牟易沉浸在书中，平静着因为生日即将到来而产生的心绪不宁。一旦畅游文字海洋，窗外“知了”鸣叫的声音也显得若有若无了。“咔”走廊里传来一阵开门的声音，牟易急忙把书放回原处，虽然书的放射性已经完全吸收，但是叶莲娜并不知道，要是她看见小侄子又在看这本《钢》，肯定又会生气。牟易可不想再表演一遍“爸爸去哪了”的苦情戏。
“伊凡，出来一下，看看新来的保姆，卡秋莎婶婶”，走廊里传来一阵悉悉索索的声音，叶莲娜敲敲门，推门对牟易道。“卡秋莎…”牟易正在关柜门，差点夹到手，心想这保姆的名字真是万种风情。他怀着好奇的心情走出房间，看见一位微胖身材的妇人，鹅黄色头发，圆脸，一对小眼睛，眼角有几道皱纹，大概四十多岁的样子。牟易走上前去，站在黛安娜身旁，打量起这位风尘仆仆的新保姆。
妇人憨笑了一下，捋了捋发丝，她梳了一个马尾，但是看起来有点散乱，牟易猜大概是坐火车挤的。“我叫卡秋莎”女人张口说，她的嗓音宏亮，说的是俄语，口音和叶莲娜有些类似，都是莫斯科口音。说完，她看看牟易，低声问叶莲娜，“伊凡他懂俄语吗？”
看来尼古拉和叶莲娜已经把自己的情况告诉她了，牟易心想。“懂一些，你可以尽量和他说俄语，他以后也是要回莫斯科的。”叶莲娜微笑着说，妇人点点头。牟易还在把眼前的妇人和卡秋莎这个名字往一起联想的时候，从妇人的身后露出一个小脑袋，大概到喀秋莎腰那么高，是个男孩子！
“这是我儿子，今年6岁，叫丹尼尔。丹尼尔，快，叫姐姐、弟弟。”卡秋莎一把从身后拽出儿子，拎到身前，拍拍儿子的肩头说。“额……外国女人结婚以后就是老得快。”牟易心中诧异，他本来以为卡秋莎至少40出头，但没想到儿子才6岁，按照俄罗斯女人平均二十四五结婚，卡秋莎可能也就三十多岁。牟易出生在孤儿院，前世出生在工人家庭，没有用过保姆，他也不喜欢保姆为自己服务的感觉，不知道为什么，可能是天性不喜这种带有阶级落差的角色划分。
他看看卡秋莎身前的男孩，也是鹅黄色头发，棕色眼睛、白色皮肤，外貌很普通，可能是因为初来乍到，有些羞怯怯的。“只要不是熊孩子就好，哥也不想收拾你。”牟易心里想着，走过去叫了一声卡秋莎婶婶，又好像小大人一样，握了握丹尼尔的手。叶莲娜和卡秋莎看牟易故作老成的样子，都笑了。
中午卡秋莎做饭，牟易尝了尝味道，果然是专业人士，做的比叶莲娜感觉好多了。“这才是苏联风味美食啊”牟易咂咂嘴，卡秋莎的烹饪水平和叶莲娜她们的机关小食堂的大厨比也毫不逊色，还有一些莫斯科的地方特色。不过，即使如此，在他心里仍然排第二，卡琳园长永远第一。
下午牟易又回到床上继续睡觉，叶莲娜和卡秋莎在房间里面交谈了一会儿就回去上班了。尼古拉从莫斯科老家找的人，她比较放心，卡秋莎的男人是军人，85年在阿富汗服役的时候被流弹击中，死在了战场上。军队发了一些抚恤，但基本上都给婆家的老人了。卡秋莎虽然成了寡妇，但没有改嫁，还自力更生带一个孩子，经人介绍，被尼古拉找来照顾妹妹和侄子侄女。
牟易虽然不知道其中的渊源，但他能感觉到尼古拉确实是费心的了，带一个6岁男孩，那就是单身母亲了，估计是丈夫去世，这样的人，用在身边比较方便，未来可以跟着自己和姑姑很长时间，而且6岁的孩子没有比自己大很多，自己也能有个玩伴，可能尼古拉也觉得自己孤僻性格吧。牟易想着想着，昏昏睡去。
牟易醒来之后，去厨房找水喝，看见卡秋莎在客厅里面教丹尼尔算数。“这道题错了”卡秋莎绷起脸，严肃的看着儿子，瞥见牟易出来，缓和了一下表情，对牟易笑笑。牟易这才想到，丹尼尔六岁的话，那也是快上小学了。对于卡秋莎辅导孩子的举动，牟易心生好感。坐在沙发上看着他俩。
叶莲娜的房子是三室一厅，当时租房子的时候就考虑了保姆的房间，但是保姆间比较小，基本上就放张床，摆个柜子，卡秋莎只能在客厅桌子上辅导孩子。牟易忽然觉得哪不对，他回头看看，卧式门缝后面露出一双亮晶晶的眼睛，是黛安娜。牟易莞尔，黛安娜虽然调皮，但从小家教很好，爸爸是大学教师，算数什么估计要比卡秋莎的儿子好很多吧，但毕竟是小孩子，不是亲戚的话，还是有点认生。
过了一会卡秋莎出门买菜，丹尼尔还在桌子上笨拙的拿着铅笔涂涂写写。牟易凑近了看看，是一些两位数加减法。他觉得还是不打搅别人学习比较好，决定再回屋继续睡觉。睡着之前，似乎听见黛安娜和一个陌生男孩说话的声音。
时间一点点靠近8月6日，牟易睡觉之前，盯着墙上被提前撕掉的日历，愣了一会神。虽然意识到的穿越悖论的问题，他也没有解决的方式，所幸放在一边，不去想它。今天已经睡了两觉，牟易感觉睡多了脑子也晕，半睡半醒之间，脑海里浮现那个被电击的彼得抖动的样子……
越过一千公里的三山两盆、辽阔草原，在神州东南沿海的某座小城，妇产医院三楼的病房里，一个产妇正有些焦急的躺在产床上。她头发散乱、表情揪成一团，但是下身翻来覆去的疼痛已经完全奔溃了她的爱美之心。昨天夜里没有大夫值班，她一直待产，眼看已经快到10点，估计马上就可以上手术台了。如果可以，她还是想顺产，给孩子一个强健的身体，但是不知道自己能不能撑过来……
牟易做了一个梦，梦见他飞在基辅上空，下面是湍急的第聂伯河，他想飞到河岸上，但身体不听自己的使唤，怎么努力还是在原地漂浮，他无助的望着奔流的河水。突然，翻滚的河水之中，冒出一对儿青黑色的牛角，牟易以为是水牛，心中回忆乌克兰动植物图册上到底有没有这个动物。牛角慢慢升起，紧接着，一颗硕大的牛头顶出了水面，牟易有点害怕，这牛头又黑又丑，哞的一声，似乎想择人而噬。牛头继续上升，更恐怖的事情出现了，下面竟然是一个人身，赤裸着身躯，青黑色的肌肉缓缓排开碧绿的河水。
牟易此时来不及回到岸上，只能往后退，他用尽全身力量不断加速，但是往后退了两步，冷不丁感觉有冰冷的东西缠上了自己。他低头一看，是一条锁链，黄绿的锁链上布满了锈渍，“这是碳酸铜锈吗？”牟易忽然泛出一个念头，他朝锁链的另一端看去，是一张黑红色的马脸，马脸上有一对铜铃大小的眼睛，正在直勾勾的盯着他。
“啊”，牟易吓得浑身僵硬，眼睛乱扫，想避开马脸的眼神，又注意到马脸的下面也是人的身子，和牛头下面一样，只不过是黑红色的肌肉，还有浓密的鬃毛。
“鬼卒！”牟易失声叫喊。
鬼卒确切的说是一个职业，但普遍传说，有名有姓的鬼卒只有四位，通常两两结伴而行。牟易眼前这两位，看形象就知道，是四大鬼卒的牛头马面。牟易不胜惊恐，但是梦里的他却似乎很镇定，张张嘴说“老子阳寿未尽，你们凭什么拿我？”“乐浪郡牟氏，你大限已到，抓你去转世投胎。”马面张口道。
牟易明白过来，原来是要把他拘走，重新投胎。“大哥，问个事，一会要喝孟婆汤吗？”梦里的牟易又问。“无知小儿，走黄泉路、过忘川、上奈何桥、登望乡台、饮孟婆汤、观三生石，少废话，快走吧。”说吧，马面扯着锁链往上拉。
“不……”牟易被一扯，猛然脱离了噩梦。
“吁吁……”
房间里充满了急促的喘息声，牟易惊魂未定，他刚想伸手擦擦头上的汗水，但是却发现……手，不能动了。“怎么了，鬼压床？”牟易再次陷入惊慌。他不知道自己现在是不是俗称“鬼压床”的睡眠瘫痪，只感觉自己是清醒的，但是却不能活动。
“可是，鬼压身为什么自己可以喘息呢，而且思维无碍，这绝不是鬼压床那种虽然清醒，但却缓慢的意识啊”牟易疑惑。他看了看墙上的表，窗帘外还是一片漆黑，但是路灯光透过窗帘，还是在房间墙壁上打怵黄色的光芒。
“3:50”竟然正好是自己出生的那个时刻。牟易不知道这是巧合还是什么，他只想快点醒来，他开始集中精神，想突破鬼压床的僵持。他用力，再用力，但是身体好像被冰冻住，完全不能动弹。他见集中精神完全没有效果，又尝试放平心态，他不知道自己是不是陷入灵魂状态，尝试阿尔法波的形式离开。
“可以！”牟易心中一喜，他感觉到自己脑波频率可以被降低，随即开始继续平缓思维。他看见了自己灵魂中的光球，看见了皮肤上神经网络一般白色物质；“继续……”，他发现自己颅骨竟然也被这种白色物质包裹住了。“这是什么物质？”牟易纳闷，但是现在暂时没时间关心这个问题，他继续平缓自己的情绪，让脑波频率一路降低。
他现在似乎可以控制身体里面的能量，但是却突然感觉有些晕，确切的说，是有些醉。精神感觉好沉，似乎不但没能脱离鬼压床，反而要沉沉睡去，“我怎么了？”牟易迷迷糊糊的想，随着脑波频率的降低，他的思维似乎也僵硬了起来，意识似乎沉入了冰冷大海。
不知过了多久，牟易感觉灵魂在崩解，似乎和当年夺舍猫身的感觉类似，但因为自己在人脑之中，或许用消融更为准确。这种消融似乎表现为意识的逐渐衰弱，似乎进入了一种无比平静的心情，永远不想醒来。
生死关头，一个熟悉的声音从灵魂深处响起“易，你知道吗，现代医学承认脑死亡才是真正的死亡，但脑死亡的内在过程用灵魂理论怎么解释呢？”，“说来听听？”，“大脑能提供的电量不断降低，灵魂电磁场的频率不断衰落，最后到达一个阀值，此时已经无力回天，但其实每个灵魂都不甘堕入死亡虚空，他们都会拼死一搏，凝聚全身残存电流，尝试一下用灵魂突破某个未知屏障。和刚才说的被动凝聚的鬼魂不同，这是灵魂自我主动的选择。”
“但是最终还是归于寂灭，你刚才说的夺舍，亿中无一，而且从无证明。”“是的，但是这种主动凝聚全身电流的行为，放弃了大部分身体机能的延续，换取大脑的局部超频，可以获得几分钟的短暂清醒，在中国文化中，有一个特殊的称呼。你猜是什么?”
“回光返照？”牟易想起自己当时猜出的这个词，意识忽然从寂灭边缘，霎时变得无比清醒。
