，李宽让掌柜去忙自己的事，他跟在赵鹏后面看这些工匠怎么印刷。
李宽看他们雕版印刷，就是在一定厚度的平滑的木板上，粘贴上抄写工整的书稿，薄而近乎透明的稿纸正面和木板相贴，字就成了反体，笔划清晰可辨。
雕刻工人用刻刀把版面没有字迹的部分削去，就成了字体凸出的阳文，和字体凹入的碑石阴文截然不同。印刷的时候，在凸起的字体上涂上墨汁，然后把纸覆在它的上面，轻轻拂拭纸背，字迹就留在纸上了。
李宽看了会，问赵鹏“你看着雕版印刷怎样？”
“王爷，这雕刻版面需要大量的人工和材料，但雕版完成后一经开印，就显示出效率高、印刷量大的优越性，很不错。”
“那现在有多少人从事雕版印刷？”
“王爷，现今从事这种印刷的大的来讲三家。”李宽有了兴趣，这士别三日当刮目相待，赵鹏原先个泥腿子，现在说话层次分明，“哪三家？”
“王爷，就是官刻、坊刻和家刻，”怕李宽不明了意思，赵鹏还解释一番“官刻是由官方从各地征集优秀匠人集中刻印图书。匠工们来自四面八方，在一起相互交流技。
坊刻是由坊主聘请雕版印刷艺人，集中于书坊内刻印图书，其选题与刻印种类都与坊主的学识水平、兴趣爱好有着密切关系，长此以往，便逐步形成某个书坊独特的刻印风格或在某个地区形成坊刻的流派。
最后是家刻，他们以家族传承或拜师带徒的方式传承下来。”
李宽听完解释，不再关心哪些家用雕版印刷，“赵鹏，你再想想雕版印刷除了你说的费人力，还有没有别的缺点？”
赵鹏一听楚王的话，心思活动开，难道楚王又有大动作，可是就是改了印刷技术，也没什么用，但还是苦苦思索雕版印刷别的缺点。
“王爷，我想到了。”赵鹏憨厚的脸上露出笑容，李宽眼一亮，盯着赵鹏“刻版除了费时费工费料，还有，大批书版存放不便，还有，有错字不容易更正。”李宽一听，全对，都说到点子上了，看来赵鹏用心做事了。
李宽让赵鹏把掌柜叫过来，等几人都来了，李宽宣布店铺暂且关门，赵鹏几个工匠有事做，不要声张。虽然不知道李宽葫芦里卖什么药，听主子吩咐是本能，几人保证不折不扣完成王爷交代的事。
李宽等掌柜离开，交代田老实去买个造纸铺子，别的回去再说，田老实赶忙去找铺子了。赵鹏摸不着头，看不明白楚王准备干嘛，要是改进雕版印刷技术，买造纸铺子做什么？
李宽直接将活字印刷的过程告诉赵鹏，让他缺什么直接找田老实即可。
赵鹏用心听李宽讲解，转变为自己的话就是，王爷让用胶泥做成一个个规格一致的毛坯，在一端刻上反体单字，字划突起的高度象铜钱边缘的厚度一样，用火烧硬，成为单个的胶泥活字。
为了适应排版的需要，一般常用字都备有几个甚至几十个，以备同一版内重复的时候使用。遇到不常用的冷僻字，如果事前没有准备，可以随制随用。
为便于拣字，把胶泥活字按韵分类放在木格子里，贴上纸条标明。排字的时候，用一块带框的铁板作底托，上面敷一层用松脂、蜡和纸灰混合制成的药剂，然后把需要的胶泥活字拣出来一个个排进框内。
排满一框就成为一版，再用火烘烤，等药剂稍微融化，用一块平板把字面压平，药剂冷却凝固后，就成为版型。印刷的时候，只要在版型上刷上墨，覆上纸，加一定的压力就行了。
为了可以连续印刷，就用两块铁板，一版加刷，另一版排字，两版交替使用。印完以后，用火把药剂烤化，用手轻轻一抖，活字就可以从铁板上脱落下来，再按韵放回原来木格里，以备下次再用。
赵鹏把李宽交代的话复述一遍，李宽仔细听，大体意思是这样，没错。细节过程就要靠赵鹏他们自己了，不过从以前做筒车、曲辕犁来看，成功百分百，这可比筒车、曲辕犁简单多了。李宽慎重拜托赵鹏一定要用心，赵鹏向李宽保证一定完成任务。
交代好了赵鹏，李宽又忙着找田老实去了。
