叶莲娜真名就是叶莲娜，这一点她没说谎，但是她说寻找的孩子看起来像蒙古人，是出于保护保尔孩子身份的角度撒的善意的谎言。就像她工作中常对某些要求上进的同志说，请相信组织，一定会公平公正。
在苏联，名字叫叶莲娜、保尔或者尼古拉的，实在太多了，她并不担心自己的身份泄露。只要对方不知道她的姓，对她就没有威胁。
她姓——朱可夫。保尔和尼古拉也姓——朱可夫。
就是那个第二次世界大战中绰号救火队员的朱可夫，号称苏联胜利的象征的朱可夫，被授予苏联元帅的朱可夫，斯大林格勒阵前围歼德军150万人的朱可夫，攻克柏林、代表苏联最高统帅部，接受了法西斯德国的投降的朱可夫。
虽然受到苏联三任最高领导人的猜忌与提防，虽然几次下野和起复，但是不可否认，朱可夫从鞋匠的儿子，成为了苏联举足轻重军事统帅。而且，也成功的创立了一个以朱可夫为姓的家族。尼古拉、叶莲娜和保尔就是朱可夫大儿子伊凡的子女，可以说是朱可夫家的嫡系一脉。
两年前，尼古拉结束军事任务，返回莫斯科，告诉叶莲娜，家里其实已经又有了一个小朱可夫的时候，她非常欣喜，为保尔能成为父亲感到骄傲。但是，当尼古拉最终说出和保尔见面的前后经过，她逐渐变得惊怒又失望。
叶莲娜从小是跟着大哥尼古拉长大的，她印象里的大哥还停留在七岁那个夜晚，两名克格勃的间谍闯进他们家中，想要搜查和爷爷有关的资料，爸爸在出差公干，妈妈去医院照顾生病的外公，只有自己，哥哥和还只有两岁的弟弟保尔在家里。保姆汉娜婶婶被一个克格勃间谍拦在房里，另一个间谍想要闯进书房，搜查私人信件和资料。哥哥一步不让的站在那个间谍面前，瞪着愤怒的双眼，挺着胸膛，想要阻止他。那时的哥哥，细心地把她和弟弟藏在衣柜里。独自面对着克格勃间谍蛮横的搜查，是自己眼中的一座小却伟岸的山。
叶莲娜不同于一般的女孩，既有元帅后裔的眼光和见识，又在童年时好时坏，风云莫测的家庭境遇中变得敏感和细腻。当尼古拉参军以后，从各个每个月寄回家里的信件中，叶莲娜就逐渐感到了哥哥的改变，更加沉默，更加坚定，也更加伟岸。虽然兄妹之间还是类似于无话不谈的好朋友，但是总感觉和哥哥之间的距离，似乎被慢慢拉远了。
保尔出生的时候，爷爷已经正式退休，家里的境遇平稳了许多。保尔懂事的时候，爷爷正在撰写各种军事书籍和个人回忆录。保尔课余时间经常帮爷爷跑腿，去图书馆和档案馆查询一些资料，也养成了好学爱问的习惯。经常来和自己讨论各种问题。因为家庭环境的平稳和爷爷的宠爱，保尔的性格十分开朗，而且非常喜欢和人交流。
哥哥19岁报名参军，虽然没有明说，虽然朱可夫家的人参军再正常不过，但是似乎能感觉出来，他如此早的服役是为了朱可夫家的人再也不被欺负。
军队里有很多爷爷的旧部和对爷爷有好感的将领，但就是因为爷爷威望太高，最高领导人对爷爷的猜忌和防范一直没有降低，哥哥没有成为军队指挥官的机会，只能朝军事参谋的路线发展，一直不能掌权。即便是如此，哥哥依然步伐稳健，接连晋升，似乎天生就是军人的材料。
而在爷爷身边的保尔，却从没有流露出对于军事的兴趣。他爱好广泛，喜欢文史，从小学到高中，数理化也一直学的很好。考虑苏联国家对于工业的重视，保尔后来还是选择了理工方向…自己曾经发现过保尔的一个小秘密，他在莫斯科国立的大学读书的时候，自己帮他收拾旧书，其中有几本翻得很烂的中国字典，似乎保尔对中文也很感兴趣。
爷爷当时的回忆录和战争纪实反思书籍在最后出版阶段，出版社竟然没有人敢充当编辑，最后不得不在书里面凭空加入了一段有关最高领导人的叙述，才有人愿意做这本书的编辑。爷爷当时非常难过，但是作为经历无数战火的元帅，并没有灰心丧气，反而多次努力争取，终于得以国内出版。
保尔当时就在爷爷身边，受到这件事触动非常大。从此以后，保尔更加发奋读书，而且对于权利，也更加疏远，在学校总是低调学习，大学的时候倒是参加过几个马克思主义社团。叶莲娜心底一直觉得，保尔是想在学术领域取得一定地位，不让爷爷重复出版无门的尴尬。她心底为这两兄弟骄傲，无论是尼古拉还是保尔，都是朱可夫家的男人，不服输的男人。
叶莲娜不知道的是，对保尔触动更大的是躲在衣柜里时，外边克格勃间谍的煊赫威势。同样是不希望朱可夫家继续遭到各种打压和寻衅，尼古拉和保尔选择了不同的道路。
尼古拉希望重新恢复朱可夫家族往日的荣光，在军队中拥有自己的队伍，用军功和势力建立一堵扎实的高墙，把所有对于朱可夫家族的利箭，对父母、对弟弟妹妹的威胁，挡在高墙之外。他为了这个目标，可以不择手段，一边进入军队，一边甚至秘密加入东正教教廷，借助教廷潜伏的力量，为己所用。三十五岁，尼古拉从军16年，加入教廷12年，在两个泾渭分明的组织里面都做到常人难以企及的位置，他为的就是继承朱可夫家族的荣耀。但是这时候，突然得知弟弟竟然找了个中国人做妻子，稀释朱可夫家纯正欧罗巴血统，这简直是不可饶恕。这威胁到了自己最终目标，因此他毫不犹豫的采取了针对冬妮娅的行动。
弟弟保尔，虽然仅是国防部工业研究所的研究员，但是也为家族的努力着。保尔是高级知识分子，广泛的阅读各种书籍让他明白，朱可夫家族所遭遇的一切不公平对待，都是苏联畸形的社会体制和领导人高度个人崇拜、高压集权统治的恶果。
爷爷功勋彪炳，忠心不二，但就是因为功高震主，必然受到打压和排斥，哪怕对待新领袖有拥立之功，暂时回到国防部，也很快会被排挤到权力边缘。苏联的社会体制和个人崇拜之风不除，人民永远得不到民主和公平的对待。而瓦解堡垒的力量，全在堡垒的内部，保尔大学毕业，就秘密加入克格勃，因为自身学术背景的特殊性，很快被安排到了国防工业部，并被派遣到乌克兰的研究所，做一名普通间谍。
尼古拉并不知道弟弟的间谍身份，三年前，尼古拉被瓦连京借口违反纪律，关了24小时禁闭。直到克林姆林宫下令，切尔诺贝利全部居民开始转移，才被解除禁闭。尼古拉出来之后，还没来得急再次去寻找保尔，就已经被分配了转移民众的任务。政府调集了1100辆大巴，紧急转移全城四万五千余名居民。尼古拉虽然不是地方军人，但是也被紧急调令征用。
切尔诺贝利地区半径30公里的土地范围内，所有居民要在十小时之内转移……
后来牟易在基辅大学读到这段资料的时候，心中曾经默算半径三十公里的圆大概是多大，他和北京对比了一下，从天安门到东六环，大概是29公里，他心中略微惊了一下，也就是说，当时相当于把北京六环内面积大小的地区人口全部迁移。
值得庆幸的是，切尔诺贝利是一座人造之城，周围范围内人烟稀少，人口密度极低。都集中在中心区域。纵然如此，等待登上逃亡巴士的人们还是排起了十几公里的长队。
居民转移任务结束后，尼古拉所在的队伍原地待命，很快就接到了克林姆林宫的新任务，那就是配合乌克兰和苏联其他地区征召的工人，完成切尔诺贝利市核反应堆的后期处理任务。待命期间，尼古拉也只是打听到了保尔的住处，去看了看保尔是否留下书信。
也就是那之后，尼古拉和保尔失去了联系，他以为保尔带着冬妮娅一起转移到其他地方了，而尼古拉作为军队参谋官，也被任命为切尔诺贝利临时指挥中心指挥小组副组长，专门配合苏联各地赶来的原子能专家工作。因此也无暇寻找保尔。
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三年前，1986年，大撤离结束后，第二天。
瓦连京独自走在切尔诺贝利的街头，此时除了正在参与危机处理的部队和原子能专家，普通的居民区里面已经空无一人，他再次来到保尔的公寓门外，四处环视了一下之后，走了进去。
他这次来，是完成第二个任务的，上次他秘密杀死保尔之后，立刻向组织报告了这一情况。组织对他的迅速判断和果断出击十分满意，但是很快，从核心传来一个新的消息，消息证明，保尔还有更多价值，这种价值不在于它本身是克格勃内部自由和民主派的代表人物，而是他被派来国防工业部的目的本身，是为了调查一个秘密。
分配给瓦连京的第二个任务，就是找出保尔目前的收获：是否找出了这个秘密，最好还能知道，这个秘密是什么？瓦连京接到任务以后，觉得很奇怪，什么秘密，连克格勃都不知道。
瓦连京觉得有两个可能，一是这个秘密是国防工业部上层希望保守的，也许最高领导人知道，但是克格勃作为调查部门没有相应权限，克格勃内部某些大佬，作为领导人的一把刀，也想知道这个秘密，以备不时之需。二是这个秘密国防工业部也汇报给克格勃了，但是仅仅局限在克格勃的几个大佬，保尔虽然是自由派新星，但是也不知道，甚至是自由派主要领导都不知道，他们想查出这个秘密，就是想作为克格勃内部派系斗争的武器。
研究中心保尔办公室内的所有资料，都已经被工作人员转移走了，瓦连京觉得，保尔作为职业特工，应该不会把重要文件放在家里，也是因为这种认识，所以他当天晚上甚至没有搜看一下保尔的家和地下室。但是，组织有任务，而且表明是个X级别的任务，这就意味这这个任务的重要程度未知，既可能十分重要，也可能无关紧要。瓦连京没有其他选择，人已经死了，只能先从保尔家开始寻找线索。
保尔的家十分整洁，作为国防工业部的研究员，单位配备的是一室一厅一厨一卫的格局，瓦连京用从保尔尸体上找到的钥匙打开防盗门，首先抬眼朝鞋柜和衣服架望去。一切很符合保尔的身份，单身男子的行头和两双旧却擦得很干净的皮鞋。他开始慢慢搜索保尔的房子。
很快，他发现了某些不正常的地方，厨房有两对勺子和叉子。估计是招待客人的，瓦连京心想。但是当他看到卫生间有两条毛巾，心头又闪过一丝疑惑，他慢慢走过去，凑上前，闻了闻两条毛巾，其中一条有男人的汗味儿，另一条有淡香味。
呵呵，瓦连京心中暗笑，没有不偷腥的猫。看来可以在调查名单上加一个女人了。瓦连京自然而然的认为，保尔肯定有一个固定的性伴侣，他决定通过调查，找出和保尔交往密切的女人。
但是当他打开衣柜，发现竟然有一套婴儿装的时候，瓦连京明白，自己错了。保尔不但有了女人，而且可能还有了孩子。
