油灯一豆，中山相面色青灰，松松垮垮地坐在木椅上，左手撑着膝盖，右手拿着一枝狼毫小笔，手腕正在不住地颤抖，面前的文卷上，字迹歪歪斜斜，显然是力不从心。
文卷之旁，有一块染着血迹的白色丝绢，在昏暗的油灯下，血迹泛黑，触目惊心。
“父亲。”周玉满怀歉意，走到陈睿的背后，伸出手来，慢慢地抚摸着中山相的脊背。
陈睿已经十分消瘦，一掌抚下去，尖锐的触觉传上来，周玉不禁一阵心酸。
“有没有让医官看过？”周玉柔声问道。
“看过，这半年来服了不少药，都没用。”陈睿放下了手中的笔，闭起眼仰起头，似是在享受周玉的按摩，叹息道，“真舒服啊。儿啊，你这份孝心，为父怕是享受不了多久了。”
看着老人惬意的神情，周玉眼圈一红，不知道如何接话。
陈睿并未察觉到周玉脸上的异样神情，而是说道：“陌儿，想必刘良已经将事情的原委告知你了吧？你会不会怪为父狠心？”
周玉苦笑道：“怎么会，父亲都是为了孩儿好。”
“你能体会到为父的苦心就好。为父最近病情越来越重，为了你能挑起这千斤重担，不得不用一些激进的法子。”陈睿说到这里，又是一阵剧烈的咳嗽，咳得深深地弯下腰去。
周玉只能轻轻拍着陈睿的脊背。
周玉前世在职场厮杀多年，为了生存，也干过不少缺德事，他也从来不认为自己是一个好人。但是今日在影卫宗卷上看到了陈陌的所作所为，周玉却在道德上有了一种莫名的优越感。
今晚再次见到陈睿，这个正在逐步走向死亡的老人，周玉的手分明在不自觉的剧烈颤抖。
这只手，是周玉的，也是陈陌的。周玉扬起头，心道：陈陌啊，看到这副场景，你的灵魂，想必也在战栗不安吧！你让影卫按兵不动一月，自己将计就计地躲上乌龙山，就是不忍亲眼看到自己生父的死亡吗？
“可惜啊，为父还是错了。”陈睿一边说着，一边慢慢直起腰来，“没有想到，在这一月之间，我慢慢察觉到，我的嫡子陈陌，并不是像我想象的那么不堪，他不仅聪明，而且还有野心，有手段，处事之毒辣，连我这个历经三十多年官场风雨的人，都觉得自愧不如。陈陌，你真是我的好儿子！”
周玉全身微微一颤，抚在陈睿背后的手不知不觉间停了下来。今天他受惊太多，此时已有些麻木了，但是陈睿此语一出，周玉还是忍不住全身一颤。他很怕陈睿一声令下，书房四周窜出若干刀斧手，三下五除二就把他给剁了。
“还是太嫩啊。”陈睿转过头来，看着周玉不住摇头道，“稍稍言语一激，这便乱了方寸。儿啊，你可知道，若是今夜你面对的不是我，你的这次失神，足以引来杀生大祸。”
“父亲……”周玉无言以对。
陈睿站起身来，与周玉对面而立，一双眼睛露出精芒，沉声问道：“我且问你，你这三年盘踞在桂香楼，暗地里做得这些欺行霸市、逼良为娼的勾当，是你本意如此，还是另有所图？”
听到这段话，周玉心中稍稍安稳了一些，看来这老头子虽然掌握了一部分情报，但毕竟时日不长，有些要命的信息还不知道，比如唐县和曲阳的事情。
如此一来，便还有转机。
周玉稳了稳心神，说道：“父亲，你觉得我缺钱么？”
“你当然不缺。”陈睿眼中迸发出浓浓的怒意，压着嗓子说道，“自你记事开始，你的私人花销，向来是想用多少，我便给你多少，从无节制。”
“是啊，父亲疼爱我，所以，我自然是不缺钱的。”周玉接着说道，“所谓欺行霸市，逼良为娼，所图者，也不过是个‘财’字。那父亲认为，我为什么会这么做呢？”
“你究竟想说什么？”陈睿眉头一皱，随后又是捂着嘴一阵轻咳。
周玉苦笑一声，说道：“我不缺钱，陈家不缺钱，但是相府缺钱，中山国缺钱。中山国每年的赋税收入，八成要上缴给王府，供中山王吃喝玩乐，相府只留两成，用来维持日常运作。故这几年，中山国即便是在父亲的治理之下风调雨顺，国泰民安，相府每年也不见余财。我这三年积累的财富，虽然手段不见得光明，但却有千金之巨，一旦相府需要，随时可以补充进来。”
“哼！鼠目寸光！”陈睿怒道，“我这几年种种施政措施，所耗钱财颇巨，故相府暂无余财，但是若再有几年时光，中山国的收入必然将番上几倍，到时候相府自然财政充裕，用得着你去欺行霸市吗？你这是涸泽而渔！”
周玉点点头：“不错，父亲说的在理，只是可惜啊，这天下，没有几年时光了。”
“什么？”
周玉挺了挺胸膛，说道：“父亲，如今朝廷，帝王的废立只在权臣董卓的一念之间。黄巾之乱过后，各地州牧各自为政，朝廷根本无力制衡，这是天下大乱之兆。父亲乃中山国相，一郡之首，难道就没察觉到一些不对么？”
陈睿冷哼一声，说道：“我中山国政通人和，在这乱世之中自可巍然不动。”
周玉叹息一声，说道：“冀州乃九州之首，天下富庶之地，又毗邻司隶，董卓既然执掌朝政，一旦稳固了中央政权，冀州便是他下一个目标。韩文节便是因此从御史中丞升为冀州牧。”
周玉说完这一句，陈睿便沉默了下来，似是被周玉说到了痛处。
周玉见陈睿神色松动，忙趁热打铁道：“韩文节奉董卓之命，领冀州牧。而袁遗的侄子袁绍，最近也得了渤海郡太守之职。这袁绍在洛阳与董卓拔剑相向，早有旧怨。如此一来，这冀州的水，就已经很混了。若是我所料不差，袁绍此人不会甘愿在韩馥之下，今明两年，冀州必然会有大的战事。届时，我中山国北部的幽州牧刘虞，也不会袖手旁观，会来趟一趟冀州的浑水，再加上太行山里的黑山军，父亲，如今中山国的局势，可谓危如累卵，您，不可不察啊！”
陈睿颓然坐了下来，脸上的神色晦暗难明。周玉所说的这些事情，其实正是历史上即将发生的事情，以陈睿之智，其实一点就透。只是陈睿刚刚在中山国施展抱负，施政三年形势喜人，眼光多少有些被局限住罢了。
“但……这也不是你欺行霸市的理由。”陈睿出了一会儿神，眼睛逐渐恢复了光彩，愤愤不平地说道。
周玉说道：“这也是孩儿不得已而为之。起兵自保，需要钱啊！正所谓人无远虑，必有近忧。我做这些事情，确实没有去考虑长久之计，因为如果相府不能解决这近在咫尺的危机，中山国怕是连自保的余地都没有，何谈长久呢？”
“你别当我是老糊涂！”陈睿忽然说道，“你要起兵，何止是自保那么简单！你是不是看中了中山王的血脉，想要拥立？”
周玉一怔，随后苦笑道：“果然瞒不过父亲。”
事实上拥立是陈陌的打算，和周玉没半点关系，而且周玉也不想玩什么拥立，费力不讨好。不过既然陈睿察觉了陈陌的意图，周玉也就只好顺水推舟地承认此事。
陈睿再次陷入了沉默，父子两人一站一坐，相对无言。
“此事要慎重，五年前，前任的冀州刺史王芬，联合南阳许攸、沛国周旌等地方豪强，谋划废黜灵帝立合肥侯。王芬的下场，你也看到了。从龙之功，不是那么好赚的。”陈睿沉默了良久，这才说道。
终究是父子，纵然陈陌的所作所为不合陈睿的心意，但这位中山国相思考的出发点，依然是嫡子自身的安危。周玉听到这番话，心中稍稍安稳了些。
“拥立之事，要看情况，孩儿还没打定主意。但是起兵，却是势在必行的。”周玉说道，“这三年我积攒下来的钱财，足够招募一支五千人的军队。”
陈睿缓缓点头，随后盯着周玉的双眼，神情痛惜地说道：“这三年，这些事，你不该瞒我。若是你早就跟我说这些，或许……”
周玉摇了摇头，说道：“父亲，您是沐浴在光明中的中山相，您有您自己的政治抱负，这些不能强求，有些事情，您不能去做。所以，只好我来。孩儿这三年，内心也饱受煎熬，但形势所逼，只能不得已而为之。行此不义之事，我也有自知之明，若是您要大义灭亲，陈陌愿引颈受戮，不会有半句怨言。”
陈睿似是被这句话一下子击倒，神情委顿不堪，手指周玉，喃喃道：“你……哎……”
周玉垂着头，不悲不喜，静静地等候着陈睿的发落。
良久，陈睿这才缓缓说道：“陈陌，杀伐果断是必要的，但是行事不要过于歹毒，否则，不能笼络人心，难成大器。你的影卫，这些年做了太多有伤天和之事，这个黑锅，你要找个人去背。否则恶名传扬出去，你和董卓又有什么区别？天下会有谁愿为你所用？”
周玉的眼睛亮了，陈睿说出这句话，那么今晚这关，算是混过去了，忙恭声说道：“还请父亲赐教。”
陈睿身子虽然虚弱，神情也很疲惫，但是说出来话却杀气四溢：“你二娘这些年服侍得我很好，但此人妒心过重，若没我压着，必酿萧墙之祸，断不能留。我会把你二娘带下去陪我。影卫划到她的名下，若有人追究影卫恶名，你就让她担去。只是你二娘一死，你就将承受韩馥的滔天怒火，此人虽然性情怯懦，但是麾下能人众多，你要小心应对。”
周玉心中惊讶不已，但此时此刻，也只能微微点头，随后退开几步，缓缓跪拜下去，深深叩首。
陈睿整了整衣冠，坦然受了周玉一拜，随后说道：“你大哥陈阡，什么都好，就是心性过于良善，无法在乱世之中保全家小，但就是这种心性，对你没有威胁，你要善待他。”
“喏。”
“从明日开始，你就是中山国相。从此，陈家究竟是飞黄腾达，还是万劫不复，就看你的手段了。”陈睿双目直视匍匐在地的周玉，平静地说道，“陈陌，莫要让我失望。”
……
※※※
门外，管家和刘良看着木然走出房门的周玉，他们的身边，是二十多个全身带甲的兵士，手中刀刃，业已出鞘，泛着寒芒。领军之人，正是前几日救他下山的中年军官，乃中山国中尉，统辖军事，名叫潘龙。
周玉背脊一阵凉飕飕的，他知道，这群兵士是陈睿的后招，一旦自己言行过于出格，这群士兵必然会随着陈睿一声令下，冲入屋内，将他乱刀砍杀。
周玉面无表情地将手中的绢纸，递给潘龙。
潘龙神情微动，伸手接过绢纸，早有管家将灯笼提近，就着灯笼影影绰绰的火光，潘龙目光上下一扫，便引刀入鞘，跪拜在地：“属下中山国中尉潘龙，见过国相大人！”
潘龙这一跪，四周所有的兵士，连着管家和刘良，也一起跪拜下去，仅剩下周玉一人长身而立。
没有山呼海啸的仪式，没有振奋人心的演说，冀州中山国军政大权的传承，就在周玉的一身冷汗之中，也在这一跪一立之中，悄然完成，似是在春天的隆隆雷声之后，下了一场润物细无声的小雨。
直到此时，周玉才缓缓回过神来。
陈睿在生命即将走到尽头之时，终于从中山国欣欣向荣的良好前景中清醒过来，不再沉溺于自己的政绩，不仅放过了自己，并且在问清了自己的打算之后，果断将相位传给了自己。
陈睿是位能吏，朝廷风雨飘摇，他没有心思再往上爬，乱世将近，他也没有争霸称雄的野心，所思所想，不过是造福一方百姓而已，有些类似将头埋在沙子里的鸵鸟。但是骨子里，陈睿也有一种隐晦的疯狂，否则也不会如此矫枉过正，将相位传给行事激进的自己，果然是陈陌的生父，两人的性子，确有相像之处。
“二弟。父亲身子还好么？”一把柔和的声音，将周玉的注意力彻底拉回现实，周玉凝神一看，只见书房院内的碎石小路上，灯笼开道，现出一个身穿青色长袍的身影。
陈阡手提大红灯笼，缓缓走来。
