谭照明被打捞上小船时，如落汤鸡一般，模样比之彭晓更要窘困，哪还有半点名士风范。卓疯子就觉得自己报了一箭之仇，心里畅快得很。
谭照明虽然狼狈，但风度还在，只无奈的指了指卓疯子，道：“你这家伙，总是喜欢以小人之心度君子之腹。”
“我这叫以君子之德、报小人之怨。”卓疯子往谭照明身上稍微运气，便将谭照明全身烘干，然后言归正传，道，“你们可知道那个孩子是谁？”
谭照明与彭晓两人往湖边看去，但见一个样貌清秀的少年，手中拿着一根竹条，正百无聊赖的在虚空中挥舞着。在他旁边，则是一个书生打扮的男子，因黑布蒙面，看不清长相。
“你最好别告诉我们，他是你失散多年的私生子！”谭照明和彭晓登时气急败坏的瞪了卓疯子一眼。要知道这一处地方，原是上古三十六洞天之一“盖竹山洞”的遗迹，方圆八十里，别有洞天，乃属他们共有之地。最近几十年，除他三人之外，从没有外人到过这里，卓疯子一下就带了两个外人进来，已经违反了他们当初的约定。
卓疯子似笑非笑的道：“他，就是高阳。”
“什么！这小子就是高阳？！”谭照明反应奇大，立时失声叫了起来，道，“那这些天传闻和高阳在一起的那一个蹩脚刺客，莫非就是你卓疯子？”他显得神情激动，差点儿就又掉进湖中，幸得卓疯子将他拉住。
卓疯子讶道：“这有什么问题吗？”事实上，从上清山出来，他就一路隐姓埋名，受伤之后，更加需要低调行事。因此除了如冯洪那一类劲敌，很少有人知道他的身份。至于上次在画舫中主动表露身份，则是因虚荣心作祟，纯属意外。
“这里面问题大了！”谭照明推开卓疯子，厉声质问，道，“你可还记得当年，你我二人深交之时，你曾发下重誓说，有生之年绝不滥杀无辜！”
卓疯子更是不解，奇道：“老子一向言而有信，自己许下的承诺通通记得，何况誓言？”
谭照明嗤笑，道：“那在梅花镇三十里外竹林留下的三百余具尸体，你作何解释？你可别告诉我那些人全部都是该杀、该死，十恶不赦之恶贼！”
“你说什么？”这次轮到卓疯子脸色大变，道，“那围攻我与高阳的三百余刺客，全都死了？这怎么可能！”
“彭公昨晚才收到从龙象城萧家发出的‘信符’，此事现已满城皆知、岂能有假？”谭照明看卓疯子神色好像不是作伪，皱了皱眉，道：“那些人，真不是你们杀的？”他与高阳不识、与那三百名刺客也不识，对于他来说，谁生谁死，都无关紧要，因为江湖打打杀杀、弱肉强食，本就如此。他之所以这么激动，却是因为太在意与卓疯子的友谊，不愿看见自己的朋友嗜杀成性，沦为虎豹豺狼。
卓疯子苦笑，喝了一口闷酒，道：“想不到连这么多年的知交好友都信不过我，彭老头，你说我做人是不是很失败呢？”
适才两人争论时，彭晓只是埋头喝酒，充耳不闻。直到整壶醉生梦死被他喝了个精光，这才笑眯眯的做了个和事佬，叫卓疯子交待昨日在竹林中的情况。
卓疯子生平最烦解释，此时倒也勉为其难的讲了一番，却是简明扼要、三言两语就说完了。然后他朝谭照明板着脸，气呼呼的道：“你若再是不信，大可以找高阳对质。”
谭照明再无质疑之念，神色缓和下来，猜测道：“会不会是冯洪去而复返，却见你和高阳已走，便趁着那群刺客酒醉未醒，杀光他们、以泄私愤？”
卓疯子摇了摇头，道：“无端杀害这三百余名刺客，等若与整个龙象城的刺客群体为敌，冯洪他还没有那个胆量……只是除了冯洪之外，还会是谁呢？”
彭晓对这个问题不感兴趣，他听得卓疯子描述高阳在林中大战的场面，却是连连称奇，忽然好似明白了什么，道：“你带高阳到这里来，其实是想取走一样东西，对吧？”
卓疯子也不隐瞒，道：“以前我已尽可能的看好高阳，但在竹林一战后，我发现自己还是低估了他，他似有着无穷无边的潜力，不断的给人带来新奇和震撼。这小子，以那强横无比的骨气，仅凭一根竹条，就已能够打退冯洪，若是换了新的‘刺器’在手，岂非纵横无敌？”
谭照明亦恍然过来，惊呼道：“莫非你是让高阳来驯服‘千幻’的？此仙刺，传为三十六洞天仙人共同炼制，可有三十六番变幻，神奇莫测，威力无穷。只是千幻秉性通灵、桀骜孤高，便是墨海四大宗师齐聚于此，也未必能够将‘千幻’驾驭驯服，你让高阳来取，岂非与送死无异？”
卓疯子却是对高阳充满了期待与信心，道：“总要让他搏一搏嘛，不曾试过，又怎知高阳不是千幻的宿命之主呢？再者，千幻也并非嗜血好杀的那一类‘邪刺’，实在驾驭不了，就叫高阳放弃便可，理应没有什么凶险，彭老头，你说是也不是？”事实上，在离开梅花镇后，卓疯子就已经有了这个想法。只是他当时两手空空，实在抹不开面子灰溜溜到这个“盖竹山洞”来，甚至明知这里有现成的疗伤圣药，他也宁愿自己到龙象城去配。好在到了昨日，他得知高阳这小子，竟然能将醉生梦死“化无为有”，因此再无顾忌，提着好酒直奔山洞而来。
彭晓耸了耸肩，叹道：“愿望是美好的，现实是残酷的，只怕你是要白走一趟喽。”
卓疯子道：“老头何出此言？”
彭晓道：“因为你们只知其一、不知其二。千幻极有灵性不错，亦正因为如此，它常常在三十六洞天之间流连忘返。可惜自从六年前，我们在此地见过千幻一面之后，它便离开这里，再也没有回来，如今谁也不知道它到底停留在哪一个洞天。”
卓疯子不禁大失所望，道：“这么重要的事情，你怎么不早跟我说？”
彭晓好笑道：“此事我也是最近两年才弄清楚。当时你已失踪，怪得谁来？”
“就算没有千幻，你也总要找些其他优良的刺器来代替，总不能叫老子空手而回！”卓疯子长叹不已。
三人接着一番絮叨，期间卓疯子说到最多的便是高阳，虽然他与高阳相处的日子甚短，且每每被高阳气撑，但那一份如同父子的真挚感情，却让他倍感欣慰。有时候，卓疯子看着天真无邪的高阳，甚至会后悔当初将“高氏后人”这个沉重的包袱，丢给高阳来背。
起初时，他只是想利用高阳，可到了现在，他反倒觉得是自己被高阳给利用了，且是心甘情愿的给他利用。
谁让自己真的像父亲一般喜欢高阳呢？天下人都说自己“只爱草堂、不爱妻小”，这又何尝不是一种误解、乃至于侮辱！
三人很是一番闲聊，直到一整锅的美食吃得一滴不剩，这才意犹未尽的划着小船，回到岸边。
“小兄弟，你为何一直拿着竹条呢？”
“因为有了竹条，我便是刺客！”
彭晓对高阳颇感兴趣，但没说两句，就被卓疯子连推带拉的赶到茅屋里找刺器去了。
谭照明也觉得这孩子好玩，有心逗一逗他，道：“刚才怎么不和老卓一起过来吃东西？难道你不饿吗？”
高阳顿时沮丧着脸，道：“君子彬彬有礼，去拜访别人的时候，总要客客气气的，主人家不邀请我吃，我就不吃。”话虽这么说，眼睛却直溜溜的盯着小船上还冒着香气的铜锅。
谭照明道：“来，现在我请你吃。”
“嗯。”高阳开心的笑了起来，可是跑到船头一看，却发现铜锅里啥都没有，他舔了舔嘴唇、吞了吞口水，说了句：“君子不吃嗟来之食。”之后就愤愤然离开。
谭照明更觉有趣，这孩子“开口一个君子、闭口一个君子”，却是让他想到了岁寒三友的“梅花”。
就在几天前，谭照明去了梅花镇，那一株传说中仅有一朵梅花的一枝梅，现如今竟是焕发新生，长满了雪白娇艳的梅花，虽然这些梅花，都会随风而落，比起原先那一朵梅花少了一些传神，但却也是别有一番景致。他之前咏出的那一首《梅花落》，便是因此有感而发。
继而想到花小妤，这妮子原本就倾国倾城，而今景上添花，只怕更将变成“红颜祸水”，引起各方豪强的觊觎，亦难怪她要躲藏起来，不再见人。
“喂，听说你是最后一个见花小妤的人，知不知道她去哪儿了？”
“不知道。”高阳冷哼一声，扭头不再理会谭照明，显然是气不过刚刚被谭照明耍了一把。
谭照明诈道：“满口谎话，可不是君子所为啊！”
高阳想了想，就道：“我知道她去哪儿了，但我就是不告诉你。”
谭照明不禁脸露喜色。花小妤突然失踪，不问世间俗事，花氏家主花江龙自是比谁都急，今日他若能从高阳这里探得口风，也算是大功一件了。
不过他也不急着追问，当下不动声色的走到一旁，看着地上那个僵硬不动的年轻书生，好奇去揭开了他脸上的黑布。
“怎么是你！”谭照明眉头紧皱，待确认那人身份之后，顿时脸色数变，连声叫糟。
