落棋最终回到了西厢，鸣琴因为是沐清漪的贴身大丫头，被看了起来，春蓝是老太太给的，在这个当口，主动避了开去。
小苏氏另安排了两个资深的妈妈在屋子里服侍着，又吩咐二等丫头红柳入屋照顾大娘更衣洗漱。
“姑娘，水注好了，奴婢服侍您更衣。”红柳得了意外机会，心里喜不自胜，面上不露分毫。
落棋情绪已经平复下来，她由着红柳脱了外衫，温声说道：“我自己洗，你在外面呆着，有事儿我会叫你。”
红柳接了衣服，“嗯”了一声，躬身退到一侧。
落棋手抚上前襟，忽然头顶发出一声轻微的响动，她抬起头，净房的屋顶已被人掀开一个天窗，大小刚容得下一人。
落棋弯下腰，动手撩拨着浴桶里的水，看着朝她走近的那个人，忽然咧嘴笑了。
沐清漪无声地朝她点了点头，快速除了外衫给她披上。
落棋三两下系好汗巾，手握从天窗口伸下来的绳子，绞在手里握紧，由人从上面拉了上去。
沐清漪则继续着她撩拨水花的动作，直到天窗被人阖上，看不出一丝痕迹，她才放心地解除衣衫，没入热水中。
“姑娘，可需要什么东西？”红柳在外面唤了一声。
“不用。”沐清漪简短地答。
周身包裹在氤氲的雾气中间，头脑却分外清醒。
她之所以选择在事情还未弄清楚之前就回来，是因为有足够的信心这事一定是沐苏氏的栽赃陷害，不管是借谁之手，只要做了就一定有迹可循。
果不其然，暗卫传来消息，荷花池边高高垒砌的石沿原本十分牢固，恰恰在秋姨娘失足跌倒的地方，石块有所松动。
只要找出那个引诱她们去荷花池的人，就不难发现真相。
沐清漪泡了会儿澡，将全身的每个毛孔都泡舒坦了，这才不慌不忙地净身、穿衣，走向外间。
红柳拿了干净帕子替她绞头发，敏锐地发现姑娘在洗了个澡后，焦虑的心绪已平复了下来。
沐清漪随意歪坐在榻上，待头发绞了个半干，朝红柳挥了挥手，“我累了，要歇下，你便在外间值夜吧。”
就这样完了？不喊冤不委屈，不哭也不闹？
红柳心有不甘，手上的动作不停，“奴婢再绞会儿，奴婢知道姑娘心里委屈……”
“住嘴！”话未说完，就被沐清漪厉声打断，“你身为奴才，要谨记自己的身份！”
红柳连忙捏紧梳子，屈膝行礼，语气慌张，“是奴婢越了规矩，请姑娘恕罪。”
“既知道越了规矩，便去找两个妈妈请罪吧，她们知道该怎么做。”沐清漪声音冷淡，面容平静，完全没有一丝要发怒的迹象。
红柳咬了咬牙，忽然跪了下去，额头碰着地，“噗通”“噗通”地磕个不停，没过一会儿，额头上就被磕出一个大洞，嘴里又是哭又是叫，“奴婢知罪，请姑娘恕罪，姑娘饶命！姑娘饶命啊！”
倒像沐清漪对她怎么样了似的。
这样么大的动静自是惊动了外面的两位妈妈，白妈妈和常胜媳妇携首而来，见这一副势头，心里明镜儿似的，哪有不明白的。
沐清漪却淡淡笑了，从锦杌上站起身，一副处变不惊的姿态，倒显得红柳太过虚张声势。
“二位妈妈来得正好。”沐清漪往二人看了一眼，态度礼貌而恭敬，“方才这丫头说话失了分寸，我们沐府是书香世家，最是守规矩，红柳她犯了规矩，我让她找二位妈妈请罪，她反倒赖上我了，以为我要将她怎么样似的，二位妈妈来得正好，可否帮我把她拖下去，这又是哭又是叫的，莫不是魔障了？”
红柳趴在那里，忽然哑了哑声，继而不住磕头，“奴婢言语有失，奴婢知错，请姑娘责罚。求姑娘饶命！”
沐清漪看着她锲而不舍以头碰地的模样，心里一阵阵不禁，替她疼得慌。
下这么大手笔，就为成全她沐清漪一个心狠手辣，虐待婢女的名声？只怕还有什么心虚气短，掩耳盗铃的狠辣行径。
还真是墙倒众人推啊！她还没被沐侍郎定罪呢，就有人上赶着来往井里再丢块石头，就不知是出自他人授意，还是她临时起意，想给主子卖个好？
若是前者，她自然不能跟个鹰犬爪牙斤斤计较，可若是后者，也只能说，这丫头懂得审时度势，善于借风使力，是个好奴才的料！
“这是哪里的话，难道府里的家法这么严，说句错话就要杖毙的？”沐清漪脸上一派惊讶之色，继而目带哀求望着两位妈妈，“红柳虽然心直口快了些，但没什么坏心，二位妈妈可否帮我和大嫂求个请，饶这丫头一命？”
你不是口口声声叫饶命么？身为奴才，糊口编排府中规矩，这个罪名只怕比“失言”来得更严重！
何况，想要红柳命的，可不是她沐清漪，而是她口中这沐府的“规矩”！
“你这丫头还不闭嘴！”两位妈妈终究有些看不下去。
常胜媳妇儿的官家是沐侍郎的贴身长随，知道侍郎宠着大娘，言语间对她自然就有些维护，“满嘴的胡言乱语，莫不是中了邪！太太奶奶都是慈悲的人，岂会因你说错一句话就要了你的命，还是你平日做了什么亏心事，心虚了？”
沐清漪不由在心里拍手叫好！
姜果然还是老的啊！
两句话抢地红柳不知如何作答。
她既不能承认自己中了邪，也不能说太太奶奶要她的命，更不能承认自己做了亏心事，只得哭哭啼啼道，“奴婢自问对沐府中心耿耿，何曾做过什么亏心事。”
终于不再纠结于让沐清漪饶命了。
“好了好了，莫在这里哭了，扰了大娘清净。快去院子里自掌二十嘴，明儿我和白姐亲自去回了大奶奶，免得不知情的人，还以为大娘心绪不佳，拿丫鬟撒气呢！”
常胜媳妇儿话说道这个份儿上，白妈妈少不得跟着训斥了这丫头几句，二人合力，将其拖了出去。
内室里总算安静了下来，沐清漪嘴角噙着一丝冷笑，难道她长着一副受气包的模样？一个个都上赶着给她点儿颜色瞧瞧！
第二日，白妈妈和常胜媳妇儿将红柳的事禀告给了小苏氏。
小苏氏听后也是怒不可遏，当即扣了这丫头半年的月例，并降为三等扫洒丫头。
尽管如此，关于沐清漪脾气暴躁、虐待婢女的传言还是在沐府奴仆间悄悄地传开了。
“还真没看出来，大娘平日里看着温温吞吞的，心肠却这么毒辣，你没看红柳那张小脸儿肿地老高，额头上撞了个大洞！”一个小丫头在树林间对着身边的小姐妹嚼舌根子。
“不是红柳说错了话，才被罚了么！”另一个小丫头不解问道。
“嘁！”嚼舌根的丫头一副不屑的模样，“主子要寻个丫头的错处还不容易？就是可怜了红柳，好不容易升上二等丫头，又被打回了原形。”
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