....周虞侯在生气。
八字眉紧紧皱在一起,原本就黑的面孔越发阴沉如块火炭,鼻翼咻咻抽动,眼神中的怒火有如实质。
“下马!”
突地一声暴喝,把吴茗等人搞得一楞,互相对视几眼后,赶紧翻身下马,走上前齐齐抱拳施礼。“见过周师傅!”
“哼!”周虞侯叉腰站立,扫视着面前众位少年,怒喝道:“闹市持械纵马,你们当这是宁夏城吗!随便哪位御史大人,只需明日早朝参上一本,尔等狗头都不够砍的!”
监察御史,被官僚们私下唤作“疯狗”的那群人。无事都要掘地三尺,鸡蛋里挑骨头,你们竟然主动授以口实,可以想象明日早朝,等待大帅的将会有多少弹劾!
被周虞侯当头一顿臭骂,众武生鸦雀无声,个个低眉顺眼地垂手肃立,仿佛一群再乖不过的幼稚童子。
大伙早就摸熟了周虞侯的脾气,他就是刀子嘴豆腐心,怒火来的快,消的更快。果然,咧嘴痛骂了一通后,周虞侯火气发泄的差不多了,便又缓和了下来。
“唉!天子脚下,凡事都须三思后行,大帅如今众矢之的,每一步都如履薄冰啊!你们到好,紧赶着过来添乱,还嫌大帅麻烦少吗!”
“算了,事已至此,多说已是无用。大帅正在书房,你们去吧。”
原来,大帅的处境并不像外人看来的那么风光。主和、主战两派相互倾扎,此次大帅回京面圣,便是引燃了火药桶上的引线,若不明确立场,转眼便得炸个尸骨无存。
自己等人确实毛躁了些。
吴茗几人垂头丧气,全不复路上的神气。将马匹兵器交与后面赶来的伴当后,在亲兵的引领下进府拜见大帅。
“朔方应考武生吴茗(姚琥),拜见大帅!”
一个月未见,刘耿刘大帅并无变化,照样面孔红润,神清气爽。见到一众武生前来拜见,当下哈哈大笑着起身一一扶起,吩咐家丁看座上茶,如位慈祥长辈般询问起各人进京的感受。
大帅言谈笑语,很是开心,丝毫看不出心中有何隐忧。最后姚琥实在是沉不住气了,站起抱拳道:“大帅!晚辈等听得传言,说赵相爷有意拉拢与您,妄图破坏北伐大计,不知此事是真是假?”
姚琥是个暴躁性子,说到后头竟含了丝质问之意,把吴茗和折知锋几人惊得面色大变。
“哦?”刘大帅端起青瓷茶碗,轻轻吹拂着颜色黄亮的茶汤,并不着恼姚琥的无礼,笑吟吟道:“那你觉得,老夫会不会迎合赵相爷呢?”
“怎么会!您怎么可能与那**佞小人同流合污!”
呃——,吴茗等人齐齐掩面,为姚琥的乱用成语而感到羞愧。大帅怔了一怔,摇头好笑道:“既然如此,那你又问什么。”
“就是!我都说赵相爷再怎么套近乎也没用,大帅多半是应付一下,给他个面子。”李修武的性格也差不多,见大帅否认了会向主和派靠近后,就伸手将姚琥拽着坐下,一边还笑着发表自己看法。
“那到不是,老夫很尊敬赵相爷,设宴款待也并不是应付,或者说给他面子。而是真心想和赵相爷做番深谈,以求能说服与他。只可惜,时不我待,眼见雨季要到,洪汛又至啊!”
似乎勾起了心事,刘大帅感叹一声,忽然间神色极为落寞。
“但不管怎样,北伐大计事关千秋,绝不许有任何差错!你等正当年少,定要好好珍惜有用之身,以备将来挥戈北伐,为国建功!”
“老夫日前与王太尉凭烛夜谈,决意全力支持龙卫军扩编。雏鸟反哺,将从我朔方调遣精兵良将,以此为骨干,将其打造成第二支骠骑!而且这次武举大考,凡中三甲者,皆优先选录军中,你等可要加倍努力啊!”
把天子四大禁军之一的龙卫军,打造成和骠骑军一样的全骑兵编制?!
吴茗脑中轰然作响,立刻回想起在贺兰山红崖子那,秦栓子同自己提过的种种秘辛。其中就包括宦官梁珂及中书省相互勾结,要求把龙卫军打造成当朝第二支全骑兵部队。
不是说王太尉一力反对的吗?怎么现今竟主动支持?还要从朔方诸军抽调骨干?
被此消息所惊,大伙儿嗡嗡地交头接耳,半响方才安静下来,看向大帅,目光中全是疑惑不解。
“还有半月,大考将至,老夫还是那句话,把状元桂冠捧回朔方!”
府中设下家宴,款待众位少年武生,席间众少年推杯交盏,豪兴大发。刘大帅也难得破例,连饮了三大杯黄酒。然后借口厅里太闷,把吴茗、折知锋、姚琥兄弟三人喊了出去。
星斗满天,暖风怡人。沿着花园小径缓缓散步,刘大帅神色沉静,直到了一处凉亭中方才停下就坐。众亲兵远远地散开警戒,防止家丁奴仆误入花园,两名目露精光的护卫也走出凉亭,站在十余步外把守。显然接下来的谈话,将非常机密。
“此次武举大考的份量,为历年之最。一是同往常一样,择选当众优异加入三司,历练几年后,将来便可外放军中统兵为将。二是为国子监武学挑选学生,也即圣上亲垂的‘将种’选拔。三则是进三甲者可选录入龙卫军,直接便是宣节副尉,可掌一都。”
“单说龙卫军一事,梁珂与赵相爷等人急不可耐,数次催逼。王太尉干脆定下反客为主之策,全力支持扩编,从两淮、利州及我朔方抽选骨干补充,到龙卫军成军之日,便调往庐州,作为东路北伐主力!”
“从对方手中夺取龙卫军控制大权,除了朝堂多加谋划外,尚须军中上下齐心,以达如臂使指之效。因此,军中将校必须全心抗金、立誓北伐!”
“侍卫步军司和侍卫马军司一向和中书省交往过近,天子四大禁军,除捧日军外,其余全是奸佞之辈,便连京湖的曹大帅也摇摆不定。老夫找你兄弟三人密谈,特请尔等为国为民,出手涤污去垢,把住龙卫军大门!”
说到这里,刘耿大帅稍微停顿一下,仰首看了看漫天星光,手拂长须长叹出声,再低首时已目露杀机,如虎露獠牙威慑百兽,沉声宣布。
“凡江南、京西两路武生,尤临安府为甚,绝不可让其得进二甲!”
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